弗朗西斯·培根，英國哲學家和科學家，出生于倫敦一個官宦世家。他推崇科學、發展科學的進步思想和崇尚知識的進步口號，一直推動著社會的進步。這位一生追求真理的思想家，被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他一生在學問上成就很大，然而作為政客他飽嘗了仕途之艱辛。做女王掌璽大臣的父親去世后，他一直未得到女王的重用。直到詹姆斯一世當政，他才逐漸得到升遷，先后擔任過法院院長、檢察長、掌璽大臣等，還被封男爵、子爵等貴族尊號。然而，后來他又被免除了一切官職。成為平民之后，培根將全部的精力投入到學問研究中，最終成為中世紀英國著名的唯物主義哲學創始者。

知識就是力量

一天，培根正在家中看書，突然來了兩個年輕的朋友，其中一個朋友看到他手中捧著本書，不由說道：“記得我上次見到您時，您手里也是捧著本書在看。”

另一個朋友聽了，也說道：“你這么一說，我記起來了，上次我來時，記得您也是在讀書呀！”

培根點點頭，說道：“是的，你們都沒有記錯，上回你們看到我的時候，我確實是在讀書。”

一位朋友好奇地問道：“您這么喜歡看書，書里難道有什么東西吸引你嗎？”

培根看了這位朋友一眼，點點頭，認真地說道：“是的，你們應該知道，書籍是在時代的波濤中航行的思想之船，它小心翼翼地把珍貴的貨物運送給一代又一代。”

另一位朋友聽了，忍不住問道：“那書里珍貴的貨物是什么呢？”

“那珍貴的貨物當然就是知識。”培根說道。

“可有了知識又能怎么樣呢？”這時，兩位朋友一起問道。

“有了知識又能怎么樣呢？”培根自言自語道，他不由陷入了深深的思索之中。突然，他一下站了起來。見兩位朋友疑惑地注視著自己，培根便定定神，說道：“你們聽說過科學家阿基米德的故事嗎？”

見兩位朋友輕輕搖頭，培根便說道：“阿基米德是古希臘偉大的數學家，是科學史上第一個將物理與數學融會貫通的人，也是第一個將計算技巧與嚴格證明融為一體的人。他一生在數學、物理學、天文學、機械等領域為人類作出了巨大的貢獻。”

培根接著告訴兩位朋友，阿基米德不但是一位偉大的科學家，還是一位偉大的愛國者。當羅馬帝國的軍隊侵犯他的家鄉時，七十多歲高齡的阿基米德挺身而出，為保衛國家而戰斗。傳說阿基米德制作了一面巨大的拋物鏡，把陽光聚焦后反射到羅馬的戰場上，從而引燃起熊熊大火，把那些敢于侵犯的敵人殺得狼狽不堪，片甲不留。他還發明了一種投石器，迅速投出成批的石子，徹底擊退了逼近城墻的敵人。據說羅馬軍隊的統帥曾神情沮喪地叫嚷道：“上帝啊，我們是在同數學家打仗！他根本不需要出現在戰場上，就能操縱整個戰爭，真像神話中的巨人！”

“你們剛才不是問我，知識是什么嗎？面對窮兇極惡的侵略者，阿基米德充分運用掌握到的知識，輕輕松松就打跨了他們。如果阿基米德沒有擁有這些知識，他能做到這些嗎？那你們說，知識到底應該是什么呢？”說到這兒，不等回答，培根重又在桌子前坐下來，輕輕打開正在撰寫的《沉思錄》一書，拿起筆來，當著兩人的面，在上面用力寫下了一行大字：知識就是力量！

偉大的德性

順境對逆境說：“我的美德是節制，你的美德是什么？”

逆境回答道：“我的美德是堅韌。”

順境一聽，立即說道：“祝賀你，偉大的思想家培根說，你這種美德可是一種較為偉大的德性。”