兩個(gè)猶太小國(guó)不停地交戰(zhàn)，而兄弟相爭(zhēng)的結(jié)果是永遠(yuǎn)受鄰國(guó)宰割。但是，對(duì)不幸的后果，早有人提出警告。國(guó)王們、政客們、祭司們玩忽職守，被人稱為先知的幾位勇敢的人挺身而出，想引導(dǎo)人們重建對(duì)耶和華的信仰，但失敗了。

士師們、大衛(wèi)、所羅門的事業(yè)未能完成，他們要建立一個(gè)偉大的猶太帝國(guó)的夢(mèng)想落了空。一條用工事筑成的界線從約旦河附近的吉甲（曾一度是約舒亞的總部所在地）到腓力斯邊界上的城市基色，把猶太人的領(lǐng)土分成兩半。

統(tǒng)一，猶太人就能實(shí)現(xiàn)獨(dú)立。

分裂，他們就得任強(qiáng)大鄰國(guó)的宰割。

下面將談到一個(gè)不幸民族的經(jīng)歷。先是幾個(gè)世紀(jì)的內(nèi)戰(zhàn)和混亂狀態(tài)，接著是兩百年的流放和奴役。這段歷史記載著一系列的恐怖事件——謀殺和枉費(fèi)心機(jī)的野心。但是這段歷史是古代最有趣的宗教斗爭(zhēng)的發(fā)生背景。

如果我們要了解所有先知中最偉大的一位，就必須了解這一復(fù)雜時(shí)期中的主要事件，這位先知在猶太獨(dú)立的最后努力被龐培大軍毀滅之后很久才降生。

偉大的所羅門大約在公元前九百四十至九百三十年之間逝世。

五年后，他的帝國(guó)完成了分裂，這個(gè)事實(shí)已被普遍接受。

下面我們比較一下兩個(gè)新生國(guó)家的實(shí)力。

以色列比猶太大兩倍，人口多一倍。其牧場(chǎng)要比猶太的富饒得多，而猶太國(guó)的四分之三的土地是寸草不生的荒野。但這并不意味著以色列比它的南方鄰國(guó)強(qiáng)一倍和富兩倍。正相反，其領(lǐng)土廣闊正是以色列不利因素。雖小但結(jié)實(shí)的猶太國(guó)有著集權(quán)的統(tǒng)治形式，可以更好地應(yīng)付侵略。

它的東部鄰近死海，是山石裸露的荒野，位于地中海水平面以下一千二百尺處，悶熱難當(dāng)，但這恰恰構(gòu)成了防御摩押人和亞捫人入侵的一道幾乎難以逾越的屏障。

南面是沙漠，與阿拉伯相連。

西部邊界同腓力斯的領(lǐng)土相接。那些先前從克里特島跑出來(lái)的人，其子孫早已失去了當(dāng)年的兇猛。他們已安享農(nóng)場(chǎng)和工廠的和平生活。現(xiàn)在他們很少打擾其猶太國(guó)的鄰居，反而保護(hù)猶太不受未開化的野蠻人（他們剛剛占據(jù)了附近的希臘半島）的侵?jǐn)_。

而以色列卻四面受敵。約旦河本來(lái)可以成為領(lǐng)土一條天然屏障。但是經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)成功的戰(zhàn)爭(zhēng)之后，以色列的領(lǐng)土已向東擴(kuò)展了數(shù)百英里。而在那個(gè)時(shí)候，世界上只有中國(guó)人才有在沙漠上建筑防御城墻。

有好幾次，以色列人似乎準(zhǔn)備在這一地區(qū)筑堡。但國(guó)內(nèi)情況不穩(wěn)定使它不可能完成。此后，以色列人只好聽天由命了，結(jié)果當(dāng)然是被其東面強(qiáng)大的鄰國(guó)所擊敗。鄰國(guó)擁有精銳的射手和強(qiáng)大的騎兵。

以色列王國(guó)還有另一個(gè)嚴(yán)重的缺陷。它是由十個(gè)不同的部落組成的。各部落都決心聯(lián)合，但它們像原來(lái)美國(guó)的十三個(gè)殖民地一樣對(duì)自己權(quán)利看得很重。以至于它們甚至連首都都定不下來(lái)。以法蓮部落示劍，從各方面看都是未來(lái)以色列國(guó)首都的合適的地點(diǎn)。它是一座古代名城。當(dāng)年亞伯拉罕西去尋找樂土?xí)r，曾經(jīng)過(guò)這里。它同過(guò)去十個(gè)世紀(jì)的猶太歷史緊密相連。

但是依靠叛亂登上王位的耶羅波安總是疑神疑鬼，他覺得示劍不夠安全。于是把朝廷移到更東面的得撒。

五十年后，又搬到撒瑪利亞，這個(gè)地方坐落在山頂，可縱俯看周圍的地勢(shì)。

沒有建立固定的首都（許多強(qiáng)國(guó)都因此而毀滅），大大影響了這個(gè)小王國(guó)的發(fā)展。

可是，以色列軟弱的真正內(nèi)在原因，不是地理疆界或政治中心的問題。而是另有緣由。

從一開始，猶太國(guó)家就是“神權(quán)政體”。由于神不住在地球上，他通過(guò)專職祭司來(lái)表達(dá)他的意志。而祭司是通過(guò)夢(mèng)或某種神跡，例如圣樹上樹葉的沙沙聲或者祭祀時(shí)來(lái)自上天的信號(hào)等等，來(lái)體會(huì)神的想法，從而表達(dá)出來(lái)的。

一般人見不到“神”（不管是耶和華或朱庇特）。因此，祭司便成了他在地球上的代表和執(zhí)行者。他們的權(quán)力相當(dāng)于印度總督，后者以住在倫敦白金漢宮的高不可攀的神秘皇帝的名義統(tǒng)治人民，而加爾各答或孟買的居民是從來(lái)看不到皇帝的。

差不多每一個(gè)國(guó)家在其政治發(fā)展中，都存在某一個(gè)特殊時(shí)期經(jīng)過(guò)階段。我們?cè)谀崃_河流域和巴比倫都找到這種情況。我們聽說(shuō)在希臘和羅馬也是如此。中世紀(jì)的混亂并沒有削弱神權(quán)觀念。所以英國(guó)國(guó)王成了“宗教信仰的捍衛(wèi)者”。俄國(guó)沙皇則自封為教會(huì)和國(guó)家的半神式的元首。即使在今天美國(guó)，在參眾兩院以及各州的州議會(huì)中，仍能發(fā)現(xiàn)神權(quán)觀念的痕跡。會(huì)議開始先由一位牧師致詞，聲稱只有在神靈的指導(dǎo)下才能達(dá)成賢明的決策。

受自然力量支配的原始人為了在眾神的震怒下保護(hù)自己，不得不求助于祭司。而祭司的特殊地位，使擔(dān)任這一職位的擁有無(wú)限的權(quán)力。他們是不會(huì)自動(dòng)放棄這種權(quán)力的。因此從神權(quán)到君權(quán)的政體變化常伴隨著可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)。

只有在猶太人當(dāng)中，神權(quán)牢固地掌握著人們的想像，從不會(huì)打破。

摩西從一開始就實(shí)行嚴(yán)格的神權(quán)政體。“十誡”實(shí)際是他的新國(guó)家的憲法。根據(jù)他的命令大祭司成了人民的行政首腦。會(huì)幕在某種意義上就是國(guó)家的首都。

征服迦南的過(guò)程，削弱教會(huì)的權(quán)力，而軍事領(lǐng)袖卻得到了巨大的好處。即使如此，許多士師同時(shí)也是祭司，對(duì)國(guó)家生活有著雙重的影響。

在大衛(wèi)和所羅門統(tǒng)治時(shí)期，似乎國(guó)王們已經(jīng)建立起了絕對(duì)的君主統(tǒng)治，大祭司執(zhí)行的是世俗主人的意志，而不是耶和華的意志。

