蟬鳴聲聲，擾人清休。趙王頭枕愛姬大腿，身臥涼亭，口吃冰涼桃肉，嘴角汁液溢流。愛姬忙是伸手，將桃汁又抹進大王嘴里。趙王含住其指，吸吮不放，愛姬咯咯直樂。為王捶腿宮女瞥見，艷羨不已。

“大王，廉頗將軍戰報來。”

管事宦者近前輕聲道。趙王伸手接過木牘，笑著解開系繩，封泥隨之崩碎。打開一看，愈看面色愈陰沉，呸一口，吐出愛妃手指，抬腿掀翻宮女，甩手將戰報扔出涼亭，慕然從愛妃腿上起身，于席上跳腳大罵：

“老匹夫！誤寡人，害趙國，豈有此理！”

管事宦者大驚，忙垂手一劃拉，一小宦者便是下水去撈戰報，又使眼色叫宮女退出涼亭，待大王亂罵一陣，累到喘氣，方是目視大王愛姬。年少愛姬得此提醒，忙是起身，稍攏薄裳，亦不敢觸王，只輕聲道：

“大王息怒，莫氣。”

“豈能不氣！前日秦人破關，今日方報于寡人！亡我四尉，失軍數萬！廉頗匹夫，實在可恨！召相國入宮議事，召樓昌，趙括，召平陽君。快去。”

“諾。”

“拉起帷帳。寡人在此稍歇。”

“諾。”

管事宦者一邊叫小宦者，于涼亭四周拉起帷帳，一面遣傳召宦者去各家叫人來。遠處值守宮衛，見水邊涼亭先是王怒，旋即又拉帷帳，便知王意。待聽得亭中女子嬌嬌之聲傳出，便是定矣，衛士彼此相顧而笑，擠眉弄眼。

平陽君最先進宮來，到亭邊，見帷幔內寧靜無聲，便目視管事宦者。管事宦者點頭。平陽君便亦是點頭，垂手而立，以待王召。

帷帳內，涼亭上，愛姬正在大王身上輕揉，聽得腳步聲，見帳外多出人影，便是低語：

“有人已到。”

“扶我起身。”

愛姬忙伸手，又召跪坐一旁宮女上前幫扶。穿好衣裳，扶正冠，又摸順發髻，須鬢，用濕巾擦面，又摸順眉毛，須鬢，愛姬方才笑著點頭。趙王心愛之，摟過愛姬，又親一口。愛姬邊與王親嘴，邊自攏衣裳。

腳下宮女連忙收拾，歸置雜物，抹凈座席。又歸正長案，擺好果盤，水碗，酒壺，冰壺。把亭中理順。

“妾身告退。”

愛姬知大王有大事議，整好衣裳便欲退去。趙王點頭允了。愛姬叫兩名侍女帶上雜物，下涼亭，出帷帳去了。趙王對身邊宮女道：

“叫進來。”

“諾。”

宮女應諾而去。留下一名宮女繼續為大王打扇，起風納涼。

轉眼，宮女回到亭中，管事宦者領著平陽君進來，其后一名小宦者手中端一托盤，上放曬干戰報。

“大王。”

平陽君在涼亭下抬手施禮，開口呼大王。趙王一揮手，開口道：

“請坐。”

平陽君抬腳走上涼亭，脫去夏履，在大王所指之處，于席上端正跪坐下來，抬頭問道：

“不知，大王何事召臣進宮？”

“先看戰報。”

管事宦者將戰報從托盤上拿起，走上涼亭，遞與平陽君，轉身，走到亭邊站好。看過戰報，平陽君胸膛起伏劇烈，面上潮紅。

“不知，平陽君何以觀之？”

趙王見狀，邊問，邊是在案后坐下。平陽君將戰報放于面前席上。未及言，只見小宦者，宮女陸續走進帷帳，上亭來，增擺長案，放果食，水，酒，添置冰塊于冰壺之中，忙活一陣，方是離去。平陽君將戰報從席上拿起，放到條案上，又掃過一眼，方面向王道：

“臣以為，當為媾。”

“為媾！何以如此？寡人欲束甲而趨之！何反以為媾哉？”

