大漢孝武皇帝時期，經常對匈奴進行討伐，為了了解匈奴的情況，漢朝多次派使節出使匈奴，名義上是為了兩國友好往來，實際上是為了偵察匈奴國情。一來二往，匈奴也知道了漢朝的用意，也同樣派出使節到漢朝進行偵察。

這種不友好的往來自然容易產生磨擦，因此，匈奴曾先后扣留了十余批漢朝使節，當然漢朝也會扣留匈奴使節作為相抵。

三十多年前，且鞮侯單于剛剛即位，此時匈奴已不像冒頓單于時期那么強大，由于內外交困，已經經不起戰爭的折騰。為了與漢朝修好關系，且鞮侯單于送還了之前扣留的路充國等漢朝使節。孝武皇帝非常高興，為了表示他對且鞮侯單于此番做法的贊許，他決定禮尚往來，送還被漢朝扣留的匈奴使節。武帝命蘇武以中郎將的身份持節護送匈奴使節回匈奴，張勝作為副將隨行。

此次出使本是為了促進兩國友好關系，但是蘇武此行不巧，剛好碰上匈奴王庭有幾個人密謀造反。

原來，是匈奴帿王、虞常想投奔漢朝，卻不好空著手來，于是就想劫持單于的母親閼氏作為禮物獻給漢朝。

這倒奇了，這兩個人無端端的為什么要投奔漢朝？其實說起來也不是多大的事，不過是帿王和虞常都與閼氏有閑隙。這閼氏好弄權，又野心勃勃，大肆培植自己的勢力。帿王和虞常被閼氏打壓和傾軋，因此生出了反叛之心，而虞常是漢人，家人都在漢朝，他在匈奴處處受轄制，更是萌生了回漢的念頭。

虞常想反便反了，偏偏他心思較多，想著如果空手而歸必定得不到皇帝的信任，到時候別說榮華富貴，性命保不保都不好說。而此時，有一個武帝非常憎恨的人在匈奴，虞常就打上了這個人的主意。

這個人就是衛律。

武帝為什么恨衛律？其實武帝原本并不恨衛律。衛律是李夫人之兄李延年的好友，彼時李氏兄妹正得寵，李延年便將其引薦給武帝，武帝任其為漢朝使節。后來李夫人病故，李延年失寵，衛律怕受牽連，便歸順了匈奴，成為匈奴的重要謀臣。武帝因此而大怒。

因此虞常才想到要將衛律的人頭獻給武帝以博取他的歡心。

虞常在漢朝時與就張勝交好，想讓張勝和他一起刺殺衛律。他找到張勝，跟張勝說：皇上恨衛律，如果能殺了衛律，將他的人頭帶回，皇帝一定高興，那樣的話就能立功了。張勝因此就答應了虞常。

可不知怎的事情卻敗露了，單于一怒之下扣押了使節，張勝因此投降了匈奴。

因為張勝和虞常密謀的事蘇武不知情，因此匈奴說只要肯降便既往不咎，可蘇武卻寧死不肯投降，于是單于把他發配到北海去牧羊了。

蘇武在北海一待十九年。期間李陵去看過他幾次，但蘇武都不怎么理睬李陵，他認為李陵背棄了漢朝而投降了匈奴，在他心里，其實是有些瞧不起李陵的。

漢昭帝元始六年，漢朝終于派人來接蘇武回漢。

臨走前，李陵來給蘇武送行。

兩人喝得酩酊大醉。酒后李陵放聲大哭，他對蘇武說：“蘇兄，我真羨慕你，你可以回家了。”

蘇武也放聲大哭，哭自己，也哭李陵，他現在開始有點理解李陵，對他的敵意也不再那么深了。自己在這苦寒之地待了十九年，所有的青春和熱血都埋葬在了這寒風和大雪之中。但比起李陵，自己受的這些苦根本就不算什么，至少，他還能再回到故鄉，故鄉還有家人在等他。

最后，李陵哭完了。

蘇武也哭完了。

蘇武問李陵有什么事需要他做的。

李陵讓他做兩件事：一，替他回隴西祭掃李家宗祠，二，找到范清渠，他是荊楚一帶的劍客，帶一件東西給他。

當年蘇武帶回來的就是這面血旗。

那天范清渠風塵仆仆地從外歸來，五歲地小阿什一蹦一跳地出來迎接他，不停地喊道：“伯伯，伯伯你回來啦，給阿什帶什么禮物了嗎？”

范清渠抱起阿什，從懷里掏出一個高鼻子卷頭發的泥人給阿什，阿什拿著泥人高興地去玩去了。

從前，他只在漢中一帶游歷，自從?；街畱饸w來后，他每年都會去一次居延，然后從居延往西走，出玉門關。這次，他走得遠了一些，一直走到車師國才往回走。

阿什拿著小泥人正準備出門去跟村里的小孩炫耀，走到門口又回過頭來說：“伯伯，屋里有位白胡子老爺爺在等你。”

范清渠“哦”了一聲，正自奇怪，什么人會來找他。

走進屋內一看，一個六十上下的老者正在等著他，老者須發皆白，起身對范清渠說：“可是范先生？”

“正是在下。先生找我？”

“我叫蘇武，李陵托我給先生帶一件東西。”

“原來是在北海牧羊十九載的蘇武蘇大人，在下失敬了。李兄可好？”

蘇武說道：“我在北海牧羊十九載，本也以為此生將客死他鄉了，誰知蒼天有眼，竟得以還鄉?！?

“李將軍在匈奴，生活倒是無憂，只是，對于李家被誅一事，他仍無法釋懷，我想他此生不會再回漢朝了?！碧K武又道。

李家被誅范清渠早已聽說了，他能理解李陵那種悲憤絕望的心情，就像當初在?；剿奶幷也坏皆姇r一樣。

不過，李陵還活著，對他多少是些安慰。

他對蘇武說：“蘇大人一路辛苦，可否在舍下多留些時日?！?

“范先生不必客氣，蘇武在此等候先生也有些時日了，我還有事，就不多留了?！碧K武說著從懷里掏出一方絹帕，交給范清渠。

范清渠打開一看，竟是一面血跡斑斑的殘破旗幟。旗雖已褪色，但范清渠一眼就看出是當年浚稷山一戰留下的。

范清渠一時不明白何意，便問蘇武：“蘇大人，你可知是何意？”

蘇武搖搖頭，道：“李陵讓我轉告你，這是你們當年血戰浚稽山時遺留的，讓你好好珍藏?！?

“如此，多謝蘇大人了?！?

他一直以為就是個紀念，把它收藏得很好，十幾年來也沒動過。