然而，耶羅波安的革命和國(guó)家分裂成兩個(gè)王國(guó)，給了祭司們以新的機(jī)會(huì)，使這些狡猾的人重新獲得了他們的特權(quán)。

猶太國(guó)王羅波安失去了三分之二的臣民和四分之三的領(lǐng)土，但他保住了耶路撒冷。這個(gè)城市作為猶太人的宗教中心，比五六個(gè)撒瑪麗亞和示劍要值錢得多。如果你還記得公元前十世紀(jì)，耶路撒冷圣殿被規(guī)定為惟一能夠舉行祭祀活動(dòng)的地方，你就會(huì)清楚它的價(jià)值。

這種情況不容易理解。因?yàn)槲覀兛梢苑謱儆诤芏嗖煌呐蓜e。或者是衛(wèi)理公會(huì)的教徒，或者天主教徒或者猶太教徒，或者基督教科學(xué)派教徒，或者浸禮會(huì)教徒，或者路德會(huì)教徒，等等。但我們與正派鄰居生活在和諧的氣氛之中，在星期天（或我們喜歡的其他日子）我們?nèi)ノ覀冞x定的教堂，按照我們的意愿去做禮拜。

可是，古代的猶太人沒有這種選擇權(quán)。他們必須在耶路撒冷的圣殿的祭壇前祭祀。

猶太國(guó)家很小，跑一趟耶路撒冷在體力上是可以承受的。不過(guò)，多數(shù)猶太人一生中去圣殿也不過(guò)兩三次，而且是在非常莊嚴(yán)的日子才去。他們不在乎花費(fèi)幾天時(shí)間到達(dá)至圣所。這使耶路撒冷在人們心目中具有至高無(wú)上的地位。

在中世紀(jì)，人們都說(shuō)條條大路通羅馬。而在古代的巴勒斯坦，條條大路通圣殿。

當(dāng)以色列諸王筑起屏障，把他們的臣民與可恨的猶太鄰居隔離開來(lái)之際，耶路撒冷獲得了意外的威望。它成了殉教者的圣地。圣殿的祭司們與猶太國(guó)王站在一起。他們認(rèn)定以色列的統(tǒng)治者為“非法”。他們譴責(zé)北方的“叛亂分子”拒絕接受“合法的”王位繼承人，從而違背了耶和華的意志。他們實(shí)際上把所有以色列人都開除了教籍，并且詛咒他們的惡行。當(dāng)可憐的北方王國(guó)被亞述貪婪地吞并時(shí)，猶太神壇的護(hù)衛(wèi)者欣喜若狂。

他們聲稱這是耶和華懲罰他不忠的信徒，現(xiàn)在天下太平了。

可惜，一百年后，他們沒有擺脫同樣的厄運(yùn)。以后幾個(gè)世紀(jì)的流放生活給了他們痛苦的教訓(xùn)，使他們學(xué)會(huì)了寬容。

我們當(dāng)代的兒童不容易理解這樣的狀況。如果他的父母（由于這樣或那樣的原因）不喜歡他們的牧師，他們轉(zhuǎn)到另一個(gè)教堂，并不感到是犯了什么罪行。但是公元前十世紀(jì)的以色列人和同代的猶太人一樣，都認(rèn)為自己是耶和華的忠實(shí)仆人。他們不承認(rèn)自己是“異端”。

他們想和圣殿維持聯(lián)系。但圣殿在耶路撒冷，一個(gè)敵對(duì)國(guó)家的首都。百般無(wú)奈，他們只得建立幾座自己的圣殿。

但是，這并沒有帶來(lái)什么好處。

恰恰相反，事情反而更糟了。他們陷入了與公元十四世紀(jì)歐洲人同樣的尷尬地位。這些歐洲人竟敢選出一位自己的教皇與住在羅馬的公認(rèn)的教皇對(duì)抗。

我很抱歉在這一章中講了那么多歷史。可是，只有這樣才能使讀者對(duì)以色列和猶太的復(fù)雜而不幸的關(guān)系有清楚的認(rèn)識(shí)。

以色列享有一切世俗的好處。

猶太則保有一個(gè)宗教上的極大優(yōu)勢(shì)，到后來(lái)證明猶太才是兩者之中的強(qiáng)者。

下面簡(jiǎn)略敘述兩個(gè)王國(guó)從分裂到流放時(shí)代的政治發(fā)展。

東方的入侵，斷然結(jié)束了以色列和猶太之間的紛爭(zhēng)。自立的埃及國(guó)王示撒建立了一個(gè)新的王朝。他密切注視著猶太國(guó)家的形勢(shì)。當(dāng)耶羅波安逃到埃及的時(shí)候，他曾表示善意和友好。他鼓勵(lì)他的客人返回耶路撒冷發(fā)動(dòng)起義，剝奪了大衛(wèi)王朝大部分財(cái)產(chǎn)。

現(xiàn)在猶太部落間陷入內(nèi)戰(zhàn)，示撤沒有放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。他侵入以色列，攻占耶路撒冷，聽任部下毀掉圣殿。然后，他向北攻占和毀掉了以色列的一百三十三座城鎮(zhèn)，滿載從猶太國(guó)家掠奪來(lái)的財(cái)物返回埃及。

以色列恢復(fù)得很快，但猶太卻損失慘重。該國(guó)的財(cái)富被搶劫一空。重建了圣殿，但崩潰的財(cái)政已無(wú)法重現(xiàn)舊日的豪華了。鐵和銅代替了金銀。宏偉氣象已成追憶。好奇的示巴女王也不會(huì)再來(lái)訪了。

這次入侵之后不久，耶羅波安死了，其子拿答繼位。

這個(gè)年輕人做了他的許多先輩做過(guò)的事。他向腓力斯人宣戰(zhàn)。

他圍困了拒絕投降的基比頓城，他還沒來(lái)得及給這個(gè)城市一點(diǎn)顏色看看，他就被以薩迦部落的巴沙暗殺了。此人似乎是他手下的一名將領(lǐng)。

巴沙自立為以色列國(guó)王，他把拿答的親屬全部殺光，并把首都遷到得撒。

他繼續(xù)圍困基比頓，還向猶太宣了戰(zhàn)。

在猶太，羅波安已死，其子亞比央繼位。亞比央在位三年后逝世，他的四十二個(gè)兒子之一的亞撒繼位。

亞撒比他以前的二位國(guó)王都要好些。他把國(guó)內(nèi)所有的異教神壇都拆除了，圣殿祭司們的地位得到提高。

他在位四十一年，日子過(guò)得很艱難。首先，他要抵抗埃塞俄比亞幾個(gè)部落的進(jìn)攻，保衛(wèi)國(guó)家。把它們打退了以后，同以色列的戰(zhàn)事又開始了。巴沙對(duì)猶太經(jīng)常進(jìn)行封鎖。他加強(qiáng)了拉瑪城的防御，而拉瑪控制著北南的大道。這意味著猶太與大馬士革、腓尼基之間的交通被切斷了。

亞撒害怕以色列的經(jīng)濟(jì)政策窒息他的國(guó)家，于是他尋找外援。他派了一個(gè)外交使團(tuán)去見亞蘭王便哈達(dá)，亞蘭就是現(xiàn)在的敘利亞，亞蘭王統(tǒng)治著從黎巴嫩山脈到幼發(fā)拉底河兩岸的一大片土地。

猶太人給亞蘭王送了厚禮，要求他從背后攻擊以色列。

便哈達(dá)同意了這個(gè)計(jì)劃。

不錯(cuò)，他剛與巴沙訂立了友好條約，但那時(shí)候人們并不把條約看得太認(rèn)真。

便哈達(dá)集結(jié)了部隊(duì)，從首都大馬士革，向南進(jìn)發(fā)。

他攻占了以色列的北部城堡，占領(lǐng)了一直到加利利海的以色列土地。巴沙被迫求和。猶太得到解救，通往大馬士革的道路再次對(duì)猶太人開放。

亞撒無(wú)疑為他自己國(guó)家做了好事。但他和他的追隨者們很快就會(huì)后悔的。他們第一次把外國(guó)勢(shì)力引入猶太人的內(nèi)部爭(zhēng)端。從此，東方的君主們一缺錢用，就會(huì)設(shè)法使以色列和猶太邀請(qǐng)他的一個(gè)國(guó)家或幾個(gè)國(guó)家去援助。然后掠奪被援國(guó)家以補(bǔ)償其“救援行動(dòng)”的開銷。

