艾爾一直相信著，

坐在自己身旁、那個矮小又佝僂的老人，

他的尖牙利嘴從來不是他胸膛里那顆溫暖的心。

所以，

他始終相信著，

老約翰一定會幫自己。

所以，

他在考慮保住女孩的三個步驟時，

第一步默認已經完成。

所以，

接下來的事情就好辦了。

……

“我先去挖坑了?！?

“嗯。”

老約翰皺眉吃著烤串，看上去心事重重。

艾爾知道，

老約翰能在守門人軍團里當了許久的收尸人，肯定不簡單。

有他的幫忙，

自己后續的計劃或許會更穩妥些。

很快。

老約翰一口一口地將烤串送入嘴里，沒有任何調料的烤串被他像甘蔗一般慢慢咀嚼。

艾爾挖好了一個又一個坑，鐵鏟揚起來的塵土被風送去遠方。

“咳咳?！?

帳篷內傳來輕聲咳嗽。

烤串被重新放到火上，

鐵鏟剛剛揚起又停下。

老約翰和艾爾對視一眼，默契地沒有開口，艾爾放下鐵鏟、臉色平靜地端了碗涼水走向帳篷。

“你好。”

艾爾的身子蹲在帳篷門口，

一半被陽光照得透亮，

一半被帳篷的黑暗包裹。

那精靈女孩似神情恍惚，見到艾爾后，足足愣了好幾秒，才猛然清醒過來。

連忙將麻被扯來遮住自己的胸前，

整個人蜷縮在帳篷的一角，警惕地盯著艾爾，宛如被狼逼入死路的羔羊。

“我叫艾爾，你還記得之前發生了什么事嗎？”

艾爾仍留在帳篷口，指了指自己的腦袋：

“你昏過去了，還記得嗎？”

女孩眼睛死死地盯著艾爾，想要從他的臉上看出什么，卻只是在眼中徒增了自己的緊張不安。

“你叫什么名字？”

女孩仍然不答。

“我對你沒有惡意，你瞧?！?

艾爾另一只手緩緩舉起，示意女孩自己什么威脅也沒有。

女孩看到了艾爾身上所著衣物，眉頭稍稍松開些，似乎想明白了什么東西：

“亞娜?！?

輕柔的嗓音如同三月春風般撩人，又像靜謐的森林吹過的和風，令人向往。

女孩開口總歸是一個好的開始，

但艾爾也沒有把她說的名字當真。

既然對方自稱亞娜，

那他自然也得這么稱呼：

“亞娜，你好，我給你端了碗水?！?

艾爾將手中的水移到陽光下，好讓對方看見這確實是一碗清澈的水：

“我放到你的面前，你自己來拿?！?

艾爾小心翼翼地將身子探入帳篷。

他的眼睛注視著亞娜，

見到對方抓住被子的手更緊了，

他便放慢速度，

身子越來越貼向地面，

最后將水放到了他的手能放到的、離亞娜最近的距離。

然后，

緩緩起身退去。

他就站在陽光之下，亞娜一眼便能從帳篷里瞧見的位置。

猶豫了好一會兒，

亞娜的喉嚨上下鼓動，干涸難耐的感覺抓著她的心上下撓。

換做往日，

她絕不會去喝這碗水。

但，

艾爾的臉龐隱在陽光中，

雖看不清，但卻給她莫名的安心。

于是，

身子小心向前探去，

宛如花朵漫長的綻放。

她的手剛剛觸碰到碗便猛然收回。

見艾爾站在陽光中沒有任何動作后，她再次將手伸出，快速將碗拿走。

水灑了一大半也不在乎。

她的嘴唇在靠近碗的邊緣停下，

喉嚨發出一聲干咽。

而后，

等了好一會兒，

她才再次將嘴唇靠近碗的邊緣，一口氣將碗中的水全部喝完。

“謝謝。”

