御史大夫周昌在朝廷上向皇帝極力諫諍，漢高帝詢問其理由。

周昌為人口吃，又勃然大怒，說：“臣口不能說，然而臣期期知道其不可這么做！陛下想要廢太子，臣期期不奉詔！”

漢高帝欣然而笑，呂后在東廂側耳傾聽，事情結束，見到周昌，向周昌跪謝說：“沒有君，太子幾乎被廢！”

當時趙王年齡十歲，漢高帝擔心死之后趙王不能保全性命；符璽御史趙堯請求為趙王劉如意設立一位地位尊貴性格剛強相國，又能讓呂后、太子劉盈、文武群臣一向所忌憚的人。

漢高祖說：“誰可以勝任呢？

趙堯說：“御史大夫周昌，其人就非常適合。”

漢高帝乃任用周昌為趙國相國，而任用趙堯代替周昌為御史大夫。

當初，漢高帝任用陽夏侯陳豨為相國，監管趙國、代國邊境軍隊；準備上任向淮陰侯韓信辭行。韓信握其手，讓左右人離開，與陳豨在庭院散步，仰天長嘆說：“你可以與我聊聊嗎？”

陳豨說：“只要是將軍下的命令，我都聽從調遣！”

淮陰侯韓信說：“公所在的地方，是天下精兵聚集之處；而公是陛下信任的寵臣。有人說公叛亂，陛下一定不信；再有人說，陛下一定猜疑了；三次再有人說，陛下一定勃然大怒親自率領名將攻打。我為公在關中起事，天下就可以圖謀了。”

陳豨一向知道韓信國士無雙，相信韓信，說：“謹奉將軍教誨！”

陳豨常常仰慕信陵君魏無忌養士門客三千，等到自己作為相國守衛邊疆，請假回家，經過趙國，賓客跟隨陳豨回家的人有一千余輛馬車，把邯鄲客棧都住滿了。

趙相國周昌請求面見陛下，詳細告訴陳豨賓客很多，掌握兵權在外數年，恐怕有變故。

漢高帝讓人審查陳豨賓客在代地諸多違法行為，很多都牽連陳豨。陳豨害怕，韓王信趁機讓人召見陳豨，陳豨稱病不去；九月，便與王黃等人謀反，自立為代王，劫掠趙國、代國。

漢高帝親自領兵向東攻擊陳豨。到達邯鄲，高興說：“陳豨不向南占據邯鄲而固守漳水，我知道陳豨是平庸之輩了。”

周昌啟奏說：“常山二十五城，有二十城淪陷；請求誅殺郡守、郡尉。”

漢高帝說：“郡守、郡尉謀反了嗎？”

周昌說：“沒有謀反。”

漢高帝說：“是力量不足，沒有罪。”

漢高帝讓周昌挑選趙國壯士可以作為將軍者，稟告有四人可以。

漢高帝辱罵說：“小子能當將軍嗎？”

四人慚愧，都俯伏在地上，漢高帝封四人各千戶，任用為將軍。

左右勸諫說：“跟隨進入蜀、漢，討伐楚，功臣沒有全部封賞；現在封趙國四人，四人有什么功勞？”

漢高帝說：“不是你們所知道的。陳豨謀反，趙國、代國土地都為陳豨所有。我以項羽檄文征調天下兵，仍然未到的，現在估計唯有邯鄲城中士兵可以征調罷了。

我為何愛惜四千戶，不用來慰勞趙國子弟呢！”

左右都說：“對。”

又聽說陳豨部將都是以前商賈之人，漢高帝說：“我知道怎么對付了。”

乃多用金錢來收買陳豨部將，陳豨部將有很多人都來歸降。