至于巴沙，他在位二十九年，大部分時(shí)間都在與先知耶戶爭(zhēng)斗。

爭(zhēng)吵的原因是異教偶像的問題。

猶太是一個(gè)單一的民族，而以色列境內(nèi)居住著很多的外族部落。有些部落崇拜太陽(yáng)神巴力。有的則崇奉金牛，在亞非兩洲金牛代表強(qiáng)壯和尊嚴(yán)。

以色列的歷任國(guó)王不能解決這種令人遺憾的狀態(tài)。經(jīng)過(guò)許多個(gè)世紀(jì)之后，在約舒亞征服的這個(gè)國(guó)家，以色列人仍是少數(shù)。他們不敢干涉土著居民的宗教信仰，否則就會(huì)引發(fā)叛亂的。

巴沙遇到同樣的困難。但在他的國(guó)家，有十幾個(gè)不安分的狂熱分子，他們把容忍當(dāng)做軟弱。他們呼吁他（和歷屆國(guó)王）消滅異教偶像異教祭司以及所有不承認(rèn)耶和華為惟一上帝的人。當(dāng)統(tǒng)治者（由于實(shí)際原因）拒絕這種政治上的自殺行為，這些狂熱分子便譴責(zé)他們是正義事業(yè)的敵人，不配占據(jù)王位。

巴沙是暗殺了前任君主才登上王位的，他可不敢冒險(xiǎn)。他對(duì)那些向金牛祭拜的人表示寬容，只要他們答應(yīng)幫助他去對(duì)付他的敵人。無(wú)論什么時(shí)候，只要先知耶戶要傳達(dá)上帝意志，他總是洗耳恭聽，但絕不對(duì)受人萬(wàn)般蔑視的異教徒采取行動(dòng)。當(dāng)他死時(shí)，以色列的巴力神廟要比以前任何時(shí)候都多。耶戶憤怒了，多次預(yù)言巴沙王朝將因?qū)ψ诮痰睦淠艿綉土P，將發(fā)生各種各樣的可怕的事情。

這些預(yù)言以驚人的速度實(shí)現(xiàn)了。

巴沙剛死不久，他的兒子以拉便被謀殺了。這個(gè)年輕人跟他的父親差不多。他在得撒舉行的一次臭名昭著的宴會(huì)上，與他的戰(zhàn)車統(tǒng)領(lǐng)心利發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，心利拔出匕首，刺死了以拉。然后他立自己為國(guó)王，住進(jìn)了王宮。

人們雖已看慣了這種血腥事件，但對(duì)這赤裸裸的兇殺仍覺得難以容忍。他們派人去向正在圍攻基比頓的軍隊(duì)統(tǒng)帥暗利報(bào)信，請(qǐng)他回來(lái)恢復(fù)秩序。心利聽到大軍正向得撒進(jìn)軍，馬上失去了斗志。他放火焚城和宮殿，然后自焚而死。他登上王位還不到一星期。

由于以拉的兄弟都被心利殺了，暗利作為惟一的合法繼任人，被推舉為王。他決定離開得撒的廢墟，另找合適的地點(diǎn)建立首都。

他在西邊找到一個(gè)合適山，那里屬于一個(gè)叫撒瑪?shù)霓r(nóng)民。暗利用兩個(gè)他連特（約合六百磅）買下這座山，建造了城市，取名撒瑪城，或撒瑪利亞。

在快速更換的以色列眾多統(tǒng)治者當(dāng)中，暗利是截至目前為止最重要的一位。不管他有什么錯(cuò)誤，最起碼他還能打仗。他在位期間的十二年一直在與便哈達(dá)打仗。雙方實(shí)力懸殊，但暗利不但頂住了，甚至還擴(kuò)充了一些領(lǐng)土。

他逝世時(shí)，留下給兒子亞哈的是擴(kuò)充了的王國(guó)。

從亞哈開始，以色列遇上了真正的麻煩。

亞哈是個(gè)軟弱的人，但妻子耶洗別卻是強(qiáng)人。

不久所有人都知道了這個(gè)女人才是以色列真正的統(tǒng)治者。

耶洗別是腓尼基城市西頓的國(guó)王謁巴力的女兒，像所有腓力基人一樣，耶洗別是太陽(yáng)神的忠實(shí)信徒。按一般慣例，王后要改信丈夫國(guó)家的宗教。然而，耶洗別拒絕了。她來(lái)到撒瑪利亞時(shí)，帶著自己的祭司。而當(dāng)她在亞哈的宮廷中確立了權(quán)力后，便在以色列首都的中心建造了一座太陽(yáng)神廟。

人民震驚，先知們向上發(fā)出乞求。但是耶洗別不當(dāng)回事，不久便開始迫害耶和華信徒，實(shí)行宗教恐怖統(tǒng)治，直到她被耶戶的起義推翻為止。

對(duì)受迫害的耶和華信徒來(lái)說(shuō)，幸運(yùn)的是南方的王國(guó)正好由一位很英明和有才干的國(guó)王所統(tǒng)治。他名叫約沙法，是亞撒的兒子。他曾受到嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶m廷教育，外交上和軍事上都有卓越的才能。

約沙法明白，如果比武力，他的王國(guó)不如以色列。

因此，他設(shè)法在兩國(guó)之間維持和平。首先，他娶了亞哈和耶洗別的女兒亞他利雅為妻，然后與岳父訂立攻守同盟。保證了北部邊界安全后，他開始攻擊住在死海對(duì)岸的亞捫人和摩押人，占領(lǐng)他們的領(lǐng)土。于是約沙法名聲大振。不過(guò)這并不能平息老先知耶戶的怒氣，耶戶責(zé)備他同邪惡的耶洗別友好，并且還指責(zé)他與以色列的條約是對(duì)耶和華的侮辱。

雖然有這些對(duì)其信仰不堅(jiān)定的指責(zé)，約沙法仍是萬(wàn)事順利。他于公元前八百五十年逝世，人民十分悲痛。他葬在大衛(wèi)城，和他的列祖列宗在一起。

以上是公元前九世紀(jì)上半個(gè)世紀(jì)猶太王國(guó)的歷史。在以色列，情況就大大不同了。

在那個(gè)可憐的國(guó)家，一切都給毀掉了。

耶洗別建立了名副其實(shí)的宗教法庭，凡是拒絕信奉太陽(yáng)神的都處以死刑或流放。似乎誰(shuí)都無(wú)法制止這種強(qiáng)迫整個(gè)民族改變信仰的做法。

但是像往常一樣，在需要的時(shí)刻，民族的良知發(fā)出了聲音。

先知以利亞站了出來(lái)，使人民免于墮落。

我們對(duì)這位杰出人物的早年生活知道得很少。他有可能是加利利人（這是很多先知的故鄉(xiāng)）。他在約旦河?xùn)|岸的基列的荒野上度過(guò)了青年時(shí)代的大部分時(shí)間，四周的環(huán)境影響了他的生活。他基本上是個(gè)思想老派的人。他不需理由、絕不討論、毫無(wú)疑問地信仰耶和華為他的主人。

他推崇沙漠的簡(jiǎn)樸、艱辛的生活，城市的輕松舒適的生活引不起他的興趣。的確，他厭惡一切城市。他認(rèn)為，城市是奢華和對(duì)宗教不忠的溫床。城市容忍，甚至歡迎從腓尼基、埃及和尼尼微來(lái)的各種異教的神。城市是異教的庇護(hù)地，它應(yīng)該把它的大部分居民一起從這個(gè)世界掃除干凈。

