冷冽的空氣，帶著山野特有的清冽和草木腐敗的微腥，沉沉地壓在寒星肩頭。他駐足于這條僻靜巷口的盡頭，身后小鎮的喧囂如潮水般退去，只余下風聲在狹窄的巷道里低回嗚咽，卷起幾片枯葉，打著旋兒撞在粗糙的石墻上。
前方，目光所及之處，便是莽莽蒼蒼的群山。鎮子后方的山巒如同巨獸匍匐的脊背，在漸深的暮色里延綿起伏，沉默地橫亙于天地之間。濃得化不開的云霧，如同某種活物吐出的濁息，在山腰、峰頂處翻涌、堆積，將更高的山峰徹底吞沒。光線被這厚重的云層吞噬、扭曲，使得那片區域呈現出一種奇異的鉛灰色，仿佛一塊巨大的、生銹的青銅，沉重地壓在人的心頭。
老熊溝，就隱藏在那片令人心悸的鉛灰云霧之下。
斗笠寬大的笠檐在他臉上投下一片濃重的陰影，幾乎完全遮蔽了他的面容。只有當他微微抬頭，那陰影的邊緣才稍稍向上褪去，露出一雙眼睛。暗紅色的瞳孔，深邃得如同凝固的血泊，又似熔巖深處未熄的余燼，倒映著遠處那片詭譎的鉛灰色山巒。那目光里沒有常人的好奇或警惕，只有一種近乎非人的穿透力，仿佛能撕開云霧的偽裝，直接刺入那片未知地域的核心。
他并非毫無牽掛。扶搖，那個命運多舛、眼中總是帶著驚惶的小女冠，此刻正被他安置在山腳下那戶曾“借給”他粗布衣裳的老嫗家中。他留下了一筆不算豐厚但足夠支撐一段時日的錢鈔。帶她進老熊溝？那無異于繼續將她推入一個隨時可能爆發的火山口。三大組織——怒濤雷破山、磐石趙鐵巖，還有那神出鬼沒的清風柳無痕。任何一方看到她那一身道門裝束，都會瞬間將他寒星打上“道門鷹犬”的烙印。麻煩，他并不畏懼，但無謂的糾纏，只會妨礙他背負的使命——為冥界尋回那顆失落的種子。
孤身，才是最利落的姿態。
最后一絲猶豫，如同投入深潭的石子，在那雙暗紅瞳孔的深處漾開一圈微瀾，隨即徹底沉沒，歸于絕對的平靜。他收回望向群山的目光，斗笠的陰影重新將他整個上半身籠罩。沒有任何多余的動作，他邁開了腳步，踏上了那條蜿蜒沒入山林的小徑。
腳下的路很快變了模樣。夯實的土路被瘋長的野草侵蝕，變得模糊不清，繼而徹底消失，被嶙峋的山石、盤曲虬結的樹根和厚厚的、散發著潮濕腐殖質氣息的落葉層所取代。空氣驟然變得粘稠、陰冷，仿佛浸透了山體本身億萬年的寒氣。巨大的喬木遮天蔽日，枝椏在高處彼此絞纏，織成一張密不透風的墨綠色穹頂，將本就黯淡的天光過濾得如同黃昏。光線艱難地穿透這層層疊疊的葉障，在地上投下無數斑駁、搖曳、形狀詭異的光斑，如同無數窺伺的眼睛。
寒星的速度不快，卻異常穩定。他的步伐在常人難以落足的陡峭坡地、濕滑的苔蘚石面、以及糾纏如網的藤蔓間，顯得舉重若輕。他的身體仿佛失去了重量，每一次落腳都精準地踩在石塊的凸起、樹根的縫隙這些最穩固的著力點上，又或是在看似無處借力的濕滑處，足尖只需極輕微地一點，整個人便如一片被山風托起的落葉，無聲地滑過。沒有腳步聲，只有衣袂偶爾擦過灌木時發出的細微窸窣，轉瞬便被林中無處不在的低語——風過樹梢的嗚咽、溪流在石縫深處的潺潺、以及某種不知名蟲豸持續不斷的、令人心煩意亂的嗡鳴——所吞沒。
