懷攬美人、色心迷眼的劉琦劉子瑜被黃玉兒一聲斷喝，頓時嚇得六根清凈，出言拙劣以掩飾。玉兒倒也不和他較真，轉身便欲離去，卻被如蘭出聲喊住。

只見如蘭淺笑謂道：“劉郎每日這般操勞，勞骨傷筋，終究不是長久之際，玉兒姐姐，可否幫我一起勸勸，讓其在家多歇上幾日？”

如蘭一半為了請玉兒一起幫勸，一半也是怕劉琦又起色心，犯了疾病之忌，故而有此一說。

玉兒聽了，大覺有理，只不過她可懶得說什么勸告之語，直接大手一揮，以別院總管的名義給劉琦下了禁足令，命他五日內不得再去工地，乖乖待在別院將養。

如蘭又取出桃花溪祈福會的請柬，傳于兩人相看，言稱道：“每年清明時分，江陵四野風光最好便是此處，十里長溪，粉黛障目，美不勝收，姐姐不如同去參會，踏青賞花？”

玉兒本就是好動的性子，在江陵待了數年，雖聞桃花溪之名，但由于哥哥黃敘每年春日身子最弱，容易發病，常需隨行看護照顧，故一直未曾得去。

如今黃敘得張仲景張圣人施救，身子大為好轉，已許久未曾犯病。這會聽如蘭一說，玉兒當場便嚷著要去，還說著要把相熟的文聘、黃敘和小四他們都喊來同去，想了想覺得留下龐統一個人太過孤單，遂決定大氣一點，把小雞先生也給捎上。

劉琦雖略有遲疑，但見兩位美女皆興高采烈，滿臉期盼，拒絕的話又哪里說得出口，當場便頜首應許。

這個年代不比后世，別說電影電視游戲這些，連音樂都是稀罕事，娛樂活動實在太過貧乏，所以這種大規模的祈福會乃是萬眾矚目之大事，而參與之人重視程度之高，更是遠超乎劉琦的想象。

雖說是三日后才去桃花溪，但如蘭和玉兒從當天下午起就忙碌了起來。準備穿搭妝容，購置新款衣裳首飾、胭脂水粉，還不忘去小北門外把小四喊來。

玉兒和小四以前過得窮困，弄不慣這些，可如蘭青樓出身，這些都是從小學過的，一連幾日便帶著玉兒、小四一起捯飭，忙得不亦樂乎。

劉琦被禁足在宅中休養，閑坐了兩日后，看著眾女忙得有趣，隨口將敷面膜之術說了出來。如蘭聽了后，立刻如獲至寶，周知全宅，整個簪花別院的女子不分老少臉上都多上了一塊絹布，連內宅門前挎刀站崗的女衛臉上都蒙得嚴嚴實實，只留下雙眸處兩個窟窿眼用來視人，將來找劉琦議事的鳳雛龐統給嚇了一大跳，跌坐在地，直呼白日見鬼。

劉琦睡了個長午覺爬起身來，觸目所及已盡皆絹布蒙臉，不禁后悔莫及。然此時卻已是悔之晚矣，只能暗暗下定決心，絕不再隨意支美容招。

龐統雖說受了一番驚嚇，但該稟報之事不容有誤，遂戚戚然躲入書房，告知劉琦影衛新近從蔡信處探知到的消息。

原來龐統領影衛后，從開荒流民中精挑細選了數十人，皆貌不驚人而家世清白，精明可靠且善察言辨色，在大溪澤農場內尋偏僻處設立營地，暗中訓練隱蔽身形、追蹤尋跡、傳遞消息等手段。

待諸般手段略成后，龐統便以厚利相誘，又以家小做保，將這些人變換身份，悄然混入郡守府、各望族府邸以及有名有號的商號內，或為仆從，或做護衛，刺探機密，暗通消息，前些日子他與王粲合謀算計韓玄，自然也離不開影衛的功勞。

既然要安插細作，作為潛在敵人的蔡家商號自然在其列，蔡信身邊護衛中就有影衛潛藏，一舉一動皆逃不過龐統的耳目。商號中本就人多眼雜，再加上廣散錢財，很快就把蔡信的底細連同諸多辛密秘聞都查了個一清二楚。

據報蔡家商號在城西的一處宅院內新近住進了多名武者，皆乃隨蔡信從襄陽而回。這些人每日只是打磨氣力，卻從不出門，不知來江陵所為何事。另又查明這些日子蔡阿毛和蔡信之間往來頻繁，蔡信多次前往桃花溪查看，但卻并未去祈福會祭臺，而是乘船在河汊里游玩賞花，甚是奇怪。