而亞哈和耶洗別則認(rèn)為，先知以利亞是個(gè)極其危險(xiǎn)的人物。

他對(duì)所信奉的事業(yè)的正義性，有無(wú)上的信心。

他像獅子一樣勇敢。

他毫無(wú)世俗的野心。

他鄙視個(gè)人的財(cái)產(chǎn)。

他僅有的服飾是一件用駱駝毛皮制作的粗衣。

他吃的是人家的施舍。

在需要的時(shí)候，（人們相互傳告）烏鴉也會(huì)喂養(yǎng)他。

簡(jiǎn)短地說(shuō)，他是無(wú)法傷害的，因?yàn)樗麑?duì)這個(gè)世界毫不留戀，而死，對(duì)于一個(gè)把全身心都獻(xiàn)給上帝的人是毫無(wú)意義的。

這位導(dǎo)師給他同時(shí)代的人留下深刻印象。

以利亞一生勞碌，他的表現(xiàn)極富戲劇性。他會(huì)突然出現(xiàn)在一個(gè)遙遠(yuǎn)城市的市場(chǎng)上，發(fā)出預(yù)言式的警告。人們還沒有從驚訝中清醒過(guò)來(lái)，先知毫無(wú)蹤影了。

過(guò)了幾天，他又出現(xiàn)在另一個(gè)地方，再一次神秘而來(lái)，神秘而去。

于是人們相信他具有某種神奇的力量，可以隨意隱身。

自古以來(lái)，人們就喜歡夸大英雄人物的能力。隨著時(shí)間的推移，以利亞變成一個(gè)偉大的魔術(shù)師式的人物。他的智慧的言詞被人遺忘，但他的奇跡仍在流傳。他死后過(guò)了幾百年，猶太的母親們?nèi)匀怀＝o孩子講一個(gè)可以使自然法則改變的神奇人物，他用手一指河水不流，能使一口袋谷物變成十二口袋，能不止一次治愈病人，還能起死回生。

這個(gè)了不起的人，為他的同代人所敬畏，現(xiàn)在成了他那個(gè)時(shí)代偉大宗教戲劇中的主角之一。

先知像一道閃電一樣出其不意地來(lái)到亞哈面前。他剛剛向太陽(yáng)神做出許愿。他將要聽到對(duì)此的懲罰。

以利亞說(shuō)：“旱災(zāi)將會(huì)降臨這個(gè)國(guó)家，還會(huì)有饑荒，也會(huì)有瘟疫，因?yàn)橐腿A不能容忍犯崇拜偶像的罪行。”

亞哈的士兵抓不到他，因?yàn)樗鋈幌Я恕Ｋ呀?jīng)飛過(guò)以色列的高原，回到他喜愛的沙漠。在基立溪的深谷岸旁，有一簡(jiǎn)陋的茅屋。他在那里一直待到夏天，等到飲水缺乏的時(shí)候再尋找新的住處。他從東到西飛越這個(gè)國(guó)家，到達(dá)地中海岸邊的撒勒法，此地歸腓尼基城市推羅管轄。

以利亞作為奇跡制造者，名聲也隨他傳到了異教徒當(dāng)中，我們聽到人們傳說(shuō)他如何拯救房東的兒子，又如何使那位誠(chéng)實(shí)的女人有充足的油和面度過(guò)饑荒。

但是以利亞以為臣民們的困苦會(huì)使邪惡的國(guó)王恢復(fù)理智，他錯(cuò)了。相反，耶洗別被這個(gè)全國(guó)性的災(zāi)難激怒了，她加緊迫害耶和華的信徒。幾個(gè)忠實(shí)的老祭司活了下來(lái)，這是因?yàn)閬喒膶m廷總管俄巴底的庇護(hù)。俄巴底是個(gè)好人，他把他們藏在宮里。在他們也要被殺害之前，耶和華決定救他們。

他命令以利亞回以色列去見國(guó)王。

當(dāng)然，以利亞知道只要一進(jìn)入以色列國(guó)境，他就有生命危險(xiǎn)。

他在宮廷外面等著俄巴底（他正為國(guó)王的馬群尋找牧場(chǎng)）。他請(qǐng)這位好人轉(zhuǎn)告亞哈，耶和華的使者要正式訪問他。

國(guó)王與先知再度會(huì)晤。

亞哈害怕以利亞的法力，所以他畢恭畢敬，也按以利亞的吩咐去做。他叫太陽(yáng)神的所有祭司去那俯瞰耶斯列大平原的迦密山山頂，路上不要停留。以利亞對(duì)亞哈說(shuō)，如果立即解決饑荒問題，將發(fā)生革命，這次是挽救他的國(guó)家的一個(gè)機(jī)會(huì)。

太陽(yáng)神的祭司們從四面八方趕到迦密山。

老百姓也想親眼看看以利亞的神奇法力，也成群而來(lái)。

他們看到一座荒廢了的、半坍塌的石頭祭壇前面站著一位孤零零的老人，這座祭壇是幾百年前最早的移民到這里定居時(shí)建造的。

當(dāng)太陽(yáng)神的祭司們似乎已到齊時(shí)，以利亞開始講話。

他說(shuō)，耶和華和太陽(yáng)神巴力，哪個(gè)是真正的神，看來(lái)還有人懷疑。很好。現(xiàn)在就一勞永逸地解決這個(gè)問題。他吩咐牽來(lái)兩頭小牛。一頭給了他的敵人，讓他們做祭祀用。另一頭則留給他自己。

兩頭牛被殺掉了，肉放在祭壇的木柴上。

以利亞說(shuō)：“我們不要用火點(diǎn)燃祭壇上的木柴，我們將向我們的神祈禱，然后我們等著看會(huì)發(fā)生什么奇跡。”

異教徒跪在巴力面前，祈求他來(lái)幫助他們。整整一天，他們的祭壇像基順河水一樣冰冷。他們大聲叫喊，念奇怪的咒語(yǔ)，但是什么動(dòng)靜也沒有。

以利亞嘲笑他們。

他不顧危險(xiǎn)地喊道：“你們的巴力神，多么了不起啊！一個(gè)高貴的神，竟然搭救不了自己的人。也許旅行去了，或者在睡覺。聲音大一點(diǎn)吧，他還是聽不到啊！”

但是還是什么也沒發(fā)生。

以利亞一直等到了天黑。

這時(shí)，他叫大家靠近一些，看看他是怎么做。

他拿起十二塊石頭（象征古猶太民族的十二個(gè)部落），建好祭壇。在祭壇周圍挖了溝，把祭壇與其他人和所有東西隔開。

最后，為了給群眾造成更深的印象，他叫人在木頭和石頭上澆了幾桶水。

澆了三次之后，整個(gè)祭壇都水淋淋了，這時(shí)以利亞便向亞伯拉罕、以撒和以色列信仰的上帝禱告。

一道火光從天而降。

祭壇上響起濕木柴的爆裂聲和水汽的嘶嘶聲，以利亞的供物冒煙了。

耶和華的威力展現(xiàn)在眾人面前。

以利亞抓住這個(gè)有利的時(shí)刻。

“殺掉這些騙子。”他指著太陽(yáng)神的祭司們喊道。以色列人撲過(guò)去抓住這些引侵者，拖到基順河邊，四百五十個(gè)太陽(yáng)神祭司被殺得干干凈凈。

然后以利亞轉(zhuǎn)身對(duì)亞哈說(shuō)，耶和華滿意了。黃昏之前，干旱就可以結(jié)束了。

這個(gè)諾言還在耳邊響著，亞哈走回住所時(shí)，以利亞的諾言還在他的耳邊。他走了半英里地，突然從海邊飄來(lái)烏云，遮住天空。幾分鐘后雨就開始下。雨水傾瀉到枯焦的田里。以色列的土地在干旱三年半以后，終于落下了雨點(diǎn)。

