面對因同袍戰死而悲傷不已的玄女衛們，劉琦不顧彼時所謂的士族高門風范，陪著一起灑淚當場，并誓言厚待遺屬家眷，故衛士們皆感激涕零，在心中暗暗發誓，必以命相搏、保主公周全。

敵人隨時可能來襲，情勢危急，不容矯情，沒有時間用來傷感和懷念逝者，就地防御才是當前要事。

別院留守近衛有三十一余人，再加近衛長黃玉兒、副衛長劉封以及白螺七衛，這整整四十人便是此刻城內可以依靠的全部武裝力量。

防務總指揮的工作鳳雛龐統自是當仁不讓，其迅速著手組織布防，命全員批甲持銳、布弩張弓，院內廣插火把、遍點燈盞，在門闕望樓各高點安排明哨、于假山樹叢等低處埋伏暗卡，陷阱機括、絆繩蒺藜更是能放就放、能撒就撒。家中另有數十名家仆女婢、伙夫雜役，也命小六子組織起來，要么抬鼓拎鑼，要么拿鍋執盆，分段把守院墻各處，隨時準備敲響示警，一時間院內人聲鼎沸，好不熱鬧，構建起了一道密不透風的防御網，以迎接未知的偷襲或強攻。

劉琦隨玉兒習武已有多日，見狀亦甚是手癢，遂披甲帶胄，手拎佩刀，想留在崗哨上與敵廝殺，不料龐統這廝抵死不許，玉兒更是直言以其拙劣身手，非但幫不上什么正經忙，反而會吸引襲擊者注意，拖累別人分心保護。劉琦雖大感不忿，但知所言乃實情，遂悻悻然回轉內院，準備先去看望一番擔驚受怕的如蘭夫人去。

還未到中門，便見內院廊下一素裙女子螓首低垂、款款行來，定睛一看，正乃黃敘未婚妻孫小四。

因為黃敘的原因，小四與劉琦亦極為熟稔、親如家人，這幾日因幫如蘭研制楚錦，時常住在內院。劉琦見其神態不安、若有所思，遂笑著喚道：“小四妹子，今日府內事務繁雜，可是擾了汝等織錦？”

小四聞聲抬頭看來，劉琦這才發現其竟滿臉惶然，見了劉琦，立時面露喜色，互相見禮后，劉琦嘆謂道：“眼看著你和述遠婚期將近，我非但沒幫你們張羅，還常勞煩來府內相幫，實在是過意不去。”

小四卻并未答話，而是從懷中掏出一張繡帕交給劉琦，輕笑謂道：“都是自家人，這些瑣事就不用提了。少將軍請看，這是方才如蘭夫人交予我的，她口稱是早間與我商定的花式，實際上并無此事。這花式極為奇特，我百思不解其意，又不便再問，卻不知少將軍可否明了？”

劉琦聞言懵然，接過一看，繡帕上繡著兩條細蛇圍著一顆巨大的蛋，花式確實罕見，但看著又很熟悉。他腦海里略一回想，頓時笑了起來，這不正是黃玉兒那副“SOS”版二龍戲珠嘛？

劉琦下意識便笑謂道：“哈哈，此物乃玉兒的女紅首秀，樣式奇怪點也不足為......”

正說笑間，劉琦猛然頓住話頭，臉色霎時陰沉。如蘭可是聽自己解釋過“SOS”真正含義的，她突然偽造理由將此物交給小四，莫非是另有深意？難道說......此時她真的身處險境所以借此示警求救？

小四見劉琦臉色突變，亦知大事不妙，遂主動回憶今日情形：

如蘭夫人下午照常在內院廂房織機旁忙碌，酉時初刻，婢女阿珠報稱瀟湘樓送來了市面上新采買到的絹布樣式，請如蘭移步過目。如蘭欣喜而起，隨阿珠去了內室后，便再未歸來。

到晚膳時，小四按例去請如蘭共用，然方叩窗欞、未報來意，如蘭便已隔門相問是否來取花式，而后便命阿珠將此繡帕送出。

小四平日里常跟著未婚夫黃敘一起與劉琦、文聘、玉兒們四處玩耍，亦經歷過被惡少韓善擄掠之事，比之尋常女子多了幾分膽識，故心中雖極為驚訝，面上卻不動聲色，談笑間接過繡帕，強裝鎮定而出。

她躲回房內細細查看了繡帕許久，卻絲毫沒有頭緒，想找人相問，卻又怕所托非人。聽窗外女衛們談起少將軍已然回府，遂急忙去前院找尋，這才有了方才中門相見。

劉琦聽罷，暗自叫苦，看來自己還是小看了諸蔡手中死士的勢力。依小四所言，婢女阿珠恐怕早已變節，故而才有引狼入室之舉。劉琦與阿珠也算熟識，覺得這小姑娘性子純良，不信她是賣主求榮之人，但如蘭已被挾持卻是確鑿無疑。

劉琦不想讓小四牽涉到危險之中，故讓她先回房休息，正暗自思量間，廊下有人提燈行來，走近一看正乃如蘭的貼身婢女阿珠。

阿珠見了劉琦，表情復雜，上前見禮后謂道：“夫人聽說老爺回府了，便派奴婢來相請，說有幾句話要和老爺您說。”

在阿珠身后轉角處隱隱有人影閃動，想必是來監視她的蔡龍手下。這便是要動手了么？劉琦心中暗暗冷笑，故作不耐煩狀謂道：“有話怎么不自己過來，今日府中可能有敵襲，我這正忙著四處查點布防呢，哪里有空專門趕去說什么閑話！”

說話間劉琦將手中繡帕掏出，作勢擦汗，阿珠目露喜色，卻并不多言，而是微微頜首后接過話頭說道：“夫人說此事極為緊要，關系到江陵的生死存亡，且決不能入第二人之耳，故而請老爺移步內室，以免人多眼雜，走漏了風聲！”

劉琦似乎被說動，沉吟了數息后謂道：“你且先回去知會夫人一聲，我到前院略作安排后便趕去！”

阿珠欲言又止，終究是拜別回轉，劉琦則急去找龐統求助，龐統一聽連呼僥幸，此乃天佑吾主也，倘若不是小四探知，劉琦必將隨阿珠而去，毫無防備之下必然難以幸免，誰又能料到敵人的陷阱竟擺在夫人榻旁、內室之中？

龐統遂急喚府內武藝最好的正副玄女衛長玉兒、劉封前來商議對策。敵在明、我在暗，最簡單的處理方案無疑便是一擁而上、沖入房內殺之，但劉琦率先表明態度：救人在先、擒敵次之，如蘭必須毫發無損救出，為防敵人狗急跳墻，絕不可如此魯莽行動。玉兒是如蘭好友，亦全力支持劉琦意見，劉封身為義子，如蘭又待其甚厚，也主張救人為上。

四人各抒己見，短短數語間劉琦便已拍板。

為了不驚動敵人，也因擔心還有暗樁，府內近衛繼續巡守崗哨，參加營救行動的除玉兒、劉封外，只秘密喚來了最為可靠的白螺七衛相隨。