格瑞普市有兩所正式醫(yī)院：一是位于南區(qū)的南方紀(jì)念醫(yī)院，二是西區(qū)的摩根醫(yī)學(xué)中心格瑞普分院。
紀(jì)念醫(yī)院是市公立醫(yī)院，價(jià)格相對(duì)較低，平民階層都到那去診治疾病。
相比來(lái)路不明的私人診所，紀(jì)念醫(yī)院要可靠很多。
西區(qū)的摩根分院則是昂貴的私立專科醫(yī)院，專門(mén)為上流社會(huì)與部分中產(chǎn)階級(jí)服務(wù)。
摩根分院環(huán)境舒適，藥物齊備，醫(yī)生也是從環(huán)海四國(guó)的摩根醫(yī)學(xué)中心本部抽調(diào)而來(lái)，醫(yī)療能力毋庸置疑。
就是有一個(gè)小小缺點(diǎn)，非常貴。
馬丁先去了地處廣場(chǎng)的紀(jì)念醫(yī)院。
哪怕是傍晚，醫(yī)院門(mén)口依舊人流如織，形形色色的工人和農(nóng)夫到此來(lái)看病，他們忐忑不安地進(jìn)去，又憂心忡忡地出來(lái)。
想認(rèn)識(shí)到健康的重要，到醫(yī)院里待一天就行。
紀(jì)念醫(yī)院的墻上掛滿了昏暗的煤油燈，兩幢老式的四層樓房并排聳立，看診人從樓下排隊(duì)一直延伸到了大門(mén)外街道上。
馬丁以探望病人為由進(jìn)入醫(yī)院大樓，門(mén)口護(hù)士也沒(méi)攔他，她們實(shí)在太忙，光是做入院登記都得寫(xiě)字快一點(diǎn)。
醫(yī)院樓里。
每一層病房外都擺滿了病床，上面躺了各式各樣的病人，大多數(shù)人眼神麻木。只有一小部分病人有孩子或伴侶陪同，他們表現(xiàn)得要稍微堅(jiān)強(qiáng)一點(diǎn)，臉上還能看到笑容。
不時(shí)能聽(tīng)到護(hù)士怒訓(xùn)違反規(guī)定的病人，偶爾出現(xiàn)穿白大褂的醫(yī)生更是行色匆匆，看起來(lái)格外疲憊恍惚。
在這里，不止病人是病人，醫(yī)生與護(hù)士們也顯得十分病態(tài)。
走了一圈后，馬丁都沒(méi)有找到超凡力量波動(dòng)。
于是他離開(kāi)紀(jì)念醫(yī)院，朝西區(qū)走去。
他才走到西區(qū)和南區(qū)交匯處，報(bào)童們立即跑過(guò)來(lái)拉生意。
“賣報(bào)紙，賣報(bào)紙，先生您要報(bào)紙嗎？”
“先生買(mǎi)我的，最新的《紐倫日?qǐng)?bào)》《寶石時(shí)報(bào)》《每日街報(bào)》都有，買(mǎi)一份吧。”
“我這里還有《莫雷報(bào)》，先生您一定會(huì)喜歡的，上面有非常精彩的配圖。”
鞋童也提著板凳和刷具過(guò)來(lái)攬生意。
“擦皮鞋，擦皮鞋，先生，擦皮鞋嗎？只要一枚便士，就能讓鞋子像鏡子一樣亮。”
“先生買(mǎi)花嗎？今天才摘的玫瑰和百合花，任何女士都會(huì)喜歡的，您買(mǎi)一支吧，求求您買(mǎi)一支吧。”
賣花小姑娘也不遑多讓。
從南區(qū)到西區(qū)的人不多，尤其是如今夜晚，這群還在賣力兜售東西的孩子們將馬丁團(tuán)團(tuán)圍住。
倒不是他看起來(lái)是個(gè)有錢(qián)人，光是馬丁身上的單薄大衣和舊皮靴，就不像是出自殷實(shí)家庭。
只是有人從南區(qū)來(lái)到西區(qū)，多半是拜訪辦事。
拿上一份報(bào)紙，锃亮的皮鞋，都是西區(qū)男士的標(biāo)配。
