晨光亮起。一夜未眠，守在故關門樓上，都尉趙羲面色蒼白。其身旁官吏，亦是萎靡。苦盼一日一夜，未能盼來將軍音訊。墜城而出斥兵，亦是無人回返，大事不妙也。

“如實記昨日至今之事，驛傳邯鄲，急報大王。”

“諾。”

“書畢，先拿來我看。”

“諾。”

眼看軍吏走去樓中，趙羲只覺心力憔悴，眼前恍惚，不由腿上一軟，身軀晃動，似要栽倒。一旁官吏忙是上前攙扶。

“無事。”

趙羲抬手止住眾人，走近胸墻，伸手按住粗糙巖石，為其冰涼所驚，卻是并不離手，愈抓愈緊，恨不得手指抓入頑石之中，疼，血肉之軀何苦與頑石抵死。放松十指，趙羲細看關前秦人軍壘。一夜之間，秦人已依托林淵軍舊營壘，筑成土木長壁，似欲守御此地。地上林淵軍所遺無頭尸身，早已運走不見。我是不會出關攻爾。我待援兵。其心中念，忽于秦人壁壘軍陣之上，看見故關影子，不由咬緊牙關，十指握緊成拳。

“呀！”

趙王一拳擊在案上，怒吼中又一把掀飛長案。一旁管事宦者，身后侍候宮女皆是驚顫，噤若寒蟬。

殿外，宦者、宮女聽得動靜，是心驚肉跳。惟殿下值守衛士執兵挺立，于星光燈火下，穩如磐石。

“速去，叫相國回來！”

偏殿內，趙王發泄過后，立時道。管事宦者應聲而出，一邊吩咐去召相國，一邊叫小宦者和宮女進殿收拾。

回到家中，方登樓，抱住美人揉捏親熱，聽說大王召，平原君頓時一翻白眼。

直到進王宮，在偏殿看到故關發來戰報，平原君心中再無抱怨，面目冷冷，急思對策。

“相國以為如何是好？”

趙王問。平原君手拿戰報，反問道：

“大王何意？”

“寡人欲束甲親至故關！”

“邯鄲何人守之？”

“以相國之意？”

“臣以為，可發太原之兵援趙括，一可解圍，二可里外合擊王龁，必敗秦人。”

“只是，若太原兵動，秦人攻我太原，豈非白送一般。”

“上黨形勢，即如此。與其南北僵持，不如一心，先擊敗長平之王龁軍。其大軍潰，則上黨滿盤皆活。況且，秦人集兵于長平，未必有兵擊我太原堅城。”

“長平重兵云集，必非一日之功也。若太原兵動，秦人或乘虛而入也。先王三十年，秦借道韓上黨，尚且擊我。況今日乎？若其得太原，反又南上擊故關，豈非更急？又或其東進，兵鋒直指邯鄲，豈非休矣？”

“大王不必如此多慮。秦人之兵亦有數，無力攻我國都。至今皮牢仍在我手，即可見秦人兵之不足也。至于其得太原后，南上擊故關，確實危急。然兵者，本險道也，皆無萬全，惟爭一息之勝也。先勝者強，敗者俱亡。待擊敗王龁后，趙括將軍自會乘勝殺敵，所失之土自是盡復也。”

“趙括何以被圍？”

“大王勿急。兵者詭道也。王龁知廉頗去，趙括代將必發兵擊之，預先設伏，張網以待，亦是可能。臣熟上黨地。故關外，多山嶺，樹木茂密，可設伏之處甚多。”

“趙括何以被圍？數十萬人，豈是能輕易圍住！”

“臣亦疑之。都尉趙羲乃穩重之人，應有其據也。然，前夜被圍，何以此時方報來？”

“皆如廉頗一般耳！氣殺寡人！”

“大王，或可召廉頗來議。”

“不必。舍廉頗，我趙國無人乎？”

“趙括新代將，手持重兵被秦人圍于野，事甚大，可召大臣來，連夜議事。”

“寡人亦有此意。召平陽君，樓昌，樂乘來偏殿議事。”

“諾。”

