項(xiàng)梁雖然去了西方極樂世界，但他手下的楚軍還得繼續(xù)和大秦對抗。
雖然楚軍敗了，但有一個(gè)人正因?yàn)轫?xiàng)梁的離去而手舞足蹈，他就是傀儡——楚懷王熊心。
屬于項(xiàng)梁的時(shí)代結(jié)束了，接下來就是我楚懷王熊心的天下了，所以，他開始大刀闊斧地“洗牌”，建立以自己為中心的領(lǐng)導(dǎo)班子。
首先，聘宋義為首席軍師，為自己出謀劃策。宋義是楚國名門之后，以前家族中有不少人做過楚國的高官，家族在楚國的名聲雖然比不上項(xiàng)燕那么出名，但提到宋家，人們也會(huì)豎大拇指。就這樣，宋義開始走上楚國的政壇。
其次，任命呂青為宰相，呂青的兒子呂臣為司徒（國防部長）。呂臣曾擔(dān)任陳勝的參謀，陳勝死后，他活捉并處置了暗殺陳勝的叛徒莊賈。歸附項(xiàng)梁后，雖然擁有自己的武裝力量，但不顯山露水，一直低調(diào)行事。
再次，封項(xiàng)羽為長安侯，繼而再晉升一級(jí)，封魯公爵。項(xiàng)梁畢竟是戰(zhàn)死沙場，死的英烈，對于他的侄子項(xiàng)羽，自然要厚待。另外，項(xiàng)羽也是一員猛將，只有給他些甜頭，他才會(huì)乖乖地為自己賣命。
接著，任命在這次戰(zhàn)斗中，表現(xiàn)突出的劉邦為碭郡郡長，封武安侯，統(tǒng)領(lǐng)碭郡武裝力量。對劉邦來說，這是天大的好事。因?yàn)檫@樣一來，他就從項(xiàng)羽麾下獨(dú)立出來，指揮一個(gè)獨(dú)立作戰(zhàn)軍團(tuán)了。雖然項(xiàng)羽一萬個(gè)不樂意，但在范增的一再勸說下，為了不影響大局，還是忍痛交出了軍權(quán)。
提拔劉邦的意圖是為了牽制項(xiàng)羽在軍中的勢力，這十有八九是宋義的主意。不過，由于項(xiàng)梁平時(shí)在軍中為人不錯(cuò)，現(xiàn)在剛死不久就被懷王強(qiáng)力壓制，許多楚軍將士都對此有很大的意見。再加上項(xiàng)羽顧全大局，所以為自己贏得了不少同情。
此時(shí)風(fēng)光無限的宋義沒有意識(shí)到，在他背后已經(jīng)滿是仇恨的眼神，他的好日子鐵定不會(huì)過太久的。
誰掌握了軍權(quán)，誰就是老大，說的話才會(huì)有分量。
所以，在大力改組軍隊(duì)建制后，楚懷王自任為軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥。
在這次洗牌中，劉邦雖然被當(dāng)做一粒棋子來用，但相對來說，他是獲利最大的一位。從此，他不僅有了自己的班底，成了獨(dú)當(dāng)一面的大將，而且還和項(xiàng)羽處在同一起跑線上。身為一介布衣的他能混到這種地步真是不易啊。
可以說，劉邦才是脫穎而出的一匹真正黑馬。
經(jīng)過這番洗牌后，楚懷王熊心開始當(dāng)家了。他本想過些太平日子，但這只是一廂情愿，因?yàn)檎潞淮饝?yīng)。
有道是，鷸蚌相爭，漁翁得利。
就在章邯全力對付項(xiàng)梁大軍之際，齊將田榮在東方的齊魯故地站穩(wěn)了腳跟，張耳及陳余擁立的趙王，威望也提高了不少……總之，各個(gè)大小諸侯國漸漸成了氣候，貌似又回到了戰(zhàn)國時(shí)代，大秦帝國成了空殼，只是徒有其名而已。
這種情況是章邯不愿意看到的，他發(fā)誓要為大秦王室流盡最后一滴血，把本屬于大秦的東西重新奪回來。