“大王息怒。戰者，自有將。廉頗雖不敵秦軍，然終有消耗秦軍。正如戰報所奏，秦人不惜死傷，猛攻二鄣，其死傷亦為不少。”

“哼，廉頗之說，不足為信。其戰敗，自如斯言，以為粉飾。”

“不然。自五月以來，秦于二鄣不得寸進久矣。足見廉頗守御有方。”

“寡人命其擊敗秦軍！非如今狼狽招架，喪師亡地也！”

“廉頗雖戰敗，其功不可沒。”

“何功之有？”

趙王漲紅臉憤然道。平陽君略一沉默，坦然道：

“秦人蓄謀已久，來勢兇猛。廉頗軍不敵，轉而防御，以勞其師。秦人雖勝，卻難以終勝。其傷亡多，則士氣落，戰力減。且其后皮牢城仍在，牽制其力，日后必為我所乘也。”

“既如此，更應與之死戰！正所謂，狹路相逢勇者勝！何以為媾乎？”

“為媾者，因軍不敵秦人也。戰之不利，自當交之，以止不利。”

“豈有此理！廉頗老匹夫，當殿，口口聲聲必敗秦軍。如今反敗于秦軍，其蠢無比！寡人便不該信其言也！”趙王咆哮中，察覺帷幔外來人，便是喝道：“嗨，既已到，便快進來！”

站在亭上角落管事宦者見此，忙出帷帳，轉眼便將樓昌、趙括二人引進帷帳。趙王皆叫入亭中就座。平陽君見王眼色，將戰報遞于樓昌。

接過戰報，樓昌見有墨跡化開，略感詫異，只是不便多問，便細看其文，不究其墨。看罷，又按王示意，傳于趙括。

接過戰報，趙括便是開口道：

“何以如此字跡模糊？”

“速看！莫多言。”

趙王手敲面前長案，不耐道。

“諾。”

趙括應諾，低頭暗笑，細看戰報。愈看愈有氣，放下戰報，便向王施禮道：

“臣以為，廉頗屢戰不利，當去其將，另派領軍之人，不可任其誤國。”

“卿所言甚是，寡人正欲親征上黨。”

“大王不可。”

平陽君忙又勸諫。樓昌亦道：

“大王不可。不如發重使為媾。”

“不可為媾。”趙括一聽為媾立時道：“秦軍乘勝，正自大也，何以愿為媾？我軍不利，非士卒不肯戰，實為將者之過也。更其將，自可扭轉形勢，戰勝秦人。”

“何以知我軍不利，乃將之過也？”

樓昌目視趙括道。趙括淡然反問：

“若非將之過，又乃何之過也？”

樓昌欲言又止，平陽君于是面王道：

“臣以為，戰與媾皆為取利也。與秦媾，必艱難。是以為媾之時，軍于上黨亦不可懈，應更勇猛與秦人戰。秦人失亡愈重，則媾愈易成也。反之，若秦人軍爭日勝，則媾不可得也。”

“若如此，戰便是也，何必為媾？”

趙王皺眉道。平陽君沉聲道：

“不然。秦人勢大，是以廉頗將軍難取勝也。為媾，則有望息戰，存我之戰力也。”

“不然！不可為媾！”

帳外忽響起吼聲，平原君邊說邊走進帷帳，沖王施禮。趙王眉梢輕挑，伸手指身旁案席道：

“相國請坐。”

“謝大王。”

平原君說話上涼亭，脫去皮履，在案后坐下。

“相國何來遲？”

聽王問，平原君道：

“臣在家中為美人所困，收拾不及，故而來遲。”

“相國年近花甲，當惜身也。”

“咳，無妨。臣好美色，無美不歡。何以言媾？”

聞言趙王沖趙括一仰下巴。平原君隨即看去。趙括便是起身，走來將戰報遞于相國，又回案后坐好。看過戰報，平原君將之放于案上，面向王道：

“如此，愈不可為媾也。秦人正利，何愿為媾哉？臣以為，當嚴令廉頗，與秦力戰。惟多殺秦人，方可斷秦昭爪牙，止其貪欲也。若此時為媾，非媾不可得，更令諸侯恥笑。若二鄣未破，與秦媾，尚可全我上黨。無非棄韓上黨耳。而如今秦破二鄣，直入我境，若為媾，豈非將上黨拱手送秦人乎？”