寂靜只是表象。這片莽林的深處，潛藏著無數雙眼睛。
寒星斗笠下的暗紅瞳孔，在幽暗的光線下掠過一絲難以察覺的微光。他的感知如同無形的觸手，早已悄然探出，捕捉著這片原始森林里遠超常理的細微波動。
左側上方，一根粗壯的橫枝上，堆積的腐葉微微下陷了一小塊，邊緣極其自然地與周圍的落葉融為一體。但就在他經過下方時，那里殘留著一絲極其微弱、帶著汗酸味的體溫余韻，以及一種混合著樹脂和鐵銹的獨特氣息。一個身手不錯的潛伏者，剛剛離去不久。右側，一叢茂密的蕨類植物后方，幾根被新近踩斷的草莖滲出清冽的汁液，斷口新鮮。更遠處，一株老樹粗糙的樹皮上，留下了一道極其淺淡、幾乎難以辨認的指痕，指尖似乎沾著某種油膩的松脂。這些痕跡斷斷續續，卻詭異地指向同一個方向——老熊溝深處。
被盯上了。從踏入這片山林開始，或者說，從他出現在山腳下小鎮的那一刻起，他就從未脫離過某些存在的視線。這些監視者顯然精于此道，痕跡處理得堪稱完美，足以瞞過最老練的獵手。但依然瞞不過寒星的眼睛，蝕骨沼澤可是比眼前這片山林危險數百倍不止。
寒星的動作沒有絲毫停頓，依舊沿著那若有若無的路徑前行，仿佛對周遭的窺伺渾然未覺。斗笠的陰影下，嘴角卻勾起一絲冰冷的弧度。窺視？無妨。這正是他想要的。讓這些暗處的眼睛，成為他進入老熊溝的引路人。
地勢陡然向下傾斜，一條湍急的山澗橫亙在前。澗水在布滿巨大卵石的河床上奔騰咆哮，濺起冰冷刺骨的水霧。對岸的景象豁然一變。不再是原始森林的混沌無序，而是呈現出一種被強力介入后的、粗糲的秩序感。
巨大的、需要數人合抱的古樹被砍伐殆盡，只留下猙獰的樹樁和散落在地面、早已被雨水沖刷得發白的巨大碎木屑，如同巨獸的骸骨。空出的地面上，雜亂地搭建著許多粗陋的木屋和窩棚。木材是現成的，但建造手法極其野蠻原始，粗大的原木被隨意地相互疊壓、用藤蔓或鐵釘草草固定，縫隙間塞著苔蘚和泥巴。屋頂覆蓋著厚厚的樹皮或成捆的茅草。空氣中彌漫著一股濃烈到刺鼻的氣味——新鮮木屑的清香、濃重的汗臭、劣質酒漿的酸餿、還有若有若無的、長期缺乏清潔的體味，混合著某種生肉或油脂在火上炙烤的焦糊氣息。幾縷黑煙從幾個窩棚頂上的破洞或簡陋的煙囪里冒出來，懶洋洋地升向被巨木殘枝切割得支離破碎的天空。
這就是怒濤的據點。粗暴、混亂，帶著赤裸裸的掠奪氣息。
寒星剛剛踏上對岸松軟、混雜著木屑和泥濘的土地，陰影里便閃出幾條身影，如同嗅到血腥的鬣狗，無聲地堵住了他的去路。
為首的是個身高近九尺的巨漢，皮膚黝黑粗糙如老樹皮，肌肉虬結賁張，幾乎要將身上那件骯臟油膩、遍布刀痕的皮坎肩撐裂。他光著腦袋，一道猙獰的刀疤從額頭斜劈過左眼，直劃到嘴角，讓那只眼睛只剩下渾濁發白的球體，另一只完好的眼睛則閃爍著毫不掩飾的貪婪和兇戾。他身后跟著幾個同樣壯碩、手持鋒利伐木斧或沉重木棍的漢子，眼神同樣不善，帶著審視獵物般的殘忍。
“生面孔？”巨漢的聲音如同砂紙摩擦鐵銹，他那只獨眼死死盯著寒星頭上的斗笠，以及斗笠下模糊不清的臉，“這地界兒，生人可不好亂闖。”他手中的巨大伐木斧看似隨意地拄在地上，斧刃卻閃爍著寒光，隱隱封住了寒星前進的所有角度。
