“安定?”
方仲文雖然缺乏赴死就義之心,卻本能抗拒被亂賊驅(qū)使,不想說,又不敢不說,猶豫了好一會(huì),才試探地道:
“罪官愚鈍,不敢教將軍,倉促間僅想出三條陋策,不知當(dāng)講不當(dāng)講?”
“講!”
“一則地方安定莫過人心,人心安定首在士紳。罪官斗膽,曹縣尹身死罪銷,還請將軍念在其人治理虹縣有功,許其家眷收殮遺體,扶柩返鄉(xiāng)。”
方仲文身子前屈,態(tài)度極為恭敬,眼睛卻一直盯著石山,只待發(fā)現(xiàn)有什么不妙,就立即改口。
石山面色如常,只是在聽到“治理虹縣有功”時(shí)才略略挑眉。
“哦?有何功勞?”
“至正八年,汴水泛濫,毀本縣三鄉(xiāng)十七村,曹縣尹組織城中百姓募捐,帶頭捐出一年俸祿,及時(shí)賑災(zāi),使鄉(xiāng)人免受流離之苦。”
石山才不信大元官場能有這種清流,所謂募捐。多半是“豪紳錢如數(shù)奉還,百姓錢三七分賬”的戲碼。
若非如此,曹世賢的賢名早傳出了淮安路,哪還需要方仲文專門介紹?
方仲文此策其實(shí)在試探石山的底線,并暗藏退路,但石山要的是盡快穩(wěn)定虹縣,而不是調(diào)查真假清官,又何嘗不需要推一個(gè)死人出來立牌坊。
“準(zhǔn)了。四兒,準(zhǔn)備一口上好棺木,再去后宅通知曹縣尹家眷今日就離城,除隨身物品和棺槨外,不得攜帶其余任何物品!”
“是,義父!”
自決定將童四兒留在身邊培養(yǎng)后,石山就按照時(shí)俗,認(rèn)了他為義子,卻沒讓他隨自己改姓石。
童四兒也知道這意味著什么,辦事更加認(rèn)真。
方仲文伏身就拜,趁機(jī)用袖子擦掉額頭滲出的冷汗。
“將軍仁義!”
石山不喜這些虛的,擺手道:
“起來吧,接著說。”
“二則朝政嚴(yán)苛,地方多有冤案,還請將軍清理刑獄,伸張民怨。”
大元王朝黑暗歸黑暗,但要說朝政嚴(yán)苛還真談不上,至少不比宋、金更嚴(yán)苛。
清理刑獄也是起義軍收買民心慣用的手段,一般都是直接放人,手段更粗糙而已,此策惠而不費(fèi),無甚新意,也不見啥誠意。
“好!第三策——外面怎么回事?”
正說話間,衙門外突然一陣鬧騰,石山聽出其中有五營二隊(duì)隊(duì)率張蛋的聲音,其部的任務(wù)是糾察軍紀(jì),非要緊事不會(huì)來,便吩咐道:
“讓他們進(jìn)來!”
“跪下!”
方仲文自覺退到一旁,見進(jìn)來六名“紅心營”士兵,其中兩個(gè)被綁著。
“你是田江,二營二隊(duì)一什什長?”
田江衣上沾血,在衙門外嚷著要見千戶,誰知才入內(nèi)就被石山道出身份,心里咯噔一下,頓時(shí)有些虛了。
“千,千戶,是俺。”
這田江是常鐵頭的老部下,多半是違反軍紀(jì)被張蛋逮個(gè)正著。
“你犯什么事了?”
田江稍稍鎮(zhèn)靜了些,跪在地上梗著脖子,應(yīng)道:
“屬下沒犯事,俺正和官軍拼殺呢,就被——”
“艸你娘,攻城時(shí)沒見你們二營使半分勁,搶功禍害百姓倒是一個(gè)比一個(gè)厲害,和官軍拼殺,能殺出這些玩意兒?!”
張蛋忍不了,猛地伸手探入田江懷中,扯出一個(gè)紅抹胸,隨之一陣叮叮當(dāng)當(dāng)之聲,乃是其中包著的金銀首飾散落在地。
石山黑著臉,沒心情再追問“和官軍拼殺”的具體情況,盯著田江,冷冷道:
“我記得你是鹿邑人,家中還有老母吧?”
