晉國軍中，有兩個人情緒不佳，那就是魏犨（chōu）和顛頡。這兩個人都曾跟隨晉文公流亡列國，然而回國之后并沒有受到重用。一年前晉文公作三軍，起用了郤谷、郤溱、先軫、欒枝等新人，魏犨僅僅擔任戎車護衛，顛頡更是榜上無名，使得他倆愈發忿忿不平。現在打下曹國，僖負羈僅僅因為一飯之恩，就受到晉文公如此厚報，進一步加深了這兩個人的不滿。

為什么外人一頓飯，勝過咱們那十幾年的不離不棄呢？

魏犨和顛頡想不通，湊到一起喝悶酒。酒入愁腸，化作滿腔怨言。喝著喝著，魏犨有了一個邪惡的念頭，他湊到顛頡的耳邊一說，顛頡立馬表示贊同。

當天夜里月黑風高，兩人各自帶著親兵，抱著柴禾來到僖負羈家附近，將柴禾團團圍住他家院子堆放好，把前后幾扇門都用鏈條鎖上。魏犨一聲令下，親兵們點燃柴禾，又將數十個火把扔進院子。霎時間四處火起，院里的人從睡夢中驚醒，男女老少亂成一團。魏犨喝得有十二分醉了，聽到里面哭爹喊娘，報復的快感油然而生，竟然忘記自己是在做見不得人的事，舉著一把長刀又蹦又跳，吆喝著親兵：“把守好各個門口，不許放一個人出來！”不料樂極生悲，突然間一段燒得滾燙的院墻轟然斷裂將他壓倒。

顛頡嚇得立馬酒醒了，連忙扒開磚頭，將魏犨扛在肩上，帶著親兵逃離作案現場。回到家找來軍醫一看，魏犨整個胸部被燒傷，傷勢之重，至少要臥床半個月才能恢復。

而僖負羈一家數十口，全部葬身火海。

晉文公帶著群臣趕到現場的時候，只看到一堆灰燼。軍法官四處調查，沒費多少力氣，就查出案件的兇手是魏犨和顛頡。魏犨身長八尺，力能搏虎，是晉國軍中數一數二的勇士，熊熊火光中，有誰會認不出他的身影，聽不到他的聲音？將魏家的親兵抓來兩個一拷問，便將當晚發生的事情弄個明明白白。

晉文公大為光火。燒死僖負羈一家本來就是嚴重的罪行，公然違抗他的命令更不能容忍。他決定將這兩個罪犯斬首示眾，以肅軍紀。

顛頡本事平平，殺了就殺了。但魏犨是員猛將，本事非同小可，殺了未免可惜。

爭霸天下，最需要的是什么？

人才。

晉文公考慮再三，派趙衰到魏犨住處探望病情。他的想法很簡單，魏犨如果傷勢太重，也就沒有了價值，留著也是個廢物，不如殺掉。

魏犨雖然是個粗人，卻也知道趙衰此來的目的。他命人給自己包扎好傷口，裝作若無其事的樣子，見到趙衰一揖到地，行了個大禮。

“老魏啊，你怎么突然跟我客氣起來了呢？這可不是你的風格呀！”趙衰說著，故作親昵，在魏犨胸前用力捶了兩下。魏犨疼得撕心裂肺，卻連眉頭都沒皺一下，還笑容可掬地說：“應該的，應該的，您是領導嘛！”

“哎呀，什么領導不領導！咱們可都是主公身邊的老人了，一起吃苦流亡，情同手足，你這樣稱呼多生分！”說到這里，趙衰側過頭瞟了魏犨一眼，只見這家伙仍然一臉天真的憨笑，便將話鋒一轉，突然問道，“最近身體還好吧？”

“好，好得很！不信你看。”魏犨說著，跑到院子里，一口氣做了三百個俯臥撐，接著又做了三百個跳躍。

“夠了，夠了。”趙衰笑道，“我只是隨便問問，你還是那個急性子脾氣，有甚于當年啊！”

趙衰剛剛離開，魏犨便癱倒在地上，雙手捂住胸口，滿地打滾。疼歸疼，命是保住了，僅僅被撤去了戎車護衛之職，由舟之僑取而代之。顛頡則沒有這么好命，被拉出去砍了頭。

處理完這些亂七八糟的事情，宋國的使者門尹般也來到了陶丘，他給晉文公帶來一個信息：“如果再不加緊派兵救援，宋國就要被楚國消滅了。”

門尹般絕非夸大其辭。自去年冬天到現在，宋國以區區一國之力，抵抗楚國及其仆從國的進攻已經三個多月，商丘城岌岌可危。即便門尹般不來報告，晉文公猜也猜得到宋國的形勢危急。

晉軍伐衛侵曹，目的就是牽制楚國，救援宋國。現在衛、曹兩國均已告解決，楚成王仍然不為之所動，死死咬住宋國不放，顯然，晉國的牽制戰略沒有起到預期的效果。

要救援宋國，只能繼續揮師南下，與楚國大軍面對面地決戰。但這樣一來，晉軍勞師襲遠，而楚軍以逸待勞，戰爭的主動權就握在了楚國人手里。另一方面，晉國的盟友秦國和齊國對于是否主動尋釁楚軍也持不同意見，如果晉軍一定要南下，秦軍和齊軍很有可能停留在曹國，作壁上觀。

