爐丹村戰斗之后，紅四方面軍進入四川。本來第1師打算入川繼續追擊紅軍，但混戰已久的四川大小軍閥，這一次居然聯合起來，一致要求不讓中央軍入川，并宣稱他們“包打”紅四方軍。

四川軍閥的此舉自然是擔心蔣介石乘機控制四川，分割了他們在天府之國的利益。

武漢行營主任何成浚權衡利弊后，命令第1師在南鄭原地待命。就這樣，在四川軍閥的“幫助”下，紅四方面軍成功地擺脫了第1師的窮追不舍。

恰在這時，楊虎城打算把甘肅納入自己的勢力范圍，中央委派的省政府主席邵力子不堪排擠，回了南京。蔣介石自然不甘心把甘肅讓給楊虎城，他一面任命西北軍實力派鄧寶珊代理省主席，一面命令第1師入隴。

進入甘肅之后，胡宗南對第1師進行了擴編，一批表現優秀的將官得到晉升。其中，張靈甫晉升為獨立旅第1團中校團附。1933年，第1團團長調職，張靈甫正式晉升為第1團團長。

當時，第1師的9個團長，大都畢業于黃埔一期、二期，只有張靈甫和另一個團長是黃埔四期。在論資排輩非常嚴重的第1師，張靈甫能夠晉升為團長，可以看出他在胡宗南心中的地位。

當第1師在甘肅擴編、練軍的時候，四川的局勢發生了很大的變化。當初信誓旦旦“包打”紅軍的四川軍閥，被紅軍打得狼狽不堪。眼看四川局勢糜爛至此，四川軍閥被迫請求中央軍入川。鄧錫侯還親自抵達甘肅天水，請胡宗南協助出兵。

此時，蔣介石在江西“圍剿”中央紅軍，使中央紅軍被迫開始長征。為了防止四川的紅軍向陜甘發展，蔣介石決定調第1師駐扎川北門戶——廣元。

1934年1月29日，徐向前指揮紅軍發動了對廣元的進攻。張靈甫的第1團和其所在的獨立旅，就在廣元城內迎擊紅軍的進攻。廣元城城垣堅固，獨立旅彈藥充足，武器裝備精良，紅軍連攻數日，依然無法突破。再堅持下去，只是徒增傷亡，紅軍果斷放棄廣元。

廣元之戰之后，紅四方面軍改變了北進戰略，決定西渡嘉陵江，這為紅四方面軍與中央紅軍的歷史性會師提供了條件。

紅軍撤退之后，廣元無戰事。這時一個美好的姻緣，降臨到了張靈甫的頭上。其實，早在張靈甫上中學時，一個算命先生說張靈甫天生克妻，父親就為張靈甫找了一個童養媳。這個女孩叫邢勤英，比張靈甫小兩歲，目不識丁。在張靈甫就讀北大時，兩個人結婚。

這是一場父母包辦的婚姻，受過新式教育的張靈甫，和沒有受過什么教育的邢勤英，沒有共同語言，故而兩人感情很淡。

在廣元駐扎的這段時間，他認識了吳海蘭。吳海蘭出生于小康之家，讀過新式學堂，見過世面，長相端正，又有著川妹子特有的水靈。在朋友的撮合下，張靈甫和吳海蘭正式結婚。令很多人沒有想到的是，這場婚姻最后竟以無比悲慘的結果而收場。