臨江里以山為依靠，一條細小河流從山中流淌，穿過里的中央，再穿過田野，最后并入黃河支流，這是關中地區早期聚落的布局。

諶洛一行人沿著田間高壟前進，地頭濃郁的雜草腐爛味道熏的眾人眉頭緊蹙，情不自禁的回憶起在匈奴之地受人欺凌，以泔水為食的日子。

“荼蓼朽止，黍稷茂止。前幾日的雨下的甚是時候，今年糞田早，菽（大豆）能豐收，我漢家又行三十稅一制度，今年民可安樂。”徐樂被田間大片耕完的土地吸引，嘆道。

諶洛搖搖頭，并不認可這種說法，但身份擺在這里，也沒敢多說什么。

漢景帝雖然定下三十稅一的標準，但實行起來，采用的卻是‘樂歲粒米狼戾而寡取之，兇年饑饉而必求足’的收稅方式，即不論是豐收之年還是災害之年，繳納的田租都必須相同。今歲的豐收，恐成為災年的稅賦。

再加上還有復雜的人口稅:七至十四歲，每年繳二十錢；十五至十六歲每年繳一百二十錢；卿以下五月戶出賦錢十六錢，十月戶出芻一石，足其縣用，余以入頃芻律入錢。

對百姓而言，豐年僅僅能勉強果腹罷了。

諶洛與徐樂邊走邊聊，不知不覺到了臨江里的里門，大虎與小瞞早已等候多時，在二人身旁，還有一黑臉黑須、發髻纏絳布、右側腰間還配一把短劍的中年漢子。

見諶洛與徐樂走過來，他急忙再檢查衣冠是否整齊，無問題，方才笑著臉迎上去，作揖道:

“早聞茂陵鄉亭有新亭長上任，今日得以一睹風采，死而無憾啊。”

諶洛見里監門憨厚老實，不敢怠慢，拱手道:“貿然來訪，打攪了。”

里監門連連擺手:“哪里話！亭長乃上吏，來我臨江里，是瞧得起我們。前日里正還與我商量，新亭長上任匆忙，可能缺點衣食，等過兩日農閑，用里中的耕牛為君送點東西去呢。”

這個中年漢子相當客氣，吹捧一陣后，目光下移，落在諶洛腰間的繩子上，眼睛瞇瞇著。

一想到上任茂陵亭長在任期間殺了五十余人，里監門就覺得背后發涼，好像有一股涼氣從腳心涌入，一直竄到大腦:“只是不知亭長今日前來所為何事？難道里中有人行兇被告發，又或者一月前的兇殺案有眉目了？”

“有嗇夫、游徼在，緝拿兇手這種事還輪不到吾插手。”

諶洛解下腰間的繩索，在手里隨意逛了逛，笑著解釋:

“這兩天入秋，縣中快要派人下來檢查鄉里各官吏的履職情況了，吾剛剛上任，毫無政績，想著到下轄各里轉轉，看能不能抓到幾個偷竊、亦或是斗毆的二三子，湊湊數。”

“原來是這樣，那亭長恐怕來錯地方了，吾臨江里百姓都是守法奉公的老實人。”里監門松了口氣，低聲嘟囔兩句:“吾聽聞‘始都里’倒是有幾個喜歡模仿游俠四處與人斗毆的黃毛小兒，亭長若感興趣，可以去那里轉轉。”

“今日來此便差點將吾累出病來，等過兩日休息夠了，吾再去始都里轉轉。”

諶洛說完扭頭看著小瞞，眨眨眼暗示，方道:

“汝不是說今日行路太遠，身上傷口又隱隱作痛嘛，汝便留在這里暫且歇息一陣兒，今日來都來了，不進去看看未免有瞧不起臨江里的意思，吾三人進去轉轉，一會兒便出來。”

小瞞心領神會，笑著拱手:“唯。”

“里監門，吾這位屬下就交給你了。”

“亭長放心吧，吾這里有些草藥，待會為兄弟敷上。”

中年漢子點頭哈腰的目送諶洛進入里中，同時心中默默為鄰里眾人祈禱，千萬別有不開眼的人惹到茂陵亭亭長！

茂陵亭可是一個殺人不眨眼的地兒！

……

“小瞞是從尸山箭雨里走出來的，身手不亞于尋常甲士，有他在門口守著，罪犯若真在里中，應當逃不了。”并肩而行時，徐樂悄悄說道，“臨江里較為偏僻，這兩日又多雨難行，倘若那人毫無準備翻墻逃跑，必將在野外風餐露宿，不死也要惹上一身風寒。”

這個年頭，普通人得了風寒，能不能活全靠天意。

諶洛搖搖頭:“吾讓小瞞留下，僅僅是為了控制住里的大門，防止有人前來壞事罷了。兇手若真在里中，他殺人自然會有一定考量，要么是為了生活謀財、要么是為親人報仇，無論哪一種，都說明其不會放棄家人獨自離開。”

徐樂與大虎點點頭。

三人繼續往里深處前進，一路上打聽里正居住之地。

臨江里是一個大里，有八十多戶人家，即有八什，一十六伍，三人想要挨家挨戶轉一圈，沒有大半個時辰，恐怕完不成。想打聽里中的大概情報，最快的方法莫過于詢問里正。

然而可能是剛才大虎與小瞞的行為過于激進，提前跑回來的里民已經把新亭長過來巡視這件事講述給眾人聽了，導致里中靠近里門位置的人家都大門緊閉，怎么敲也不開。

諶洛三人無奈走了一段路，好不容易在小路邊看到一個正蹲在地上畫畫的孩童，還沒等上去問，不知從哪里沖出來一個拄杖老婦，抱起兒童就往里中狂奔。

老婦跑起來沒閑著，諶洛看見她正對著孩子的屁股瘋狂扇著巴掌，孩子不知發生了什么，只委屈的哇哇大哭，哭聲在里中回蕩，引的到處狗吠雞鳴。

大虎對著婦人的背影大喊幾聲，說明三人的來歷。不喊還不要緊，洪亮的聲音像一只猛虎，老婦聽了竟丟掉了手中的拐杖，抱著孩子飛馳的速度陡然加快七分，不一會兒就消失在儼然排列的屋舍群中。

徐樂目光漸漸凝固:“我茂陵亭的名聲竟有令老人健步如飛的功效？”

“她大概是嚇跑的。”諶洛一頭黑線，無奈的聳聳肩，“這都多虧了前任亭長留下的威名啊。”

《史記》云:“……元光二年秋，諶洛為亭長，入臨江里巡視，里中狗皆吠，蓋通犬語之能……”