劉邦拒關，無納諸侯的做法，無異于把自己推向了項羽及各路諸侯的對立面。而他此時的實力又遠遠不足以和項羽對抗。

項羽入關

在巨鹿之戰中，項羽以少勝多，消滅秦軍主力，建滅秦首功。清代思想家王源曾有言：首難者雖陳涉，滅秦者項王也；入關者雖沛公，滅秦者項王也。

正是因為項羽消滅秦軍主力，所以劉邦才有機會進入關中?，F在他卻要關起門來吃獨食，那項羽能答應嗎？

果然，在十一月中旬，項羽率領各路諸侯浩浩蕩蕩地來到函谷關，想要進入關中。沒想到關門緊閉，項羽非常生氣，就派英布等人攻破了函谷關，于是率軍進入關中，駐扎在戲水（今陜西臨潼東）。

無傷告密

不怕沒好事，就怕沒好人。此時劉邦軍中出現了一個叛徒。誰呢？左司馬曹無傷。

曹無傷聽說項羽對劉邦先入關滅秦，進而又封鎖函谷關的做法很生氣。得知項羽打算進攻劉邦，他認為劉邦一定會被打敗，所以決定提前投靠項羽。

曹無傷派人來到項羽軍營，說：“沛公想要在關中稱王，任命子嬰為國相，把秦宮的所有珍寶全都據為己有?！?

此話是曹無傷故意撥弄是非，想要借此求得項羽的封賞。劉邦確實想在關中稱王，他雖然沒有殺子嬰，但卻把子嬰交給手下官吏看管起來，沒有要用子嬰為相的意思；并且劉邦還將秦宮封存起來，自己仍然駐軍霸上，沒有要獨吞秦宮珍寶的意思。

聽到曹無傷的讒言，項羽非常生氣。范增又勸道：“沛公之前在山東的時候，貪圖財寶，又喜愛美女。現在進入關中，不收取財物，不親近美女，由此看來他的志向一定不小。聽說他還有天子之氣，所以我們應該趕快進攻，不能失去機會！”

于是項羽當即決定要進攻劉邦，便傳下號令：“明天早晨犒勞全軍將士，攻打劉邦！”

當時項羽有兵力四十萬，駐扎在戲水的新豐鴻門（今陜西省臨潼區新豐鎮鴻門堡村）；而劉邦的士兵只有十萬，駐扎在霸上。

項伯來訪

對于即將來臨的災難，此時的劉邦還一無所知。但是他運氣爆棚，項羽軍中有一個人的到來，幫助他化解了此次的軍事危機。

此人便是項伯，項伯原名項纏，他是項羽的叔叔，此時正在項羽軍中擔任左尹。至于項伯到底是項羽的親叔叔還是遠房叔叔，他之前有沒有參與過項梁的起兵，有沒有參與過巨鹿之戰，史書上均無任何記載。

那么項伯為什么要跑到劉邦的軍中前來報信呢？其實他想救的人不是劉邦，而是張良。

原來，在張良隱居下邳的時候，項伯因為犯下殺人罪，就跟隨張良躲藏了起來。張良是項伯的救命恩人，兩人之前有過交情。

所以項伯就在夜里騎馬來到劉邦軍中找到了張良，打算叫上張良和他一起離開。

“子房賢弟別來無恙？當年下邳一別，竟已十數年未曾見面。今為兄前來，特有要事相告！”項伯見到張良后非常激動。

“項伯兄夤夜到訪，不知有何貴干？”張良見到項伯后也很激動，聽說項伯有要事相告，所以不多寒暄，急忙相問。

“事情緊急，長話短說吧。我侄項羽明日要率軍攻打沛公，我唯恐子房賢弟在沛公軍中受到牽連，所以特來相告。請賢弟馬上隨我速速離開，不要白白送死！”

張良聽了以后大吃一驚，他知道項伯不會和他亂開這種玩笑。

“沛公現在有危難，我棄他而逃是不仁義的。我與沛公的關系就像我與項伯兄的關系一樣，現在我不得不把情況告訴他?！?

于是張良來到劉邦帳中，把情況全部告訴了劉邦。

劉邦大驚，嚇得冷汗都冒了出來，急忙問道：“那現在該怎么辦呢？”（為之奈何？）

張良問道：“是誰出的主意，讓您封鎖函谷關的？”

劉邦說：“是一個淺陋無知的小人（鯫生）勸我說，只要拒守函谷關不要放諸侯軍進來，就可以完全占有秦地而稱王。因此我就聽信了他的話?！?

張良又問道：“那您估計咱們的軍隊能夠抵擋得住項將軍嗎？”

劉邦沉默了，回答：“當然不能抵擋，那現在怎么辦呢？”（固不如也，且為之奈何？）

張良沉吟片刻，說：“看來我們只能把希望寄托在項伯身上了?！?

聽到此話，劉邦便問道：“子房，你怎么會與項伯有交情呢？”

張良回道：“秦朝時項伯曾經殺了人，我救過他一命?，F在情況危急，所以他才會來告訴我。”

劉邦心里已有了打算，他想要充分地利用項伯，便問張良：“子房，項伯與你相比，誰的年紀大？”

“他年紀比我大?！?

“快替我把他請進來，我要以兄長的禮節對待他?！?

三招忽悠

張良出去邀請項伯進入劉邦的軍帳。劉邦已經想好了對策，他打算采取一捧二拉三訴苦的辦法來忽悠項伯。

遠遠地看到項伯走了過來，劉邦趕忙捧起酒杯迎了上去，說道：“久聞項老哥大名，今日一見，項老哥果然風度非凡！”

劉邦把酒杯遞了過去，又說道：“小弟劉季祝愿項老哥福壽安康！”

項伯接過酒杯，對劉邦還禮。

“聽說項老哥的公子年少有為、風度翩翩；我恰好有個女兒溫柔賢惠，待嫁閨閣，不如我們約為兒女親家吧！”剛捧完，劉邦就用了第二招，拉。

項伯聽后很高興，立馬就答應了，劉邦畢竟是一方諸侯，而自己只是給項羽打工的。其實項伯不明白，約為兒女親家的話，只是當時劉邦用來拉攏他的手段。

劉邦所說的這個女兒，就是后來的魯元公主，她是劉邦和呂雉所生的第一個孩子。后來魯元公主嫁給了張耳的兒子張敖了。

接著，劉邦采取了第三招，訴苦。他繼續對項伯說：“我進入關中以來，秦朝的珍寶分毫不敢接受，全部封存府庫，登記在冊，等待項將軍的到來。我派將領們把守函谷關，是為了防備盜賊出入。我從早到晚都在盼望著項將軍的到來，又怎么敢有其他想法呢？”

“一定是有小人從中作梗，想挑撥我與項將軍的關系！請項老哥回去幫我詳細說明情況，好讓項將軍知道我不敢背棄恩德。”

項伯答應了，臨行前對劉邦說：“明天一定要早點過去親自向項將軍道歉。”

劉邦趕忙回答：“好！”

于是項伯又連夜回去了，把劉邦的話全部說給項羽聽，并勸項羽說：“如果不是沛公率先攻入關中，你又怎么能夠輕易地進來呢？現在人家立下大功，你卻還要攻打他，這是很不道義的。”

項羽也覺得項伯說得有道理，便取消了攻打劉邦的計劃。

項伯真是劉邦命中的救星，但同時也是項羽的災星。項伯本來為了報張良救命之恩，前去通知張良，這是無可厚非的。但是他作為項羽的手下，就不應該私自去見劉邦，劉邦本來是項羽的打擊對象，私見劉邦就有背叛之嫌了。