管事宦者應諾離去。

趙王碎碎念，大發怨氣，平原君只當耳旁風，邊吃案上果食，邊聽，偶爾飲水，附和一二。待得平陽君到，趙王方止抱怨，請其看都尉趙羲戰報。平原君仍自慢慢飲食。平陽君觀后，額上冒出冷汗，放下戰報，卻是不語。

“平陽君可有良策？”

“臣無良策。”

“有何策？”

“臣以為，當遣使咸陽，命鄭朱速與秦媾和，以解趙括之圍。”

“秦即圍趙括，豈肯媾和？”

“可將上黨獻于秦。”

“豈有此理！寡人與秦軍爭上黨，戰未果，豈可徒獻上黨耳！”

“非徒獻也。救回趙括重兵，如留源頭活水，來日再戰不遲。”

“豈有此理！”

趙王拂袖大怒，扭過臉去，不看平陽君。殿內一時沉悶至極。平原君亦是停下飲食，正襟危坐。直到樓昌來，氣氛方是稍緩。看過戰報，樓昌與王對曰：

“請大王發援兵，以破秦圍。發使者，以助鄭朱媾和。”

趙王不語。待樂乘來后，看過戰報，即道：

“臣有一計，不知當講不當講。”

“講。”

趙王頓覺有新意，準其講。

“請大王今夜即發邯鄲守軍，入上黨。明日即可出故關，與趙括軍內外合擊，大破秦軍，上黨即定矣。”

“妙計！寡人束甲親領軍入上黨！”

“大王不可！”

樂乘、樓昌、平陽君，平原君一時異口同聲道。

“有何不可？”

“臣愿領兵援上黨。”

樂乘自薦道。平陽君冷哼一聲：

“哼，妄動邯鄲守軍，汝可知罪？”

“何罪之有？”

樂乘不動聲色平和反問道。趙王不語，觀大臣如何言。平陽君厲聲道：

“邯鄲乃國都，維系趙氏社稷安危，國之運命所在也。邯鄲在，則趙國在。上黨不過一郡耳，與邯鄲之重比，何異鴻毛？豈可罔顧國都之安，而輕動守軍，為一時一地之爭。”

“非也。”樂乘正色道：“趙括重兵被圍，救之，乃國之運命之戰也。上黨可失，數十萬趙人不可失也。且勝戰后，邯鄲守軍即可回返，雖必有損失，亦得勝戰之威勢也。勝秦之所得，極大也！”

“為趙氏社稷，趙人何懼死戰！趙括重兵在手，即便王龁圍而攻之，亦必死傷眾。但能殺敵，何擇攻防之勢？豈可以臆想之勝，妄動邯鄲之守？”

“故關外，長平城下，能陷趙括數十萬眾者，惟西山與小云嶺之間谷地也。其乃絕地。若無外援合擊，實難脫困。若非無法脫困，以趙括將軍之勇猛，一日一夜間，必早已破重圍，連通故關矣。”說到此處，樂乘忽轉而面王道：“請大王勿疑，速發援兵至故關，則趙括之圍立解，王龁之軍必破。既于上黨敗秦，試問何人膽敢犯邯鄲！”

聽得樂乘言，趙王面色泛紅，躍躍欲試也。平陽君一見，立時道：

“此言差矣！軍爭之事，勝敗難料，何來必破之說。若國都無防，外敵又來，何以為戰？豈可將國都之安危，系于援戰長平，僥幸之勝哉？”

“臣領軍急援故關，與趙括將軍內外夾擊，必大破秦人！”樂乘激奮道。

“廉頗昔日豪言，不弱于君！”平陽君冷言相譏。

聞聽平陽君之言，趙王面色又是一暗，腰彎背駝，咬牙不語。

“臣請領兵急援故關，請大王圣裁。”

聽樂乘言，趙王面露難色。平陽君立時又瞪目斥樂乘：

“汝莫妖言惑王。上黨之戰，自四月起，至今已到八月，連綿數月血戰，我失亡之眾，以至須換將振士氣，強攻勢。然一進擊，又陷敵之圍。何其難料也！秦人之強，尚不明乎？于今之要，重在息戰與秦和。而非增兵，擴戰事，愈陷愈深。”

