仲挺與熙載說的“上山”指的是京都南面的“天都山”。

天都山地形險阻、道路崎嶇，大谷有五，小谷過百，連綿數百里，更有許多隱士居住于此。

原來熙載此行還有一項任務：去天都山請一位名叫蔚瓘的隱士出山。

兩人說話間，宿瑜也來到了帳中。

“如今可以告訴我那人是誰了吧？”仲挺只想翻白眼。

熙載笑道：“此人隱居天都山十余年，性沉澹，志量隱正，恬于所遇，交不茍合。太初十三年，召入秘書內省，讎定群書，為太常治禮郎。”

仲挺道：“難道是蔚瓘？”

熙載笑道：“知我者，子期也！丞相府司錄明震薦蔚瓘貞諒有器識，故今日我需禮賢下士，親去請他出山。”

宿瑜笑道：“明震？可是其子曾在西市奪人之妻，被路見不平的梁王虞薈給胖揍了一頓？”

仲挺道：“還有這事？”

熙載笑道：“確有此事，不過都過去快二十年了。丞相曾言，虞薈少時是京師第一紈绔，王孫公子中但凡有一人掛彩必是他所為！”

宿瑜笑道：“文皇帝從前還讓明震教導皇子，這明震連自己的兒子都管不好，又如何能去教好別人的兒子？不過俗話說‘不以人廢言’，蔚瓘之名我亦有所耳聞，希望咱們此次出行能有所獲！”

三人于是出帳，翻身上馬，策馬疾馳，來到天都山麓。

只見天都山高聳入云，峰巒連綿，宛若通天的脊梁。青靄繚繞，白云翻騰，時而遮蔽峰頂，時而游弋山谷。其時已近傍晚時分，夕陽照射在松林間，清泉從巖石上滑落，泛著點點銀光。這樣的景致，自然是隱士居所的最佳之地。

三人下馬，隔水問樵夫蔚瓘所居。

于是，三人便依照樵夫的指引，沿著山道一路行走，腳下的泥土漸漸濕潤，空氣中彌漫著雨后的清新。不一會見到一間簡樸的竹屋，四周環繞著翠竹，屋前的溪流潺潺，石上鋪滿青苔。

籬笆之內，一位中年男子坐在一塊大石上，手里捧著一本古籍。此人身穿粗布麻衣，色調樸素，已顯斑駁，腰間系著一條素絳。他的發髻隨意扎成一束，夾雜著幾縷白發，顯得略有滄桑。面容雖平凡，但眉宇間透著正直與剛毅，眼神清澈明亮，透露著他看透世間浮華的沉穩。

熙載見狀，上前行禮，道：“敢問先生可是蔚公？”

那人抬眸打量了一眼熙載三人，道：“正是老夫，不知將軍是何人？”

熙載向蔚瓘行禮，道：“晚輩夏熙載。”

“原來是夏國世子。不知世子找老夫有何事？”

“當今世道風云變幻，天下紛亂，四方擾攘不安，熙載特來拜訪，愿求安邦定國之策。”

蔚瓘抬起頭，微微一笑，輕聲道：“世子親自上山，不容易啊，請坐。”

熙載在他對面坐下，心中有些緊張，卻仍保持恭敬：“熙載初任相職，心系國家，愿求得賢才輔佐。聽聞先生卓有智慧，特來請教，還望先生不吝賜教。”

蔚瓘聽罷，微微點頭，雙手合上書卷，放在一旁的竹桌上。

隨后，他抬起手，示意熙載靠近一些。

“年輕人，有志是好事，但行事要謹慎。政治軍事之事，不可急功近利，切記?！?

熙載點頭，認真道：“前輩之言，我會謹記于心。若得前輩輔佐，我必不辱使命?！?

蔚瓘笑了笑，眼中閃過一絲幽深的光芒，眺望著外面的山巒。他曾是朝廷的官員，因叔叔犯法連坐，迫不得已逃離官場，帶著母親和家人隱居于此。他既向往權勢，又向往安寧，心中矛盾復雜。

“世子如此誠意，原該跟從，只是老夫笨拙，農作時摔折了腿，偏偏養的牛也病死了，下不了山了。”蔚瓘指了指院中的牛車說道，語氣中帶著一絲試探的意味。

熙載笑，起身作揖道：“愿為孺子牛，請先生出山！”

