“掌柜的，打二兩黃酒，兩碟毛豆。”魁梧男子一手將刀拍在桌上，大聲招呼。

不一會(huì)兒，小二就送來了酒菜，一大碗酒，兩碟毛豆，一碟花生。

“我說李掌柜，多的這些我可不付錢啊。”男子笑道。李掌柜在小鎮(zhèn)開店10余年了，為人厚道和善卻也有著商人的計(jì)較，今天酒多菜好，定是掌柜家中有喜，這便廣施善行。

“哈哈，今天我老李大喜，酒都加滿，再送一碟我后院種的花生。”李掌柜笑容滿面的從柜臺(tái)后面走出來，客人們紛紛拱手道喜。

客棧里熱火朝天，小院后面就有些冷清了，婦人擺弄著稚童，摸摸臉，摸摸手，滿眼都是不舍。

“媽媽，癢。”稚童掙扎的想逃過母親的“魔爪”，今天起來就被媽媽抱著，都沒出去玩呢。

“兒子啊。”婦人看著兒子，眼里滿是不舍，兒子才五歲，根本不知道昨天的檢測(cè)對(duì)他來說意味著什么。

李掌柜回到后院摘花生，看見房子里的母子。

“好了，把道兒放出去吧，門口老張家的娃兒都等著道兒呢。”

“掌柜的。”婦人不滿的白了一眼李掌柜，還是放開稚童。

小孩兒一被放下，立刻撒歡兒，一溜煙兒就出了院子。

“好了好了，這是好事啊。”李掌柜看著自己的妻子又要梨花帶雨了，一陣頭大，嘴上敷衍著離開了。

婦人恨恨的咬咬牙，賭氣般的說到：“當(dāng)仙人有什么好的。”說完就立刻捂嘴，環(huán)顧四周，仙人洞徹天地，無所不能，這是他掌柜的說的，要是被仙人聽見了，責(zé)罰自己事小，影響到了道兒的前程事大啊。

“仙人莫怪，我一婦道人家，就是舍不得孩子。”婦人一想到道兒說不定會(huì)因?yàn)樽约菏艿綘窟B，趕忙對(duì)著天空道歉，希望仙人原諒。

她當(dāng)然不知道，她口中的仙人昨天就回去了，自然也聽不見她的自言自語。

這個(gè)仙人叫李澤，算是稚童的遠(yuǎn)房叔叔，就算聽見了婦人的話語也不會(huì)因此虧待了孩子的。

“狗娃你咋才出來啊，比昨天晚了好久啊。”幾個(gè)五六歲的小孩子嘰嘰喳喳的圍著李證道，李證道家里是開客棧的，經(jīng)常能從后廚偷摸些花生毛豆出來，孩子們都很喜歡他。

“今天母親抱著我，不讓出來玩，還好父親來了，不然今天就出不來了。”李證道也是滿臉僥幸，說著從口袋里拿出些小零嘴分給幾個(gè)孩子。

“我們今天去那兒啊？”個(gè)子最高，身材最壯的大牛拿了大頭，其他幾人都拿的少些。

“我們?nèi)ズ永锿姘伞！?

“不去不去，要是把衣服弄濕了父親會(huì)打我的。”幾人嘰嘰喳喳的邊走邊說，也定不下個(gè)準(zhǔn)數(shù)。

說著幾個(gè)人路過鏢局，里面噼里啪啦聲音不斷，鏢師們正在校場(chǎng)習(xí)武。

幾個(gè)孩子熟門熟路的扒上圍墻，清水鎮(zhèn)小的很，繁華點(diǎn)的地方就只有東邊的客棧和西邊的集市，鏢局坐落在西邊偏城門的地方，墻頭上的孩子從未斷過，一批孩子走了，又一批孩子來了。

“你們進(jìn)來看吧，墻上不安全，摔著了就不好了。”躺在躺椅上的老鏢頭磕了磕煙鍋，招呼孩子們下來。

“好耶。”孩子們麻溜的竄下了進(jìn)了鏢局，這可是他們向往許久的地方。

“大牛，帶這幾個(gè)孩子一起練練。”老鏢頭又安排了一個(gè)年輕鏢師過來帶孩子，不然一幫人舞刀弄槍的一不小心傷著孩子了不好給街坊們交代。

“是，師傅。”大牛放下手中的鋼刀，帶著孩子們到校場(chǎng)的一角，那里有一排木質(zhì)兵刃，刀槍劍戟都有，各個(gè)小巧玲瓏，恰好合適五六歲的稚童玩耍。

