書法繪畫是一項有益于身心健康的業余文化活動，對人的生理和心理均有良好的調節作用，對老年人來說，練習書畫更有舒展心胸、頤養天年的功效。

從一定意義上說，書法繪畫與練氣功和太極拳有異曲同工之妙。在書寫作畫前，須集中注意力和排除一切雜念，即如大書法家王羲之所說的“宜凝思靜慮，意在筆前，然后作字”，這就可以促進全身血液流通，維持人體的動態平衡，使大腦皮層得到充分的休息。在書寫作畫過程中則可充分發揮大腦的形象思維能力和對生活題材的深入開掘，刻意創造出新的意境。就書者而言，氣和力運于腰，腰推至肩，肩再帶動腕，通過“按、壓、釣、頂、抵”等動作，于“提、轉、頓、挫、扭”之中將全身之力灌于筆端。因此，運筆的參差錯落，輕重緩急，剛柔相濟，疏密相間就能使身體各部得到鍛煉，有利于舒筋活絡、柔韌肌肉和促進血液淋巴循環。

此外，書畫的自娛性很強，一旦大作告成，還可通過自我欣賞，在線條與色彩的千變萬化中領略到筆情墨趣的神韻，喚起對美感的追求和對新生活的憧憬。

正因為書畫有美意延年的好處，歷代書畫家普遍都享有高壽，如柳公權、文徵明、齊白石、張大千、何香凝等均在80歲以上。

我國書畫療法歷史悠久，源遠流長，其效果已為世人所公認。它既能陶冶情操，抗衰延年，又能裝點居室、美化環境，一舉而數得，何樂而不為呢？

鄧小平就很愛好書法，閑時常練練字。此愛好與其親密戰友劉伯承是相同的。

安徽桐城，是清朝以著名散文家方苞、姚鼐為代表的“桐城派”的發祥地，人文昌盛，全國聞名。1949年初春，中國人民解放軍第二野戰軍司令部暫時設在這里。首長們群策群力，為百萬雄師過大江的戰役積極做著準備。

在桐城中學的花園內有一個亭子，亭子里有一塊由乾隆年間著名書法家梁山獻書寫的碑刻，故名梁碑亭。由于碑文書法剛勁挺拔，劉伯承非常喜愛，便吩咐處長魏錦國、參謀李明義和高易拓下來。幾天后，為了戰備工作的最后落實，鄧小平風塵仆仆地趕到了桐城，和劉伯承、張際春、李達等召開二野高級干部會議。劉伯承知道鄧小平喜歡書法，立即贈給他桐城梁山獻碑墨拓。

劉伯承是文武雙全的儒將，書法造詣頗深，寫得一手好字。當時，劉、鄧首長同寢一室，每日他們黎明即起，劉伯承翻譯俄文軍事論著，鄧小平就將他的字帖、拓本拿來細心琢磨，并臨摹劉伯承那運筆遒勁的手跡。諸如“避其銳氣，擊其惰歸”、“王者之道，厚愛其民者也；王者之師所向無敵”等，鄧小平都臨摹得入木三分，惟妙惟肖。

有時，工作人員前去欣賞，鄧小平總是自豪地說：

“我練的是‘劉體’，這可是集王（羲之）、顏（真卿）、柳（公權）、歐（陽詢）等名家之大成呀！”

經過一段認真臨摹，鄧小平的字很快就頗接近劉伯承的翰墨了。

在那戰火紛飛的年代，鄧小平會靜下心來練習書法，以此怡養心志。在他繁忙的領導生涯中他也潛心寫好每一個字，以此調劑了精神。他以書法而養生，這也正應了我國自古以來的“一笑玩筆硯，病體為之輕”的健康傳統。

書畫健康在中國已經有著悠久的保健應用歷史。

晉代葛洪常在杭州葛嶺初陽臺借湖光山色及初升朝陽等自然圖畫誘導人靜，以求進入怡情養性之境。史載南齊時建康郡守劉慎之妹嫁鄱陽王為妃。后鄱陽王為齊明帝所殺，王妃悲痛欲絕，不思飲食，臥病在床。劉慎為其妹求醫尋藥，奈百藥無效。后請來了一位當時名畫家殷茜，為鄱陽王畫像，以慰其妹；而殷茜別出心裁，畫的卻是鄱陽王和他的一個愛妾并肩照鏡，互相調情的昵態，人物栩栩如生。王妃一見，陡然變色，怒氣沖沖地站了起來，指著畫中人鄱陽王破口大罵。通過如此強烈的情緒調節，王妃居然不再思念鄱陽王，病情也很快好轉了。

明代何喬遠在其《名山藏》書中也記載了一例有趣的醫案：當時宋某久瘧，一年未愈。一天，名畫家霞居子高先為他畫了幾株菊花，倒垂懸崖，香姿隱隱，若有飄拂流動之態。宋某觀后身感冷熱疏爽。接著高又援筆揮寫，只見奇石亭立，雙竹凌空，蕭蕭數葉，風韻若有聞。宋某躍起視立，毛發俱悚，后來他的瘧疾居然痊愈了。

清代著名的戲劇家和養生家李漁將在室內觀畫稱之謂“臥游”，可見其對書畫養生的重視。

中國臺灣的學者蘇瑞芬在某醫院精神科中創立書法活動室，讓精神病患者在書法活動室中自由地選擇紙、筆、墨進行書寫，然后從字形大小、內容、寫字速度等十三個項目進行考察。

這種書法養生不僅可以培養患者的興趣和耐心，而且使病人心情舒暢，獲得了良好的治療效果。

明代何喬遠在書法的解郁健身作用方面也有精辟之見：“書者，抒也，散也，抒胸中氣，散心中郁，故書家每得以無疾而壽。”

醫家黃匡在其《甌北醫話》中也認為書法有健身作用：“學書用于養心愈疾，君子樂之。”周星蓮在其《臨池管見論》中也說過：“作書能養氣，以能助氣，靜坐作楷書數十字或數百字，便學矜躁俱平；若行草，任意揮臨，至痛快淋漓之候，又覺靈心煥發。”上海書法家蘇局仙老人享年逾百歲，其長壽秘訣就是每天早上臨池不懈。

鄧小平雖然并沒有研究過書畫對人的養生有什么具體功用，但在不知不覺、自然而然之中，書法就使他怡情悅性，延年益壽。