第一章 家世與青少年時代

楊承宗出生于江蘇省吳江縣八坼鎮。

圖1-1 蘇州市吳江縣八坼鎮北港街（楊家翔供圖）

吳江位于蘇州東南，東臨上海，西瀕太湖，南接浙江，北依蘇州主城區，自古就是魚米絲綢之鄉、富庶繁華之地。八坼鎮是吳江北部的一座小鎮。據《百城煙水》載：“塘自北而來，至此向東而南，向西復南，儼似弓形。唐范傳正治水，劈河而直其路，斥土為二，故名八坼。”[1]1911年9月5日，舊歷宣統三年七月十三，楊承宗在此出生。一個月后的10月10日，武昌起義爆發，打響了辛亥革命的第一槍，推翻了風雨飄搖中的清王朝。清朝的滅亡，標志著延續兩千多年的皇權統治由此告一段落，中國歷史翻開了新的篇章。暴風驟雨般的“大革命”，對于出生于此前后的那一代人的命運，無疑有著重大而深刻的影響。作為知識分子的楊承宗對于“革命”一詞當然有著特別的理解與感受，后來他曾風趣地說：“‘文化大革命’時期有人標榜‘老子生來就革命’，我真想同他們開玩笑說‘老子才是生來就革命呢’！”