不久以后，另一位名叫彼得的門徒來到羅馬，訪問了臺伯河畔的那個小小基督徒移民點。羅馬的皇帝害怕這個新的宗教組織壯大，多次對基督徒進行屠殺，彼得本人也在一次大屠殺之中死去。但是教會保存了下來。三百年之后，羅馬已不再是西方世界的政治中心，而羅馬的基督教主教們卻把這座城市變成了全世界的宗教首都。

彼得這個名字與基督教精神中心由耶路撒冷轉移到羅馬有很大關系，但是我們對彼得了解得很少，遠不如保羅的。

他上一次出現，是在他否認自己認識耶穌之后，懷著沉重的心情逃離該亞法家的時候。耶穌被釘死在十字架上時，他又閃現了一下。再往后，有好多年沒有見到他。而再次露面的時候，他已是一個著名的傳教士了。他到許多遙遠的城市去傳播老師的學說，還在那些地方寫了不少很有意思的信。

彼得原是加利利海邊一個淳樸的漁夫，沒有受到保羅那樣的教育。他不像保羅那樣具有個人魅力，保羅每到一地，不論猶太人、希臘人、羅馬人還是西利西亞人，總是被他吸引。

但是我們不能因為彼得在耶穌受審時表現出怯懦就斷言他缺乏勇氣。

有些勇敢的士兵和著名的軍隊會在猝不及防的時刻做出不可思議的事情，但一旦恢復了理智，他們就會加倍忠于職守，以彌補自己的過失。

彼得就是這樣的人。

他還是個有才華的人。辦事注重效率。他知道自己的不足是什么，因此把拋頭露面的工作留給保羅和耶穌的兄弟雅各去做。保羅到國外傳道，雅各則留在原來的國家擔任了教會首領。

彼得滿足于在猶太四周的小國家傳教。他與他忠實的妻子一起長途跋涉，他的足跡遍布巴比倫、撒瑪利亞、安提戈納斯。他向人們傳授他在加利利海打魚時耶穌對他的教導。

我們不知道他最后為什么去了羅馬。關于這次行動我們沒有可靠史料。但是基督教會早期的發展與這位使徒的名字關系甚大，所以我們必須為這位最受耶穌寵愛的神奇老人多費些筆墨。

二世紀中葉一部編年史提到，彼得與保羅在羅馬傳道時，幾個月內先后被暴民殺死。

這種大規模屠殺異教徒的行為是羅馬史上前所未有的。

羅馬政府對耶穌的追隨者一直采取忽略的態度，現在這種無所謂漸漸轉變為仇視了。

以往的基督徒只不過是些“怪人”，他們偶爾在偏僻街區的陰暗房子里聚會，講講故事。他們講的是那個被像逃跑的奴隸一樣處死的救世主的故事。如果僅僅如此，他們的聚會也就沒有什么大不了的。

但是隨著基督的故事越傳越廣，當局也就不耐煩了。

這是一個老掉牙的故事。

最先開始抱怨的，是那些靠崇拜朱庇特為生的人。如果羅馬人把金錢都奉獻給了一個來路不明的外來之神，而供奉朱庇特的寺廟門可羅雀，那家畜商和祭司們的損失自然慘重。

他們在爭取到當局的支持后，掀起了一場詆毀基督徒的運動。羅馬的郊區住著不少被剝奪了繼承權的農民，他們衣食寒酸，舉止粗野，早就對品行端正的基督徒心懷嫉恨。看到他們的基督徒鄰居遭到誹謗，他們幸災樂禍。當一位羅馬家庭婦女向別人講述那些基督徒如何在星期天殺死兒童以取悅于他們的上帝時，他們就不懷好意地相互擠眉弄眼，表示“采取措施”的時候到了。

當時的所有正直的學者都一致稱贊他們的基督徒鄰居無可指責，說這些基督徒堪稱羅馬人的榜樣。他們批評羅馬人一面哀嘆“昔日的良好風尚”一去而不復還，一面卻又醉心于今日的種種惡習。

但有一類人出于純粹自私的動機害怕基督教發展起來。巫師和東方神秘的崇拜者們，剛剛從東方“獨家”引進了數以百計的神秘儀式。現在發展自己的生意正在受到威脅。他們無法與基督徒競爭！那些男男女女寧愿生活于清貧之中也絕不為宣傳自己老師的學說而收一分錢。

