藤襲山坐落在這個島國的東部，山上常年綻放著紫藤花，花香襲人，因此得名。

每年一次的鬼殺隊最終選拔儀式，就在這里舉行。

灶門炭治郎沿著花叢中的小路，一步步來到山腰。

在穿過由兩根圓木布成的“門”后，他進入了最終選拔儀式的會場。

“有這么多人參加啊……”他左右張望，發現在場的足足有近百人。

場地很大，這么多人站在一起，也不顯得擁擠，灶門炭治郎能將每個人的臉都看清楚。

這些人有男有女，大多都和自己一樣，是十幾歲的少年，但表情或是沉穩或是兇狠，都透出一股這個年紀不該有的成熟。

誒，等等，那個人怎么不一樣？

灶門炭治郎敏銳地察覺到，人群中有一個不同的存在。

不光是因為對方的年紀看起來足有二十來歲，更是因為對方的臉。

太帥了吧！怎么會有這么帥的人啊！他帥得畫風都和我們不一樣了啊！

灶門炭治郎看著那張帥臉，竟然有種自慚形穢的感覺。

尤其是對方身上極為干凈整潔，和其他人臟兮兮的打扮形成鮮明對比。

似乎是察覺到了自己的目光，那人轉頭看向灶門炭治郎，笑著對他點了點頭。

灶門炭治郎也趕緊回禮，卻晃落了綁在左額上的祛災面具，急忙伸手去扶。

等他重新綁好面具，那個帥氣的人已經不見了。

“大家好。”

一個聲音吸引了灶門炭治郎的注意，循聲望去，兩個穿著和服的女孩子，提著燈籠緩步走來。

兩個女孩幾乎長得一樣，只是一個黑發，一個白發。

白發女孩笑著，聲音卻不帶一絲感情：“感謝各位來參加今晚的最終選拔。”

黑發女孩兩眼圓睜，像一個不會眨眼的人偶：“在這座藤襲山中，關押著很多由鬼殺隊劍士活捉回來的鬼，他們無法離開這里。”

“那是因為從山腳到半山腰，都有鬼最討厭的紫藤花，常年盛開。”

“但是從這里開始，再往上，就沒有紫藤花了。”

“只要能在這里活上7天。”

“就算是通過最終選拔了。”

兩個女孩你一句我一句，介紹完了規則，同聲宣布：“那么，最終選拔開始！”

眾人早已等得急不可耐，紛紛拿上武器，沖入山中。

灶門炭治郎也快步跟上，但這座山太大了，很快眾人就紛紛走散，變成了單兵作戰。

月如彎鉤，悄然升上天中。

山中多樹，視野很差，灶門炭治郎手握刀柄，一步一步走得很慢。

忽然，他鼻翼一張，聞到了怪異的氣味。

而兩個尖利的聲音也同時傳了過來：“喂喂，你去那邊，這個我吃！”

“閉嘴！這是我的獵物！”

灶門炭治郎心頭一驚，一下來了兩只鬼！

之前的訓練里，從沒遇到過這樣的情況，怎么辦！

要被干掉了！

驚慌間，兩只鬼從樹林中撲了出來，一個十指生出利爪，一個手肘長出骨刀，發出尖銳的怪叫。

“誰先搶到就是誰的！”

“好久沒嘗過人肉的味道啦！”

灶門炭治郎心頭雖然驚慌，但仍按照以往的訓練那樣，深深吸了口氣。

“全集中·水之呼吸……”

他拔出刀來。

“四之型·打擊之潮！”

刀光連閃，在一個呼吸的時間里，灶門炭治郎發出了如同潮汐一般的多段攻擊，連綿的刀光仿佛水波蕩漾。

兩只鬼的頭顱無聲而落，臉上猶然帶著猙獰的笑容。

“我贏了惡鬼了！”灶門炭治郎急促地喘息著，握刀的手微微顫抖，“我確實……已經變強了！”

自從父母、弟弟妹妹被惡鬼吞食，僅剩的妹妹禰豆子也被變成了鬼，灶門炭治郎就一直背負著仇恨，不斷地磨煉自己，想要為親人報仇。

直到今天，他終于確認，以前的鍛煉不是白費的，他終于掌握了復仇的力量！

被斬首的兩只鬼頃刻間化為了飛灰，灶門炭治郎雙手合十，默念經文超度它們。

就在這時，一股腐爛的惡臭沖入鼻腔，他忍不住掩住了鼻子。

“嗚哇啊啊啊啊啊啊！”一個拿著刀的少年，從臭味傳來的方向跑了過來。

沉重的腳步聲追逐著他，“咚咚”的悶響聲如同巨象漫步，林間萬葉被震得沙沙作響。

“怎么會有這么大型的惡鬼啊！沒聽說過啊！”少年滿臉驚恐，頭也不回地逃命。

然而一只怪手猛地伸長，一把抓住他的腳踝，將他倒提在空中。

灶門炭治郎這才看清楚，遠處站著一個巨大的怪物。

那怪物長著青綠色的皮膚，渾身上下長滿了手，足足有數十只。

它的“腳掌”也是手，身軀也是手，脖子處更是四只手臂交纏在一起，將丑陋的頭顱抱在手中。

完全就是一個由手組成的怪物。

它的眾多手臂中，已經拎有一個少年，粗大的手掌將少年的脖子捏成怪異的形狀，少年兩眼翻白，嘴里涌出鮮血，眼看是不活了。

被拎著腳踝的少年還在掙扎，但是沒有用，手鬼足足有三個人那么高，體格上的差距讓他們的力量也有著天淵之別。

灶門炭治郎握住了刀柄，刀在鞘中嗡鳴不止。

不是刀感應到強敵在躍躍欲試，而是他的手在顫抖。

手鬼雖然獨身前來，但是帶給他的壓力，遠遠超過了剛才的兩個鬼。

“救他救他救他快救他！”他咬著牙，不斷給自己打氣，“不要怕，我已經不是那個軟弱無力的我了，快動起來！”

他終究是動起來了，整個人躍在空中，旋身揮刀。

“水之呼吸·二之型·水車”！

刀光成圓，手鬼粗大的手臂應聲而斷，少年落回地面，眼中滿是劫后余生的淚水。

被斬斷了手臂，手鬼竟然也不反擊，斷掉的手臂像是擠牙膏一樣長了出來。

它用新生的手臂，指著灶門炭治郎頭上的面具：“又是這種面具……小鬼，你是麟瀧的弟子吧？”

“你怎么知道？”灶門炭治郎沒想到這個怪物竟然認識自己的老師。

“我就是被麟瀧抓到這里來的，那已經是50年前的事了……麟瀧那家伙的弟子，總是戴著和你相似的面具呢。”手鬼咬牙切齒地說著往事。

“我發誓要向麟瀧報仇，但我出不去這個牢籠，所以我想了個新辦法。”

“我決定殺光他的徒弟，這些年來，我已經吃掉13個戴著面具的小鬼啦！”

手鬼捂著嘴笑了起來，五只手捂在它丑陋的臉上，更顯得無比怪異。

“你就是第14個！”