“不然。”對面平陽君開口道：“為媾，意在軟化秦昭。并非不戰。為媾意在彌補軍爭之不足也。且自古以來，為媾之約一日不成，戰則一日不息也。為媾并不害戰也。為媾乃以防軍弊也。”

“豈有此理！”平原君面帶不忿道：“知為媾，則內軍無斗志，外惹諸侯恥笑。何言無害邪？”

“若不媾，軍再連敗，則何以與秦周旋？”

平陽君淡然沉聲道。平原君怒曰：

“汝何以長秦人之威，滅自家之氣也！”

“秦質子在邯鄲。秦未必不肯為媾也。”

一旁樓昌忽開口道。

“不可為媾！”

平原君拍案怒道。趙王亦是嚇一跳，開口道：

“相國莫急。寡人欲親至上黨一戰。”

“不可！”

亭中四位大臣卻是不約而同道。趙王一時愕然，繼而問：

“何以寡人不可出戰？”

“我趙國猛將多矣，皆為大王驅使，何以勞大王親征。臣以為廉頗屢戰不利，應去其將，另換將領軍。”

平原君道。平陽君隨即面王道：

“不可。臨陣換將，兵家之大忌也。若使為秦人所乘，上黨更不堪矣。”

“寡人以為相國所言甚是。廉頗老矣，怯不敢戰，枉費我趙人血脈。應另擇敢戰之將領軍，以勝秦人。”

席上趙括跪起，躍躍欲試。平原君一見，面色略微一變。平陽君則又諫曰：

“不可。臣以為，軍雖敗，亦有挫秦人。能于二鄣阻敵月余，殺敵數萬，亦有功也。如今雖地有所失，其后未必。且即便廉頗不能勝秦軍，但能如前殺秦人，則秦人雖勝，其軍亦所剩無幾，再無力攻吾國也。若恰有吾國為媾之臣于咸陽，則秦雖勝，亦愿為媾也。況且，亦有可能，廉頗于長平勝秦軍，則為媾更易也。切不可因一時失利，而匆忙換將也。”

“臣以為平陽君所言極是。”

樓昌附言道。

本以為相國會出言非之，卻不料未聞其聲，趙王便是看向平原君。正思前想后，暗自揣摩的平原君見狀，隨即面王道：

“臣以為換將有利軍爭。廉頗畏秦，愈戰愈怯，以至上黨盡失，亦未可知。敢戰之將則不同，必挫秦人銳氣，令其不敢東向。”

“嗯。”

趙王鼻中嗯哼，轉而看趙括。見王視己，趙括即言道：

“臣以為，廉頗老矣，畏秦如虎，方引今日之敗也。糾其過，必糾其人。臣請換廉頗。”

“不然。”平陽君立即開口非之，目視趙括問道：“汝言廉頗畏秦如虎，至引今日之敗，何以為據乎？”

“若非畏秦如虎，為何不援皮牢？若非畏秦如虎，為何逐次分兵阻秦，而不出戰之？若非畏秦如虎，為何廉頗遠在長平，不親守二鄣？”

聽趙括言，平陽君一時無所措辭。樓昌一見，忙道：

“此言差矣。廉頗乃將軍，掌數十萬眾，居后運籌帷幄，乃是軍中常事。”

“非也。”趙括隨辯道：“長平在二鄣百里之外，將不在軍前，何以知敵？何以知自軍？以數萬眾委于裨將守二鄣。裨將死，又委于尉。終是尉死軍潰。若非畏秦，又是畏何？何以王龁，能于二鄣前攻戰，而廉頗，不能于二鄣上守戰邪？”

“換廉頗！”

趙王說話瞪目，啪一掌拍在案上，拍到自己手疼。

“不可。”平陽君復諫曰：“廉頗領軍有其術也。臣以為其分兵，只為消秦軍之勢也。秦人愈深入我境，其轉輸運糧愈路長，其難愈多。此乃廉頗將軍消磨秦軍之計也。秦人遠來，侵掠他國，自是想速戰速決。廉頗將軍自不使之如愿也。且換將，不免挫我士氣。新將熟軍亦須時日，其中變數頗多，實不宜取。臣以為，于今為媾或有成，或有不成，皆可顯我趙國之厚也。廉頗自是于上黨照打不誤。若敗，有媾以濟之。若勝，則所失之土自復歸矣。”