再帶上一朵鮮花，更是拜見(jiàn)女士的常見(jiàn)禮節(jié)。
馬丁抬手明確示意不買(mǎi)，孩子們這才失望地散開(kāi)。
他正要往前走，一輛迎面而來(lái)的紅色蒸汽車停在了身旁。
窗戶被搖下，里面有人招呼。
“馬丁，過(guò)來(lái)一下。”
馬丁湊過(guò)去一看。
車后座上坐著迪莉婭。
她今天一身淡藍(lán)色晚禮服，盤(pán)起了頭發(fā)，戴上珍珠耳環(huán)，脖子上系了一條細(xì)項(xiàng)鏈，v字領(lǐng)口露出一道深深的Y字線條，馬丁禮貌性多看了兩眼。
“別看了，上車，和你說(shuō)幾句話。”
馬丁從另一側(cè)拉開(kāi)車門(mén)，收攏大衣衣角坐了進(jìn)去。
車內(nèi)頂部鑲嵌了三枚水晶燈，照得迪莉婭更是皮膚發(fā)亮，帶著一股淡淡的白蘭花花香。
與警局所見(jiàn)的那次不同，今天迪莉婭看起來(lái)優(yōu)雅雍容，經(jīng)過(guò)了精心打扮，顯然是要去趕赴某種正式場(chǎng)合。
由于她左眼下的淚痣，以及迪莉婭與生俱來(lái)的柔和面孔，總讓馬丁覺(jué)得這個(gè)女人有幾分楚楚可憐。
“你要去哪兒？我送你過(guò)去。”
迪莉婭說(shuō)著。
馬丁也不推脫：“摩根分院。”
“去摩根分院。”
她對(duì)司機(jī)下令，轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“生病了？”
“不是，我去看看醫(yī)院里有沒(méi)有適合我的工作。”
“是這樣啊。”
迪莉婭眨了眨眼：“上次你讓那個(gè)孩子麥克過(guò)來(lái)，說(shuō)關(guān)于疫蟲(chóng)的事。我警告過(guò)手指幫，但某些人似乎還是騷擾過(guò)你，實(shí)在讓人遺憾。”
“不過(guò)他們二老板古斯塔夫已經(jīng)給我承諾過(guò)，他會(huì)保證你的安全，絕不會(huì)讓你再受到騷擾。”
原來(lái)是這事。
馬丁也順著她說(shuō)：“感謝您的幫助，我只希望和麥克能回到正常生活。”
對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，又投來(lái)試探的目光：“當(dāng)時(shí)，巴克·卡特除了說(shuō)疫蟲(chóng)外，還有沒(méi)有什么特別的……舉動(dòng)？”
“舉動(dòng)？”
馬丁想了想：“他就是一把扼住我的喉嚨，一點(diǎn)一點(diǎn)用力……當(dāng)時(shí)我大腦一片空白，什么也沒(méi)注意到。”
他早就梳理清楚了。
當(dāng)時(shí)巴克·卡特盯上自己，是因?yàn)殂~球反應(yīng)劇烈，他洞察到自己和瘟疫女士有關(guān)聯(lián)。
所以巴克才說(shuō)自己是「幸運(yùn)小子」。
“嗯。”
迪莉婭抿嘴一笑，鮮紅的嘴唇更加明媚：“聽(tīng)古斯塔夫說(shuō)，你成了他孩子的私人教師？”
“是輔導(dǎo)教師，幫助古斯塔夫先生的兒子哈迪復(fù)習(xí)備考，先試著輔導(dǎo)一個(gè)月看看效果。”
“這倒是個(gè)不錯(cuò)的工作。”
閑談之際，蒸汽車緩緩?fù)Ｏ隆?
馬丁對(duì)迪莉婭致謝道別。
迪莉婭也頷首示意，隨即蒸汽車朝來(lái)時(shí)的方向駛?cè)ァ?
