一封無比珍貴的信
某地一所文學院，舉辦十九世紀全球最有影響力的信件評選活動。因為活動內容是指發生在一百多年前的十九世紀，又涉及到全球范圍，難度可想而知。
可沒想到，盡管難度很大，經過一個多月的征集和評選，當年雨果寫的一封信，被許多同學從歷史塵封中找了出來，并一舉名列榜首。
這封信寫于1861年11月25日，是在圓明園被毀一年后，雨果寫給巴特勒上尉的回信。
主持評選活動的費克教授，在宣布這一消息時表示：前不久，聽說海外有巨商，正在歸還當年從圓明園掠奪的寶藏，以表達對中國人民的友誼，這使我們自然而然地想起當年雨果先生寫給巴特勒上尉的這封信。巴特勒當時是隨英法聯軍侵略中國的一名法軍上尉。他參與了劫掠圓明園的行動后，得意洋洋地給雨果寫信，征詢作家對所謂“遠征中國”的看法，本想得到一些贊美之辭。可是巴特勒萬萬沒有想到，從雨果那里得到的卻是憤怒的抗議和痛斥。從這封信中，我們感受到了偉大作家雨果勇敢和正義的高貴品格。雨果對英法聯軍遠征中國之舉，立場非常明確，態度非常鮮明。他憤怒譴責英法聯軍的強盜行為，憤怒譴責英法聯軍毀滅世界奇跡圓明園的罪行，他深切同情中國所遭受的空前劫難。
費克教授說：“巴特勒上尉本想利用雨果的顯赫聲望，讓他為遠征中國的所謂‘勝利’捧場。但雨果這位正直的作家，絲毫沒有一點狹隘的民族主義情緒，愛憎分明，是非強烈。”
“英法聯軍遠征中國，侵略與被侵略，掠奪與被掠奪，破壞與被破壞，其性質本來是非常清楚的。但是，作為一名法國人，很容易被當局制造的輿論所蒙蔽，容易被狹隘的愛國狂熱所支配。雨果的偉大，就在于他有著異常清醒的頭腦，正直的良知，公正的立場，堅強的意志，使他作出了勇敢的選擇。”
“雨果的偉大，還在于他的立場不是狹隘的民族主義，而是人類的立場。他能將政府與人民相區別。他指出，這個強盜政府顛倒黑白，不以為恥，反以為榮，厚顏無恥。他公開指斥強盜政府，這無疑需要極大勇氣。”
“雨果的偉大，更在于他珍視人類文明成果，尊重人類文明的創造者。圓明園雖然當時是皇家花園，但歸根到底，是屬于全人類的。正因為珍視人類文明成果，所以對文明創造者非常尊重。他盛贊圓明園的文化藝術價值，盛贊這一世界奇跡的創造者，盛贊中華民族是一個‘超人的民族’。這封信不僅表達了他對中國人民的同情，也表達了他對中國人民的敬重。”
來自中文系的幾十位青年學子，排列整齊地站在臺上，集體朗讀了雨果的這封信，以表達對這位文學大師的敬意——
巴特勒上校：
您問我對于遠征中國的看法。先生您覺得這次遠征又體面又高尚；您相當善意地看重我對此的感情。您認為在維多利亞女皇和拿破侖皇帝的雙重旗幟下對中國進行的這次遠征是英法兩國共享的光榮；您想知道我對這次英法取得的勝利能給予多大程度的贊同。
既然您愿意知道我的看法，那我就發表如下：
從前在世界的東方有個奇跡：這個世界奇跡叫圓明園。藝術有兩種原則：一種是構思，它產生了歐洲藝術，另一種是想象，它產生了東方藝術。圓明園是屬于想象的藝術，巴特農則是構思的藝術。一個近乎超凡的民族利用其想象力能夠造出的全部東西都集中在那里。它不像巴特農那樣是舉世無雙的稀有作品，而是想象造出的一個巨大模型，如果想象可以有模型的話。請您想象一種大家不知道是怎樣的、而又無法形容的建筑物，就像月宮里的一座建筑物，那就是圓明園……建造這座圓明園足足用了兩代人的勞動；它像一座城市那么大，由歲月造成。造給誰？造給人民。因為由歲月建筑的東西都屬于人民。凡藝術家、詩人、哲學家都熟悉圓明園，伏爾泰是這么說的。大家都在說：希臘的巴特農，埃及的金字塔，羅馬的圓形大劇場，巴黎的圣母院，東方的圓明園。如果人們見不到它，就會夢見它。這是一件令人咋舌的、從未見過的杰作，從神秘的暮色中遠遠望去就像是聳立在歐洲文明地平線上的一個東方文明的朦朧輪廓。
這個奇跡現在消失了。
一天，兩個強盜闖入圓明園，一個掠奪，一個縱火。似乎獲得勝利就可以當強盜了；兩個勝利者把大肆掠奪圓明園的所得對半分贓。在這一切的所作所為中，隱隱約約見到了埃爾金的名字，這必然使人們回想起巴特農：以前有人對巴特農所干的，現在對圓明園又干了起來，而且干得更徹底、更好，一掃而光。把我們所有大教堂里收藏的寶貝堆在一起，也抵不上這座光輝燦爛的東方博物館，那里不僅有藝術精品，還有大堆大堆的金銀制品。偉大的功勛，喜人的收獲。一個勝利者裝滿了身上所有的口袋，另一個見了，也把一個個保險箱裝滿。于是，他們手挽手笑著回到歐洲。這就是兩個強盜的故事。
我們歐洲人是文明人，中國人在我們眼里是野蠻人，這就是文明對野蠻所干的勾當。
在歷史面前，一個強盜叫法蘭西，另一個強盜叫英吉利。但是我抗議。我感謝您給我這個機會讓我申明：統治者所犯的罪行并不是被統治者的錯誤；政府有時是強盜，但人民永遠不會作強盜。
法蘭西帝國侵占了這次勝利的一半成果；今天，他以一種所有者的天真，炫耀著圓明園里的燦爛古董。我希望，鏟除污垢后解放了的法蘭西把這些贓物歸還給被掠奪過的中國的那一天將會到來。
而現在我看到的，是一次偷盜行為和兩個小偷。
先生，這就是我對遠征中國的行為所給予的“贊美”之辭。