這句話說出來又是等了許久的時間。

可帳篷外沒有回應。

亞娜疑惑地探出身子、看向帳篷外，

艾爾的身影不知何時便消失不見。

內心沒由得來一陣失落。

她舔了舔嘴唇，

忽然被什么刺激到，

鼻子猛然一吸，眉頭瞬間皺得更深。

她連忙伸手從臉上摸下一些干巴巴的泥塵，她的眼中毫不掩飾地露出厭惡，卻又若有所思地垂下眼簾。

最后，

她又縮回在麻被里，不知在想什么。

帳篷外，

富有節奏感的鐵鏟揚土聲響起。

大約等了一頓飯的功夫后，

艾爾擦了擦額頭的汗，

重新走到帳篷門口，

在他之前停下地方停下。

“謝謝?！?

亞娜的聲音再次傳來，

艾爾微微一怔：

“不客氣。”

說罷，

兩人一時間竟都沒有開口，

彼此就這樣沉默著。

不過，

艾爾卻看見，

亞娜蜷縮在角落里，卻是背對著自己。

這是個好的開端！

“你知道這里是哪里嗎？”

亞娜沒有回應，

艾爾便自問自答地繼續開口：

“這里是守門人軍團的營地，不過我不是士兵，我是一個收尸人。”

亞娜依舊沒有回應。

“我會想辦法將你送走，你還記得你的家在哪嗎？”

亞娜的身子肉眼可見地顫抖下。

“這段時間你盡量待在帳篷周圍。

遇見別人，你就說你是從艾卡琳娜走出來投奔我的弟弟，法爾?！?

亞娜繼續沉默著。

“你的嗓子在昨晚喝酒的時候被凍壞掉了，所以你不能發出聲音。

你的臉上常有骯臟的污垢，因為你毫不在意自己的外表?！?

亞娜坐起來，雙眼盯著艾爾，眼中忽然泛起一團煙雨。

“抱歉。

我只是個收尸人，我只能做到這些了?！?

艾爾被亞娜忽然做起弄得有些不知所措，便連忙開口解釋道。

但，

亞娜張了張嘴，

低頭抿唇，

好半天才從口中說出一句聽不出任何感情的話：

“我沒有家了?！?

所以，

我回不去了。

艾爾愣了愣，

他腦海中有很多個預案，

但亞娜的這個回答卻是他沒有想到的。

精靈，

不應該比人族好很多嗎？

艾爾后知后覺地發現，自己在思考亞娜出路的時候，竟一直是帶著自己主觀臆想去推斷的。

事實上，

這個世界究竟是怎樣的，

他原本就沒有多少概念。

對這個世界的認知，一直以來也是在他的觀察和記憶中不斷推測而建立的。

精靈，

原來和人族差不多了嗎？

“我也一樣?！?

艾爾沉沉地答了一句后，便再次退去：

“你好好休息，有什么需要喊我就行。”

……

冰冷的陽光照耀下，

艾爾并沒有感到多少暖意。

相反，

他扯著自己單薄的幾層麻衣，

想要將腦袋埋進去，感受那幾乎不存在的溫度。

“事情比我預想的還要糟?！?

艾爾深吸一口氣，

對著火塘的余燼自言自語：

“不能將亞娜送走，這就意味著我必須得在守門人軍團這個地獄里，為她找到一處容身之所?！?

呵，

地獄豈有容身之所？

“僅僅容身之所也不行，早晚會有其他人盯上她，我還需要足以保護她的力量?！?

這種被形勢脅迫著前進，

是艾爾最討厭的情景了。

但他想了半天也想不出任何好辦法。

賭徒手里只有一枚籌碼，

可欠下的債卻是整個賭場所有的籌碼。

剩下的，

只交給這一局梭哈了。

艾爾深吸一口氣，站起來繼續去挖坑。

富有節奏感的鐵鏟揚土聲平穩而堅定，

沒有半分被寒意影響的樣子。