幾個(gè)孩子爭(zhēng)搶著玩具，好不快活，當(dāng)然了，揮舞刀槍的動(dòng)作說不上的奇怪，很符合小孩子的水平。

大牛也知道他就是來帶孩子的，自然不會(huì)去要求他們什么，一邊盯著孩子，一邊稍微的糾正一下他們的姿勢(shì)，盡職盡責(zé)的陪著孩子們玩鬧。

鏢局每年的這幾天都會(huì)放一些孩子們進(jìn)來，也會(huì)送出去一些金屬兵刃，至于放那些孩子進(jìn)來，送那些兵刃，都是由老鏢頭決定的，其他人也看不出什么名堂來，不過整個(gè)鏢局都是老鏢頭的，別人自不會(huì)多說什么。

小證道玩了一會(huì)兒木刀，又耍了一陣子槍，覺得好累，沒看上去那么有意思，那為什么校場(chǎng)上的大哥哥們舞的虎虎生威，好不快活呢？

兵刃里的木劍是最小巧好看的，幾個(gè)孩子搶鬧不斷，李證道對(duì)兵刃有些失望，也就沒去和孩子們搶木劍玩。

別的孩子大牛不認(rèn)識(shí)，客棧李老板的孩子大牛還是認(rèn)識(shí)的，清水鎮(zhèn)就這么一家飯館，酒肆也沒有，小鎮(zhèn)上的人想要喝酒只有這么一個(gè)地方。

看著小證道有些失落，大牛以為是小證道搶不過其他孩子眼饞木劍的原因，順手將自己的小匕首給小證道玩，說是匕首，卻是雙刃的，外形酷似縮小幾號(hào)的劍，亮晶晶的，很漂亮。

一邊還將其他小朋友攔開：“別慌別慌，等一下都能玩上，不過這是真的，你們靠太近了會(huì)被割傷的。”

小證道揮舞了幾下匕首，覺得好重啊，不過這個(gè)感覺就比木頭好多了，開開心心的被大牛趕到一個(gè)角落揮舞去了。

小證道拿著匕首一會(huì)兒割割這個(gè)，一會(huì)兒割割那個(gè)，順理成章的就摸到了校場(chǎng)另一端的武器架上。把小匕首放在一旁，墊著腳想抽出一把劍，只有這個(gè)他夠得著。

本想著偷偷摸摸的小證道沒想到劍這么重，叮鈴哐啷砸到了地上，惹得其他人都看了過來，小證道也嚇了一跳，急忙忙抱著抽下來的劍跑到老鏢頭身邊，這個(gè)老鏢頭也算是李證道的遠(yuǎn)房伯伯。

老鏢頭把煙鍋掛到房檐上，摸了摸小證道的頭：“怎么，喜歡劍嗎？”

“嗯呢。”李證道小鼻子一擰，一臉堅(jiān)定的說。

“哈哈，好，那你把這把劍給伯伯，伯伯給你換個(gè)更好的怎么樣？”

小證道也不疑有他，高高興興地將劍給了老鏢頭。大牛一看劍交到老鏢頭手上了，也就過來提溜小證道回去了。

“等一下等一下，伯伯說要給我一把更好的劍的。”被提溜起來的李證道急急忙忙喊道，他還有一把劍沒拿上呢。

老鏢頭將煙鍋拿下來抽了一口，才悠悠的回答道：“不要急，晚上我差人送到你家去。”

回到角落的小證道心滿意足的揮舞起木頭刀來，把木刀想成老鏢頭要送給自己劍，還不威風(fēng)。

太陽照到正中，幾個(gè)孩子都要回家吃午飯了，大牛也終于可以休息一會(huì)兒了，他感覺帶半天孩子比連一天武還累。

“鏢頭，下午要是還有孩子，你找柱子唄，這小子喜歡帶孩子。”大牛一邊吃著飯，一邊幫自己找個(gè)替代。

“下午就不放孩子進(jìn)來了，你晚上去李掌柜家送把劍，就在庫房三層拿一把劍就行。”

“三層？鏢頭，你要送把精鋼劍啊？”大牛有些吃驚，精鋼劍在鏢局也是搶手貨，所以沒有一定水平或者對(duì)鏢局有貢獻(xiàn)的鏢師都不會(huì)發(fā)的，現(xiàn)在也只有兩把富裕的精鋼劍，這可是十幾個(gè)還沒出鏢的小伙子眼巴巴盯著的稱手武器。

“就你知道！”老鏢頭慢悠悠的晃著，“不想去就不去，送東西給李掌柜，人家還能虧待著你不成。”

大牛腦子轉(zhuǎn)的飛快，是啊，起碼給一碗酒水嘛，美差，實(shí)打?qū)嵉拿啦睢?

