歐羅巴是腓尼基王阿革諾爾之女。一次，塞甫里斯給歐羅巴托去一個甜美的夢。在夢里，歐羅巴看到兩塊大陸因為她的緣故反目成仇，亞細亞和那遠一些的海岸，都顯現出女人的形狀。其中一個是外鄉人的裝束，另一個是當地女人的打扮，她緊緊抱住這少女，喋喋不休地說她是歐羅巴的母親，并且是她自己哺育了她。但另一個用強有力的手，使勁兒地拉扯著這少女，而歐羅巴也沒什么不情愿的。那女人還說，依照持盾者宙斯的意志，歐羅巴命中注定是她的戰利品。

歐羅巴起床，去找她那些親密的女伴們。這些女孩子一來到長滿鮮花的草地，就在各種各樣的花兒間興高采烈起來。

然而歐羅巴卻不能從容地把心中的快樂投放到這些花草上。在那草地上，宙斯看到了她，為她而苦惱萬分。宙斯隱藏起自己神的面目，變幻形體，成了一頭牡牛，既為躲過富于嫉妒心的赫拉的震怒，也為急于誘騙這少女溫柔的心。

牡牛站到美麗的歐羅巴跟前，不停地舔著她的頸項，向這少女施著魔法。她也愛撫著它，用她的手輕輕地抹去牡牛嘴唇上厚厚的泡沫，親吻這頭牡牛。之后，它在歐羅巴的腳旁弓下身去，仰起頸項，凝視著歐羅巴，并向她展示自己寬大的背部。于是她對那些編著長長發辮的女伴們說道：

“快來呀，親愛的伙伴們，和我年紀相若的女孩子們，讓我們爬上牛背消遣一番吧，說實話，他能把我們馱在背上，載上我們所有的人！它是多么馴服可愛呀！看上去那么溫順，一點都不像別的牡牛！它擁有一顆人類的心，除了不會說話，簡直和人類沒什么區別。”

她這么說著，微笑著，坐到了牛背上，其他的女孩子也要跟著她坐上去。但是，如今這牡牛已得到自己渴求的人兒，便立刻縱身躍起，迅速地向大海疾奔而去。這女孩轉過身，再三呼喚她親愛的玩伴們，向她們伸出手臂，但她們已經夠不到她了。牡牛到了海岸邊，滴水不沾的兩蹄踏在巨浪之上，像一只海豚般急速向前。歐羅巴怯生生地向四周張望，說道：

“神圣的牡牛啊，你要載我去何方？你是誰？你怎么會用四肢行進在海怪的航道之上，毫不畏懼海洋？海洋是穿梭于咸水中的快艇的通道，但牡牛們懼怕這咸澀的海洋之路。海洋上什么飲品于你而言甜美可口，從海洋中你會找到什么食糧？不，你一定是某位神明，因為你所行的事正像一位神明一樣。”

她這樣說著，那生著角的牡牛回答她道：“振作一點吧，女郎，不要怕這大海的波浪。你細細察看呀，我是宙斯，盡管我變幻成一只牡牛的形狀，因為我能隨意變化成我想要的模樣。不過，是對你的愛慕才使我化作牡牛的外形，在這咸海上長距離地奔忙。克里特島將很快接納你，克里特島是養育我的地方，那里也將是我倆的新房。”

依據傳統的說法，歐洲大陸是因歐羅巴公主而得名的。她的三個兒子在希臘神話中都是著名人物：米諾斯成為克里特島之王，死后成為下界的判官；拉達曼提斯也被認為是冥界的國王和判官；而薩耳珀冬則是呂西亞人的祖先。