亞哈把下午發(fā)生的事告訴了他的妻子，王后氣瘋了。她下令以謀殺她的朋友之罪逮捕以利亞。

可是，以利亞已經(jīng)找不到了。他知道這次他得不到寬恕，所以小心地躲藏起來(lái)。他穿過(guò)以色列和猶太，一直不停地走到南方王國(guó)的南部邊界別是巴。

在那里，他還是感到不安全。他走進(jìn)沙漠，眼看就要饑渴而死。

耶和華派來(lái)天使送來(lái)了吃的，他吃了，又可以不進(jìn)一餐地在沙漠里走動(dòng)。

最后，他到達(dá)了西奈半島的圣地何烈山。在這里一千年以前摩西在雷聲中得到耶和華的約法。

以利亞接受耶和華的圣諭的經(jīng)歷與摩西不同。先是狂風(fēng)呼嘯，先知幾乎被吹下懸崖。

以利亞拼命地聽，但也沒聽到什么。

接著是地震的巨大隆隆聲，然后又是大火。

以利亞再次傾聽，仍是什么也沒聽到。

突然，一切都停止了。

出現(xiàn)一個(gè)微弱的聲音。

以利亞聽到了耶和華的聲音。

耶和華要他回到他來(lái)的地方，找到一個(gè)合適的繼承人繼續(xù)他的事業(yè)。他太老了。在以色列的土地上，要做的事很多。

以利亞接受指示。他離開沙漠回到他厭惡的城市。當(dāng)他到達(dá)耶斯列平原時(shí)（當(dāng)年士師消滅過(guò)亞瑪力人和米甸人），他看到一個(gè)農(nóng)民在那興旺農(nóng)村的田地里平靜地勞動(dòng)。

耶和華的訊號(hào)表明這個(gè)孩子將是他的門徒。以利亞站住。他離開大路，把自己的外衣披在那年輕人的肩上。

以利沙（那就是年輕人的名字）明白先知的舉動(dòng)是什么意思。他放下工作，回家向父母告別，然后跟著新主人走了。他將學(xué)習(xí)預(yù)言和敬神之道，以不負(fù)先知這一光榮稱號(hào)。

以利亞和以利沙到達(dá)以色列時(shí)，這個(gè)國(guó)家的情況糟糕極了。在耶洗別的主導(dǎo)下，事情越發(fā)混亂。從腓尼基又來(lái)了大量的太陽(yáng)神的祭司，這個(gè)國(guó)家又和以前一樣異教的神廟遍地。

與此同時(shí)，國(guó)王陷入驚恐之中。

國(guó)王要把首都從撒瑪利亞搬到耶斯列城，他為自己建造新的宮殿。

宮殿新址附近有一個(gè)葡萄園，屬于一個(gè)叫拿伯的公民。國(guó)王想把它并入自己的王宮。

亞哈告訴拿伯他的想法。可是拿伯說(shuō)這個(gè)葡萄園屬于他們家的祖產(chǎn)了，他不能賣。

耶洗別提出一個(gè)簡(jiǎn)易辦法來(lái)解決困難。亞哈是國(guó)王，他想干什么就可以干什么嘛。把拿伯殺掉，把葡萄園拿過(guò)來(lái)不就行了！

可是，亞哈拒絕這樣做。他怕以利亞再次出現(xiàn)，為了避免進(jìn)一步解釋，他裝病不起。

耶洗別沒有浪費(fèi)時(shí)機(jī)。她趁亞哈臥床的機(jī)會(huì)，控告拿伯謀反。沒進(jìn)行審判，可憐的農(nóng)民就和他的幾個(gè)兒子（葡萄園的繼承人）都被石頭砸死，尸體扔到野地喂狗了。

事情剛一發(fā)生，天哪！以利亞站在王宮的花園前面。

他又以出其不意的方式來(lái)到。

他的預(yù)言令亞哈說(shuō)不出的恐怖。一年之內(nèi)，舔過(guò)拿伯的血的狗，將要舔國(guó)王的血。耶洗別王后的尸體被扔到耶斯列的大街上時(shí)，還要任由野狗撕咬。

這也許不可能。但是，亞哈害怕了，他要想出辦法逃過(guò)厄運(yùn)。

他在以色列暴君統(tǒng)治很牢固，所以他不怕他的臣民。如果命中注定要被人殺死，能辦到這一點(diǎn)的一定是他國(guó)外的敵人。

他的敵人住在北方，這是誰(shuí)都知道。他必須防備來(lái)自亞蘭的攻擊。恰好那個(gè)國(guó)家那時(shí)正受到亞述王的威脅，這真幸運(yùn)。如果從南邊和東方同時(shí)進(jìn)攻，亞蘭的野心就可以結(jié)束了。

亞哈不想浪費(fèi)時(shí)間，他決定采取主動(dòng)。他派出快馬信使去見猶太王約沙法，建議兩國(guó)聯(lián)合進(jìn)攻大馬士革。

約沙法很樂意，兩位君王一起出兵向北。

太陽(yáng)神的祭司們預(yù)言將取得巨大勝利，但先知米該雅（他是仍然忠于耶和華的少數(shù)先知之一）還是重復(fù)那個(gè)警告：無(wú)論國(guó)王如何努力，他仍將被殺，厄運(yùn)無(wú)法逃避。

這時(shí)亞哈的所作所為正說(shuō)明他是以色列人。他把自己偽裝成一名普通士兵，同時(shí)他引誘約沙法穿上以色列國(guó)王的服飾。

他想：“這樣一來(lái)亞蘭人就會(huì)認(rèn)為約沙法是以色列國(guó)王，他們將一心向他進(jìn)攻，而不會(huì)注意我了。”

可是戰(zhàn)斗爆發(fā)后，穿著大紅袍的約沙法毫發(fā)無(wú)損。而穿士兵服裝的亞哈卻被冷箭射中，傷重而死。

他的遺體運(yùn)回耶斯列。在舉行葬禮前，國(guó)王的戰(zhàn)車被認(rèn)真沖洗了，亞哈的血流到地上。在東方鄉(xiāng)村的街上到處可見的狗舔了血水。這樣以利亞的預(yù)言就實(shí)現(xiàn)了。而戰(zhàn)車停留的地點(diǎn)恰好是原來(lái)拿伯的葡萄園。

亞哈之死不僅意味著繼承人的更迭，而且標(biāo)志著一段長(zhǎng)期的無(wú)政府狀態(tài)的開始。

亞哈的長(zhǎng)子亞哈謝繼位。這孩子登基不久，就從撒瑪利亞王宮的窗口摔下來(lái)，受了重傷。他派使者到太陽(yáng)神廟去問他能否傷愈。以利亞截住使者，回答說(shuō)“不能！”

亞哈謝死了。

他的兄弟約蘭運(yùn)氣要好一點(diǎn)。摩押王米沙本應(yīng)每年向以色列進(jìn)貢，現(xiàn)在卻叛變了。約蘭向約沙法建議兩國(guó)合力瓜分摩押人的土地。

猶太國(guó)王認(rèn)為這主意好極了。

這次遠(yuǎn)征，一開始就不順利。不知為什么，這兩個(gè)國(guó)王試圖穿越死海地帶的荒野，而不是像通常那樣從北面入侵，這是更合適的路線。

他們?cè)谏衬忻粤寺罚铧c(diǎn)渴死。

當(dāng)他們到達(dá)摩押的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)摩押王首都的城防已經(jīng)大大加強(qiáng)，沒辦法只好圍困。

圍城圍了幾個(gè)月。最后城池眼看要陷落了，摩押王決定搞一次獻(xiàn)祭。這次獻(xiàn)祭將給人和神都留下深刻印象。國(guó)王帶著長(zhǎng)子，然后在首都的城墻上當(dāng)前交戰(zhàn)雙方的面把他殺了，焚燒了尸體獻(xiàn)給無(wú)上光榮的摩押神像。

