鄧義提議手下艦群開赴江陵平亂，看似忠心耿耿，實懷揚威之意，然劉琦卻并未如他所料那般欣然應下，而是淡然謂道：“中郎美意，劉琦心領了。但江陵之變，其實我與鳳雛、臥龍兩位軍師已做布置。農場農夫們平日里也多有操練武藝，兼有臥龍軍師運籌帷幄于大溪寨內，縱李嚴盡遣夷陵精銳，也未必就能討得便宜。倒是水軍這邊，施襄其人尚在大寨，雖手下丙丁兩營暫且歸附，但如不及早處置，恐生后患！我愿隨中郎同去辦妥此事，再回轉江陵不遲！”

鄧義聞言，愕然而立，連連相勸，但劉琦話語雖緩，但其意堅決，不好再強求，遂傳令各營依次起航，回轉潛江大寨。行船之際，心中仍在暗忖：這琦公子哪來的底氣，敢如此相信那臥龍諸葛亮，能以區區農夫抵御夷陵百戰精兵？孔明哪怕天縱奇才，亦不過弱冠之齡也，又能生而知之乎？縱生而知之，又豈能撒豆成兵乎？

倒是一旁的鳳雛龐統知大溪寨與農場的真實實力，清楚以孔明之才，足以保家御敵。只是口中雖未曾明言，眼中卻不禁泛過一絲難以察覺的羨慕和小嫉妒，如此立堂堂戰功、揚赫赫威名的大好機會啊......

百名棹卒在號角聲的指揮下齊齊發力，飛棹不歇、槳櫓齊搖，伏波艦隨之徐徐調轉巍峨如山岳的船身，其余大小艦船自是簇擁左右，順流而下往潛江水寨而去。

一路上劉琦與龐統、黃玉兒在五層飛廬上欣賞青山碧水的夏日江景，待劉封訕訕上樓，皆以趙氏之事出言相逗，笑問其是否有意佳人。少年郎面皮子薄，不禁羞赧如赤，口中吃吃難語。

眾人正說笑間，有戊字營都尉甘寧奉鄧義之命，來分說李嚴與韓玄之過往淵源，眾人聞言，皆嗟嘆不已：

那李嚴李方正乃南陽人，原在襄陽任職，因廉潔剛正，風評頗佳。

建安元年夏初，益州劉璋屢次犯境，原夷陵令馬志不善兵事，又怕失土追責，故上表告病回鄉。劉表賞識李嚴為人，遂任李嚴為平西中郎將，去鎮守荊州西大門，并兼領夷陵令，集軍政大權于一身。

當時因軍情緊急，故李嚴只帶十余輕騎驟馬趲程，走陸路趕赴夷陵。而家眷則由軍士護送，乘舟走水路經漢水入江，而后再逆流西上夷陵。所乘舟船一路順風順水，并無差池，誰知到了江陵附近時，于江面上突遇水匪，財物被搶奪一空，從人遭殺戮殆盡，妻子和一對兒女也被擄走。

李嚴聞訊后急請江陵太守韓玄出手搭救，韓玄自不會拒絕，廣散探馬之下，很快便已查出水匪行蹤，而后又找到洞庭水軍副統領施襄，派兵在這白螺灣內將水匪盡數剿滅，救出了李嚴一對兒女。只可惜夫人姜氏因不堪匪徒之辱，早已跳河自盡。李嚴乃恩怨分明之人，自覺受韓玄之大恩，卻又因身家廉潔，金銀不多，深感無以為報，心中甚愧。韓玄卻故作大度，并不乘機挾恩求報，卻只說日后但有危難，望能施以援手。李嚴自應下，并指天起誓，終身不忘此恩。

說到這，甘寧面有怪色，冷冷說道：“因顧及妻女清白名聲，故李嚴從未公開說過此事，韓玄亦為之保守秘密，但洞庭水軍中知悉此事之人卻不在少數。”

劉琦聽罷，以為甘寧也是從旁人口中聽聞，遂以目視龐統，笑謂道：“早就聽聞李方正官拜平西中郎將，名義上雖歸江陵管轄，實則與韓玄乃為平級，但無論何時見了韓玄，皆以夷陵令自居，甘執下屬禮，我還以為是謙遜之意，卻不知還有這段往事。想來這次韓玄調李方正來剿大溪寨，便是靠著曾經積下的這段恩情了。雖說與我是敵非友，但某種層面上也算是善有善報呢。”

劉琦說得輕松平常，卻不料甘寧哂笑一聲，厲聲謂道：“善有善報？哼！乃歹毒至極、大惡似善才對！”

劉琦聞言，不知其意，卻見甘寧雙目冒火，鋼牙咬碎，恨聲切切的將這段舊事背后的惡毒辛密道了出來：

原來當年那劫掠李嚴家眷的水賊不是別人，正是時任巡江都尉的施襄手下軍將所扮，韓玄不過是和施襄合唱了一曲雙簧，一個劫、一個救，好落下個李嚴不得不還的天大人情，從而以情義將這員把守荊州西門戶的大將陷住。至于李妻剛烈如斯、投水求死，倒是大大出乎他們之意料。

施襄之所以能夠知道舟船行程從而精準伏擊，是因為隨行護送的襄陽軍士暗中傳信所致。能將施襄、韓玄與襄陽軍士串聯到一起，做出此事的幕后推手那就呼之欲出了，除了多年來一直處心積慮篡奪荊州權柄的襄陽蔡瑁，誰能有這般心計、這般手段？

聽到此處，其險惡與歹毒已讓劉琦等人難以置信，龐統翻著白眼哂笑謂道：“如過此事真的辛密如斯，所有知情者但凡泄密便將會招來滅門之禍，敢問興霸兄，如何能打聽得詳盡如斯，如同身在當場也？”

甘寧并沒有直接回答，而是冷聲問道：“諸位可想過，施襄后來率兵救人時所剿滅的水匪又是哪來的？施襄正因此軍功被蔡瑁擢升至洞庭水軍副統領一職。核驗軍功可是要看首級的，難道施襄是自己剿滅自己、自己砍下自己人的首級嗎？”

“這......？”眾人皆面面相覷，不知其意，獨龐統熟知甘寧過往，聞言似有所悟，以手指甘寧，訝然作色問道：“莫非那股水匪和興霸兄你......？”

甘寧憤然承認道：“不錯！那批被剿滅的水匪共二十三人，常年在巫江險灘上做些沒本的買賣，被喚做巫江盜。盜首姓曾名泰，乃我巴郡同鄉，也是拜過把子的好兄弟。巫江盜縱橫蜀、楚之間，干些販賣私貨軍械、劫掠商船的勾當，但從不曾擄掠良家婦孺。當然自古官匪一家，想要在水上討生活，與施襄私下確實有來往，平日里也不曾斷了孝敬，還曾在我面前夸這施襄態度和藹、不擺架子。卻不料話說過不到數月，就被引入白螺灣中伏而死，大好頭顱懸在江陵城門樓下，做了別人加官進爵的墊腳石！”