晚風吹拂，絳帳縣驛館外面，樹枝搖曳，地上一片落葉，隨風飄起，飛行空中。

風塵仆仆趕來的李元芳和李故里，已經到了驛館外面。經過路上的交流，兩人關系更加親近，根據李故里的意見，李元芳先單獨進去，面見狄仁杰，李故里在周圍警戒。

狄仁杰正在書房緩緩踱步，思考剛才和狄春交流的情況。突然房間里的蠟燭滅了，他最初以為是晚風吹滅的，剛要退庫門叫狄春進來點燈，突然，房間燈又亮了起來。

狄仁杰面容嚴肅地慢慢轉過身，發現不知何時，房間內的椅子上竟然坐了一個青年人，他正是李元芳，初見的名場面，讓屋頂查看的李故里，心情懷念。

只聽狄仁杰鎮定問道：“你是誰？”

李元芳放下氈帽，說道：“都說狄公推理如神，常以氣質衣著斷人身份，小可正想見識見識？”

狄仁杰盯著李元芳，一字一句地說道：“我想你夤夜來訪，不是想和我捉迷藏吧。”

李元芳說道：“我只想證明一下狄公真的像傳說中的那么神，還是浪得虛名？”

狄仁杰聽后自信笑道：“我已年逾花甲，早就過了爭強好勝的年紀，而且名聲對我來說，更是身外之物。再說，我狄懷英到底是浪得虛名，還是有真才實學，也不是你一個年輕人一句話能評說的了的。”

李元芳故意挑釁，笑了笑，說道：“這應該算是巧言令色吧。”

狄仁杰聞言也笑了笑，說：“隨你怎么想，不過我已經預感到今天我會有些收獲，為了不浪費時間，我決定還是試一試。”

李元芳說道：“請講。”

狄仁杰再次仔細打量起了李元芳，圍著李元芳轉了幾圈，才緩緩說道：“腰桿挺直，腿微分，雙手居案，典型的衛軍下級軍官的坐姿。面容憔悴，面色蒼白，而雙頰卻有紅暈。據醫理而言，是精血羸弱，虛火上浮，此乃失血過多所致。這一點，從你左邊衣領處滲出的血跡就得以證明。”

李元芳聽后下意識著看了看衣領。

狄仁杰笑了，接著說道：“如此深夜，你從窗戶潛進房中見我，定是不欲讓人知道行蹤。那么，一個軍官身受重傷，行蹤詭秘，會是什么人呢？”

狄仁杰雙眼散發智慧的光芒，接著說道：“李元芳，護送突厥使團的衛隊長，朝廷第一號通緝犯。”

李元芳聽后不敢置信，不自覺站起了身子，慢慢說道：“如果不是親眼所見，我真的不敢相信。不錯，我就是李元芳。”

狄仁杰毫不懷疑地說道：“在這種情況下，竟敢只身前來見我，足見你有些膽量，為什么要殺害突厥使團？”

李元芳聽罷反問道：“大人真的認為是我做的？”

狄仁杰回道：“我怎么認為的并不重要，重要的是事實。”

李元芳有些激動說道：“事實就是我并沒有勾結歹徒殺害使團。”

狄仁杰面無表情說道：“我會相信你嗎？”

李元芳語氣肯定地說道：“別人不會，大人會。”

狄仁杰聽后笑了笑，說道：“即使我相信你，也幫不了你。我只是個彭澤縣令”

李元芳立刻回道：“應該說現在是。”

狄仁杰疑惑問道：“哦？什么意思？”

李元芳說道：“大人這次奉旨回京，不就是為了調查此事嗎！”

狄仁杰臉色變了變，轉過身，問道：“你怎么知道？”

李元芳略微得意的笑了笑，說道：“秘密。”

狄仁杰稍微思考，說道：“看來，你今天來是想給我講個故事。”

李元芳稍微放松地說道：“不錯！”

狄仁杰說道：“你能肯定，我會相信你？”

李元芳斬釘截鐵地道：“能。”

狄仁杰又皺眉說道：“為什么？”

李元芳正色道：“就憑大人的頭腦和準確的判斷。”

狄仁杰聞言，笑了笑道：“這頂高帽兒戴的不錯，看來，我就是不想聽也得聽了，說吧。”

李元芳點點頭，回憶了下，講道：“我們是八月十二號，從永城出發。卑職的任務是率領衛隊，保證使團的安全。開始一切都很順利，直到八月二十二號夜里，使團宿營甘南道石河川。大約三更時分，卑職率隊查營。”