猶太人看到之后士氣動(dòng)搖了，因?yàn)樗麄儯s蘭和約沙法的一代）對(duì)耶和華已經(jīng)沒有這樣堅(jiān)定的信仰。

他們害怕摩押神的憤怒，他剛剛受到如此隆重的獻(xiàn)祭。他們覺得這種情況下再繼續(xù)圍城已經(jīng)沒有用了，于是他們撤走了。

這是猶太人的歷史上一個(gè)最關(guān)鍵的時(shí)期。暗利家族統(tǒng)治著兩個(gè)王國(guó)。在北方，耶洗別以專制君主的兇暴統(tǒng)治著以色列。在南邊，他的女兒亞他利雅在外籍顧問的指導(dǎo)下管著丈夫和國(guó)家。耶和華的信徒在各地都處于衰落狀態(tài)，巴力處處占上風(fēng)。必須馬上想出辦法來(lái)把猶太人民從自己的錯(cuò)誤造成的惡果中解救出來(lái)。

關(guān)鍵時(shí)刻要采用強(qiáng)而有力的行動(dòng)。

但說(shuō)得少而干大事的以利亞已不復(fù)存在。

有一天，他正和以利沙一起走著，從天而降一輛噴火的馬車，把老先知接到他向往的地方。

以利沙一個(gè)人從伯特利回來(lái)的時(shí)候，就是這樣告訴人們的。他們不敢懷疑他的話。以利沙繼承了他的老師那超自然的本領(lǐng)，已經(jīng)是一位令人敬畏的人。

當(dāng)伯特利村的頑皮孩子取笑以利沙的禿頂?shù)臅r(shí)候，兩頭熊從樹叢中沖出來(lái)把孩子吃掉了，這是對(duì)所有人的一個(gè)警告。這只是一個(gè)一般的例子。以利沙無(wú)所不能。像以利亞一樣，他能夠哼一聲就讓河水停止流動(dòng)。他能讓鐵塊浮在水面，他能治愈一切病人。最后，他也有隱身的神奇天賦。

所有這些能力，在他感覺已經(jīng)能夠從猶太人民的生活清除耶洗別的時(shí)候，使他處于有利地位。他有意地站在革命行動(dòng)的前列，籌劃推翻暗利家族，把邪惡的太陽(yáng)教從以色列和猶太兩國(guó)清除出去。

以利沙沒有參加具體的暴動(dòng)。

他不是個(gè)武士，雖然遇到原則問題，他是一個(gè)堅(jiān)定的人。但他把打仗的事交給一個(gè)名叫耶戶的人，此人是《舊約》中最生動(dòng)的人物。

耶戶是以色列軍隊(duì)的一名軍官，以勇猛著稱。他騎術(shù)高超，箭也射得好，對(duì)敵人能窮追不舍。由他來(lái)負(fù)擔(dān)推翻舊王朝的危險(xiǎn)任務(wù)是再好不過(guò)的了。

他的運(yùn)氣不錯(cuò)。他們行動(dòng)的時(shí)候，猶太和以色列的國(guó)王正好在一起。他們倆是近親，表面維持著友好關(guān)系。

以色列王約蘭首先覺察到危險(xiǎn)。他聽說(shuō)耶戶已率兵前來(lái)，想乘鐵甲馬車逃跑。但來(lái)不及了。約蘭被箭射中心臟而死。他的尸體倒在路旁，耶戶的后續(xù)部隊(duì)發(fā)現(xiàn)了，他們把它丟到拿伯被奪走的園地里，聽任野狗去撕咬。

約沙法知道了同伴的遭遇，他拼命逃到自己的邊界。在瑪拿西部落的以伯蓮附近，被叛軍追上，受了重傷，勉強(qiáng)再跑到米吉多就死了，那里是很多猶太國(guó)王戰(zhàn)死的地方。

收拾完兩個(gè)國(guó)王以后，耶戶回過(guò)頭來(lái)處置耶洗別。老王后知道難逃一死，便安然地迎接命運(yùn)的安排。她認(rèn)真地穿好王后的服飾，然后等待劊子手的到來(lái)。耶戶抵達(dá)王宮，命令耶洗別的仆人把耶洗別從窗戶扔出去。幾個(gè)隨從照辦了。

耶洗別被扔到街上。耶戶駕車輾過(guò)她的尸體，頭也不回地走了。

那天晚上，亞哈的幾個(gè)忠心侍從不忘舊恩，想乘夜色出官，找到已故的統(tǒng)治者尸體按國(guó)王之女的身份埋葬。

但他們找不到耶洗別的尸體。

耶斯列城的野狗已把尸體撕成碎片了。

接下來(lái)輪到亞哈的子孫。他們大部分已逃到撒瑪利亞。他們看見全國(guó)都擁護(hù)耶戶，明白抵抗是沒有用的，于是他們按照耶戶的條件投降了。耶戶對(duì)他們都不放過(guò)。他們的腦袋在城門外堆成兩大堆，以警告那些可能要試圖反抗起義領(lǐng)袖的人。

不久以后，猶太皇帝的四十二名王子也全部被殺死了。

還剩下太陽(yáng)教的祭司。耶戶傳出話去，他與他們之間沒有仇恨，對(duì)他們的宗教還略有好感。因此他要在他們的神廟里與他們見面，一起討論善后事宜。他們相信了他說(shuō)的話。但一旦他們都進(jìn)入神廟，門便被關(guān)上。夜晚降臨時(shí)，太陽(yáng)神的信徒們一個(gè)不剩地都被殺死了。

耶戶一舉結(jié)束了外國(guó)統(tǒng)治的危險(xiǎn)。

暗利家族被消滅了。

太陽(yáng)神的祭司們被清除。

耶戶成為以色列的統(tǒng)治者，以利沙欣喜萬(wàn)分了。

耶和華取得了完全的勝利。

但是，人們不久就醒悟過(guò)來(lái)了，建立在殺戮和流血之上，對(duì)國(guó)家并無(wú)什么好處。

不錯(cuò)，耶戶很勇敢，但他缺乏智慧和均衡感。他成為一批宗教首領(lǐng)的傀儡，他的跟隨在他身邊，以便實(shí)現(xiàn)他們心目中的狹隘的完美國(guó)家。

他們害怕一切外國(guó)的東西，不管是外國(guó)的神還是人，甚至不能容忍王國(guó)內(nèi)不是純正猶太血統(tǒng)的人。他們?cè)谝陨泻酮q太四周樹立起想像的屏障，使在國(guó)外誕生的人不得入內(nèi)。他們對(duì)和別國(guó)建立“聯(lián)盟”緊皺眉頭，宣布凡與（不承認(rèn)耶和華的）其他國(guó)家簽訂的條約，在他們的上帝眼內(nèi)都是丑惡的。

但是，以色列和猶太都是弱的國(guó)家，沒有東方或西方的幾個(gè)好朋友的幫助是難以生存的，實(shí)施先知們以宗教劃線的政策，被證明是災(zāi)難性的，而恰好是在所有職業(yè)軍人（王室子弟）被消滅，百分之八十的高級(jí)軍官被清洗的時(shí)刻實(shí)施這次策略的。

那些信徒認(rèn)為，耶戶的大革命在以色列和猶太清除了野蠻人的影響。因此這兩個(gè)國(guó)家應(yīng)成為真正的“圣地”。這是一個(gè)了不起的雄心，但不可能成功。

在這個(gè)世界上，僅靠殺人是辦不成事的。

即使是像先知阿摩司和何細(xì)阿這樣虔誠(chéng)的人，事后不久也明白了這個(gè)道理，對(duì)這么多無(wú)辜者流血表示悲痛。但他們認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，已經(jīng)太晚了。