“非也。”樂乘搖頭道：“秦人欲得上黨，非止于上黨也。其意在得上黨后，越太行，而犯邯鄲。若上黨失，秦人進圍邯鄲，隨時之事也。是以上黨必爭之地也。和，非秦所欲也。鄭朱入秦三月，而媾不可得，即為證也。長平之于咸陽，遠也，之于邯鄲近也。我援兵愈早至長平，則勝算愈大。援兵戰勝，回守邯鄲亦近也。”

“若秦亦增兵，勝算又何算？”樓昌忽道。

“無論我增兵與否，秦必增兵。既如此，何不先增兵，以援趙括將軍，先取勝。則不待秦援兵到，我已于長平勝戰矣！”樂乘轉而對樓昌道。

“且慢，汝何以斷言，秦必增兵？”

平陽君忽問道。樂乘轉而看向平陽君道：

“都尉趙羲之報明言，守關之兵只五千。而秦人叩關騎兵亦約五千。可見王龁有力阻故關援，卻無力攻故關。而故關至西山，雖草木茂盛，道路蜿蜒，卻無險可守也。王龁圍趙括將軍數十萬眾，于西山后谷地，必憂我從故關出援兵，破其西山之圍也。是以，必增兵，以攻故關，憑故關，而反拒我增援長平之軍也。”

“若秦增兵，兵從何來？”

平陽君又問。樂乘道：

“去歲，秦詐攻成皋。河內郡守李冰，自稱集兵十萬，為二師，欲渡河擊韓。秦若增兵，必從河內郡出。”

聞聽此言，偏殿內君臣皆是相互看望，樓昌不由嘆道：

“若果如此，故關危矣。由河內過太行山經，即臨端氏。廉頗將軍之前征端氏守軍，援長平，端氏如今幾無防矣。秦人援兵可直抵長平，進擊故關便是咫尺之間矣。”

“寡人意定，自束甲援長平！邯鄲守軍盡隨寡人出，解趙括之圍，大破王龁軍！”

“大王不可！”

眾臣又是皆勸諫。

“不可，不可，寡人何以為可？”

“此事大，臣以為，當明日朝議，眾臣齊聚，方好定之。”平原君道。

“兵貴速。臣愿星夜領兵援長平！”樂乘道。

“媾和為上，大王！”平陽君道。

趙王一時胸中憋悶，拂袖道：

“便如相國所言，明日朝議。”

“諾。”

平原君、平陽君、樓昌、樂乘次第稱諾，起身離去。趙王口中發干，如有火燒，心亂如麻。

天明大殿朝議。大臣聞知趙括數十萬眾被圍，僅五千士卒據守故關，一片嘩然，各式獻計獻策。趙王高居王座，只是不語，只覺毫無新意，與昨夜所聽大同小異，一時左右為難。大殿里，趙佐肅立，左顧右盼，只聽不說。群臣吵嚷一陣，見大王無語，便是漸漸安靜下來，望向王座。

趙王見此，便是開口直抒胸臆：

“寡人欲束甲，領軍援長平。”

“大王不可！”

頓時朝堂上一片諫言，又是沸如湯釜。直到散朝，亦未議出個子丑寅卯，只得明日再議。趙括數十萬軍被秦軍圍于長平，卻是在邯鄲城傳開，一時市井熱議，驚異者有之，不信者有之，竟是眾說紛紜，諸多胡亂猜測。廉頗抱恙在家，并不上朝，聞之卻是氣順許多，因賓客大去而壞之心情，亦是大好。

一連三日，發援兵之事，朝議無果。正欲散朝時，卻是忽得間報，秦王親至河內郡，賜民爵一級，盡發年十五以上援長平。趙王大急，決意親領邯鄲守軍，援長平。卻為大臣諫止。經合議，終是君臣定計，上黨事，上黨了，發太原之兵，南上故關，援長平。又遣使入秦，催促鄭朱速與秦為媾。

朝議一定，大臣多覺渾身一輕，但邯鄲無恙，則居家得安矣。趙王卻是郁郁不樂，仍然憂心忡忡。

邯鄲國人一如既往，勞碌奔波，享受繁華。市井對馬服子被圍之事，竟已多是不以為然，反是盛傳，以趙括將軍之智勇，必然破圍，大敗秦人。趙國必勝之念，已然深入人心。只是有家人在軍者，暗暗憂心不已。