寒星停下腳步，斗笠微微抬起一絲縫隙，那雙暗紅色的瞳孔在陰影中掃過攔路的幾人。一股無形的、源自冥界死寂之地的冰冷氣息，如同無形的漣漪，悄然擴散開來。他周圍的空氣似乎瞬間降了幾度，連地上幾片枯葉都停止了微弱的顫動。
巨漢和他身后的幾人，幾乎是同時感到一股寒意從脊椎骨竄起，仿佛被無形的毒蛇舔舐過皮膚。那獨眼巨漢臉上的兇戾微微一滯，獨眼中閃過一絲驚疑。他本能地握緊了斧柄，肌肉繃緊。
“找人。”寒星的聲音響起，低沉、平緩，沒有一絲起伏，卻帶著一種奇異的穿透力，如同冰棱墜地。他沒有理會巨漢的威脅，目光越過他，投向伐木營地深處那幾座最大、也最堅固的原木建筑，“雷破山，趙鐵巖，柳無痕。”
這三個名字一出口，獨眼巨漢和他身后的嘍啰臉色同時一變！獨眼巨漢那只獨眼瞬間瞇成危險的縫隙，貪婪被強烈的警惕取代：“你他媽到底是誰？敢直呼三位當家的名諱？”
寒星沒有回答。他只是靜靜地站著，斗笠的陰影遮蔽了他所有的表情，只有那股冰冷的氣息，如同無形的重壓，沉甸甸地落在每一個怒濤幫眾的心頭。空氣仿佛凝固了，只有山澗奔流的嘩嘩聲，以及遠處窩棚里傳來的模糊叫罵和粗魯笑聲，顯得格外遙遠。
獨眼巨漢額頭滲出細密的汗珠，握著斧柄的手心有些滑膩。眼前這個斗笠人，給他一種極其危險的感覺，比面對發狂的熊瞎子還要危險。但怒濤的兇悍不允許他輕易退縮。
“不說？”巨漢獰笑一聲，試圖用兇惡掩蓋心底的寒意，猛地踏前一步，沉重的伐木斧帶著風聲，虛劈在寒星身前不足一尺的地面上，濺起一片泥濘，“老子看你就是巡山狗派來的探子！給老子……”
話音未落，異變陡生！
一道幽藍色的光芒，快得如同幻覺，在斗笠的陰影下一閃而逝！
“咔嚓！”
一聲脆響！
獨眼巨漢只覺得眼前一花，一股無法抗拒的沛然巨力狠狠撞在他手中的巨斧木柄上！那碗口粗、堅韌無比的硬木柄，竟如同朽木般應聲而斷！沉重的斧頭“哐當”一聲砸落在地，陷入泥濘中！
而那道幽藍光芒并未停歇，如同毒蛇吐信，冰冷的鋒芒已經抵在了獨眼巨漢的咽喉之上！
那是一截劍尖！
霜魂劍！
劍身幽藍，散發著刺骨的寒意，絲絲縷縷的寒氣順著皮膚侵入巨漢的脖頸，讓他激靈靈打了個寒顫，全身的汗毛瞬間倒豎！死亡的陰影從未如此清晰地籠罩下來！
他那只獨眼瞪得溜圓，瞳孔因極度的驚駭而收縮如針！他甚至沒看清對方是如何拔劍，如何出手！快！快到超越了他反應的極限！冰冷的劍尖緊貼著咽喉跳動的血管，只要再進一絲，便是血濺當場！
他身后那幾個嘍啰，臉上的兇悍早已被驚恐取代，一個個僵在原地，如同被凍住，連呼吸都屏住了，握著武器的手在微微顫抖，卻無人敢動分毫。剛才那道幽藍的光芒，那快如鬼魅的速度，徹底粉碎了他們所有的勇氣。
寒星依舊保持著單手執劍的姿態，斗笠微微傾斜，暗紅色的瞳孔透過縫隙，冷冷地注視著獨眼巨漢因恐懼而扭曲的臉。劍尖穩如磐石，沒有絲毫顫抖。
“帶路。”寒星的聲音依舊平淡，卻如同催命的符咒，敲在巨漢心頭。