“此言差矣！”

“慢，慢。”

趙王開口打斷趙括，抬手，中指輕摳額頭，想起前年平陽君所諫。若是聽之，不受韓上黨，便無今日之敗也。又想起平原君力主受地，又親往受之，韓上黨軍民卻是毫無用處，令秦人如入無人之境。心中便是生出怨恨，有意聽平陽君之言。四人見王摳頭思慮，便皆不作聲。一旁宮女悠悠打扇，冰壺內寒氣彌漫，亭中甚是涼爽。

“平陽君所言有理。廉頗照打不誤。然何人可入秦為媾？”

聽王問，平陽君忙舉薦道：

“臣以為鄭朱可入秦為媾。”

“哦。相國以為如何？”

“臣以為即便為媾，換將之事亦不宜遲。”

“如此便是鄭朱。相國稍待。今日便先定鄭朱入秦一事。請平陽君與鄭朱言明，為媾必以全我趙國之土為要。韓上黨盡與秦人便是。明日朝議此事，必使其成也。”

“臣定成此事。”

平陽君道。

“嗯，且去。寡人與相國議換將之事。”

“諾。”

平陽君稱諾，起身離去。樓昌，趙括亦起身。趙括卻是被趙王開口叫住。

“趙括留下，聽寡人與相國議事。”

“諾。”

見趙括被王留下，平陽君與樓昌便是結伴出了帷帳。

涼亭中，趙王請相國吃喝。平原君自是從命，吃點喝點，并不先說話。趙括見此，亦不多言，自是吃喝。趙王目光在二人身上轉了圈，復看定平原君道：

“寡人有意命趙括為將。相國以為何如？”

“如大王言。”

平原君立即答道。早在趙王留人之時，其心中便已是想定，先除去廉頗再說。趙括聞言，嘴中停嚼，一時呆愣。

“即如此，明日便同議換將。”

“不然。平陽君一再阻大王換將，若明日朝議中，其當面非議，便是不好。”

“依相國之意？”

“臣聽大王欲親征，心甚急，是以極力主換將。此時再想，又覺此事應先觀其變。若廉頗知恥而后勇，破秦軍于上黨，則何須換之？若其又敗，再換不遲。”

“敗軍之將，何以言勇！”

“廉頗非泛泛之輩也。”

“嗯。便如相國之言。哎，美人如何困相國？”

“哦，雙腿交纏于臣。”

“哈哈哈，寡人想不得，相國被美人雙腿，交纏之狀。”

“大王見笑。若無事，臣請告退。”

“無事。我送相國。”

趙王說話起身，比平原君還快。見平原君出了帷帳，趙王復又坐回席上，揮手道：

“撤去帷幔，皆退遠點。”

“諾。”

管事宦者稱諾，命宦者撤帷，帶宮女皆退至走廊，可觀王之手勢，聽不見王之所言處。

亭中，趙括邊吃喝，邊聽王語。

“廉頗實乃無用至極。徒有虛名，誤我趙國。相國亦是詭詐，見不得汝領兵。朝中一干老臣，皆玩弄寡人于股掌矣，可恨至極！想我初立，若非太后出吾弟，質于齊，安平君將齊兵出，幾不可御秦也。之后，秦昭又以魏齊事戲寡人。若非汝勇，竟無人敢圍平原君之家也。數年來，寡人苦心經營，趙國日強。不想今日一戰，盡敗于廉頗之手也。哎，早知如此，去歲李牧請在軍抗秦，便該留其在邯鄲矣。”

“若留李牧，又何人守雁門？”

一直靜聽的趙括忽道。趙王一愣，瞅著趙括道：

“汝可守雁門。”

“誰又伴王左右？”

“嗯。廉頗實令寡人失望至極也。若今春汝為將，何以戰？”

“臣自當親領全軍守二鄣。”

趙括放下酒杯道。

“亦不顧皮牢？”

“皮牢與陘城一水之隔。救之不及。且若于皮牢與秦戰，秦人背靠故國，支援不斷。我則輸運迢迢，難以為繼。”

