第二天君臣從泰山山北的道路下山。丙辰，漢武帝在泰山腳下東北的肅然山祭祀地神，禮儀如同祭祀后土神，以上的祭祀，漢武帝都親自拜見，天神、地神，穿黃色禮服，用了全部音樂。漢武帝所用的材料是非常講究的，漢武帝祭祀用的材料是江、淮地區生產的一茅三脊為供奉神仙祭品的襯墊，各地珍貴的飛禽走獸的羽毛、毛皮，以五種顏色泥土多多混雜加在祭壇上。

封禪神祠中，夜晚好像有白光，白天有白云從祭壇中升出。漢武帝從封禪返回，坐在明堂，群臣輪流上前祝壽稱頌功德。

漢武帝下詔說：“朕以微末之身繼承至尊之位，兢兢業業惟恐德行微薄，不了解禮樂。所以供奉八神，祈求保佑，受到天地神靈賜予祥瑞，看見白色景象，不安好像聽到了什么，震驚于怪物，想阻止卻不敢，于是登上泰山祭祀天神，至梁父，然后在肅然山升壇祭祀地神，反省自新，與士大夫重新開始美好生活，以其十月為元封元年。

出行巡至，博、奉高、蛇丘、歷城、梁父，一律免除百姓田租與欠交的賦稅，不收今年的算賦，賞賜天下百姓有爵位的人擢升一級。”又規定每五年巡狩一次，到泰山祭祀，命令諸侯統一在泰山腳下修建官邸。

漢武帝加強對諸侯的政治控制。

漢武帝既然已經在泰山祭祀，并且沒有風雨，方士更加說蓬萊諸神好像將要求得，于是漢武帝欣然希望能遇到神仙，再次東至到海邊來眺望這些神山。漢武帝想要親自乘船去尋找蓬萊神山，群臣勸諫，沒有誰敢阻止。

東方朔說道：“夫仙者，得之自然，不必急于求得，若其有道，不愁遇不到；如果其無道，即使到達蓬萊山見到神仙，也無益。希望陛下只管返回宮中在安靜等待，仙人自會降臨?！?

漢武帝便打消了親自出海的念頭。恰巧奉車都尉霍子侯突然發生重病，一日之間便死了?；糇雍?，霍去病的兒子，漢武帝非常悲傷；于是起駕離去，沿著海邊，向北到達碣石，漢武帝一行人從遼西巡行出發，沿著北部邊境，到達九原。五月，便回到甘泉宮。這次巡行，行程總計一萬八千里。

當初，桑弘羊為治粟都尉，兼任大農令，主持全國鹽鐵官營工作。桑弘羊創立平準之法，命令遠方的官府以各自土地產為供賦，如同商人在不同時期向不同地區輾轉販賣不同商品的作法。在京師設置平準官，負責全國各地運輸工作。大農令諸官，盡攏天下之貨，價高那就賣出，價低則買進，想讓富商巨賈無法謀取暴利，并且萬物不得物價飛漲。

平準法的推行，平抑物價，使政府參與市場交易，維護了社會經濟穩定，利于加強中央集權。弊端也有，一方面，官府亂發號令，強迫收購各種物品，導致物價上漲，為商賈牟利創造了條件；另外，官吏直接從事貿易，也必然會出現營私舞弊、官商勾結甚至囤積居奇的現象。