分析完諸般線索后，龐統斷言，蔡家近期將會對劉琦有所行動，而時間和地點，恐怕就是選在這桃花溪祈福會上，故建議劉琦還是不去為妙、勿以身犯險。

劉琦聽罷，略作沉吟后，卻斷然拒絕了龐統的提議，目光含笑，朗聲謂道：“天賜良機，不容錯過，合當我再好好宰上蔡家一筆，此事過后，募軍之錢糧無憂矣！”

遂與龐統根據所得線索信息，秘密議定計策，并連夜調兵遣將，安排妥當，蔡阿毛的行蹤更是有專人日夜盯梢，所作所為盡數被龐統掌握。

待清明當日，天才蒙蒙亮，劉琦還在被窩中與神女相會，就已被黃玉兒闖入房中擾了美夢，半夢半醒間被婢女服侍著穿衣洗漱、著履正冠。如蘭和黃玉兒還張羅著要給劉琦臉上加涂鉛華、美其名曰以增氣度，卻讓劉琦瞬間驚醒，先嚴詞拒絕，又抵死相拼，方得以幸免，還被兩女鄙夷不懂風尚。

待用過早膳，文聘、黃敘與小四均已趕到，鳳雛龐統得了玉兒邀請，亦不肯錯過此盛事，難得收拾清爽，興沖沖候在門前。

劉琦遂領眾人人登車上馬，共往西城外桃花溪赴會，隨行從人里除了十余騎玄女衛和婢女阿珠外，另派蔡阿毛駕馬車一輛跟在后面，里面吃食酒水、帳亭革席，一應俱全。只留賈小六在別院內看護。

出得西城門，又往西南向而行數里，穿過一片頗繁茂的密林后，便已能見遠處一條紅線劃在天地相交之處。

隨著一行人越走越近，紅線先是粗如緋綢，而后闊如紅緞，似有烈焰燎燒，又如丹霞漫天。

當濃郁而醉人的花香隨著水腥味撲面而來時，桃花的明艷已徹底塞滿了所有人的視野。

緩緩行到桃花溪畔，放眼望去，四野盡生桃花，遍設帷帳，林內多有緩步賞花的小娘子，皆衣飾鮮艷而輕薄，年輕的臉龐陪著嬌艷的花瓣，讓劉琦、文聘等一眾好漢都看得目不轉睛，腳下生根，直走不動道。

“看什么看！一群色鬼，還不快趕路！”一聲嬌叱響起，自是玄女娘娘玉兒在發威，好漢們趕緊轉過頭來，沿著溪邊小路，驟馬前行。

又行了百十步，見溪邊一溜停著十余艘雕花舫船，有蔡家商號從人候在船邊，見劉琦等人衣著華貴、器宇不凡，遂主動上前見禮相問，得知是少將軍一行后，忙恭請上船，從水路去祈福會祭臺。

坐舫船游桃花溪，想想都是件妙事，眾人皆心往之，遂各下車馬，坐上舫船前行，玄女衛士們則馭馬行于岸邊小路上，與蔡阿毛所駕馬車一并緩緩相隨舫船而行。

舫船穿行桃花溪其中，四下看去，水里天上，盡是粉黛，溪水蕩漾浮滿花瓣，兩岸相夾艷麗無雙。有霧從林中氤氳而起，飄至舫船上，聞之讓人香薰欲醉。

龐統立于船頭，目有迷離，悠然嘆聲道：“真可謂乃人間三月之至美芬菲也！”

眾人一路賞花看景，贊不絕口，不知不覺間，前方豁然開朗，一洼四周環繞桃林的開闊水面出現在舫船前方。問過船夫，得知此處名叫桃花池，與大溪澤相通，今日祈福祭臺所在的緋云觀，便坐落這桃花池北岸邊一處小山丘上。

舫船在緋云觀山下碼頭邊?？?，劉琦攜如蘭下得船來，江陵主管蔡信早已聞訊來候。見了劉琦，忙不迭上前敘禮，并出言恭維道：“少將軍治水開荒，利在千秋，必將為江陵百姓世代所傳頌矣！”

劉琦謙道：“事尚未成，不敢居功，待夏汛時方見分曉?！?

蔡信笑道：“吾昨夜有夢兆，大溪澤皆化作沃土，少將軍策馬灘頭，百姓皆歌功頌德。此夢大吉之兆，預示此番治水必定成功，今日盛會，合當為之慶賀耳！”

劉琦卻面露玩味，怪笑謂道：“不知守誠兄可曾聽聞，日有所思、夜有所夢之說乎？”