說罷，熙載真的走到牛車前，將韁繩系在身上，拉著車來到蔚瓘面前，并對仲挺和宿瑜道：“替我扶先生上車！”

宿瑜臉色微變，看了一眼仲挺，仲挺一臉無奈，對宿瑜低聲道：“上吧，伯玉兄！”

宿瑜只得和仲挺一起把蔚瓘扛上牛車，熙載見蔚瓘坐好了，便拉起車往山下走去。

就這樣，熙載在前拉著蔚瓘，仲挺和宿瑜兩人在后跟隨，四人緩緩地往山下挪動。

宿瑜在后見熙載腰背微弓，雖步伐穩健，可見那繩索浸著汗水，深嵌其衣，卻未見他有絲毫停歇。

宿瑜心中道：“但愿蔚瓘莫要辜負你的誠意……”

不知過了多久，四人終于來到了山下。

“早聞世子武功蓋世，今日一見真乃神人也！”蔚瓘不禁驚嘆。

說著翻身下車，對著熙載行稽首禮，道：“瓘并未有腿疾，先前欺君，只為試君之誠。今瓘已深知君求賢之心，瓘雖不才，愿效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而后已！”

熙載哪里不知蔚瓘適才是在撒謊，連忙扶起蔚瓘，笑道：“蒙先生不棄鄙賤，出山相助，日后熙載必當拱聽明誨。”

熙載這邊大功告成，玄懿法師這邊似乎遇到了些攔路虎。

“看來你很巧妙地把他們的丑事透露給了對方?！?

奉慶殿后殿中，玄懿法師和諦教斷事沙門師敬對坐品茶。

“巧婦難為無米之炊，師敬不過拾人牙慧罷了，若無通統在任期間盡職盡責，遍歷百官行述，如何能如此順利？”師敬臉上并無絲毫得意之色。

“他們沒有懷疑吧？”

“真寂與覺朗積怨已久，恨不能將對方除之而后快，以獲得對方把柄為第一要務，哪里有余力去思考背后的彎彎繞繞？況且思維論劍一事，雙方已經撕破臉了。最近更是再接再厲地給各自派別的人馬動員造勢?！?

“山南丁沛處可有異動？”

“山南”之“山”正是熙載等人所去之天都山。

而丁沛則是諦教的外門弟子。丁沛早年擔任過縣衙佐吏，之后有了些因緣，拜入諦教門中，專習武術，成為護寺武僧。丁沛因為武藝高強，在寺廟所在地區十分出名。

幾年前，當地的官員奉命討伐賊寇，便請丁沛一同隨軍協助。不料這丁沛見到賊寇勢力強大，生了權欲之心。斬殺了匪首之后，竟然鳩占鵲巢，搖身一變成了新匪首，倒戈相向，將官兵打得措手不及。

附近山賊屈服于丁沛的武藝，皆來投奔，竟有十萬之眾。于是，丁沛自稱為“金翅鵬王”，率領部下四處劫掠，所到之處噍類無遺。

“金翅鵬”乃是諦教經典中記載的神鳥，鳥面人身，常作為菩薩的化身之一，列于寶殿中接受供奉。丁沛此舉分明是想借諦教之威，為自己的野心造勢。

消息傳到京都靖善寺，八僧大怒，下令派出武僧隊清剿。無奈這丁沛著實厲害，各教區的護寺武僧皆非其對手，而京都又適逢戰亂，京都之武僧受玄懿法師詔令抵御外敵，這事就此擱淺了。

丁沛似乎也看準這點，甚至叫囂要打入京都，搶個通統當當，所以一路劫掠來到了京都腳下的山南之地，虎視眈眈。

“丁沛的使者帶來了幾位同門的手信，暫時無性命之憂，只是丁沛獅子大開口，要錢糧還要封賞，如今正在談判呢?！?

其實師敬話未盡然，那使者蹬鼻子上臉，還妄想一睹玄懿法師風采，被他一口回絕了。

“無恥小人，居然趁教宗大選時扣留赴京的僧人！若非京都被夏氏牽制，給他喘息之機，如何由得此敗類坐大坐強？”

“通統息怒，多行不義必自斃，丁沛遲早會為通統所除。只是……”

“但說無妨?！?

“通統與大統分崩之事，教內外已然人盡皆知，各方也蠢蠢欲動，通統當真不現身彈壓？連……連幾位長老都傳師敬前去問詢了?！?

“武家的人來找你了？”

“通統料事如神，的確如此?！?