“咕咚！”獨眼巨漢艱難地咽了口唾沫，喉結滾動，清晰地感受到那冰冷劍鋒的摩擦。死亡的恐懼瞬間壓倒了所有的兇悍和貪婪。他毫不懷疑，只要自己稍有異動，下一秒喉嚨就會被洞穿！
“……是……是！”他聲音干澀沙啞，帶著無法抑制的顫抖，“小的……小的這就帶路！這就帶路！好漢……好漢息怒！息怒！”他小心翼翼地、極其緩慢地抬起手，示意自己絕無反抗之意，然后顫巍巍地轉過身，朝著營地深處那座最高大、也最粗獷的原木議事廳挪去。每一步都走得極其艱難，生怕那冰冷的劍鋒下一刻就會刺入自己的咽喉。
寒星收劍。霜魂劍悄無聲息地滑回腰間的皮鞘，仿佛從未出鞘。他邁步跟上，步伐沉穩。那幾個嘍啰如同被解除了定身咒，慌忙讓開道路，眼神躲閃，如同看著一頭擇人而噬的洪荒猛獸，連大氣都不敢喘。
這一幕，被不少在窩棚門口或伐木場邊緣觀望的怒濤幫眾看在眼里。短暫的死寂之后，竊竊私語如同瘟疫般迅速蔓延開來。獨眼龍疤臉熊，怒濤幫里數得著的兇悍打手，竟然一個照面就被人斷斧、劍指咽喉，如同牽狗般乖乖帶路？那個斗笠人是誰？那快如鬼魅的劍光……難道是傳說中的劍仙？恐懼和驚疑在粗獷的伐木營地中悄然滋生。
議事廳的大門被疤臉熊顫抖著推開。一股比外面更濃烈的汗臭、劣酒和煙草混合的渾濁氣息撲面而來，還夾雜著一股濃重的血腥味。廳內光線昏暗，只靠幾處松明火把照明。中央一個巨大的火塘里，粗大的松木噼啪燃燒，火焰跳躍，映照著幾張圍坐在粗糙木桌旁、形態各異卻同樣帶著煞氣的臉。
正對著門口的主位上，坐著一個身材極其魁梧的壯漢，幾乎比疤臉熊還要高出半個頭。他赤著精壯的上身，古銅色的皮膚上布滿刀疤和猛獸爪痕，如同勛章。虬結的肌肉如同巖石般塊塊分明，蘊含著爆炸性的力量。他面容粗獷，濃眉如刀，一雙銅鈴大眼開合間精光四射，不怒自威。正是“怒濤”雷破山！他正拿著一塊帶血的生肉，用一柄鋒利的小刀切割著，隨意地送入口中大嚼，血水順著嘴角流下，更添幾分兇蠻。
雷破山左側，坐著一個相對瘦削些的中年男子。他穿著一身漿洗得發白但還算整潔的青灰色布衣，面容清癯，顴骨微高，眼神沉靜內斂，如同深潭。他手中端著一個粗陶茶杯，慢條斯理地啜飲著，動作斯文，與這粗獷的環境格格不入。正是“磐石”趙鐵巖。他看似無害，但放在桌上的另一只手，指關節異常粗大，布滿厚厚的老繭，如同鐵石雕琢。他身后的陰影里，無聲地立著兩個如同石雕般的漢子，氣息沉穩，目光銳利如鷹隼。
而雷破山右側的位置空著，只有一張簡陋的木凳。顯然，“清風”柳無痕尚未到來。
廳內還有幾個怒濤的小頭目，此刻都停下了動作，目光齊刷刷地投向門口狼狽的疤臉熊和他身后那個戴著寬大斗笠、氣息沉凝的身影。
“疤臉熊？”雷破山濃眉一擰，將口中帶血的肉塊咽下，聲如悶雷，“搞什么鬼？誰讓你帶人闖進來的？”他目光掃過疤臉熊斷掉的斧柄和慘白的臉，最后落在寒星身上，帶著審視和一絲不易察覺的凝重。疤臉熊的實力他是知道的，能讓他如此狼狽……
“大……大當家！”疤臉熊如同見了救星，聲音帶著哭腔，“這……這位好漢……要見三位當家……”他連滾帶爬地跑到雷破山身邊，指著寒星，語無倫次，“他……他的劍……太快了！我……”