“于二鄣則不同。”

“然，二鄣乃趙韓邊境，其勢易守難攻，又經營多年。”

“如此，汝與老匹夫何異之有？”

“當然有。臣少壯好勇，怎會只屈居長壁之后防守。若臣在二鄣，必一面嚴守長壁，一面暗出斥兵，盡察秦人，待有利時機出現，必驟然發動，率軍突襲，一鼓作氣，直取王龁中軍，盡殺山徑中秦人！”

“嗯嗯，寡人愛聽！可恨，廉頗誤我。其何以據長平，而不去邊境？”

“以臣之見，其當是恐秦人從河內出奇兵，入上黨。”

“哦。汝何不畏此？”

“河內前年歸秦，去歲雖詐集軍攻韓，實未戰也。其民新附，不足以戰也。此其一。再則，河內四面臨三晉之地，自顧不暇也。是以臣料其不敢輕動。即便其兵出，我亦可于太行山經阻之，以端氏遲滯其兵，我自可分兵戰之。”

“嗯，妙哉！將軍之事，汝莫急。今次相國，亦愿汝代廉頗。只是其仍不舍軍權落于汝手。”

“軍權在大王，臣只領軍為大王沖鋒陷陣。”

“若上黨之戰，廉頗終勝。則寡人自不好換之。然其若再敗，寡人必命汝為將代之。汝可有勝秦之策？”

“臣有。”

“何以勝秦？”

“我趙人善戰，聞名諸侯。自胡服騎射以來，兵強馬壯，與諸侯戰，鮮有敗績。大王圖強，趙國更是多年承平，無人敢窺邯鄲。正所謂四戰之地，非善戰不得其生也。然軍爭亦有法，變化多端，是為兵法。是以，善戰者，以少勝多，以弱勝強，持強更強，所向披靡。秦人受二十等軍功爵所激，驍勇好戰，卻善攻不擅守。廉頗只想守備地方，以逸待勞，消耗秦軍，正應秦人之所善也。如此分兵據守，正好為秦人各個擊破。是以，我若領軍，必集軍，以去分軍之弊，以全軍猛攻秦，盡展我趙國士卒之善戰，令秦人陷入不善之守御，一鼓作氣，盡破之。此亦是出其不意，攻其無備也。”

“善！今日便在宮中午食，莫去到處玩耍。”

“臣好酒色耳。”

“我宮中無酒色乎？”

“嘿嘿。”

“若看上宮中之女，汝只開口，寡人送于汝。”

“臣不敢，在宮中午食便是。”

“嘻，人求之不得事，何以在汝口中為便是？”

“臣前日酒后無狀，險沖撞大王，豈敢忘。”

“寡人不計，卿可隨意。”

“謝大王。”

“哈哈，累呀，走走。”

遠處管事宦者，見大王在亭中站起，忙帶眾宦者、宮女跑向涼亭。

朝議媾和，平陽君薦鄭朱入秦，相國、樓昌等皆附議，眾臣多附議，趙王于是命鄭朱入秦為媾。午食后，鄭朱即攜寶物，乘車從南門出邯鄲，車隊前后有騎兵護衛，隨行步卒皆乘車，以利快行。

車騎一路揚塵而去。來往行人避讓路旁。待車騎盡過，方以袖遮面，走回道路。一瘦矮男子，身穿布衣，肩背褪色藍布包袱，腰佩短劍，隨人群走入城中，便立于街心，駐足四望。門吏見其礙車馬，妨行人，便是上前喝之：

“嘿，何故呆立路中？”

“哦，無事。”

瘦矮男子笑言，走到路邊。

門吏見其仍是四處張望，便又走近問道：

“汝投親，訪友？”

“哦，請問平原君家在何處？”

門吏一指路旁客舍，便回頭應聲，走去與人相見。瘦矮男子看清一旁客舍，便是擠過行人，正好與一香艷女子擦身而過，不由扭頭一直看之，女子亦有覺，回眸沖其輕挑一笑，瘦矮男子直咽口水，連忙走進客舍門內，與人問平原君家在何處。

曲寬正與伙計話事，聞言便近前施禮問：

“先生何來？”

