嚴(yán)東后來(lái)經(jīng)常去的這個(gè)地方，有個(gè)美麗的名字，叫苜蓿街，位于這座城市的北部偏東的方向。說(shuō)街它并不是街，初看上去就是一處不起眼的娛樂場(chǎng)所。“苜蓿街”三個(gè)甲骨文大字濃墨重彩地涂在店堂門口的正上方，字體黑色，墻底白色，門口立著兩個(gè)身材魁梧粗壯的保安，著黑色黃邊長(zhǎng)大衣，雙排扣子扣得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，帶著一頂白色鑲邊維族小帽，表情蠻橫而呆滯，好像隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)冒然闖入者施展拳頭。從店外透過玻璃門望里看，迎面的墻上掛著一塊泛著藍(lán)光的人造瀑布，瀑布的后面是蜿蜒上升的灰色木制樓梯。里面燈光暗淡，即使是白天也看不清更多的東西。不知情的人還以為是教堂、庵堂、靈堂或者一家老字號(hào)藥鋪，很少有人從此門踏進(jìn)去。

在城市的深處，有些東西是窮人永遠(yuǎn)都無(wú)法知曉的，也有些東西是不曾見過的人所無(wú)法理解的，還有一些東西是連見過的人都無(wú)法相信的。就正如在這苜蓿街里，在那水簾的后面，在那樓梯的消失處，就裝著一些無(wú)人知曉、無(wú)人理解、無(wú)人相信的東西。

嚴(yán)東跨入了那道門，走上了那道樓梯，他首先覺得自己是窮人，繼而覺得自己是世面狹小的人，后又覺得自己是愚人，弱智的人，沒用的人，不是男人，不是女人，最后什么都不是。記者走在前面，他還膽戰(zhàn)心驚，畏畏縮縮。

不過，男人有一種天生的愛好，對(duì)不可得到的東西的奢望，對(duì)一切神秘事物的好奇，對(duì)未曾嘗試過的東西進(jìn)行嘗試，為了滋養(yǎng)這種愛好，他們可以對(duì)珍愛的東西棄之不顧，對(duì)擁有的東西視而不見，對(duì)輕而易舉的東西嗤之以鼻，甚至不惜將這些東西當(dāng)作工具當(dāng)作手段，肆意踐踏，以滿足自己的獵奇之心。不過，新奇、神秘、刺激的東西對(duì)男人來(lái)說(shuō)，還有一種特殊的功用，那就是對(duì)孤寂、悲傷、愁苦、憂郁、頹廢、失落、挫折、愚鈍、無(wú)知等的鎮(zhèn)痛和療傷。嚴(yán)東走進(jìn)苜蓿街的理由簡(jiǎn)單得出自本能，而女人往往輕易容忍或原諒這種出自本能的錯(cuò)誤。在苜蓿街這種地方，充斥著滿懷孤獨(dú)的人，寂寞的人，憂思的人，絕望的人，厭世的人，性情怪癖的人，行動(dòng)如魔鬼幽靈一般的人。所以，嚴(yán)東一走進(jìn)那個(gè)地方，便身不由己了，不知不覺被這樣一張密不透風(fēng)的嗅覺靈敏的魔網(wǎng)所俘獲了。

進(jìn)入苜蓿街的人，主人都會(huì)給他取一個(gè)象花兒一樣的名字。就像進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)的人喜歡給自己取個(gè)昵稱，進(jìn)入監(jiān)牢的人會(huì)有一個(gè)編號(hào)一樣。在這種虛擬的符號(hào)的掩飾下，他們?cè)噲D做一個(gè)完全不同的人，或者洗心革面，或者胡作非為，或者嘗試未知，或者探索奧秘，或者體驗(yàn)快意，就像一個(gè)帶了面具的魔鬼，行走在黑暗中而怡然自得，從沒有一種陽(yáng)光下的事物讓他這樣心情愉快。

因?yàn)樽罱俎＝掷锸й櫫艘粋€(gè)人，這個(gè)人的名字叫“櫻花”。主人覺得浪費(fèi)了這樣一個(gè)漂亮的名字怪可惜的，就把這個(gè)名字賜給了初來(lái)乍到的嚴(yán)東。自此以后，在苜蓿街，有了一個(gè)新的叫“櫻花”的人。嚴(yán)東對(duì)這個(gè)新名字倒挺滿意，既不像牡丹那樣富貴，也不像芙蓉那樣艷麗，而是平凡中略顯含蓄，精致中帶點(diǎn)飄逸，嬌羞中隱約開放，無(wú)意中切合了嚴(yán)東性格中的某些東西。

一段時(shí)間之后，他才知道記者譚柯在苜蓿街的名字叫“白樺”。這個(gè)領(lǐng)他進(jìn)入新世界的帶路人，在沒有充分了解他以前，嚴(yán)東心里總帶著點(diǎn)膽怯的畏懼和隱隱的奇思妙想，他覺得他尚需要時(shí)間來(lái)了解新的一切。