“廢物！”雷破山不耐煩地低喝一聲，打斷了他的話，目光如炬地盯著寒星，“朋友，哪條道上的？闖我怒濤的地盤，傷我的人，總得有個說法吧？”他蒲扇般的大手看似隨意地按在桌面上，但那張厚實的原木桌子卻發出不堪重負的“吱嘎”聲。
寒星仿佛沒聽到雷破山的質問。他邁步走入議事廳，靴底踩在粗糙的木地板上，發出輕微的回響。斗笠微微轉動，那雙暗紅色的瞳孔，如同兩點凝固的幽火，在昏暗的火光下，先是掠過雷破山那兇蠻如熊羆的身軀，然后落在趙鐵巖那張平靜無波的臉上，最后，在那張空著的木凳上停頓了一瞬。
“柳無痕呢？”寒星的聲音響起，依舊是那毫無波瀾的低沉，直接忽略了雷破山的問題，仿佛在問一個無關緊要的物件。
這無視的態度瞬間點燃了雷破山的怒火！“放肆！”他猛地一拍桌子，那厚實的原木桌面應聲裂開一道縫隙！“你當這里是什么地方？老子在問你話！”他霍然起身，如同暴怒的雄獅，周身散發出一股狂暴的氣勢，壓得廳內眾人呼吸一窒。幾個怒濤的頭目也紛紛抓起身邊的武器，目露兇光。
趙鐵巖卻依舊端著他的粗陶茶杯，眼皮都沒抬一下，只是輕輕吹了吹浮在上面的茶葉沫子。他身后的兩個石雕般的護衛，氣息卻驟然變得凌厲起來，如同兩柄出鞘的尖刀，鎖定了寒星。
寒星對撲面而來的狂暴氣勢和殺意恍若未覺。他停在廳堂中央，距離雷破山和趙鐵巖大約十步之遙。斗笠下，那暗紅的瞳孔深處，一絲極其隱晦的幽藍光芒流轉起來，如同啟動的精密羅盤。他的感知力如同無形的蛛網，瞬間張開，籠罩整個議事廳。
在雷破山身上，他“看”到的是如同熊熊燃燒篝火般的狂暴氣血，熾烈、灼熱，充滿了爆炸性的力量感。這力量純粹而蠻橫，帶著山野的粗獷和毀滅氣息，是純粹的肉身力量修煉到極致的體現。
而在趙鐵巖身上，感知到的卻截然不同。那是一種極其內斂、如同磐石般厚重的氣息。氣血并不外顯，而是深深沉凝在筋骨臟腑之中，流轉間帶著一種沉穩堅韌的韻律。他的力量如同山岳根基，不動則已，一動則石破天驚。更讓寒星在意的是，趙鐵巖體內，似乎還潛藏著一股極其隱晦、帶著草木清苦之氣的能量，如同蟄伏的毒蛇，盤踞在經絡深處。
至于那空位……寒星的感知掠過那張木凳，捕捉到一絲極其微弱、幾乎難以察覺的殘留氣息。那氣息飄忽不定，如同林間穿行的風，帶著一種奇異的韻律感，似乎能融入周圍的環境，卻又在細微處留下難以磨滅的痕跡。這氣息的主人，顯然剛離開不久，而且修為相當不俗。
就在寒星感知運轉的瞬間，趙鐵巖端著茶杯的手，極其細微地頓了一下。他低垂的眼簾下，精光一閃而逝，仿佛平靜的深潭投入了一顆石子。他似乎察覺到了什么，那絲盤踞在經絡深處的草木清苦之氣，微不可察地波動了一下，又迅速歸于沉寂。
雷破山見寒星依舊沉默，怒氣更盛，正要發作。
“雷兄，稍安勿躁。”趙鐵巖終于開口了，聲音平和，帶著一種奇異的安撫力量。他放下茶杯，抬眼看向寒星，目光平靜無波，如同在打量一件奇特的物品。“這位朋友，既然能尋到此地，指名道姓要見我們三人，想必也不是無名之輩。何不摘下斗笠，亮明身份？也好讓我等知曉，閣下是敵是友。”他話語客氣，但字里行間卻帶著一種不容置疑的審視和壓力。