僅以晉國三軍奔襲楚軍，勝算微乎其微。但如果坐視不救，宋國必定會背棄晉國，轉而投向楚國的懷抱，這對晉文公來說，將是一個難以接受的打擊。

他只能想辦法繼續牽制并調動楚軍，迫使其離開宋國，主動來找晉軍決戰。

新任中軍元帥先軫提出一套解決方案：

一方面要求宋國人以重金尋求齊、秦二國的幫助，請齊、秦二國向楚國呼吁停戰。

另一方面，在齊、秦二國呼吁停戰的同時，晉國將曹共公囚禁起來，并把衛、曹二國的土地贈送給宋國。

楚成王得知此事，定然惱怒，不同意齊、秦二國的停戰呼吁。而齊、秦二國接受了宋國的重金賄賂，又惱怒于楚國人的蠻不講理，必定會全力以赴，與楚國人一戰。（反之，如果楚成王同意停戰，則正中晉文公下懷，以和平方式解決宋國問題，功勞還是他的。）

先軫的方案，好比將一個燙手的山芋強行塞到楚成王手里，他接或是不接，都將處于極為不利的位置。

晉文公采納了先軫的建議。

先軫的計謀高超，楚成王的警惕性更高。齊、秦兩國使者一進楚軍大營，他便嗅到了可疑的味道。不久又聽到晉國瓜分衛、曹兩國的土地轉手送給宋國的消息，更加證實了他的想法：這是晉文公給他布下的一個圈套。

以楚成王的脾性，自然不會答應齊、秦兩國提出的停戰呼吁，讓晉文公坐收漁翁之利。但是拒絕的話，齊、秦兩國就被徹底推向晉國那一方，成為楚國的敵人了。三個大國聯合起來，在兵力上已經超過了楚軍，而且很有可能導致魯、鄭、陳、蔡等同盟見風使舵，倒戈一擊。

楚成王思前想后，作出一個出人意料的決定：撤軍回國。

作為一個牌桌上的老手，他清楚地知道，當對家將所有好牌都抓在手里，而且上下兩家都傾向于支持對家的時候，最好的辦法就是——我不玩了。

楚國人辦事歷來雷厲風行。當天晚上，楚成王帶著自己的衛隊開始從宋國撤離，退回到楚國境內的申縣建立指揮部，在那里繼續指揮全局。同時命令鎮守谷城的申叔侯撤軍，命令圍攻商丘的成得臣放棄進攻宋國，將部隊迅速撤回楚國。

楚成王深知成得臣不甘心就這樣放棄，還派人專門給他帶去一封信，信上說：“晉侯在外流亡了十九年，什么樣的苦都吃過，最終還是得到了晉國，這是因為老天眷顧他，而且幫助他排除了障礙。天命如此，非人力所能廢。兵書上說，敵我旗鼓相當則避而不戰；又說，要知難而退；還提到，不要和有仁德的人作戰。現今的情況就是這樣。請你一定遵照命令，穩妥安排退軍事宜，不得有誤！”

打得過就打，打不過就跑，拿得起、放得下才是真英雄。但成得臣看到這封信，第一反應不是服從，而是產生了一個錯誤的判斷：有人在楚王面前說我的閑話。

自子文讓賢以來，成得臣就擔任了楚國的令尹。令尹乃是楚國的首席執政官和軍事指揮官，出征宋國本來也就是他分內之事。然而楚成王一開始并沒有考慮讓成得臣擔綱，而是請已經退居二線的子文出馬，明顯是不放心將這么大的軍事行動交給成得臣指揮。雖然子文用消極怠工的辦法逼迫楚成王起用成得臣，而且成得臣一出馬就贏得了大眾的滿堂喝彩，但在成得臣心里，已經埋下了自卑的陰影。

他迫切需要通過這場戰爭來證明，自己并不比子文差。

但是沒想到，這仗一打就是三個月，商丘城近在眼前，卻總是屹立不倒。恰在這時候，他又收到了退兵回國的命令。對于成得臣來說，這道命令無疑是一道催命符。他絕望地認為，自己這次無功而返，必定使楚成王更加懷疑他的能力，同時也會使國內產生一種“子玉不如子文”的輿論。

不是曾經有個小孩說過“給子玉兵車超過三百乘，肯定有去無回”的話嗎？連小孩子都敢這樣大放厥詞，還不知道有多少人等著看他成得臣的笑話。

怕是有人嫉妒他年紀輕輕就當上了令尹，擔心他攻下商丘城，立下蓋世奇功，因而向楚王進了饞言，命令他趕快從宋國撤軍。這個念頭在成得臣腦子里一閃過，立刻變成了鐵定的事實。

既然是這樣，那我就徹底打敗晉國軍隊，讓你們這些閑人看看我的厲害！

成得臣派人到申縣給楚成王送去一封信，請求與晉軍一戰。信中寫道：“并非我想立功，而是希望通過這次戰爭堵住某些人的嘴。”