自從項(xiàng)梁腦袋搬家后，章邯認(rèn)為楚軍元?dú)獯髠?xiàng)羽雖然勇猛，但也只是一個(gè)乳臭未干的毛頭小子，掀不起什么大的風(fēng)浪。再說，楚國內(nèi)部矛盾重重，不會(huì)對大秦構(gòu)成什么威脅。
齊國易守難攻，田榮也是打仗的一把好手，但他似乎只想當(dāng)一方諸侯，對稱霸中原沒什么興趣。所以，可以先讓這小子囂張幾天，再收拾他。
戰(zhàn)國后期，趙國一直和秦國死磕，干起仗來毫不含糊。如果讓陳余、張耳成了氣候，以后就不好對付了。
所以，章邯決定從趙國開始下手，把這些大小諸侯國消滅殆盡。
章邯軍團(tuán)北渡黃河，在趙國的勢力范圍內(nèi)一路攻城奪地，勢不可擋。
張耳和陳余只是兩個(gè)文弱書生，出個(gè)計(jì)策還行，打仗是外行中的外行，而趙軍內(nèi)部也沒有能跟章邯軍團(tuán)相抗衡的將才，所以趙軍潰不成軍，就連首都邯鄲也被秦軍攻破了。
無奈，張耳只好護(hù)送趙王退入北方軍事重鎮(zhèn)巨鹿（今河北省平鄉(xiāng)縣西南），準(zhǔn)備憑著堅(jiān)固的防御長期固守。而陳余也忙著去常山搬救兵了。
趙軍的殘兵敗將已經(jīng)成了甕中之鱉，滅掉趙國只是個(gè)時(shí)間問題了。章邯便暫停強(qiáng)攻，準(zhǔn)備休整一下，再一舉拿下重鎮(zhèn)巨鹿。
此時(shí)，在巨鹿城下，另一支秦國軍團(tuán)也趕來助陣，這是由當(dāng)年蒙恬將軍親自統(tǒng)領(lǐng)的秦國邊防野戰(zhàn)軍。這支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的軍團(tuán)大約有十萬人，由王離統(tǒng)帥。
王離軍團(tuán)歸章邯領(lǐng)導(dǎo)，將巨鹿城團(tuán)團(tuán)圍住，而章邯軍團(tuán)則駐扎在巨鹿以南，負(fù)責(zé)后勤保障并打擊援軍。
對秦軍來說，本來形勢一片大好，但接下來發(fā)生的事情是章邯想不到的，他必將為自己沒有一鼓作氣攻下巨鹿的錯(cuò)誤決定付出代價(jià)。
誰也不愿意坐著等死。
被圍困的趙王派人四處突圍，向齊、楚等各諸侯國求援。
唇亡齒寒的道理大家都明白，如果在戰(zhàn)國時(shí)齊力抗秦，就不會(huì)有被逐個(gè)消滅的事發(fā)生了。
人不能在同一個(gè)地方跌倒兩次。
所以，各個(gè)諸侯國對趙王的求救非常重視，尤其是楚國，雖然剛剛經(jīng)歷了失敗和重組，元?dú)膺€沒有真正恢復(fù)，但也決定參與這次國際救援行動(dòng)。
不僅是為了趙國，更為了楚國。
因?yàn)橹匦孪磁频恼芊窭^續(xù)當(dāng)老大，楚軍的戰(zhàn)斗力是否下降都需要通過這次救援行動(dòng)來檢驗(yàn)。
既然決定要出兵，派誰當(dāng)統(tǒng)帥就提到議事日程上來了。
楚懷王已經(jīng)過夠了當(dāng)傀儡的日子，如今項(xiàng)梁好不容易戰(zhàn)死了，他無論如何也不能容忍楚國再出現(xiàn)項(xiàng)氏家族一支獨(dú)大的局面。所以就沒有考慮讓項(xiàng)羽當(dāng)統(tǒng)帥，當(dāng)然也有很充分的理由：項(xiàng)羽雖然作戰(zhàn)勇猛，但年紀(jì)尚輕，經(jīng)驗(yàn)不足。
也就是說，你就慢慢熬吧，啥時(shí)候頭發(fā)白了，也許才考慮讓你當(dāng)統(tǒng)帥。
此一時(shí)彼一時(shí)，人走茶涼，這是項(xiàng)羽此刻最深刻的體會(huì)了。