李元芳講著回憶當晚的情景畫面。

李元芳正帶幾人巡視營地，突然從遠處傳來一陣陣的馬蹄聲，隨著一聲信炮，攻擊開始了。早就埋伏在四周的殺手，以閃電般的速度開始了突襲。

衛隊毫無防備，措手不及，很多人還沒來得及穿衣服就無數黑衣人被殺死在了帳篷里。

李元芳頓了頓，接著說道：“可怕的攻擊是我平生僅見。那些殺手的手段和速度，令我至今回想起來仍然心有余悸，只有短短的一刻鐘，所有的人都倒下了。卑職保護著始畢可汗殺出重圍，可就在這個時候，一個可怕的人出現了。”

李元芳腦海中又閃過出當時的畫面。

趁著夜色，李元芳護著始畢可汗跑到了一處廢棄的殘垣內，小心查看四周是否安全。

靠在一顆枯樹上，始畢可汗邊擦汗邊驚慌地說道：“李將軍，我們現在該怎么辦？”

李元芳轉過身來，對著始畢可汗說道：“殿下，我們先在這里避一避，等天亮了再走。”

始畢可汗點點頭，抱緊了懷里的文書以及吉利可汗讓隨身帶的寶珠，疲憊地倚在樹枝上，準備稍微休息休息。

突然，抬頭發現一條毒蛇正盤在頭頂樹枝上。

始畢可汗登時嚇得直顫抖，顫巍巍地道：“蛇！”

李元芳聽到后，數著始畢可汗目光，也看到正吐著蛇信子的毒蛇，立即抽出鋼刀，連著樹枝，把蛇一起砍向遠處。

這時，一道人影突然出現在李元芳身后。

李元芳大驚，喊道：“你是誰？”

人影細細看去，全身黑色，頭戴巨大的青銅面具。那人就是蝮蛇。

蝮蛇沉聲道：“就叫我蝮蛇吧。”

李元芳問道：“你在等我們？”

蝮蛇說道：“是的。”

李元芳立即對自己身后的始畢可汗，喊道：“快走！”

始畢可汗聞言，也馬上清醒過來，扭頭就朝后面跑去。

蝮蛇沒有理會逃走的始畢可汗，而是立即抽出隨身寶劍，和李元芳戰在一起，隨機一番激烈的互相過招。

在短暫的招式只見，蝮蛇慢慢說道：“很久沒有遇見像你這樣的對手了，我很高興。”

如果李故里在現場看到，一定會鄙視蝮蛇：你不配。

隨機兩人又戰在了一起，刀劍聲音不斷。

突然，蝮蛇身影向遠處飛去，邊向遠處邊說道：“你不錯，你很不錯。”不知是功夫還是利用其身份的不錯。

在蝮蛇飛走的時候，一塊手帕飄然掉地。

李元芳驚訝地望著蝮蛇消失的地方，慢慢走向地上的手帕，撿起查看，一條白色的絲質手帕，邊角繡著一條青蛇。

李元芳心有余悸地說道：“他是我見過的最可怕的人。”

狄仁杰問道：“剛剛你說到了那方手帕？”

李元芳回道：“大人的精明謹細真是世間少有。您是想用我言辭中的細節試探我說的是真還是假。”

狄仁杰笑了笑道：“話雖不錯，但稍稍有一點，以小人之心度君子之腹。這方手帕是惟一的物證。我想看看。”

李元芳取出身上的手帕，說道：“卑職就帶在身上。”

說著把手帕遞給狄仁杰。

狄仁杰仔細觸摸一下，查看材質及手帕上青蛇圖案。問道：“他為什么要放你走？”

李元芳回道：“我現在明白了。他們是要把串謀殺害突厥使團的罪責，嫁禍在卑職的身上。果然朝廷發下了海捕文書。我本想藏匿起來，待風聲過后再向上官說明原委，討回清白。可想不到我的背后，就像有一雙眼睛在看著我，不管我躲到哪里，那些想領賞格的江湖人士和公門中人，就出現在在哪里，到今天，卑職已經經歷了大小數十戰，身負重傷。無奈之下，我才來見您。”

狄仁杰哼了下說道：“不是你想來見我，是他們讓你來見我。”

李元芳吃驚不已，想不到狄仁杰已經猜到了。