第二天早上，我們早早的就出發了。出發后不久，便打聽得我們駐地附近的城邑叫高陵城，大約是因為城北有一座高高的山陵而得名的。走著走著，我們發現，原來，昨天晚上我們所經過的幾座橋梁，都是被用油漆漆成了紅色的，只是時間久了，顏色有些淡化了，甚至有些地方已經變得斑斑駁駁的，在月光下我們沒能看出來而已。什么東西放到強烈的陽光下，就會容易暴露出缺點來，這是很多人所不喜歡的。他們喜歡放過一些小缺點，在一些雞毛蒜皮的小事方面模模糊糊的，這在日常生活的家庭中，也許正是所需要的生活態度。不過，“天子一跬步皆關民命”，有些看似小事的事，其實后果也許是料不到的嚴重，那就不能不小心謹慎地處置了。

又晃悠悠地走了一會兒，一大片竹林便好像如約而至似的出現在我們面前。昨晚上月光里的簫聲，依然飄揚在我們的記憶中，讓我們感到美妙無比。那韓大官人，那吹簫的女子，現在是仍然在一起，還是已經各奔東西了？這雖然給我們留下了想象的空間，但卻不是我們所應該管轄的。

又出現了一座一座的橋梁。有的還安裝上了欄桿，挺牢固的。欄桿也一律的被漆成了朱紅色。我們跟有的游人搭訕：“這里河網密布，橋梁真多啊。”游人答道：“城里和近郊，共二十四座呢！有文人寫道：‘二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫’，這話可曾聽過？”

我想，雖然我知道這詩句，但為古人起見，還是說沒有吧。于是我應道：“沒，沒有。”聽了我的這話，對方很高興，以為他的聽聞比我廣博，有能給我知識和本領的能耐似的。

我們走到了一個河埠頭，那里坐著幾個人在歇息，閑聊。妻子說：“要不我們也坐一會兒，然后找餐館吃早飯。”

我說：“遵命。不過，只要發現賣饅頭或燒餅的，然后再買碗豆腐腦兒什么的，不就行了嗎？”

妻子說：“隨你。”

說著，我們向有可坐的石頭、木墩的地方走去。這時，我們看見，一名老者帶著一個年輕人及一名小童走到了河邊，踩著石階向下走到了一條篷子船面前。年輕人和小童都背著包袱，從跳板上船了。上船之后，放下了包裹。年輕人向老者行禮道：“伯伯請回吧！請再受侄兒一拜！”說完，便跪拜了下來，向老者磕了個頭。老漢連忙作揖還禮，道：“休要多禮。請方方面面多加小心。安心應試，定能馬到成功，旗開得勝，傳回捷報！”年輕人又磕了一磕，而后站起身。這時，船兒已經劃動了，年輕人跟小童依然站在船頭跟老漢不停地揮手。老漢站在水邊，也不住地揮手跟年輕者告別，直到船兒劃出了老遠。

然后老漢又踩著石階上得岸來，看到我們在看著他，微笑著對我們說：“我也算是了卻了一樁心事了。——他考得上考不上，這就要看他自己的造化了。”

我說：“老伯好啊！——剛才我們也沒完全聽看明白，您是送貴公子去趕考的嗎？我們預祝貴公子金榜題名啊！”

老伯微笑著坐在一塊木墩上，道：“不是犬子，是恩人家的兒子，也可說是義侄吧。說來真是話太長了。我說了，恐怕你們還沒工夫聽呢！”

我說：“老伯，您說三天三夜我們都有空聽。您信嗎？”

老伯：“真的呀？——那我就慢慢說來。告訴您倆，我所說的句句實話，不添油，不加醬，信不信只能由你們了。”

