八月初五，江陵主簿王粲自武陵涉江而歸，帶來了太守金旋的回信以及兩艘貨船。

金旋在信中自稱武陵五溪蠻近日又有異動，武陵兵馬皆忙于平息內亂，職責所在，無暇外顧，謝絕了劉琦一同攻略長沙的邀請，并奉上稻谷以資軍用，只是這區區兩船，實在有打發叫花子之嫌。

“看來這老狐貍是決定坐山觀虎斗啊，”劉琦將信傳閱眾文武，并哂笑謂道。

文聘看罷后，厲聲謂道：“金旋信中故意提及五溪蠻，實有挾寇以自重之意，其心可誅！”

劉琦則不屑謂道：“等咱們打垮了長沙，再回過頭來找他算賬，屆時不怕他不低頭！”

諸葛亮則建議道：“金旋畢竟與韓玄有舊，主上除掉韓賊，其心中必有恨意，我大軍即將東去長沙，當防止其突然反悔，擾襲我后方，可請大溪軍加強枝江、夷陵、江陵一線江防，大小船只靠岸，皆應仔細查驗。”

劉琦自是許之，大溪軍統領廖化隨即調動兵馬，領八千屯卒南移枝江扎營立寨，與武陵隔江相望，并督沿江諸縣防務。

武陵之事談妥，大戰便迫在眉睫，由大溪書院督學禰衡親自寫就的檄文隨即通過影衛途徑散發出去，遍傳江陵及荊南各郡縣。

文中痛斥張羨諸般惡跡，略曰：長沙張羨妄自尊大、德不配位，窮征暴斂、奢靡無度，任用宵小、不尊綱常，以致長沙法度廢弛、亂民四起，民不聊生、餓殍于野，實乃豬狗不如、愧對列祖列宗之奸賊！

現有江陵太守、奮威校尉劉琦為救蒼生于苦海、特奉天命而討之，長沙上下棄惡從善者概不追究、地方官吏主動投誠者仍保原職，若有能取張羨首級者，自當加官進爵云云。

檄文傳至長沙，張羨閱過后自是勃然大怒，厲聲喝道：“劉表尚不敢如此輕慢與我，豚犬兒安敢如此，吾必取此子項上人頭送去襄陽！”

張羨話放得夠狠，但心中很清楚與江陵的實力差距，當即命長沙三虎嚴守巴陵江防，并以荊南侯的名義，傳令零陵、桂陽兩郡速速派兵來支援。

有主簿溫尚建議：江東孫策與荊州有殺父之仇，且之前與長沙已就攻襲江夏之事暗通款曲。孫策一方豪杰，值此危難之際，必不會坐視不理，可請派兵相助。

張羨言聽計從，當即寫就書信，命使送往吳郡求援。

八月十七，中秋佳節剛過，江陵大軍便已開拔，劉琦親率梅花卒三千、飛鷹騎五千、雷火營一千，與鄧義所部洞庭水軍在洞庭湖口北岸匯合。

所部各縣中，夷陵軍最擅攻城，故請平西中郎將李嚴親率四千精銳前來隨行助戰。

江陵所部兵馬共計有馬步軍一萬三千人，水軍一萬，大小戰船數百，在江北依地勢立下寨柵，水陸相連，氣勢非凡，與巴陵縣城隔江相望，長沙水軍自知不敵，早已用木樁、鐵鏈封鎖湖口水道，躲在巴陵城下水寨不敢出戰。