以色列已被東方諸國(guó)征服了。

亞蘭，也發(fā)生了一場(chǎng)政變。敘利亞的一位將軍名叫哈薛，殺死國(guó)王便哈達(dá)二世，封自己為國(guó)王。

哈薛增強(qiáng)了國(guó)家的實(shí)力，但當(dāng)亞述王撒曼以色二世進(jìn)攻亞蘭時(shí)，篡位者的榮耀頓時(shí)消失。敘利亞的軍隊(duì)在阿曼山附近被擊敗，大馬士革陷落了。這個(gè)消息傳到地中海沿岸時(shí)，西頓、推羅和以色列的統(tǒng)治者，趕忙接受亞述征服者的條件。他們知道他們找到了自己的主子。

我們擁有的那個(gè)時(shí)代的亞述檔案，說(shuō)明阿曼山戰(zhàn)役發(fā)生于公元前八百四十二年。成功地繼承了暗利王位的耶戶親自向亞述進(jìn)貢。

為了彌補(bǔ)損失，哈薛撒曼以色剛剛回到尼尼微，就入侵以色列北部，占領(lǐng)了幾個(gè)猶太地區(qū)。他消滅了這些地區(qū)整個(gè)部落，殺死男人，掠奪婦女，把孩子扔下懸崖，然后從亞蘭移民到這些地區(qū)來(lái)。

耶戶驚慌失措，向主子撒曼以色求救。但是沒等亞述的救兵來(lái)到，聽到消息的亞蘭人又第二次入侵以色列，殲滅大量猶太軍隊(duì)，并與摩押人、以樂人和腓力斯人一起大肆掠奪猶太國(guó)家。

僥幸逃生而又沒有餓死的人成為了奴隸。

猶太人手里剩下惟一的一個(gè)城市——撒瑪利亞。

在這災(zāi)難的時(shí)刻，以利沙前來(lái)解救國(guó)王。國(guó)王和先知一起保衛(wèi)城市，直到亞述援軍到達(dá)。

從愛國(guó)觀點(diǎn)看，他們救了國(guó)家。亞述人打敗了亞蘭國(guó)王，占領(lǐng)大馬士革，解除了以色列的壓力。但是這些是有代價(jià)的，亞述人提出了提供服務(wù)的賬單。

他們要求以色列支付巨款，并且每年進(jìn)貢，以換取同亞述的友好關(guān)系。

整整一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，以色列設(shè)法擺脫自己戴上的枷鎖，有時(shí)候取得了相當(dāng)?shù)某晒Α?

耶戶的兒子約哈施茲在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中十分幸運(yùn)。他的軍隊(duì)攻占了大馬士革，甚至向東推進(jìn)到尼尼微。

而他的兒子約阿施作為一位戰(zhàn)士也很幸運(yùn)。他聽以利沙的話，一直支持這位偉大先知，直到他死去。約阿施恪守他的宗教職責(zé)。不過(guò)只要有機(jī)會(huì)，他便掠奪耶冷圣殿的財(cái)物，雖然他對(duì)耶和華很尊敬。

使以色列最后嘗到獨(dú)立和光榮的是約阿施的兒子耶羅波安。

在同代人看來(lái)，所羅門時(shí)代的好日子——在這位偉大國(guó)王的統(tǒng)治下又回來(lái)了。他們?yōu)閲?guó)家即將恢復(fù)昔日東方列強(qiáng)之一的地位而沾沾自喜。

但他們終歸會(huì)失望的。

天空光亮并不意味著新的一天的到來(lái)。耶羅波安時(shí)代只是猶太民族的太陽(yáng)下山前的最后一道晚霞而已。

在那個(gè)世紀(jì)的頭五十年突然出現(xiàn)了繁榮時(shí)期。一夜之間，鄉(xiāng)村變成了城市。牧羊人離開羊群，以分享附近市場(chǎng)的財(cái)富。古老的貿(mào)易大道重新開放，駱駝隊(duì)再次來(lái)往于東西和南北之間。

但是，追求財(cái)富帶來(lái)了以投機(jī)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)制度的種種弊端。

簡(jiǎn)樸鄉(xiāng)村中保留的族長(zhǎng)制生活方式，徹底消失了。

回來(lái)的是所羅門時(shí)代最壞的東西。

沒有人重視耶和華。不久他就被忘掉了。八世紀(jì)的偉大先知阿摩司、以賽亞和何細(xì)阿懷著無(wú)限的耐心、勇敢和頑強(qiáng)毅力，不斷地告誡人們不要崇信邪說(shuō)，只知追求財(cái)富是不會(huì)幸福的。

以利亞和以利沙在雷電交加中譴責(zé)人世間的邪惡。阿摩司、何細(xì)阿和以賽亞則不同。他們不單講道，他們還寫書。

因?yàn)檫@時(shí)候的猶太人已經(jīng)從鄰居巴比倫人那里學(xué)會(huì)了書寫。他們開始記錄歷史上的種種傳說(shuō)，而且在整理抄錄先知的話，以便把智慧子子孫孫地傳下去。

以賽亞、何細(xì)阿和阿摩司不斷地重復(fù)他們的警告，他們說(shuō)積累財(cái)富不是人生的惟一目的。他們?cè)噲D勸導(dǎo)年輕一代，說(shuō)享樂本身雖沒有錯(cuò)，但是卻不能產(chǎn)生玄妙的精神滿足，而沒有精神上的滿足，人生就是空虛而沒有意義的。

當(dāng)他們意識(shí)到他們做的一切都是徒勞的，而國(guó)家的獨(dú)立將不可避免地失去。這時(shí)他們放棄了警告的口吻，而是向上帝傾吐著有愧的言語(yǔ)，這一類的話從以利亞時(shí)起就再?zèng)]聽到過(guò)了。

可是，在他們的大部分時(shí)間，他們遠(yuǎn)離社會(huì)問題，而滿足于討論真理。

這些人在現(xiàn)代，應(yīng)該被稱為“社會(huì)改革者”。

他們勸告富人要有善心，窮人要有耐心。

他們傳播一種克己助人的新教義。

從以上的想法得出一個(gè)合乎邏輯的結(jié)論，最后形成一種新的教義：仁慈的耶和華像愛自己的兒子一樣愛所有的信徒，他要求他的孩子們相親相愛。

可是，肯聽他們的話的人沒有幾個(gè)。

猶太人為新興的繁榮感到歡欣鼓舞，為他們的國(guó)王征服的新領(lǐng)地而高興，為不斷擴(kuò)大的貿(mào)易和商業(yè)而陶醉，在全國(guó)財(cái)富飛速增長(zhǎng)的時(shí)候，誰(shuí)有時(shí)間去聽在市場(chǎng)的角落里的幾個(gè)怪老頭的警告。

等他們覺察到這些警告里或許有一些真理時(shí)，卻為時(shí)已晚了。

在尼尼微城，一個(gè)能力超群、極其狡猾的人竊據(jù)了亞述王位。他稱自己為提革拉·比列色以紀(jì)念五百年前的一位民族英雄。他夢(mèng)想建立一個(gè)從底格里斯河到地中海的帝國(guó)。

而猶太人就給了他實(shí)現(xiàn)這一野心的機(jī)會(huì)，甚至，比他預(yù)料的還要快。

猶太國(guó)王亞哈斯與亞蘭發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，具體原因我們不清楚。亞哈斯向提革拉·比列色求援。先知以賽亞聞?dòng)嵡巴鎭喒共荒芘c異教結(jié)盟。他說(shuō)，猶太國(guó)王應(yīng)相信耶和華而不應(yīng)相信別人。亞哈斯回答說(shuō)，他不信這個(gè)，他知道他在干什么。他遠(yuǎn)征亞蘭不會(huì)失敗。他甚至拒絕向上帝祈求吉祥物。

但是以賽亞有不同的想法，他并預(yù)言猶太和以色列都會(huì)垮臺(tái)。而且會(huì)很快發(fā)生，不用等到此時(shí)誕生的嬰兒長(zhǎng)大成人，兩國(guó)都滅亡。

亞哈斯未被說(shuō)服。他把圣殿里的金銀全拿出來(lái)送給提革拉·比列色作禮物。而且，當(dāng)他北上朝拜他的威嚴(yán)的同盟者時(shí)，自從所羅門時(shí)代一直豎立在“至圣所”前的銅祭壇也帶去被他送給亞述王。