當初武家之所以會與她結盟，看中的就是玄懿法師在諦教的巨大影響力，還有她一身的武藝。

如今她為熙載所傷，更是臨陣退選，夏本強勢入京，曾經那些為利而來的盟友難免有些二心。

玄懿法師微微一笑，道：“想趁人之危，卻不覺后院起火?！?

“武家的人雖有狐疑，可是聽到那些流言，識時務者已經打消念頭了。一切盡在通統掌控之中。”

諦教的斷事沙門就如同車夫手中的那根馬鞭，促使馬匹們向著同一個方向奮力前行，以確保教派這輛馬車穩步前行，所以不可避免會和朝廷官員打交道。

“相信夏丞相很快也會從別人口中聽說自己的美名…我進宮前得知，夏丞相之侄夏瑞已去了三曲?！?

卻說那日夏瑞受夏本交代，便立刻帶領家奴要往三曲去。

誰知夏瑞一出宮門便感覺有人在他背后指指點點，可等他轉身去看，每個人似乎都在專心地走自己的路，吆喝自己的貨物，根本沒有人注意他。

夏瑞心中嘀咕：“犯什么怵呢？還不盡快將丞相交代之事辦妥？”

待來到三曲外，翻身下馬，過了凌云橋，在街區內行走，夏瑞只覺周遭人愈發注目。

夏瑞眉頭微蹙，心里念著夏本交代的任務，暫不發作，心想待事情辦完再尋個人一問究竟。

他早在之前已經在教坊司查看清楚，三曲本屆都知姓舒行七，人稱七姨，藝名玫瑾，住在南曲第一街第五家。

過了凌云橋，進入三曲大門可見立有一石碑，石碑上寫著進入三曲的注意事項，另一邊卻是一座告示欄。

告示欄上張貼著一張彩繪，許多人湊在前議論紛紛。夏瑞心中好奇，忍不住瞟了一眼，原來是都知玫瑾將要在半個月之后，于三曲中舉辦義演。

告示上還寫了義演要表演的曲目，夏瑞根本無暇多看。

夏瑞來到舒七家門外，門口有一青年小二，見夏瑞來了，立即迎上來笑道：“郎君是幾個人？”

“一個?！?

因為此事機密，夏瑞不方便以官差的身份邀請都知至官衙，只好扮作游客。

“郎君是第一次來罷？一個人來院里，價格是會高些的。郎君可要再等其他人一起進去？”

“這是什么規矩？”

“郎君，哪有人一進院里就辦事的？這里可不是北曲，南曲和中曲的規矩是先開宴會，郎君一個人未免冷清些?！毙《χ忉尩馈?

夏瑞恍然大悟，笑著掏出一些錢幣塞到小二手中，道：“新人初來乍到，不識規矩，多謝閣下賜教?！?

夏瑞不禁心中吐槽，這等差事如何就落到自己頭上了？

夏瑞自然是不太熟悉三曲的游戲規則。要見那些有頭有臉的女妓，一擲千金還是小事，見到之后還有各種吟詩作賦、喝酒行令，他們武家子弟不愛搞這些彎彎繞繞的，就喜歡開門見山。

三曲之中的“中曲”與“南曲”所居都是這等高級女妓，而“北曲”女妓行事倒是武家人的合口味，進門就辦事，但是她們的目標客戶是一些貧窮男子，武家自是不屑。

所以武家之人向來很少涉足三曲，以他們的財力，大多是在家中蓄妓。

小二覷著周圍無人發現，悄悄收了，笑道：“郎君客氣了。”

“我就一個人，聽說貴院娘子乃是三曲都知，久仰大名，特來拜訪。此是小人拜帖，勞煩轉交都知。”

平日拜訪都知的人甚多，小二顯然是見怪不怪了，雖然知道希望渺茫，但也沒有露出絲毫痕跡，先請了夏瑞至茶廳喝茶，道了一句“郎君稍等”，便轉身入內。

不一會，那小二便出來了，道：“回郎君的話，都知閉關練琴，今日謝絕見客，郎君的拜帖遞不進去。本院另有一姑娘名為照君，乃是隆徽……就是花魁！另有一姑娘是八子……”

所謂“隆徽”“八子”都是三曲中女妓的等級，夏瑞也略有了解，三曲女妓根據培養的投入資金和才華評定了等級，一共分為四個大等級，八個小等級，具體的名目他也記不住，只知道高級女妓又被稱為“花魁”。

“什么叫拜帖遞不進去？我們郎可是夏丞相令侄，怎敢如此怠慢！”夏瑞的隨從家奴忍不住怒斥。

小二瞥了一眼那隨從，冷笑道：“每日上門說要拜訪都知之人不盡其數，難道每份拜帖都需都知親自看過？每一份拜帖都須過了二門，才有機會送到都知面前，至于能否見到也要看都知的心情?！?