摩根分院更像是一座莊園，門(mén)口有醫(yī)院雇傭的警衛(wèi)站崗，戒備森嚴(yán)，外人無(wú)法進(jìn)入。
透過(guò)墻上鏤空處，馬丁一眼就能看到里面平整的草地和修剪過(guò)的花圃，石板路兩側(cè)的木樁上固定了一盞盞馬蹄燈，夜里也并不幽暗，醫(yī)院的幾幢漂亮的公寓式大樓就坐落在這樣的環(huán)境中。
有幾個(gè)病人拎著狗繩在遛狗，他們彼此攀談，笑聲不斷，病服外穿著體面的毛呢大衣和獸毛睡衣，看起來(lái)輕松寫(xiě)意。
他們每個(gè)人身后都跟著一名護(hù)士小姐，護(hù)士都很年輕，溫柔又耐心，配合他們笑和取樂(lè)，看起來(lái)更像是他們的貼身女仆。
想到半個(gè)小時(shí)前看到的紀(jì)念醫(yī)院，馬丁搖搖頭。
不同階層的生活差距實(shí)在太大。
同一座城市里，有的人操控金錢(qián)，享受生活，有的人卻被金錢(qián)支配，生存艱難。
由于實(shí)在進(jìn)不去大門(mén)，馬丁只得繞著摩根分院外墻走了一圈。
沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。
他忽然想起，自己知道的事迪莉婭她們肯定也知道。
兩家醫(yī)院，探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)和警方必定早就反復(fù)調(diào)查過(guò)了。城內(nèi)那些小診所，她們一個(gè)個(gè)查過(guò)去也不會(huì)多費(fèi)勁。
看迪莉婭的態(tài)度，疫蟲(chóng)還是沒(méi)有找到。
還有哪里是可能被超凡者和警方忽略遺漏的？
馬丁霍然想到，還真有這樣一個(gè)地方。
……
格瑞普市的濟(jì)貧院設(shè)在南區(qū)外圍，距離布篷區(qū)僅有一條街道之隔。
但即使是布篷區(qū)的貧困者，也厭惡和憎恨濟(jì)貧院，哪怕失去安全保障，在骯臟的環(huán)境里飽一頓餓一頓，他們也不愿意進(jìn)入那個(gè)地方。
濟(jì)貧院外圍起白色高墻，墻頂部插入玻璃碎片和銹鐵片，避免有人從翻墻進(jìn)去或者是出來(lái)。
隔著白墻，馬丁能看到一排并在一起的四層樓建筑，它們?cè)趬?nèi)組成一個(gè)合圍的空間，就像是某種迷宮。
圍起來(lái)的地方是墓地，濟(jì)貧院死去的人就被埋在那。
取名叫濟(jì)貧院，其實(shí)是聯(lián)邦的一種濟(jì)貧制度，用來(lái)削減救濟(jì)開(kāi)支，威懾乞丐和流浪漢。
濟(jì)貧院并沒(méi)有向老人、病人和窮人提供庇護(hù)所，也沒(méi)有在高失業(yè)率時(shí)期向失業(yè)者提供衣食以換取他們的勞動(dòng)。
進(jìn)入濟(jì)貧院，唯一的選擇就是辛苦工作，被迫勞作，只有在濟(jì)貧院里過(guò)全日制生活，變成濟(jì)貧院的勞動(dòng)力，才能換取一份微薄的給養(yǎng)。
大凡有辦法，沒(méi)有人會(huì)愿意被收進(jìn)濟(jì)貧院里，淪落到那里的人不是最軟弱、最無(wú)助的，就是最冷酷、最無(wú)恥的。
遺憾的是，這兩個(gè)群體常常被關(guān)在同一個(gè)監(jiān)房里。
因而濟(jì)貧院被人們認(rèn)為是另一種形式的監(jiān)獄，入獄的罪名便是貧窮。
馬丁在這白色高墻外駐足。
他從小到大，就沒(méi)有見(jiàn)到有人從里面出來(lái)過(guò)，一次也沒(méi)有。
也沒(méi)有聽(tīng)到什么人的聲音，不論笑聲還是哭聲，甚至是咒罵，一概沒(méi)有。
里面只有定時(shí)響起的洪亮鐘聲，讓外面人知道里頭還有人活著，耳朵還能聽(tīng)到聲響。
《格瑞普城市報(bào)》上報(bào)道說(shuō)，濟(jì)貧院常年救助著超過(guò)2000名的貧困者，他們?cè)诶锩鎱s像是死了一樣沉寂。
馬丁走到門(mén)口，對(duì)守衛(wèi)說(shuō)：“我有個(gè)朋友叫博努奇，他失蹤了，可能在里面。我想進(jìn)去找一找。”
守衛(wèi)面無(wú)表情地說(shuō)：“沒(méi)有濟(jì)貧委員會(huì)的通行證，一概不能進(jìn)入。”
馬丁有些一籌莫展。
正進(jìn)退兩難之際，側(cè)門(mén)忽然被人打開(kāi)，兩個(gè)男人從里頭走出來(lái)。
“馬丁？”
兩人中站在前面那一位招呼。
馬丁一眼認(rèn)出對(duì)方：“古斯塔夫先生，晚上好。”
是古斯塔夫和瓊斯。
聽(tīng)完馬丁的理由，古斯塔夫很自然地說(shuō)：“瓊斯，去車上等我，我?guī)яR丁先生找一下人。”
“是，先生。”
古斯塔夫伸手示意：“隨我來(lái)。”
馬丁跟在他背后。
古斯塔夫的血條倒是正常，頭頂上掛著LV1的評(píng)級(jí)，貨真價(jià)實(shí)的普通人。
馬丁心里稍微松了口氣。
之前老師羅伯特的兩排血條，都讓自己有點(diǎn)懷疑超凡者的含金量和稀有性……
身后，守衛(wèi)默默關(guān)上了門(mén)。