“別處來。”

曲寬一愣，復又笑問：

“先生如何稱呼？”

“毛遂。”

“毛兄問平原君家何事？”

“我欲投平原君門下。”

“毛兄請。我乃平原君門下食客曲寬，在此專司迎候。毛兄可先于客舍住下。”

“謝曲兄。”

“毛兄可午食？”

“吃過。謝曲兄。方才，我觀車騎奔出南門，不知何事？”

“哦，方才乃鄭朱出使秦國。毛兄應知上黨戰事正急。”

“原來如此。”

二人邊說邊是走去后院。

鄭朱車騎一路向南，曉行夜宿，過大梁后，轉而向西，沿河南大道入函谷關，六月二十三午后，到達咸陽，入住傳舍，上書王宮，求見秦王。

章臺，秦王見鄭朱上書，笑傳左右。殿內眾臣，美人皆呼萬歲。陽城君亦是隨呼，心中急思，若秦王，或應侯問起，該如何應對，生怕又被為難，有辱王命。

“陽城君以為鄭朱此來何意乎？”

聽到應侯發問，陽城君心頭一顫，心知來也，避無可避，面上便是堆起笑容道：

“自為息戰，結秦趙之好。”

殿上秦國眾臣愈是歡笑。應侯便是向王施禮道：

“臣以為，今日夜宴陽城君及諸侯使者，正可請鄭朱同來赴宴，以為歡喜。”

“善。寡人自當多飲幾杯，哈哈哈哈。”

秦王高居王座，手捋花白長須，開懷大笑。殿上皆呼萬歲，氣氛熱烈。

是夜，秦王于章臺擺宴，盡請諸侯使者，朝中大臣皆來陪客。開宴之前，鄭朱晉見秦王，當面言媾。秦王點頭，笑著請其入座。鄭朱無奈，只得先入座。待開宴，歌舞不斷，相互敬酒不息，鄭朱便再無與秦王進言之機。

直到宴罷，告辭之時，鄭朱方得在無人打擾下，與秦王進言，詳述趙王為媾之誠意。秦王點頭，當著眾多大臣與賓客，將與趙媾和之事，授予應候。范雎自是施禮領命，又殷勤備至，親送鄭朱回到傳舍。諸侯使者看在眼里，皆是觀望，各自揣摩，私下猜測上黨之戰事何時消停，秦趙媾和幾時有果。

鄭朱心知媾和不易。旬日轉眼即逝，應候每日，白晝相議，夜里宴請，然媾和之約卻是談不攏。夜宴中，每與嬉笑應候飲酒，鄭朱皆感不適，總有應候白日兇容眼前晃動，無奈之際只能吞酒，口中喳喳。是以七月四，應候言，夜里大王在章臺宴請。鄭朱便問：

“何以請？”

“自是大王犒勞我等。”

聽應候如此說，鄭朱一時感動，旋即又問：

“尚請何人？”

“諸侯使者，朝中大臣自是皆來陪宴。”

“如何敢當！”

鄭朱面露受寵若驚之狀，心中忽又翻涌不安之浪，只是無所措手，只得壓在心里。

待到夜入章臺，酒宴一開，歌舞一起，鄭朱便是再無狐疑，與王敬酒，與殿上諸君共飲，相談甚歡。

正歡宴中，殿外宦者傳進一書。管事宦者將書奉于秦王面前長案。秦王見之即樂，自感為老不尊，如此戲耍鄭朱，似不厚道。見王座上秦王樂，居于客座首位鄭朱，即尋思如何敬酒以賀。

“大王何以樂乎？”

身右美人見王笑，便是貼近笑問。

“美人觀之。”

秦王一抖夏裳薄袖，叫美人看。身左美人亦湊近觀戰報，手卻是扶到秦王腿上。秦王愛之，伸手輕撫其背。殿下眾臣與賓客，皆凝望王座之上風景。

兩位美人看過，四目相對，皆是笑顏如花，面向大王齊聲道：

“賀喜大王，又下長平！”