之后一連數日，洞庭水軍晝夜在巴陵城外江面操練，戰船綿延十余里，旌旗招展、鑼鼓喧天，夜里更是執燈點火，映照得天空一片通紅，讓巴陵守軍心神始終高度緊張。

守將都尉、長沙三虎之一的王含被擾得心驚膽寒，連連去信長沙催促援軍，并將周圍各縣兵將盡數集結城中，準備迎接江陵大軍即將到來的大規模攻城。

八月二十日夜，月色昏暗，霧氣氤氳，解大蟲乘一葉扁舟悄然涉江而至，將密信傳至江陵大軍水寨之中，劉琦見信后大喜，當即命他傳令給甘寧及文聘。

此時甘寧早已率兵藏身在道人磯下游一處北岸河灣內多日，所部五百精銳皆臂纏白縑、枕戈待旦，早已等得心焦，見了解大蟲后大喜過望，全軍立刻出發，登上早就準備好的十艘貨船，由東往西逆流而行，到了道人磯附近后卻并未著急強攻，而是先停泊在江面上，放了只小舟去碼頭。

自江陵檄文傳至后，府君張羨早已有令，命沿江各處都要嚴查靠岸舟楫，以防江陵兵馬偷襲。故道人磯守將得報后便派出哨船，要按規矩查驗。

坐在小舟上之人看起來干癟瘦小、滿臉堆笑，正是昨夜才從羅縣回轉的影衛都統解大蟲所扮。

被哨船攔下后，他詐稱自己是東吳商隊貨商，這趟是運了錦緞要去長沙販賣，本想經巴陵湖口走水路去長沙，卻因聽聞前面巴陵正在打仗，不敢前行，準備在道人磯下貨，再由馬車轉運而去。

說話間解大蟲早已悄悄奉上錢銀，并笑稱道：“江面上的貨船里都是些錦緞，并無違禁之物，這會天色已然不早，還請將軍行個方便。”

道人磯守將接過錢銀后，正遲疑之際，又有部下來報，稱從羅縣來了三十多輛馬車來碼頭接貨。為首者姓寇名封，自稱羅縣縣令羅泌之侄，還帶了加蓋印信的手令。

見過手令后，道人磯守將疑心盡去，傳令免去查驗，放貨船靠岸，這時寇封也已帶人將馬車駛到碼頭，并再度奉上豐厚銀錢。

守將還假意謙讓，稱既是羅縣令有命，便不必如此多禮，待寇封再三堅持，才勉強收下。

收了雙份賄銀，守將自是眉開眼笑，與寇封把臂而談，相見恨晚。寇封則身著長衣陪在他身邊，一齊笑盈盈的看著十艘貨船一字排開，從江面上徐徐駛來。

眼看當先一艘貨船緩緩駛近碼頭，即將要靠岸之時，從艙內突然鉆出一員彪形大漢，赤身著甲，鐵鏈纏腰，手懸雙戟，目露兇光，立在船頭好似洪荒巨獸一般，讓人一瞥之下便不寒而栗。

這位不是別人，正是洞庭水軍頭一號猛將——錦帆賊甘寧甘興霸。

相貌如此非凡之人物，又怎會出現在貨船上？

道人磯守將見狀，頓覺不妥，張口便要令人前去查驗，卻不料話還未出口，一道痛徹心扉的涼意便已從心口傳來，他低頭看去，數寸長的尖刀從后往前穿胸而過，下手之人正是剛剛還和他以兄弟相稱的寇封。

那寇封自然便是劉琦義子劉封，此時不過是暫且用回本名而已，他一刀捅死了道人磯守將，扯著嗓子大喊一聲：“開工卸貨了！”

從馬車里應聲跳出數十名大漢，皆身形魁梧，披甲持銳。當先一人，身高體長，猿臂蜂腰，手持烏金長刀，左劈右砍，如入無人之境。

此時貨船也已抵近碼頭，甘寧縱身一躍跳上岸來，卻見碼頭守卒已盡數被那手持烏金長刀之人殺散，其貌似年少，但勇猛無畏之態，竟絲毫不遜于己。

甘寧生性好強，有意比試，遂抽出雙戟，孤身便往守軍營寨殺去，那持烏金刀之人也毫不相讓，綽刀在手，徑直往人多處沖殺，兩人戟戳刀劃，所過之處，敵人無不望風而逃，道人磯百來名守卒，竟生生被這兩人殺作鳥獸散。