賈迎春在姑蘇逗留十余日就要回返金陵。黛玉留不住，邀請迎春去江西南昌，迎春也不去，只說老爺不日任慢，回程再見不遲。林黛玉只好打點行禮踏上西去之路。不幾日見了賈赦。黛玉見過禮后開始訴說榮國府最近發生的事情。賈赦聽完：“石呆子那幾把破扇子，我是知道的，也曾經心動過。賈璉勸我壓下這個心思。不想到有這么曲折的故事。”林黛玉：“石光珠說，這二十把扇子里頭有一把姓賈，作何解？”賈赦：“這個事情我是知道的。賈雨村那支，祖上卻是有一把扇子。家主視為珍寶。留作信物，世代相傳。后來在動蕩年代，被人奪取。這只是聽祖母說的。影影綽綽，不甚清楚。賈家的一位姑奶奶，也被擄去，受盡糟蹋，最后死去。金陵賈府后來要兩支連起來，那邊以榮府見死不救，拒絕了。金陵這邊大丟面子。老國公想修賈家祠堂來彌補雙方分歧，對方說‘哪有你小宗修祠堂的道理？長子嫡孫自能侍奉祖宗。有那個心奉上十萬兩白銀，給你在族譜中記個名。’這大宗也不看看形式，一味妄自尊大。從此以后，金陵這邊同那一支斷了聯系。”
林黛玉：“莫不是，這大家大族都這個德行？長子嫡孫就金貴。庶子，幼子就無關緊要？”賈赦：“所以，我才要修族譜，理清家族的枝枝葉葉。一方面壯大聲勢，一方面也好過幾代之后忘了祖宗這種事情。同那一支續上，卻又能夠向前延伸四五百年。賈家也算是望族了。出一個皇后也不算丟了皇家的人。”林黛玉：“這里面還有這么多門道，看來我回去后，也要號召修族譜。不過我家這一支如何。不能斷了祖宗傳承。”賈赦：“你現在修，算什么？好歹有個兒子，繼承了妹夫這一支。修譜花費些許錢財倒沒有什么，關鍵是要保住在宗族中的地位。不要到頭來對方不認。”林黛玉表示明白賈赦的話。賈赦：“總是天各一方，有些事情也就耽誤了。時間緊，也不要繁文縟節了，快點與賈璉成親。我們還能早日見到孫子。”林黛玉羞澀的答應。
林黛玉同紫鵑還有家仆前往貴陽。與姐妹們相見又是一陣嘰嘰喳喳。府里多了幾個小孩子，增添了乳母，丫鬟，府里倒是熱鬧非凡。秦可卿見來了幫手，就把事務交托給林黛玉，甄五。自己放心修養身心。林黛玉問秦可卿：“璉哥哥在前線怎么樣？”秦可卿：“一切都還順利。東路軍死了侍郎大人后，也整合起來。陳瑞文，柳湘蓮也都不是吃素的。有薛蝌暗中支應著軍糧，進展順利，完全控制了重慶。牛繼宗和賈璉會事成都城下。想來奢氏無路可逃。就是不知道頭功是誰的。”林黛玉：“賈家一門越發輝煌，榮寧二公初創賈家也不過如此。也不指望戰場封王。只盼望早日平安歸來。”林黛玉然后向秦可卿訴說京城的變故。
話說香菱哄著小孩子笑的開心。林黛玉：“你們現在是無事一身輕，有子萬事足。好羨慕你們。”甄英蓮：“有個孩子姓甄了，這一個姓賈。也對得起列祖列宗，再就不要了。有了這些淘氣包，也不省心。這詩詞，都放下了。”黛玉道：“把你寫的拿來我看看，可有長進。”丫鬟把詩遞與黛玉看時，只見寫道是：
精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦蛾應借問，緣何不使永團圓！
黛玉笑道：“這首不但好，而且新巧有意趣。可知俗語說‘天下無難事，只怕有心人。’”香菱聽了，謙虛一番。黛玉道：“好好養著，我再去見一下風姐姐。”誰知秦可卿要各位姐妹在明日聚一下。