提革拉·比列色當(dāng)然非常高興。

我們不知道這些禮物對(duì)提革拉·比列色的思想有什么影響、會(huì)不會(huì)使他對(duì)猶太人好一些。因?yàn)閬喪鰢?guó)王的逝世使所有計(jì)劃都未實(shí)施。

可是，我們可以假設(shè)提革拉至少對(duì)猶太會(huì)關(guān)照一些。

提革拉的繼承人撒曼以色繼續(xù)執(zhí)行前任的外交政策，對(duì)猶太王國(guó)寬容，對(duì)以色列毫不留情。

以色列的最后一個(gè)暴君何細(xì)亞聽說(shuō)亞述人即將入侵，他連忙與埃及結(jié)盟，但是埃及尚未從尼羅河兩岸開來(lái)的時(shí)候，撒曼以色便已經(jīng)擊敗了以色列軍，俘獲其國(guó)王并把他送到尼尼微囚禁起來(lái)。

然后，他圍攻撒瑪利亞城。

撒瑪利亞人用極大的勇氣背水一戰(zhàn)，保衛(wèi)其最后的堡壘。

他們堅(jiān)守了三年多。

撒曼以色似乎在一次出擊時(shí)受傷，死于城下。

繼任的沙貢攻城更猛，撒瑪利亞終于失陷。

以色列人的最后抵抗被擊破。

他們的王國(guó)屈辱地覆滅了。

一段可怕的苦難時(shí)期開始了。

二萬(wàn)七千二百八十戶（約十萬(wàn)人）被放逐。這個(gè)飽受戰(zhàn)火蹂躪地區(qū)，住著從五個(gè)亞述的省份遷來(lái)的移民和十個(gè)猶太部落的殘余人口。這樣形成了一個(gè)新的種族，叫做撒瑪利坦人。起初他們是亞述的子民。后來(lái)他們由巴比倫人、馬其頓人和羅馬人統(tǒng)治。他們?cè)僖矝]有形成獨(dú)立的國(guó)家。

猶太國(guó)比它的以色列多生存了一個(gè)半世紀(jì)，靠著對(duì)所有鄰國(guó)卑躬屈膝才勉強(qiáng)維持名義上的獨(dú)立。當(dāng)西拿基立成為亞述國(guó)王，開始對(duì)埃及進(jìn)行那次倒霉的遠(yuǎn)征時(shí)，猶太國(guó)王希西家為他獻(xiàn)出了大量的金銀。

為了湊夠那筆數(shù)目，刮掉了圣殿墻上的最后一些金葉。

令人不解的是，耶路撒冷的人民并不為他們國(guó)家的地位感到丟臉。外國(guó)官兵在他們城市的大街趾高氣揚(yáng)地走來(lái)走去，并不影響他們的開開心心地吃喝。

可是，他們的遲鈍突然變成極度的恐懼。

根據(jù)傳言（很有根據(jù)），西拿基立準(zhǔn)備改變先前的寬容政策，他決心摧毀這座猶太首都，以免后顧之憂。

這一信息，使猶太人大感恐慌，最后他們轉(zhuǎn)向他們的先知。

國(guó)王讓他們失望了，但先知耶利米激動(dòng)地鼓舞人民說(shuō)，只要下決心保衛(wèi)耶路撒冷到底，就會(huì)得到耶和華的支持。

看起來(lái)他的預(yù)言是真實(shí)的。亞述的士兵陷入尼羅河三角洲的沼澤地帶。大部分士兵因染上瘟疫而死去。剩下的人被此種怪病嚇壞了，又遇上專吃他們弓弦的老鼠的怪事，他們不肯再打下去，撤退回家。

耶利米歡天喜地，但他高興得太早了。敵人正在準(zhǔn)備要報(bào)仇雪恨呢！

公元前六世紀(jì)中葉，猶太國(guó)王是西底家。他完全受控于外國(guó)人。他感興趣的就是他的享受，國(guó)家的獨(dú)立與他無(wú)關(guān)。

這時(shí)候亞述已被迦勒底（閃族的另一個(gè)部落）所征服。迦勒底人組成了一個(gè)以古城巴比倫為首都的新國(guó)家。

誰(shuí)當(dāng)主子對(duì)西底家來(lái)說(shuō)都一樣。只要讓他安安靜靜過(guò)日子，無(wú)論是亞述人、埃及人或是迦勒底人，他都一樣樂于進(jìn)貢。但是，像他這樣的膽小鬼，往往會(huì)在應(yīng)該謹(jǐn)慎從事的時(shí)候，魯莽從事。

當(dāng)迦勒底的統(tǒng)治者尼布甲尼撒與埃及沖突的時(shí)候，西底家聽信他的朋友的話，以為時(shí)機(jī)已到，可以乘機(jī)采取某種重大行動(dòng)，使猶太國(guó)王得到崇高的榮譽(yù)。

預(yù)言災(zāi)禍的先知耶利米，大聲疾呼這是蠢事。

他面見國(guó)王，警告他說(shuō)，輕舉妄動(dòng)只會(huì)招來(lái)災(zāi)難。

西底家的熱情正濃，聽不進(jìn)不同意見。

耶利米絕望地提醒國(guó)王，他曾經(jīng)為四個(gè)猶太國(guó)王服務(wù)過(guò)，沒有一個(gè)不重視他的話的。

西底家大怒，把耶利米趕走了。

他突然宣布獨(dú)立，并停止向迦勒底進(jìn)貢。尼布甲尼撒立即發(fā)兵圍攻耶路撒冷。

耶路撒冷沒有做好長(zhǎng)期抵抗的準(zhǔn)備。食物和飲水都不足，很快瘟疫在貧民中便流行了。耶利米意志堅(jiān)定，不肯聽“投降”二字。

人民因生病而削弱斗志，他們轉(zhuǎn)而反對(duì)耶利米。他們指控這位忠實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)人被迦勒底人收買。人們不聽他的申辯，把他丟入地牢。

有一個(gè)好心的黑人可憐這個(gè)老頭，把他從地牢里救出藏在衛(wèi)兵的房間，直到圍城結(jié)束。

耶路撒冷正式投降之前，猶太的最后一位國(guó)王拋棄了他的人民。

他帶了幾名隨從，半夜的時(shí)候離開官門，躲過(guò)了迦勒底的哨兵線。

當(dāng)天亮的時(shí)候，他已走在去約旦河的路途中。

尼布甲尼撒得到消息，派騎兵前往阻截。

西底家在耶利哥附近被俘。

他被帶回迦勒底王的王帳，被處以酷刑。

首先，他的兒子在他的眼前被處死。然后，他被刺瞎雙眼送往巴比倫，在迦勒底皇帝的凱旋隊(duì)伍中示眾。不久他就死在巴比倫的監(jiān)獄中。

高度文明的迦勒底人饒了耶利米的命，并且非常敬重他。他們敬重他的無(wú)私和智慧。讓他待在家中，不許任何人傷害他。

但是，大多數(shù)的猶太人害怕會(huì)像以色列人那樣被驅(qū)趕到美索不達(dá)米亞去。他們準(zhǔn)備逃往埃及。耶利米勸他們留在原地。可是，耶路撒冷人處于恐慌之中，聽不進(jìn)他的勸告。他們帶著隨身行李向西南遷移。耶利米懷著忠誠(chéng)之心，跟隨著他的人民。但他年齡太大，長(zhǎng)途跋涉使他不堪承受，他死在一個(gè)埃及村子里，葬在大路旁。

那是基督誕生前五百八十六年。

耶路撒冷淪為廢墟。

在約舒亞和大衛(wèi)的土地上住著一位迦勒底總督。

熏黑了的圣殿殘壁屹立在迦南的藍(lán)天下。

獨(dú)立的猶太國(guó)家終于滅亡了。

猶太，為它不理睬耶和華的意志，付出了無(wú)法挽回的代價(jià)。