寒星的目光在趙鐵巖臉上停留片刻。這個看似文弱的中年人，給他的感覺比雷破山更危險。那盤踞在體內的草木清苦之氣，帶著一種隱晦的陰毒意味。
“身份，不重要。”寒星緩緩開口，聲音依舊平淡，“目的，才重要。”
“哦？”趙鐵巖眉毛微挑，露出一絲感興趣的神色，“愿聞其詳。”
“言者納。”寒星吐出三個字。
這三個字如同投入滾油中的冷水，瞬間讓議事廳的氣氛炸裂！
雷破山銅鈴般的眼睛驟然瞪圓，狂暴的殺意如同實質般噴薄而出：“狗道士？你是他的人？！”
趙鐵巖眼中也閃過一絲厲芒，但臉上依舊維持著平靜，只是放在桌下的那只布滿老繭的手，悄然握緊了。他身后的兩個護衛，氣息瞬間提升到頂點，如同即將撲擊的獵豹！
廳內其他怒濤的頭目更是嘩然，紛紛抽出武器，兇戾的目光死死鎖定寒星，只等一聲令下便要撲殺！
寒星對驟然升騰的殺意視若無睹。他微微搖頭，斗笠的陰影隨之晃動：“恰恰相反。我與他，是死敵。”
“死敵？”雷破山滿臉不信，嗤笑道，“空口白牙！老子憑什么信你？就憑你打趴了疤臉熊？誰知道是不是苦肉計！”他踏前一步，巨大的身軀帶來強烈的壓迫感，“老子看你鬼鬼祟祟，連臉都不敢露，不是狗道士的密探，就是朝廷派來的鷹犬！”
趙鐵巖沒有說話，只是靜靜地看著寒星，眼神深邃，似乎在判斷他話語的真偽。那絲草木清苦之氣在他體內悄然流轉，似乎隨時準備發動某種陰毒的攻擊。
寒星沉默片刻。他知道，僅憑言語無法取信于這些在血火中掙扎、早已將警惕刻入骨髓的反抗者。他們需要看到實質性的東西。
他緩緩抬起右手。那只手骨節分明，帶著一種玉石般的冷硬質感。沒有璀璨的光芒，沒有磅礴的氣勢，只有一股難以言喻的、仿佛來自九幽深淵的冰冷死寂氣息，如同沉睡的遠古兇獸緩緩睜開了眼睛。
就在這氣息泄露的剎那——
“轟隆！！！”
一聲沉悶到極致的巨響，仿佛大地深處傳來的痛苦呻吟，猛然從議事廳外炸開！整座原木搭建的議事廳劇烈地搖晃起來！屋頂的灰塵簌簌落下！
廳內所有人臉色驟變！
“怎么回事？！”雷破山怒吼，猛地看向門外。
然而，更恐怖的一幕發生了！
議事廳外，那棵距離廳門不足十丈、需要三人合抱的巨大鐵杉樹，此刻竟如同活物般瘋狂地扭動起來！它那粗糙如鱗片般的樹皮發出令人牙酸的“嘎吱”聲，巨大的枝椏如同巨人揮舞的手臂，帶著撕裂空氣的恐怖嘯音，狠狠朝著議事廳的屋頂橫掃而來！
那龐大的陰影瞬間遮蔽了本就昏暗的光線，死亡的颶風撲面而至！
面對這突如其來的、如同天災般的恐怖攻擊，廳堂中央那個戴著斗笠的身影，卻只是緩緩抬起了頭。斗笠的陰影下，那雙暗紅色的瞳孔中，沒有一絲驚惶，只有冰封般的冷靜和一絲洞悉一切的嘲弄。
他望著那遮天蔽日般砸落的巨大枝椏，感受著空氣中驟然暴增百倍的、帶著瘋狂和毀滅意志的草木靈氣，嘴角勾起一抹冷冽如刀的弧度。
“看來，”寒星的聲音不高，卻清晰地穿透了巨木呼嘯的狂瀾，如同寒冰墜入滾水，“有人不想我們好好談。”