女孩要富養。這個理論認為，女孩在優渥的環境里長大，會有高貴的氣質、大氣的品性、穩定的心態、出色的擇偶眼光等等。早在1900年之前，就有一位上海的牧師無意間實踐了這一道理。
這個牧師本名韓嘉樹，后改名為宋耀如，等他出洋鍍了一層金回來，另取了一個英文名字叫查理。查理宋在國外追求過兩位西洋女子，但人家家里都覺得這個中國小子出身不好，也挺窮，都不愿意讓自家閨女嫁給一個中國人。于是查理宋回國后馬上調整審美眼光，娶了個五官端正、嚴肅認真、團結活潑的上海媳婦倪桂珍，并且立誓努力賺錢，擺脫貧困。
這場婚姻讓查理宋格外滿意，不但因為兩人之間互動的和諧，更因為倪家也是圣公會的教徒，信仰一致。而倪小姐雖然生在19世紀，但是卻像現在的女孩一樣，一直讀書到17歲，數學成績優異，還有一項在當時非常驚人的特長——彈鋼琴。這讓崇洋的查理宋找到了一些安慰。
而倪家對這個留過洋的窮姑爺也是蠻看好的，連姑娘帶嫁妝，送給了查理宋一筆數額不菲的補貼。其具體數額不詳，但是對于月薪不足15美元的查理宋來說，這簡直是進入上海上流社會的敲門磚。
于是查理宋帶著倪小姐，在一棟兩層的瓦頂磚樓住了下來。客廳兼做飯廳，照明靠屋角的煤油爐子，保暖靠窗前糊的雙層蠟紙，夜間也沒有其他的娛樂活動。感情甚好的夫妻二人便在這樣的小屋里有了第一個寶寶，起名宋靄齡。查理宋抱著閨女，心里樂開了花。接受西洋文化培養的他可沒有什么男尊女卑的觀念——妹子也是半邊天啊。
多了張吃飯的嘴，家里經濟頓時有點緊張。于是查理宋找到了一個文化產業的兼職——書販子。他負責替美國《圣經》出版協會推銷英文版的《圣經》和中文版的《新約全書》。
書賣了沒多久，查理宋就察覺了這些售價2～3美元的高價《圣經》在中國很難打開市場。他憑借著在威爾明頓印刷廠當過學徒的經驗，干脆用倪家陪嫁的全部金錢盤下了一家印刷廠，用最便宜的本地紙和油墨，雇用最便宜的中國勞工全天開工，印刷各地方言版的《舊約》和《新約》。老百姓一看這書，喲，真便宜！厚厚一本，真值！再一翻，只見文中寫道：“日頭底下莫啥子新故事。”頓時一拍大腿，大叫一聲：“哎呀媽呀，說得真有道理，我買了！”
等到四年后，倪桂珍懷上第二個孩子的時候，查理宋已經添置了新的印刷機，并在法租界買了一個小工廠，日夜開工印刷《圣經》、《贊美詩》和其他的宗教宣傳冊。創業的美夢終于成真，查理宋立刻辭去了牧師的工作開始創業生涯。
有了錢，車子房子也該馬上鳥槍換炮了。查理宋雇了一輛嶄新的黃包車和一個年輕力壯的車夫兼保鏢，把家也搬到了虹口郊外的別墅里。
每天早上，查理宋讓一個氣喘吁吁的壯實帥小伙把自己拉到工廠，晚上，又坐在這個揮汗如雨的青年身后，穿過租界、公園和蘇州河，回到自己的小王國。
穿過門口成行的從海南運來的椰子樹，走進這座兩層樓高的美國南方式建筑，查理宋穿過中式花廳、美式客廳、餐廳和自己的單人書房，走上了二樓。在寬敞的洗澡間里，他把水龍頭里流出的冷水和從樓下廚房提上來的熱水摻在一起，躺在從蘇州運來的草綠色龍紋搪瓷澡盆里舒舒服服地泡起澡來。樓下懷著第二胎的倪小姐正坐在鋼琴前進行著音樂胎教。查理宋感到心滿意足，不自覺地哼起歌來。視線也移到窗外，欣賞起這悠閑而開闊的景致。
樓下，一個四歲的小胖妹子正在試圖翻越矮堤爬到河邊去嬉戲。每一次她都像一只蝸牛一樣，手腳并用地爬上兩步，又滑落下來。但她卻是十分樂此不疲。
查理宋呵呵笑了兩聲，又接著閉目養神。他突然想到自從這個名叫宋靄齡的閨女出生后，家里的經濟狀況就突然如神七升空。再扭頭去看樓下那個胖姑娘執著地重復著翻墻的游戲，他隱隱感覺，靄齡是他的幸運星，是上帝賜給他的寶貝。他開始有意要帶著這個聰明淘氣的姑娘在身邊，發揮她幸運星的作用。
當時印刷廠時常會受到黑幫的騷擾，查理宋連忙打點錢財，和在法租界勢力最大的洪幫搞好關系。洪幫的人顯然也喜歡這個有錢又慷慨的小富佬，又介紹了一些革命黨人給他認識。很快，法租界的廠房就成了革命秘密會社的集會場所。而宋靄齡也不再總被放在院子里翻墻，她被查理宋帶去工廠，帶去聚會，帶到那些有許多男人參與的場合。在宋靄齡的見證下，查理宋在革命黨人中的地位穩步提升。
要跟一個人搞好關系，最簡單直接的辦法就是跟他的孩子搞好關系。見查理宋如此寵愛自己的大女兒，經常來往的朋友們自然也把宋靄齡當作長公主一樣，百般獻媚。叔叔們進門就會高喊一聲：“小靄啊！”不時送她一點小糖果或者小零食，換她一個難得的笑容。
宋靄齡挺傲，她從小就不畏懼跟男人接觸。查理宋雖然沒想過要培養一個女權主義者，但是他的確經常在宋靄齡面前說其他男人的壞話。他經常抱著宋靄齡說：“那個密斯特王真是個傻子，連點小本錢都不愿意拿出來，還指望能夠賺大錢，真是癡心妄想。”
……小靄從小坐在父親的膝蓋上，耳濡目染地接受著學前教育。在她還沒有對女人的世界有一個清晰的認識之前，她已經對男人的世界一覽無余了。這讓她擁有了男人那樣鋼鐵般的神經和邏輯清晰的商業頭腦。
查理宋終于有資本富養女兒了，他在毫不吝嗇花錢的同時，努力掙更多的錢為子女的將來鋪路。