“接下來我們要去哪兒？”

克萊爾從椅子上站了起來，走了幾步。而看到這一幕的薇拉差點叫出聲來。

“天哪。看看您的姿勢，當初就不該讓您離開我的。”

她擔心地走到公主的身旁，提起了自己的裙角，開始教她所謂皇室的走姿。

“看，像這樣，提起腹部，對，不要太高，然后先抬頭，腰挺起來，對的，然后……”

然后就過了二十分鐘，克萊爾才初步學會了走姿，還顯得十分吃力和不協調，其他的東西還需要薇拉之后來教她。

“接下來我們要去哪兒？”

克萊爾重復了她的問題，和薇拉在又長又寬的走廊中說道。日光透過一側的窗戶，撒在地板上，聲音在走廊里回蕩，腳步踏在深紅色的地毯上，發出沙沙的聲響。軍隊已經沒有跟著她了。

“去見王，他老人家的時日不長了。特意托人將您帶回來，是因為王他要囑咐您一些事。”

“那這里是？！”

克萊爾驚訝地停下了腳步，說道。

“德洛四世的王國，至高無上之王：德洛·斯蘭莫克·奧里芬多所有的王宮。名之曰：冰凌殿。”

薇拉莊重的說道，隨后，她又小聲補充了一句：

“很快就將成為您的了，我的公主殿下。”

這一點克萊爾倒是理解，國王死后其后代會繼承王位，自古以來，全世界的封建王國都是如此。

“所以我是，那位國王的后代？”她有些不相信地問。

“是直系血親。我和您也是一樣，不過您可能已經忘得差不多了，之后挑時間再給殿下您解釋吧……好了，我們到了。”

薇拉清了清嗓子，里面的侍衛便打開了門。正對著門的大床上，躺著一個滿頭白發的老人。周遭圍繞著一圈的醫生護士，現代的裝束和儀器在這古典莊重的皇宮中顯得格格不入。

一個人湊近了老人的耳朵，說道：“公主來了。”

老人在那人的攙扶下坐了起來，示意她來到他身邊。

克萊爾走上前去，老人緊握住她的手，眼角竟有一滴淚劃過。

“吾兒啊，這么多年來，讓你受苦了……那時都應怪罪父王，沒能給你一個安全的保障，只得……”

他對她說了許多她在此之前聞所未聞的事，大致內容是：

她的真名為德洛·阿芙樂雅·克萊爾，不是艾莉絲，她是百希恩瓦爾王國的王儲。

————

關于這個百希恩瓦爾王國到底從何時建立而起，有多種說法。這是十七世紀英國的百希恩瓦爾王朝殘黨建立起的君主制國家，亦或是近代才建立起的現代化王國？唯一確信的一點是：

它獨立于EEERO和多戈爾，擁有與它們相匹敵的科技和軍事實力，領土以從英國的一部分擴張至幾乎整個歐洲。

可惜的是，上任國王奧里芬多明顯并不是一名好君主。他過于好戰，常向那些并沒有被納入百希恩瓦爾國土板塊的其他國家發起侵略戰爭。雖說大部分都是以勝利告終，但總會遇到一些不好對付的敵人，達里爾國便是一個例子。

達里爾國是從德意志國分裂出來的國家，繼承了德意志國所有的軍事特點。這里有必要提一下，隕擊和三戰以后，歐洲的各個國家逐漸分崩離析，又依靠火力合并。德卡蘭就是在那時申請了多戈爾的軍事保護，使其免于被其他國家合并。而大部分國家都選擇了直面戰爭，最終形成了兩大國的終極對立局面：

百希恩瓦爾王國和達里爾國的歐洲爭奪戰。

達里爾國極大地摧殘了百希恩瓦爾王國的生命力。在2114年，也就是克萊爾四歲那一年，達里爾國差點使百希恩瓦爾王國走向毀滅，奧里芬多國王在王國極度混亂的情況下申請了烏薩羅斯的外援，并將公主克萊爾托付給了前來執行任務的多戈爾間諜勞倫斯。