——下面就是老伯對我們的親口講述。其中的“我”即老漢本人。

唉，人啊，實在是有起望時，也有落望時。巴掌心兒，千丈厚，哪個也照不見前頭的路啊。不怕兩位笑話，當初，鬧兵，旱災，蝗災，我已經瘦得只剩皮包骨頭了，臉上黃得簡直要滴黃水兒。算命先生說我長不成人就要夭折。我父母親就懷著“把死貓當活貓養”的想法，堅持撫養了我。父母親沒料到，我竟然長成人了，還結婚生了兒女。父母親和我媳婦兒拼命種田養蠶兒，我外出做茶葉生意，簡直日夜不停地奔波，把自己當勞碌命來過。終于賺得了一些銀兩。有一回，我到靠近大江的一個深山里去進貨，回頭，到過江的時候，被幾個歹人把我的茶葉全搶了去，所帶的銀兩全被掏光，還剝去了我里面一層的絲綢衣裳。我當然沒有反抗。我想：我一個人對付他們四五個，根本沒有取勝的可能。逞強，有時候確實不如示弱。我對他們說：“好漢們，今天你我相遇，也是一種緣分。我也知道你們缺茶喝，缺錢用，現在，我把茶葉和金銀全部給你們，好衣裳也給你們，你們要保我一條性命，我家里還有老母呢，我得把老母贍養過去。

他們聽我這么一說，道：可以，看你還是個孝子，我們就不取你性命就是了。就這樣，我兩手空空的過到了江右。因為身無分文，又因為被剝去了一層衣服，所以冷得直發抖，上下牙齒打磕。我實在沒有辦法，就走到了一戶看上去還不算窮的人家，輕輕地扣門。等了一會兒，門大開了，里面的一條漢子問我什么事。我就把被搶的事情老老實實地告訴了他，想求他幫我的忙。

他說：‘看你這老實樣，想來也不會騙我。’于是，他回頭命家人取來了二十兩白銀，對我說，夠不夠？我說，夠了，十五兩就差不多能支撐到家了。他說，你也真是個老實人，哪個像你這樣還嫌銀子多的。既然如此，我更加得給你二十兩，不能扣你五兩下來。

我說，謝謝老爺！到家后，我把銀子湊足了，再過來還你。

他聽后，笑著說，客官，我要么不施恩，施恩就不圖報，如果圖報答，那不是好像做生意賺錢嗎？當然了，我這點小銀子，根本算不上什么施恩于人，對不對。我只是小小的幫了一次忙。客官到家后，千萬不要把這件事放在心上，千萬不能大老遠的跑過來還什么銀子。如果你過來還我銀子，說不定我就不接待你了！客官放心回家吧，祝你好運氣啊。

說完，我向他行了個禮，他客客氣氣地還了禮。我就回來了。回來后，我繼續做生意，父母和我媳婦兒繼續忙里忙外的，家境越來越好轉了。

但是我心里老是想著，我在最困難的時候，人家救濟了我二十兩銀子，其價值沒法兒估量啊。我睡前，醒后，走路，干活兒時，總是忘不了這件事。我內人對我說，你這樣魂不守舍的，不如下個決心去瞧瞧人家怎么樣？人家說不要你還銀子，也許是出于真心，也許是客套話。你再去瞧瞧，身上帶些銀兩去，他如果收下銀子更好，如果不收，買點兒什么禮物，客氣客氣。你就說很想念恩人，過去看一下的。

我對妻子說：這話有理。于是，我就帶了七八十兩銀子，過去瞧瞧我的恩人。他如果要銀子我就給銀子，不要銀子我就買點什么禮物。就這樣，我根據我記憶里的景象，很快便找到了我恩人家。房子還是原來的房子，只是老舊了一些。我就敲門，一個十幾歲的男孩打開門，用陌生的眼光看著我。——我向他描述了我恩人的模樣，現在應該大概的年齡。這男孩對我說，他是我父親，受人誣告被抄家了。父親已經過世兩年多了。我又打聽到，這男孩的母親也過世了。這戶人家除了房子老舊依然豎立在這里以外，內里已經完全空了，已經到了幾乎要拆房子賣木頭的地步了！唉，真是世事無常禍福難料啊。

我向恩人的兒子說明了當年我得到幫助的情況，問他是否知道有此事，他搖著頭說家父從來沒有提起過。我也沒什么多話講了，就留給了恩人的兒子五十兩銀子，并對他說，我會經常去看他。他如果有什么困難，就盡管向我說來。我就把他當侄子看，他也恭恭敬敬地稱我伯伯。

……今年，我的這位義侄要赴京城趕考了，可惜盤纏不夠。我得知后，就給他請了書僮，備足了銀兩，這不，今天我義侄登船前往京城了，我送他到此，遇見了你們各位……”