伊俄出身神祗世家，她的父親是海洋之神俄刻阿諾斯之子、河神伊那克斯。據(jù)說有一天，赫拉察覺到天空突然被烏云所遮蔽，便猜測到她的丈夫升起一團(tuán)云霧以掩蓋一些出格的舉動(dòng)。她撥開幽暗，看到他正在一條平滑如鏡的小河的岸上，旁邊站著一頭美麗的小母牛。赫拉有理由懷疑這小母牛的外形中隱藏著某個(gè)凡間的美麗女郎。這就是伊俄。當(dāng)宙斯覺察到他的妻子臨近時(shí)，把她變成了那個(gè)樣子。

這大眼睛的女神走到丈夫身邊，注視這只小母牛，稱贊她的美麗，詢問它的主人是誰，屬于哪個(gè)牛群。宙斯為了讓她停止追問，回答說它是大地上新的創(chuàng)造物。赫拉請求把它作為禮物送給自己。諸神和人類之王又能做些什么呢？他不情愿把自己的情人移交給他的妻子，但他怎么能拒絕像一頭小母牛這樣一件不值錢的禮物呢？他不能在不引起懷疑的情況下拒絕，于是只好同意了。女神把小母牛轉(zhuǎn)交給阿爾戈斯，嚴(yán)加看管。

阿爾戈斯頭上生著一百只眼睛，每次睡覺時(shí)，閉上的眼睛不超過兩只，這樣他就能一刻不停地監(jiān)視著伊俄。白天，他牽著她去放牧，夜里拿一根繩子拴住她的脖頸。她本該伸出雙臂哀求阿爾戈斯放了自己，可是卻沒有手臂可供伸出，只能哞哞地叫喚。她很想使自己被父親辨認(rèn)出來，卻總是徒勞無功。最后，她想到了書寫的辦法，用蹄子把她的名字描畫在沙灘上——那是一個(gè)很短的名字。伊那克斯辨認(rèn)出了這名字，發(fā)現(xiàn)他久久尋找卻毫無結(jié)果的女兒就隱藏在這偽裝之下，不禁對著她悲慟起來。當(dāng)他悲傷不已的時(shí)候，阿爾戈斯發(fā)現(xiàn)了，他把伊俄趕走了，自己坐在河岸上，從那里他能看到四周的動(dòng)靜。

宙斯對他情人的遭遇很是傷心，就派赫爾墨斯把阿爾戈斯打發(fā)掉。赫爾墨斯帶著他令人沉睡的魔杖，降落到地上，把自己裝扮成一個(gè)正在放牧的牧羊人。他一面游蕩，一面吹奏著他的緒任克斯之笛。阿爾戈斯聽得很高興，說道：“年輕人，過來，同我一道坐在這塊石頭上。在這一帶，沒有什么地方比這兒更適合放牧你的羊群了，而且這兒有一塊牧羊人喜歡的舒適的樹陰?！焙諣柲棺聛?，侃侃而談，講著故事，直到天色漸晚。他還吹奏笛子；吹著最平和的曲調(diào)，想催那些警覺的眼睛入眠，但無濟(jì)于事。因?yàn)榘柛晁挂廊慌ψ屢恍┭劬Ρ犞?，盡管他合上了其余的眼睛。

不過在其他故事之外，赫爾墨斯又對他講了他正吹奏的樂器是如何來的。這個(gè)深深平撫人心的故事還沒講完，赫爾墨斯就看到阿爾戈斯的眼睛都閉上了。他立刻殺死了他，釋放了伊俄。赫拉取下阿爾戈斯的眼睛，撒布在她那孔雀的尾巴上作為裝飾，直到今天，它們還一直呆在那里。

但赫拉的報(bào)復(fù)心仍未滿足。她派出一只牛虻去折磨伊俄。伊俄在逃亡之旅中，泅水渡海。后來，這片海域就以她命名，稱伊奧尼亞海。其后，她又漫游過許多國家，最后到達(dá)尼羅河畔。這時(shí)，宙斯為她求情，約定不再對她稍加留意。赫拉才同意使她恢復(fù)其本來的樣子。