漢文帝坐著輦車經過郎署府，詢問郎署長馮唐說：“老人家原籍是哪里？”

馮唐回答說：“臣祖父是趙國人，父親遷居代國。”

漢文帝說：“曾經我居住代國時，我的尚食監高祛屢次對我說趙國將軍李齊的賢名，作戰于巨鹿之下。我每次吃飯時心思無時無刻不在巨鹿那場戰役中，老人家知道李齊的賢名嗎？”

馮唐回答說：“李齊還不如廉頗、李牧作為上將軍本領高強呢。”

漢文帝拍擊大腿說：“唉！唯獨我沒有得到廉頗、李牧為將軍！如果有還用得著擔心匈奴嗎！”

馮唐說：“陛下你想的太美好了，即使陛下得到廉頗、李牧，也不敢任用。

漢文帝暴怒，起身離開，進入宮中，漢文帝沉思良久，召見馮唐，責備說：“公為什么當著眾多人面前羞辱我，難道沒有空閑時間單獨對我講嗎？

馮唐謝罪說：“鄙人不知忌諱。”

漢文帝方才把匈奴入侵放在心上，乃終于再次詢問馮唐說：“公為什么知道我不能任用廉頗、李牧呢？”

馮唐回答說：“微臣聽說上古天子派遣名將，跪著推車前進，說：“郭門以內，寡人決斷，郭門以外，將軍裁決。‘軍功爵祿賞賜都取決于在外的將軍，歸來時向天子稟告，此非虛言啊。

微臣祖父說：“李牧為趙國名將，居邊護邊，把軍市收的租稅，都自行用于犒勞士兵，賞賜取決于在外的將軍，不必向朝廷請示。委以重任而要求成功，所以李牧這才能夠盡其智慧才能；挑選戰車一千三百乘，手持弓弩騎兵一萬三千，百金之士十萬人，所以向北驅逐匈奴單于，破東胡，滅澹林，西抑強秦，南抵御韓、魏。

在這個時候，趙國幾乎稱霸天下，在那之后恰巧趙王遷繼位，因為聽信郭開讒言，最終誅殺李牧，命令顏聚代替李牧官職；因此軍隊被擊敗士兵潰散，被秦所擒滅。

現在微臣私下聽說魏尚為云中守，其軍市租稅全部用來犒賞士卒，用私養錢五日殺一頭牛，自行犒賞賓客、軍吏、舍人，因此匈奴遠避，不敢靠近云中邊塞。

匈奴曾經有一次入侵，魏尚率領車騎攻擊匈奴，所殺入侵者非常多。士卒全部是農家子女，從田間出來參軍，怎么知悉尺籍、伍符！

從早到晚奮力戰斗，斬首敵軍捕捉俘虜，上功幕府，一句話不相符合，文職官吏以法律制裁，其賞賜沒有授予取消了，而官吏奉行法令必須施行。臣愚以為陛下賞太輕，罰太重。況且云中守魏尚上功首級俘虜差六級獲罪，陛下下令讓官吏逮捕，削其爵位，處一年苦役。

由此說來，陛下即使得到廉頗、李牧，也不能任用啊！”漢文帝高興接受了批評。這一天，命令馮唐手持信節赦免魏尚，再次任用為云中守，而官拜馮唐為車騎都尉。

初春，下詔擴大增加各祭祀壇場、祭祀用的玉帛，并且說：“我聽祠官祈求福佑，都歸福于我身，不為百姓祝釐，朕非常羞愧難當。以朕缺乏德行，而專饗獨美其福，沒有給予百姓，是加重我的不德，以后令祠官致祭，不要為朕一人祈福！”