此時賈璉府中，比先更熱鬧了多少：秦可卿為首，余者黛玉、湘云、再添上鳳姐兒和甄五，黃家小姐，楊逍遙，宋家小姐，這是主子小姐們。還有江玉燕，甄英蓮，烏珍珠，平兒，紫鵑，是半個主子寶珠，翠縷，程府五位姨娘也來了。論起身份，敘起年庚，以秦可卿為尊。秦可卿把她們召集起來一是為了做事，不讓人閑暇起來。二也是為了將來不傳出不好聽的。畢竟賈璉常年在外征戰。缺了約束，誰知產生什么變故？
如今香菱只想作詩，黛玉也不想理事，可巧史湘云又是極愛說話的，每每談興正濃，越發高了興，沒晝沒夜高談闊論。苗姨娘因笑道：“實在聒噪，一個女孩兒家，只管拿著詩作正經事講起來，哪有一個本分。”史湘云私下說道：什么：‘杜工部之沉郁，韋蘇州之淡雅’，‘溫八叉之綺靡，李義山之隱僻’。哪是你能談論。你橫豎不過守著程家兩畝地，做個富家太太。這已經是得了大造化。不然還不知在何處迎來送往。”苗一娘：“我也就是說一說，不敢當真。”史湘云：“一入侯門深似海，要耐得住孤寂。深宅大門腌臜事是不少，可也不能就生出二心來，要知道高門第最重臉面。”苗一娘連聲說是。史湘云：“現在程府那邊是你在約束著，還有四個，不要丟了面皮。”
正說著，只見寶琴來了，披著一領斗篷，金翠輝煌，不知何物。湘云忙問：“這是哪里的？”江玉燕笑道：“漂亮吧？”香菱上來瞧道：“怪道這么好看，原來是孔雀毛織的。”湘云道：“那里是孔雀毛，就是野鴨子頭上的毛作的。”江玉燕道：“‘各人有各人的緣法’。我在老太太處見過一件。”湘云道：“在老太太跟前見過，就拿到園里來炫耀。這里只管玩笑吃喝。”說的江玉燕笑起來，我好不容易尋得材料，找了能工巧匠織就，你第一個就潑冷水。湘云又瞅了江玉燕半日，笑道：“這一件衣裳也只配她穿，別人穿了，實在不配。”江玉燕高興的說：“這還像個人話。”
寶玉素王熙鳳深知黛玉有些小性兒，再審度黛玉聲色亦不似往日。就叫了林黛玉一聲“妹妹”，并不提名道姓，直似親姊妹一般。黛玉本性聰敏，自幼讀書識字，聞弦歌而知雅意。就道：“風姐姐有什么事情？”
鳳姐笑道：“我聽人講了《西廂記》，也曾有明白的幾句，說了取笑，你不要惱過。”黛玉聽了，便知有文章，因笑道：“你說出來我聽聽，姐妹們參合參合。”鳳姐笑道：“‘是幾時孟光接了梁鴻案？’這句最妙。‘還有這張生究竟愛小姐，還是愛紅娘？”林黛玉：“是幾時？真是個玄妙的問題。若要編排，還不得私下收受？還有這張生與紅娘，誰也說不清。姐姐想來吃鏈二哥的醋了吧？”鳳姐興致不高道：“那有如何？這不知幾時這么多舉著案的。也要吃誰的？都得好好想一想。妹子，上了這條船，就下不去。有句話要聽好，有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”
到了次日一早，黛玉因心里記掛著這事，一夜沒好生得睡，天亮了就爬起來。掀開帳子一看，雖門窗尚掩，只見窗上光輝奪目，日光已出。起來去找秦可卿。林黛玉：“秦姐姐，這鏈二哥房中這么多人，卻是要好好管理一下。”秦可卿美目一瞬，：“要怎樣管理？又有什么道理？”林黛玉：“鏈二哥筆記中提及，女子不易太早受孕，否則生產時危及生命。就盡量不安排幾個年紀小的去侍寢。”秦可卿道：“你說的有道理。還有呢？”林黛玉：“兩次月事中間最容易受孕。”秦可卿：“也對。賈府并不怕孩子多。也不怕搶奪財產，這么大產業，均分了就是。”