“別別別，鏢頭，這活我肯定干的漂漂亮亮的。”大牛急忙忙咽下一口飯，拍著胸脯保證，差的給噎著。

老鏢頭磕了磕煙鍋，也不答話，望著遠(yuǎn)方。

李掌柜家里三人都忙活了一天，小證道早就睡下了，李掌柜直到夜半才忙活完歇下，婦人本可以早睡，但是一想到兒子即將遠(yuǎn)去，心中滿是不舍，又怎睡得著，就坐在床邊，看著熟睡的孩子偷偷抹淚。

“你個(gè)傻婆娘，咋還不睡覺。”李掌柜高高興興的回房子，看見自己婆娘愁眉苦臉的，一下就不開心了。

“掌柜的，兒子馬上就要走了，我這是放心不下啊。”婦人一邊抹淚，一邊說著，滿眼都是不舍。

“不是每年都會(huì)回來嗎。”李掌柜也有些不舍，不過想到自己兒子將來有著遠(yuǎn)大的前程，開心多過其他。

“那可是一年啊，道兒才5歲。”婦人情緒激動(dòng)起來，但是又怕吵醒孩子，壓著嗓子哭訴道：“掌柜的，你說能不能讓道兒晚幾年在去啊，就晚幾年，讓我再看著道兒長(zhǎng)今年。”

“那可不行。”李掌柜也激動(dòng)了起來，聲音沒壓住，李證道也受到了驚嚇，小身子一顫，好在婦人急忙安撫孩子，沒把孩子給嚇醒。

掌柜的也有點(diǎn)自責(zé)，在一旁沒說話，看著兒子又睡香了，就把妻子拉到一旁的大床上。

“你個(gè)婦道人家你懂啥，道兒這事可不能耽誤半點(diǎn)，要是耽誤了道兒的前程，我……我就打你。”李掌柜夫妻也是恩愛，這些年里從未發(fā)生過爭(zhēng)吵，一時(shí)間李掌柜也不知道說些什么。

“掌柜的，道兒才五歲啊，這么大點(diǎn)的孩子能干個(gè)啥，為啥本家叔叔這么大年齡了還要過來看看道兒，還說道兒天資優(yōu)異。”婦人心里慌亂。

在婦人看來昨天一切都顯得那么不正常，一位看著年齡不老的男子到家，丈夫居然破天荒的把客棧停了，要知道這些年就是年三十都沒歇過業(yè)，頂天了不開火，酒水照賣。

這個(gè)看著也就和丈夫一般的男子進(jìn)店之后，丈夫居然將來了的客人一個(gè)個(gè)的請(qǐng)走了，即使許諾了不少酒水，也免不了被街坊鄰居說道說道啊。

然后，丈夫恭恭敬敬的叫那個(gè)人叔叔，還把道兒從街上抓回來，讓叔叔看些個(gè)什么。這位叔叔看著道兒叫好時(shí)，婦人還是很開心的，即使她覺得這是恭維的話，只要有人夸她兒子，她就開心。

可沒一會(huì)兒她就仿佛被雷劈了一般，這位叔叔居然說過兩天再來帶走道兒，這一走就不知道是多久，只說每年能回來幾天，我的道兒才五歲啊，才五歲的孩子就要帶走，而且一年才能回來一次，婦人聽見之后心就和刀割了一般的，人愣住了。

她轉(zhuǎn)頭看向丈夫，企圖找些機(jī)會(huì)能留下孩子，可是丈夫卻高興地不得了，比當(dāng)年自己嫁過來時(shí)還要高興。

“掌柜的，無論如何，你得告訴我道兒這是要去干嘛啊。”婦人臉色悲痛，明天道兒就要走了，她，舍不得啊。

“過幾年吧，再過幾年才能告訴你。”李掌柜卻面露難色，不愿告訴婦人。

“掌柜的，你咋就這么狠心啊。”旁邊就道兒，婦人不敢大聲，強(qiáng)忍著難過用手敲打著李掌柜。

“別哭了，別哭了，這是好事，天大的好事。”李掌柜一邊安慰著妻子，一邊頭疼，這事確實(shí)是好事，但是也確實(shí)不能給妻子說啊，起碼在兒子告訴他可以說前，都不可以說。

其實(shí)李掌柜也不知道為什么不能告訴其他人，但這是老祖宗定下的規(guī)定，這事只能他和他兒子知道，其他的人，即便是他父母大哥都不能說，只不過，他的父母大哥這些直系血親自然知道事情的來龍去脈，也就可憐了自己的妻子，不但要忍受分離之苦，還不能知道緣由。

