在曌星宇宙的邊緣漂浮著一顆廢棄的星球,它本來是寶瓶座的一顆最大的衛星,在上一次的太極平行宇宙大戰中,被炸毀的百孔千瘡,已經沒有任何利用價值,成了廢星。正當寶瓶座政府準備完全分解它,并推向宇宙深處的時候,曌星聯盟多數表決,讓其仍然留在寶瓶座行星軌道上,當作宇宙墳場來使用,每年給寶瓶座提供二十億曌星幣作為補貼和運營資金。寶瓶座當時正值戰后,急需資金重振經濟,于是接受了這個安排,但條件是將其軌道再往外推出一光年的距離,為的是更好的減低對寶瓶座可能產生的污染風險。
幾百年來,曌星宇宙的各種垃圾,電子廢品,退役飛行器,被宇宙戰爭破壞,挖空,淘汰的類星體,塵埃,污染氣體,等等都被傾倒到這個星球上。過了這個星球就是曌星宇宙的黑暗區,一萬光年的范圍之內“暗無天日”,溫度接近絕度零度,寂寞到接近真空,幾乎沒有任何粒子存在,甭說空氣或者其他物質,它是曌星宇宙悲觀論者描述的宇宙“歸寂”的前兆,曌星宇宙里的生命體,人類或者任何其他生物,其他‘存在’都不敢提這片區域,到了“談虎色變”的境地,關于它的恐怖故事比地球人談阿爾金的鬼怪故事更加讓人恐慌顫栗。
但是現實中的怪事往往是沒有最怪,只有更怪!最近二百多年來,曌星宇宙科學家們慢慢發現宇宙墳場里的怪事:據他們計算,過去多年來被倒入的宇宙垃圾和壞死的星體無以計數,估計有上萬個原始墳場的大小,但是根據最近的測算,該墳場的質量幾乎沒有增加,而體積也只是擴大了一百倍左右,那這些倒進去的垃圾和物質去了哪里?難道他們被怪物“吃掉了”?或者蒸發了?蒸發是不可能的,因為曌星宇宙一直把“宇宙墳場”列為“一級禁區“,對其進行全方位無間斷的監測,為的是保護宇宙太空的安全。但是這些監測數據沒有發現明顯的不正常的物質或能量釋放,各種被懷疑的可能的“暗物質”或者“暗能量”都被目前最先前的技術手段跟蹤,甚至連一個宇宙弦都不會被放過。
但是曌星宇宙這些年發生的一些詭異的跡象表明,宇宙墳場并不是一個人們所想象的那么“清凈”和“孤寂”之地,有些事件看似孤立,但是曌星安全總署分析,有種種蛛絲馬跡顯示,他們與“宇宙墳場”脫不了干洗。
既然是“宇宙墳場“,自從設立以來一直是宇宙中承接垃圾廢棄物的孤島,離最近有文明的星座寶瓶座也有十光年,離最遠的牽牛座(包含太陽系和地球)有十萬光年之遠。“宇宙墳場”的體積相當于一個中等行星,乘坐高速飛船巡回一遍也要好幾天的時間,所以對宇宙墳場管理人(Cemetery Keeper)Karzula 來說,這是一個既枯燥又疲倦的工作。他只有一個一千人的團隊來操縱上億個衛星和地面監控器。盡管整個墳場都在監控器的掃描場中,但各種風險都存在,最大的風險就是黑客的攻擊,病毒軟件,竊聽軟件,釣魚設計,decoy誘餌,這些經常打亂監控系統,造成對倒入垃圾的有害物檢測審查出現混亂,讓不遵守規定的不法分子有機可乘。
宇宙墳場被劃分為九個大區:從一到九順序排列,風險系數隨序數變化,越高越大,第九區是宇宙墳場風險最高,也是最危險的區域。這里是宇宙所有終極太空武器報廢的剩余物質墳地,有各種核彈,中子武器,生物武器,意念武器,雖然都經過“消毒”處理,但是不能燒毀,因為燃燒釋放出來的有毒物質和氣體遠比保持原狀還要強百倍。唯一的方法是在高壓下壓縮,將一座苔山大小的廢料壓縮到一棟普通二百平米的房子那么大,然后像集裝箱磚塊一樣將其存放在一個特制的磁場力,磁場將這些物質可能散發的放射毫不遺漏的包裹起來。磁場的壽命是一千年,一般有毒物質一千年后就失去了毒性,可以燒毀,所以風險可控。
第九區的邊緣角落已經堆積起了宇宙墳場里最高的山峰,可以比擬曌星宇宙的獵戶座上的最高山,乞馬羅山,高達2萬米。這座山的外圍還在長大,長高,因為它是人為堆積起來的,所以過一段時間,如果沒有超過一千年的廢料被拖出去焚燒,它的高度一定超過乞馬羅山!