林黛玉：“還有孩子最好吃母乳。自己的孩子盡量自己照顧。否則孩子容易夭折。”秦可卿：“還有這一說。我沒太注意。”秦可卿又一思索：“這樣也好。姐妹們就能分配過來了。這年頭生孩就像在鬼門關走一遭，有了兩個，再想生的心就淡了。這樣安排各得其所。好。”林黛玉：“可是誰管這些事情？不能叫各位小姐去管吧！”秦可卿：“也是。現在璉二爺不在家，倒不用算計。等到回來再說。不如就瑞珠，紫鵑，翠縷三個人管理吧。”林黛玉嗯了一聲。秦可卿：“怎么著，也得先府里的，再外面的。先小姐，再丫鬟。先未生育的，再生育過的。人人都有個依靠才是正理。”林黛玉：“也是。還要考慮丫鬟與小姐同時伺候，也少些麻煩。”
林黛玉：“秦姐姐，為什么不是平兒進來管理。”秦可卿：“鳳姐就是一個醋壇子。你把平兒安排進去，你要平兒如何自處？再說，王熙鳳還不知道能教出多么跋扈的子女。我也不放心。四個孩子，一下子交給平兒，這擔子也不輕。”林黛玉：“姐姐為什么不收到跟前養著。”秦可卿：“為他人做嫁衣不說。養不好，養出愁來。我又不是要搶她兒女。”正好平兒來見秦可卿，秦可卿就安排了事情，交代平兒看好四個孩子，莫要使他們長歪了。
江玉燕同烏珍珠在一塊聊天。烏珍珠：“江姐姐，有了孩子。我們也暫時告別江湖。”江玉燕擺了一個姿勢。：“告別江湖？老娘還要帶著他闖江湖呢！”烏珍珠笑道：“算了吧。你要去，沒人攔著。孩子要去，二奶奶一定攔著。賈家的男孩子可以上戰場搏功名，就是不能混江湖。”江玉燕：“實在是可惜了。奶奶一身好功夫，不開門立派，實在可惜了。”烏珍珠：“她又不走江湖，可惜什么？”江玉燕：“我們又打不過她。她不去，我們怎么敢去？所以可惜了。”烏珍珠笑道：“要我說，就做個莊主，或者堡主，山主什么的。有田有地，比什么都強。”二人互相取笑一番。
平兒也是個好玩的，素日跟著鳳姐兒無所不至，逗趣，開玩笑，鳳姐：“這幾日我想酒了。叫湘云一起吃，對她說，吃了酒才有詩。若不吃大塊鹿肉，今兒斷不能作詩。”平兒道：“小姐，還是少吃些。對小少爺不好。”王熙鳳：“怎么不多找兩個奶娘？賈府又不是出不起錢。”平兒道：“賈府這一陣子生了這么多孩子。那里去找？再說，剛剛林姑娘說，母乳喂養的孩子容易成活。”王熙鳳半信半疑：“又從哪里聽來的？要是自己喂養孩子，這奶子還不”說著用手比劃一下。平兒噗嗤笑出聲。：“別那么夸張，身材變形倒是真的。”王熙鳳：“這男人都是偷腥的貓。身材變形還不把我們忘在一邊。等到林姑娘有了孩子，也堅持自己喂養。”平兒打趣王熙鳳：“那我們就使勁的作，讓璉二爺捉了去懲罰。”鳳姐佯裝惱怒，：“你這丫頭，璉二爺先捉了你去。”
史湘云，林黛玉，甄英蓮，紫鵑就在府里擺出一副文人架勢。林黛玉‘以文會友’，史湘云‘真名士自風流’，甄英蓮卻是一派我為詩狂，紫鵑做個好學的小學生。一時鬧得很是熱鬧。漸漸地紫鵑也明白了詩題、韻腳、格式。也會即景聯句，五言排律，七言排律。秦可卿聽到寶珠，瑞珠的稟報，只能暫時放下。：“寶珠，你說為什么有人可以無憂無慮。有人卻要忙忙碌碌。有人可以錦衣玉食，有人卻不能糊口。我真羨慕她們好命。”寶珠：“奶奶，本來就天下太平無事。是你著相了。”秦可卿：“我和璉二爺是戰戰兢兢，你們只看到眼前的榮華富貴。卻看不到這世道的兇險。眼前之所以是歲月靜好。是因為有人替你負重前行。”