夏瑞忙止住爭吵，拱手道：“今日前來實則是希望贖一位姑娘以充實后院，引薦之勞自當以大禮奉還?！?

說著示意了一下家奴，家奴連忙獻上金麻禮物。

夏瑞微笑道：“此非謝媒之禮，但表在下寸心耳。”

小二翻了翻禮單，頷首道：“郎君稍候，待我再去陳說。”

為什么要來找都知呢？

其實這跟三曲的管理情況有關——三曲女妓雖然屬于官妓，但是又跟地方官妓有所不同。地方官妓是專為官員服務的，衙門舉辦各種活動和宴會時負責表演，不能私下接客。而京都的官妓卻允許接私活，而且盈虧自負，但是一切仍然是以朝廷的活動為先。

京都將女妓集中安置在三曲，吸引游客，帶動經濟，增加稅收。京都女妓名屬教坊，而“都知”正是教坊中樂官之名。在沒有官府召集時，三曲都是自治的。如果把三曲比喻為一個村落，那么都知就是這個村落的村長，由女妓們推選出來的頭角崢嶸者。

所以，為了找尋到最適合滿意的女妓，夏瑞第一時間就想到了三曲都知。

不一會，小二回稟：“二門那邊說愿意為郎君遞拜帖了，只是都知彈箏實不敢叨擾，待都知歇息時定為郎君傳遞?！?

等待的這段時間，夏瑞仔細觀察周圍的環境。

他所在的茶廳是小小的三間抱廈，卻也十分別致，屋外陽光透過窗欞，斑駁落在西邊的白墻上，映著窗外綠樹青翠。東墻面西立著一副四折屏風，屏風彩繪云紋，以行楷落錯書寫著一列列文字。

夏瑞定睛一看，原來記錄著一些日期，依次是：

第一折：盂蘭盆節、二月十二

第二折：武皇帝七月初九、明皇后正月十一、文皇帝七月十三、獻皇后八月十九

第三折：照君四月初七、葛移繁五月廿五

夏瑞不禁問：“這日期分別是何意？”

“回郎君，這第一扇之日歇業，第二扇之日禁絲竹，第三扇乃是家中姑娘們的喜日子?！?

夏瑞看出那第二折所書乃是帝后的忌日，自然是要禁絲竹的。第三折應該是女妓的生辰，那一日消費恐怕是要加錢。

夏瑞微笑：“這盂盆蘭節全里歇業我知道，只是這二月十二是什么日子？”

“二月十二是花朝節?！?

“花朝節？這是什么節日？”

小二心中略帶譏誚：“真是粗魯的土包子，這等雅事都不知道！”

“花朝節乃是百花生日，其日自是百花競放，游賞之時，文人墨客相聚飲酒賦詩之盛會。尤其是都知的家鄉——南方，可是和中秋并重的大日子。郎君竟連這個也不知？”

原來虞時花朝節的高雅習俗僅僅局限于一些士大夫之中，民間尚且不普及，夏瑞自然是不會知道的。

“原來如此，在下受教了?！毕娜鸩]有生氣，保留了謙和的態度，“敢問都知是南方何處人氏？”

“迢吳。”

夏瑞點點頭，不再追問，只是默默飲茶。

一盞茶畢，還是沒有人來傳喚。

“都知成名已久，仍然如此刻苦勤練，真是令人佩服。不知都知每日練習多久？”

“將近三個時辰。”

縱然有心里準備，小二的回答還是讓夏瑞心中一驚。

夏瑞的隨從聽了，哪里還等得了，對夏瑞低聲道：“天寒地凍，這都知端腔拿調，怕是見不到！不如回府避避風雪?！?

夏瑞笑，道：“你若怕冷，先回去就是！”

隨從道：“小的死都不怕，豈會怕冷！只是擔心五郎竹籃打水一場空！”

夏瑞未置可否，從袖從另取出一拜帖，對小二道：“請將此帖代為轉交?！?/p>