“濟貧院內的同名者很多，加上很多人喜歡用假名，所以哪怕整理出名單，也很難對得上號。”

古斯塔夫邊走邊說著：“馬丁你的朋友，也是格瑞普大學的嗎？”

“是的。博努奇是我的同學，他是一個很有才華的人。”

馬丁早有整套說辭準備。

博努奇的父親是鐵匠，因得罪了神眷貴族，導致被擠垮了鐵匠鋪，人也很適時地摔死在山里。

從此博努奇變成孤身一人。

以優異成績考入格瑞普大學的自然生物學院后，博努奇一直在做超凡生物方面的研究，與弗萊曼講師走得很近。

由于馬丁是課代表，理解能力強，博努奇也經常與馬丁探討各種生物的形態和習性。

博努奇眼里只有知識和真理，他把所有的時間都用在了鉆研上面，從不參加各種社交，也沒有什么朋友。

畢業時，博努奇告訴馬丁，他要出海去北方進一步研究天國。

他的目的地是法洛士共和國聯盟。

那是一個與新地聯邦共和國意識形態截然不同的龐大國家，雄踞北方，簡稱法盟。

相比聯邦，法盟具有兩個鮮明特征。

一是法盟境內神眷沒有特權，由與探險家類似的“真理騎士團”約束超凡力量。

二是法盟支持全世界人民反抗貴族、官僚、商人的控制，幫助他們掙脫被脅迫和奴役的枷鎖。

聯邦有一句傳統諺語——

「比起仰望頭頂月光，我們要先撿起地上的硬幣。」

法盟則是被另一種理想主義精神照耀——

「我們走后，每個國家都會給所有人修學校和醫院，約束神眷和天使，不是因為他們良心發現，也不是因為他們變成了好人，而是因為我們來過。」

博努奇離開聯邦，奔赴理想之地，失去音訊。

馬丁估摸著，博努奇或許是死在了途中，也可能是在為了理想全身心投入，絕不可能回來。

“一個兩年未見的同學……那可不好找。”

古斯塔夫點到即止，也沒多問。

“我也只是盡力嘗試一下。”

馬丁嘴上說道。

他觀察著濟貧院里的狀況。

墻上掛了煤油燈，倒也看得清楚大概。地面和墻壁都很干凈，甚至過于干凈，就是看不到一個人。

里面還有一層守衛，他們見到古斯塔夫，很熟練地推開了門，露出大樓第一層的大廳。

大廳里有兩排皮扣沙發，上面坐著幾個身穿白色馬甲的男女。

他們互相低聲在說什么。

古斯塔夫和他們互相點頭示意，然后帶著馬丁走上樓梯。

他低聲說：“那幾個是濟貧委員會的委員，他們會定期查看濟貧院的狀況，將這里的情報對市議會公開。”

馬丁也壓低了嗓音：“古斯塔夫先生您也是委員嗎？”

“不，我不是。”

古斯塔夫搖頭：“委員到濟貧院來，按照規矩，必須穿著統一制服，也就是那件白色馬甲。”

“沒有委員會的通行證，外人想進來是非常困難的。”

“至于我，只是替委員會暫時管理濟貧院。”

馬丁默然。

手指幫背后果然是有上層勢力的支持。

古斯塔夫額外幫自己開后門，提醒濟貧院的背后構成，最大原因無疑是因為哈迪。

走上二樓后，古斯塔夫詢問前臺守衛：“找一個人，叫博努奇，本地口音，認識字，讀過書，身材瘦，大概一米七……”

馬丁嗅到一股濃烈的尿騷臭氣。

二層的走廊兩側都是一間間封閉的大房間，大多房門緊閉，唯有靠近樓梯的第二個房間門隙開了一條縫。

縫隙里露出一只睜大的眼睛。

外面一只手將房門猛地拉上。

路過的巡邏守衛哼了一聲，用警棍在門上敲了敲，以示警告。

里面鴉雀無聲。

與此同時，馬丁左手手掌忽然發熱，他感覺到一股莫名吸引力，就像是激素分泌物般的東西，讓自己身體里產生了一股湍流。

不止是超凡力量波動。

還有疫蟲。

疫蟲就在濟貧院！

他走了兩步，發現不論前后左右，靈具也沒有進一步變化。

不是橫向，難道是……縱向？

樓上？

身后傳來古斯塔夫的聲音：“馬丁，找到了兩個疑似的，你來看看。”

“好的。”

守衛帶了兩個人從樓上下來。

兩個都是年輕的消瘦男人，他們皮膚慘白，嘴唇起皮，雙眼瞳孔失焦，臉部表情呆滯，看起來很不正常。

“749。”

守衛喊了一聲。

其中一個男人仿佛回過神來，有些慌張地說：“749到。”

馬丁上下看了看：“不是他。”

守衛又喊：“2104。”

另一人也如大夢初醒，喉嚨聳動：“2104到，到。”

馬丁很快又搖頭：“也不是他。”

古斯塔夫擺擺手。

守衛喊：“回去”

這兩人身體一僵，又變回了之前恍惚的模樣，如行尸走肉一樣跟著守衛身后朝樓上走去。

“很遺憾，看來博努奇不在這里。”

古斯塔夫說：“馬丁，我送你出去。”

“好的，感謝您的幫忙，古斯塔夫先生。”

馬丁致謝。

兩人沿原路返回，走出了濟貧院的大門。

“馬丁，濟貧院這種地方不適合你，附近治安也不好，還是不要來這里了。”

古斯塔夫仿佛話里有話。

馬丁也很知趣地回應：“明白。”

“還有哈迪的事，勞你繼續費心了。”

古斯塔夫露出一絲笑容：“沒想到這孩子真的能這么認真讀書，換在以前，我是根本不敢想的。”

“哈迪自尊心很強，自律能力也很不錯，我只是幫他稍微調整一下方向和方法。”

馬丁恢復了老師的姿態：“不過一切還是要以一個月后的成績為主，到時候中學部會有一次考試，哈迪有沒有進步，到時候就知道了。”

“辛苦了。我順路，送你回南十字街。”

兩人坐上蒸汽車，瓊斯發動了車子，緩緩離開濟貧院所在的街區。

窗外街景不斷后退。

古斯塔夫慢慢收起笑容，重新變得嚴肅：“還有一件事。最近我發現，組織里有人在盯著你，我懷疑和強尼有關。”

“你最近最好不要出門。”

馬丁聽得有點頭疼。

木雕的吸引力還是大，畢竟是開啟一個小空間的鑰匙。

背后人肯定不想這么輕易放棄。

自己還想著去挖出濟貧院的疫蟲，這下就不好行動了。

馬丁猶豫了一下：“古斯塔夫先生，是誰盯著我不放，能告訴我嗎？”

對方沉默了一會兒。

古斯塔夫要下窗戶，讓冷風進來。

他從兜里翻出銀煙盒，用火柴點上一支雪茄，吸了一口，緩緩吐出。

煙霧遮蔽了他的面孔。

“組織的日常管理由我負責，但不是所有人都需要對我匯報。你明白我的意思嗎？”

“明白了。”

馬丁心里有數。

古斯塔夫暗示堪稱直白。

可以直接越過他這個二老板的人物，有一個。

手指幫大老板，奧斯本·羅森菲爾德。