不久，所有那些覺得自己受到威脅的人便聯合起來，向當局指控說基督徒都是陰險邪惡的罪犯，他們準備危害帝國的安全。

這些指控并沒有馬上產生作用，羅馬當局有好長一段時間都不愿意采取行動。但是那些責難基督徒的奇談怪論越傳越廣，而且說得活靈活現，好像很有根據似的。

基督徒自己的一些說法也助長了懷疑。他們不時暗中談論上帝的最后審判日，宣揚來自天國的閃電將清整個世界。雖然這不過表現他們對一個新的光明世界的向往。

當尼祿皇帝在酩酊大醉中一把火燒毀了大半個羅馬城時，人們想起了基督徒關于所有大城市都將毀滅的預言。

羅馬人在恐懼中失去了理智。

猶太人和基督徒遭到搜捕，被投進監獄。他們在酷刑之下屈打成招。一連好幾個星期，劊子手和野獸忙得不可開交，保羅和彼得就在其中一次行刑中被劈死。

然而視死如歸的殉教者是對一種新信仰的最好宣傳。以前，基督的學說只在廚房里有擁護者。現在，客廳里的人也開始感興趣了。到一世紀末，已經有不少高級官員和貴族婦女因改信基督教而被處死，他們拒絕供奉舊神以向帝國顯示自己的忠誠。

屠殺激起了反抗。起初十分溫順的基督徒終于開始挺起身來自衛了。既然不能在公共場所或私宅里聚會，教會就轉入了地下。

羅馬四郊的廢采石場很快就變成了聚會場所，虔誠的教徒每周都去聚會一次，聆聽一些四處傳教牧師講道，講述一百多年前那個來自拿撒勒的木匠的故事。他們就從這些活動中尋找慰藉。

這樣一來，基督徒變成了一個秘密社團的成員。這是以前沒有的事。

羅馬的官員把秘密社團視為心腹大患是有充分的理由。在一個奴隸占人口百分之八十的國家里，召開當局無法監控的秘密會議是絕對不能令人放心！

羅馬的行省傳來了基督教不斷蔓延的報告。有些總督保持著冷靜，等待著人們恢復理智。也有些總督接受了基督教徒的好處，一聲不吭。還有些總督采取了鎮壓行動，希望以此博得羅馬皇帝的歡心。他們把凡是同那個可疑的“加利利疑案”沾邊的男人、女人、孩子都屠殺了。

不論在什么地方，受害者對當局的回答都是一致的。否認自己有罪。他們在絞刑架上大義凜然的表現為他們贏得了許多的朋友，每次行刑之后，更多的人皈依基督教。

這樣，當屠殺結束的時候，原來的小團體已經發展壯大，需專人管理了。必須有人在法律面前代表教會和管理虔誠的教徒捐獻的基金。

最初是些年紀較大的人，即所謂的“長者”出面管理團體的日常事務。后來，為了更有效地工作，某一個城鎮或某一個城區的教會組織合并在一起，由一位主教或總執事負責指導公共事務。

主教，就其職能的性質而言，應是使徒的直接繼承人。隨著教會的發展，主教的權力也越來越大。不過猶太或小亞細亞一個村莊的主教不如意大利或法國一個大城市的主教影響大，這是毫無疑問的。

很自然其他地方的主教必然對羅馬的主教懷有敬畏之情。

羅馬這座支配世界命運近五百年的城市有大量精通政治和外交的人才。隨著羅馬的日趨衰落，野心勃勃的年輕人逐漸失去在軍隊和政府的施展才華的機會，因而他們自然而然轉向了教會，指望教會能給他們一個成就一番事業的機會。

舊的帝國已經走投無路。

由于從共和國時期起，農民就是士兵的主要來源，現在，經濟管理不善，農民日益貧困。他們一齊擁進城市，吵鬧著索要面包和娛樂。

亞洲中心地區戰亂不已，大量游牧部落被迫向西遷徙，侵入屬于羅馬的土地。但是與首都的政治形勢相比，各行省的混亂根本就是小巫見大巫。一個又一個的皇帝登上寶座，不久就被殺死在大內皇宮。雇傭軍為所欲為，他們是帝國的真正主人。

最后，羅馬的皇帝們住在這座城市里已經沒有安全感了，他們離開了臺伯河畔，另選居住地。愷撒的繼承人一走，羅馬的主教們自然就成了最有權勢的人。由于他們代表著惟一有序的組織，他們承擔起領導的責任。皇帝們在從舊的首都搬走之后，需要他們的支持才能在意大利半島維持名譽的統治。

帝國的皇帝愿意為此付出代價。

公元三一三年，正式頒布關于信仰自由的法令，宗教迫害結束了。一個世紀以后，羅馬被公認為東方、西方、南方和北方的宗教之都。

教會取得了勝利。

從此以后，拿撒勒先知的教誨，穿過戰爭與戰亂的喧鬧，在人類的天空回蕩。他請求用融合萬物的終極之愛去治愈這個世界的痼疾。