田江聽懂了石山話中未盡之意,當(dāng)即砰砰磕頭求饒。
“小人一時(shí)迷糊,還請千戶看在俺為千戶拼過命流過血的份上,饒俺一條狗命。”
上個(gè)月攻滅胡平仁一家時(shí)田江確實(shí)流過血,卻不是因?yàn)槠此罋常呛完?duì)友爭搶錢財(cái)互毆所致,石山厭惡地?cái)[手,道:
“拖出去,兩個(gè)都砍了,傳首全城,以儆效尤!”
“石山!當(dāng)初沒俺們弟兄出力,你他娘玩?zhèn)€鳥!過河拆橋——哇——,爺爺?shù)搅讼旅妗?
田江自知必死,索性不裝了,破口大罵,被張蛋一拳打落牙齒,兀自掙扎著含糊咒罵。
昨晚召開的戰(zhàn)術(shù)討論會(huì)后,石山特意明確了戰(zhàn)功賞格,強(qiáng)調(diào)虹縣對“紅心營”立足淮安路的重要性,重申軍紀(jì)必要性和嚴(yán)肅性,就是怕這些積年老匪再犯事。
這田江匪性難改,非要往槍口上撞,正好取其首級以肅軍紀(jì),還能借此穩(wěn)定虹縣人心,死人的幾句咒罵而已,根本影響不了石山的心情。
“方主簿,還請接著講。”
……
“有賊軍!”
鄧友隆剛踏進(jìn)東市街口就發(fā)現(xiàn)了紅巾軍身影,迅速退回,身后三人頓時(shí)緊張起來,鄭忠良下意識(shí)看了眼巷口有無追兵,急問道:
“賊軍多少人?”
“俺沒看清,不少于二三十個(gè)。”
“賊軍咋這么快!俺們繞路回去?”
由此處巷子回青石坊鄧順興家,用時(shí)最快的路線須穿過東市,并不是不能繞路,但好不容易才擺脫了追兵,繞路顯然不是明智的選擇。
韓鐵義比鄭忠良冷靜些,不相信賊軍比他們還熟悉城中地形,疑惑道:
“會(huì)不會(huì)是另一伙賊軍,他們在東市做甚?”
鄧友隆思索片刻,道:
“不像追俺們的那幫人,他們還抬著傷兵,可能是尋雞大夫治傷?爹,俺們咋辦?”
“咋辦?”
鄧順興背靠著巷墻,仰頭望天,眼中滿是迷茫。
西城墻一戰(zhàn)折損了四弟孟平,幸好有韓鐵義在城下接應(yīng),鄧順興逃得雖然狼狽,卻趁機(jī)裹挾走了數(shù)十青壯,由于人多,一路不斷有潰兵匯入,最多時(shí)近百人。
彼時(shí),鄧順興尚不失斗志,自認(rèn)有這些人在手,不管是據(jù)守城中要點(diǎn)跟賊軍談條件,還是逃出城后扯旗組建討賊義軍,都有一些本錢。
不成想一直攻而不打的北面賊軍進(jìn)城后,就四處追殺潰兵,鄧順興這部人馬最多,毫無懸念地被盯上了。
鄧順興自持勇武,并不懼與賊軍再戰(zhàn)一場,而且巷戰(zhàn)不便于兵力展開,己方近百人的隊(duì)伍也絕對不算少,未嘗沒有一戰(zhàn)之力。
但賊軍迅速接陣,盾手居前、槍矛在后,壓迫感十足,雖然在鄧順興鼓動(dòng)下,潰兵跟著他挺槍戳刺,卻只在對方包鐵木盾上制造幾點(diǎn)印痕。
賊軍那邊則是如墻推進(jìn),隨后又是一聲鼓響,陣后投矛齊發(fā),潰兵好不容易攢起的一點(diǎn)士氣被瞬間打崩,頓時(shí)作鳥獸散。
領(lǐng)頭的鄧順興因雄壯異常氣度不凡,被賊頭當(dāng)成啥了不得的人物,一路窮追猛砍,若非二弟鄭忠良和長子友隆及時(shí)接應(yīng),可能已經(jīng)折在了亂軍之中。
直到此刻,想起被賊軍追殺的兇險(xiǎn),其人仍心有余悸。
“唉——”