場景一：早上應接不暇的郵件

現在是周一早晨 7 點半，埃米莉吃完早餐，起身與保羅和孩子們吻別后就開車上班去了。整個周末她都忙于應付孩子們之間的爭吵，現在她希望能夠全身心投入自己的新職位。她一邊駛向高速公路，一邊想著如何給新的一周開個好頭。開到一半時，她想到了一個關于新會議的點子。由于在開車，因此她不得不努力把這個點子牢記在心，免得等會兒又忘記了。

8 點時，埃米莉來到辦公桌前。她打開計算機，準備詳細地寫下那個關于新會議的點子。然后，她發現了一件可怕的事：200 封電子郵件撲面而來。她有 50 多條來自公司聊天室的消息，還有幾十條有關另外兩個項目的提醒。焦慮感席卷而來。光是回復這些郵件就得花上一整天，而她今天還有幾個小時的會要開，有三個任務得在今晚 6 點前完成。她對升職的喜悅已經開始消退了。盡管她很高興能夠拿到更高的薪水、承擔更多的責任，但她不知道該如何應對更大的工作量。

半小時過去了，埃米莉發現自己只回復了 20 封郵件，她還沒有打開同事們發來的消息，而那些可能是急需處理的信息。她得抓緊了，于是她試著一邊收聽語音信息，一邊閱讀郵件。她開了個小差，擔心這么大的工作量將會如何影響她與孩子們的相處時間。她記起以前在工作上忙得不可開交時，自己是如何沖他們發火的。然后，她又想起了她曾經對自己許下的承諾——努力實現自己的事業理想，為孩子們樹立一個好榜樣。恍惚中，她不小心刪掉了老板發過來的語音郵件。

誤刪信息所引發的腎上腺素飆升將埃米莉的注意力拉回現實。她不再回復郵件，轉而思考今天要完成的幾項任務：寫新會議提案、準備營銷文案、決定新助理人選。還有所有這些等待處理的電子郵件，以及幾十個需要跟進的相關問題。她花了幾秒試著給這些事排一個優先次序，但大腦一片空白。她又花了幾秒努力回想很久以前上過的時間管理培訓課程的內容，但一無所獲。于是埃米莉重新開始回復郵件，盡力加快打字速度。

到 9 點時，埃米莉已經回復了 40 封電子郵件，還同時應付著同事發來的重要消息。但是，隨著這一天的開始，現在有 120 封電子郵件在等待她的處理，她根本沒時間去琢磨她的新點子。盡管她有心開個好頭，但結果不盡如人意。埃米莉該如何應對這一天、這一周，以及她的新職位呢？

埃米莉并不是唯一一個有此困擾的人。世界各地的工作者都感染了“應接不暇”這種流行病。對有些人來說，這是升職帶來的壓力；對另一些人來說，這是裁員或企業重組造成的；但對大多數人來說，每天都不得不應對源源不斷的、令人崩潰的工作量。隨著世界數字化、全球化、扁平化和重組，“事情太多”已經成了我們最常見的抱怨。

如果埃米莉想在不損害健康和家庭關系的前提下在新職位上更高效地工作，她就需要改變自己大腦的工作方式。她需要新的神經回路來應對更龐大和更復雜的待辦任務清單。

問題是，每當要做出決策和解決問題時，就像埃米莉今天早上試圖做的那樣，大腦往往會表現出驚人的局限性。盡管大腦功能強大，但一心二用時，即便是哈佛大學的高才生，其大腦水平也會降低到 8 歲小孩的水平。在這個場景以及接下來的幾個場景中，埃米莉和保羅將會了解心智表現的生物性局限。在這個過程中，他們也將學會更多讓大腦保持聰明的方法來應對日常挑戰。隨著他們改變自己的大腦，你也將有機會改變你的大腦。