連哄帶騙的，好容易才將妻子哄安穩(wěn)了，天也快亮了，又睡不了了，又要生火做飯了，無論怎樣，日子還是要過的。

看著還在熟睡的兒子，婦人強(qiáng)打著精神，將孩子的衣服褲襪都收好，比現(xiàn)在稍大一些的衣服兩套，供他換著穿，比他現(xiàn)在大的多的各有幾套，孩子雖然小，但總會(huì)長(zhǎng)大的。

對(duì)于一個(gè)從未離開過縣城的人來說，一年可太過遙遠(yuǎn)了。

新的一天開始了，但是對(duì)李證道來說和昨天沒什么區(qū)別，吃吃喝喝打打鬧鬧就到了下午。

給兒子準(zhǔn)備的包裹和昨天大牛送的劍就放在柜上，可是左等右等也沒見到叔叔來。

小證道沒心沒肺的拿著大牛一起送來的小木劍玩著，他還不知道自己要走呢。小孩鬧性大，提前說了指不定會(huì)怎樣，等回到李家族里，自然有妯娌阿婆幫忙照顧孩子。

看著天色漸晚，婦人帶著李證道去睡覺了，今天睡得比平日里早了些許，小證道雖然不情不愿，也還是乖乖睡覺去了，婦人也想讓孩子早些睡覺，想著就算叔叔今天來了，也不至于讓睡著的孩子起來趕路，好歹能讓證道多待一天。

就一天，也是好的啊！

李掌柜哪能不知道妻子的心思，不過他也不阻攔，既然族叔來晚了，可能就不止一兩天咯。

對(duì)的，其實(shí)這位是李掌柜的叔叔，只不過面容過于年輕，族叔也就假稱是證道的叔叔。

一等就到了打樣的時(shí)間，李掌柜也不免有些擔(dān)心，族叔可不是凡人，如今被耽擱了恐不是簡(jiǎn)單的事情。

雖然心有擔(dān)憂，飽經(jīng)世事的李掌柜面不改色，和妻子安穩(wěn)入睡了，這兩天因?yàn)槠拮有木w不寧都沒睡個(gè)好覺，雖才三十過點(diǎn)，李掌柜也是一陣疲憊.

半夜時(shí)分，一道黑影從天落入院中，院里的大黑狗剛想做聲，就又沉沉睡去，

“這狗倒是警覺，不過可別吵著富貴一家了。”來著便是李家族叔，他本該昨日就到，路過一個(gè)村落時(shí)卻遇見了一個(gè)好苗子，雖然年齡大了幾歲，不過金霞宗也不是什么玄門正宗，要求遠(yuǎn)沒有那么高，小露一手就將孩子收下，有花了些功夫送到宗門，畢竟才8歲的孩子，還是自己親自送過去為好。

不過這么一耽擱，也就晚了近一天。富貴一家都是凡俗，經(jīng)不起這般折騰，族叔一人坐在院子石凳上，掏出一個(gè)葫蘆，飲酒賞月，別是一番滋味。

不過片刻，哐哐聲在院中回蕩。

族叔一回頭，看見老鏢頭躺在院墻上敲著煙鍋。“大哥，你還沒睡啊。”聲音雖小，不過還能聽出幾分喜悅。

“出來說，免得朝著富貴家。”老鏢頭說罷一個(gè)閃身就走了，雖是一把年紀(jì)，卻也身手矯健，但看動(dòng)作，根本不想是上了年紀(jì)的老人。

族叔輕笑，一個(gè)起身跟上，幾個(gè)跳躍兩人便來到了鏢局的校場(chǎng)。

“怎么晚來了一天？”老鏢頭顯然是知道小證道的事情的，或者說，老鏢頭遠(yuǎn)比李掌柜知道的多。

“路上遇見了個(gè)好苗子，就是大了幾歲，就想著先送回宗里。”族叔對(duì)他大哥沒什么隱瞞的。

“哎，沒身世沒背景，年齡還大了幾歲，這路，可不好走啊。”老鏢頭聽完，抽了口眼，說著，還有幾分寂寥。

“總比一輩子種地強(qiáng)。”族叔嘴上說著，眼里也不免同樣有些傷感，也不知道在傷感什么。

“平平淡淡的一生也沒什么不好的。”老鏢頭悶沖一口煙，悠悠道，“進(jìn)來了又能走多遠(yuǎn)啊。”

“事在人為，起碼多了些希望，也多了些選擇。”