不管這座山有多高,或者會長到多高,它都逃不脫一個緊箍咒:倒進來的所有物質都被一個超大的磁場罩住,它有一個底限和上限,但是因為整個區域在紅外掃描區域里,若任何物質低于或者高于這個限度,就會報警,管理者就可以調節磁場,降低,升高限線將其外泄的物質全部罩住。磁場是隱形的,任何擅自闖入的宇宙物體(生物,飛行器等等)都不會察覺,也逃避不了。
但是,即或是世界上最嚴密的防護也會有人打破。不但有人對宇宙墳場有興趣,而且偏偏對第九區感興趣,如果曌星宇宙里有一個地方可以被“敵對勢力”利用,那就非第九區莫屬。事實上,第九區里最危險的廢料山下面的大部分其實已經慢慢在空心化:過去一百多年來,曌星聯盟安全總署,防務部,星際調查局都懷疑“反曌聯軍”和其他不明勢力偷偷地在這里建立了曌星基地,只是還沒有找到實錘證據。
當平原被反曌聯軍飛船俘虜進太空艙,離開卡奈星球時,他根本不知道會把他們帶向何處,他跟Gallant交換了一個無奈的眼色,意思是“聽從上蒼安排吧”,誰叫他們冒險開啟了詭異的‘祭神’‘天啟”儀式?他本來是想通過‘祭神’搞清楚紫色鉆石的內核秘密,結果把自己搞到外太空宇宙,妹妹Daisy下落不明,地球上收購ADB的事他沒有半點信息。唯一的收獲是他看到了般惹和陳師傅的前世,說不定未來還會再相見,只是Daisy 妹妹的前途未卜,讓他心神不安。
正思考著,他發現原來緊緊箍在身體上的液體變得松軟,他可以稍微有點活動的余地,不像前面全身從腳到脖子被無形的液體牢牢的夾住,動彈不得。不一會飛船兩側的透明玻璃窗打開了,甚至腳底下也是透明的。他低下頭看到他的這艘宇宙太空船似乎正慢速飛過一個死氣沉沉的星球。
飛船飛過一大片活火山,下面火焰沖天,濃煙滾滾,地下炙熱的巖漿奔流。又飛過一大片水域,像是一座座被淹沒的工業城市,能看見廢棄倒塌的煙囪,廠房,水面上漂浮著堆積如山的各種塑料垃圾。又飛過一片高聳的大山,原本是很高很高的山,比地球上的高山都要高好多,但是峽谷里只有涓涓細流,留下原本很深的河床的水岸線。大山的山頂都沒有了,似乎是被炸毀了,或者人工鏟平了,山坡上,河谷里都是倒塌,炸裂的巖石,有好幾個堰塞湖陷落在這些倒塌的山峰下面,河水發綠,估計是很多年的死水了。又飛過一大片沙漠,中間夾雜著巨大的黑色巖石,這是沙和巨石交織在一起的荒涼之地,沙漠上空刮起沙暴,黃沙漫天,沙漠從眼底下消失。
“死亡星球”,平原想。地球人類早就通過射電望遠鏡觀測到了太空中的好幾種奇怪星球:柯依柏類星體,“鉆石星球”,“死亡星球”,他已經到過柯依柏類星體,現在似乎要進入“死亡星球”,只是他不知道這其實是曌星的“宇宙墳場”。