聲音軟軟糯糯，甜甜膩膩，在絲竹之聲不絕于耳之殿中，卻是未傳遠。可鄭朱臨近王座，聽得清清，頓時雙目瞪圓，一時耳內轟鳴，不敢置信。

秦王開懷大笑，伸手一指。身左美人會意，拿起戰報，從王座側面階梯走下，將戰報遞于應候后，又翩翩走上王座，坐回王側。殿上眾臣與賓客，見王大笑，美人遞書于應候，皆是矚目。

應候掃一眼戰報，起身擊掌，叫停樂舞。絲弦之聲一靜，舞女退到殿側角落，倚墻而立。應候高聲道：

“王龁將軍報，昨日下長平，廉頗潰敗，退守故關。”

殿上頓時大呼萬歲，秦國眾臣尤為熱烈，諸侯使者亦有附和。鄭朱汗顏，目瞪口呆，不知所措。應候乘勢撩撥于鄭朱道：

“或明日故關亦破。不若，便于此宴上，為媾如何？”

殿上之人聞言，皆是肅靜下來。鄭朱心知不好，面上漲紅，見眾人望過范雎，接著便轉而望向自己，一時窘迫，不得不避實就虛，勉強應聲道：

“若應候同我之意，今日為媾未嘗不可。”

“哎，為媾者，當務實。何必拘舊。若如子意，僅以韓上黨奉秦，豈非笑談。故關一下，太原不遠矣。趙若以上黨地歸秦，則可為媾也，亦免前方戰士流血，豈不皆大歡喜！”

“咳，長平之事，我尚未得知。且，非僅以韓上黨，亦有重寶奉秦。”

“秦無寶物乎？長平之事，何言未得知？莫非疑此戰報邪？”

“并非此意！”

鄭朱面上急切間，竟是急出汗來。應候遂止戲言，舉杯邀群臣與眾賓客，齊敬王，賀長平之勝也。眾人高呼萬歲，美人嚶嚶之聲雖弱，卻是格外動聽，秦王開懷暢飲，摟住軟香美人，又回敬眾人。鄭朱于殿下，木然舉杯，飲而無味，雙目無神。旁人見之，暗暗恥笑。

趙國使者于章臺出丑之事，天明便是傳遍咸陽，國人及四方賓客，皆以為笑談。秦王爽矣。未想隔日便犯難。

章臺竹廬，夕陽西下，秦王與蒙驁、摎飲宴，相語甚歡，便留二人竹廬夜宴。正君臣相得，把酒言歡之時，管事宦者傳進戰報。

打開一看，滿面笑意秦王忽然變色，沉聲道：

“召應候來。”

聽王命，管事宦者應諾退出屋內。蒙驁、摎皆視王，只欠開口問王。卻不料，秦王又是一笑，將面前案上戰報向蒙驁一推。蒙驁會意，忙上前，拿過戰報，退回自己案前細看。另一條案前，摎想看又不敢妄動，便沖王眨眼，抬手指己，又指蒙驁。秦王手捋長須，笑著點頭。摎忙于席上膝行，湊到蒙驁身邊看戰報上文字。

見二人親昵之狀，秦王松手放開長須，抬手食指蹭動鼻翼兩端。一陣香風飄來，侍宴美人紗衣鮮艷，款款近身，在王側一左一右坐下。看戰報的蒙驁、摎閃了一眼，便低聲私語起來。

“汝二人大聲點。”

“不敢擾大王。”

蒙驁忙道。秦王笑著搖頭，伸手放到身邊兩位美人腿上，輕輕捏兩下，惹得兩位嬌顏美人癢癢扭動，面上飛紅，抬手以袖遮面，免被大臣看見羞態。

“哈哈哈哈。”秦王仰面大笑，收回雙手道：“寡人忽有事議，暫不能與美人歡宴，且去。”

“諾。”

兩位美人齊聲應諾，乖巧起身離去。左邊美人從王身后走過時，有意無意紗衣長袖拂過王。秦王歪嘴一樂，扭頭看去，正好美人亦回頭噘嘴看來，彼此相視一笑，盡在不言之中。秦王又一偏頭，管事宦者便知王意，揮手叫兩名打扇起風宮女退出。宮女忙抱扇，跟隨美人退出屋去。秦王眼見一對美人相伴而去，心中大慰，一門心思轉而便是，盡在眼前之事上，開口問道：

“右庶長如何看此事？”