戰爭于次年結束，茍延殘喘的百希恩瓦爾王國用盡最后一口氣，向一旁同樣站不起身來的達里爾國的心臟狠狠地來了一刀，并吃入了它的血肉，吞并了它的版圖。

戰后重建工作又耗費了十年。

因為經歷了現代戰爭，百希恩瓦爾王國的科技和軍事經驗、實力大大地增長，一躍成為世界國力排名第四的強大國家。排在它前面的分別為EEERO、多戈爾和螭炎國。曾稱霸一時的帕瓦國因為EEERO的存在被稀釋了國力。

但這個國家不再向外擴張，歐洲之外的領土和國家使它望而卻步，開始發展起了地球之外的科學研究，這也是為什么后來地球的星環城市全都屬于百希恩瓦爾王國。

————

“很抱歉中止兩位的對話，”

主治醫生走了過來，他帶著一股外國口音。“國王需要休息，您看，該手術了。”

他指了指墻上的那副古老的掛鐘，克萊爾和薇拉就這樣被請了出來。

“我的好孩子，百希恩瓦爾王國的未來，就只能托付給你了。”

克萊爾反復思考著她親生父親留給她的最后一句話，而薇拉在一旁和女仆長安排著今天的事要。

事畢，她對公主說：“王的病已經無藥可治，在王召開的最后的會議中，決定當選您為國王。”

薇拉很平靜地說出這句話，卻深深地震撼到了克萊爾。

“我我我，怎么能，當國王啊？我才得知自己的身世沒多久……”

她吞吞吐吐地說，而薇拉伸出一根手指，讓公主停止了說話。

“但，親愛的公主殿下，您現在所需要關心的并非此事。況且，您現在并沒有完全了解自己的身世。”

窗外能依稀聽見鳥兒的鳴叫聲。

不知不覺，她們已經走到了皇宮的大門前。門邊的兩名守衛推開了巨門，一道強光照射了進來，照得克萊爾的眼睛很不舒服。

薇拉站立在一旁，轉過頭對公主說：

“我說過，我會挑時間將全部都告訴您的。但現在，請隨我一同，去參加百希恩瓦爾王國的大貴族聚會，這會為您之后的王國執政創造一個好的開頭，建立一個有利的基礎。”

外面傳來了直升機的聲音，而且不止一架。艾莉絲這才意識到，她的未來，她的一切，基本上已經被規劃好了。

————

安德爾把他晨間的第一口牛奶給噴了出來。

艾希從廚房里走了出來，端出一盤熱騰騰的培根雞蛋吐司放在餐桌上。她低頭看見地板上濺滿了咖啡。

“怎么了，味道不合適嗎？”她問他。

“不不，那倒不至于，你看……”安德有些倉促地拿手指著電視，上面正播報著一篇新聞：

“當地時間九點整，百希恩瓦爾王國完成了新王的加冕儀式。女王德洛·阿芙樂雅·克萊爾表示，即日起將正式接手百希恩瓦爾王國的政權管理，并接受外來使者的拜見，年僅十六歲的……”

“這……這不是艾莉絲嗎？”

就連艾希都難以相信，用紙巾擦了擦手上的水珠，而眼球一動不動地盯著電視屏幕。安德爾早已撥通了蘇莉維亞的電話。

“就這樣，照我說的去做……喂，安，怎么了？”

電話那頭傳來蘇莉維亞的聲音，聽這樣子恐怕還不知道。

“咳，那個，你看新聞了嗎？”

安德爾捶了捶自己的胸口。

“沒有啊，我正忙著策劃方案呢。怎么，有什么大新……”

電話那頭的聲音戛然而止。

“喂，喂？蘇莉維亞？在嗎？奇怪，人呢？”

蘇莉維亞看向辦公樓的窗外，廣場中心大廈的屏幕上正播放著艾莉絲接受采訪的視頻。

她那副模樣就在那里擺著，讓人難以置信。

沉默了許久，蘇莉維亞才說道：“我這邊暫時還抽不開身，下午下班后我們在飛機場見面。”

安德爾坐回了桌椅上，艾希已經把地板收拾干凈了。他突然問：“艾希，你……不吃飯的嗎？”

艾希也坐回了餐椅，正對著他。

她看著他的眼睛，說道：

“不用了。有時候我覺得，只是看著你能夠吃飽，能夠吃得很開心，我就很滿足了。”