宓水兩岸，赤旌雪塔圖紋凜凜生輝，抵風獵獵，夜禁時逾畢，專輿自下澤經大邑重返上澤，至青龍神宮時驟逢寒雨昏兀，宦人持傘半刻不耽直向司審主殿而去。

終至殿外，寒雨仍未有減勢，于青勛軍處通稟過，方得以入殿內。殿中祝??于案座處闔目靜聽宦人復事，末了他略抬眼，“陶頫推辭不足為奇，吾朝宦海，因循茍且者縱常存，卻決難攀緣至七署大宰之位，他微末而起，艱行至今銜，逢山雨之烈勢而多慎，是為正理。若他匆怵而應，伏于蹙迫，孤倒須添些疑思了。”

宦侍欠身道是。

祝??稍思，召來屬官問道：“祝漪及困北之先使，可有信函遞送至望帝？”

屬官回稟：“回殿下，近月青宮仍未見自北信函，其余諸宮，白玄二宮尚能監及未見，而皇宮與朱宮，則非監官可覆觸，卑職不敢斷言。”

殿外斜雨擊檐欞聲密，細碎作響，祝??聞聲入耳，難消雨煩，他目色如淵，深淵又似有冷光，如蛇如蛟，盯視于外景灰蒙雨幕。

“秦廈昔試設暮虢朝虞之謀于北朝，祝昭施縱橫計將其涉境之軍覆滅。而今，其以華軍涉境南朝，又是否懷暮虢朝虞之心？”祝??沉言。

屬官欠身道：“殿下所疑，亦是神皇先前設局所防，一旦有異，華軍涉境前吾朝所設之防局立即便會展開。殿下可是在慮防局有周密不足之處？”

祝??眉間惕疑仍未散，“孤并非慮防局不周，只是祝昭此人，擅操縱復雜局勢而設維谷陷阱，越亂反而越利其謀勢，孤是慮，她會將南朝推入動蕩，使防局所布之備困于維谷，難以展開，如此，縱防局周密亦無法顯效。”

屬官搖首，“若欲吾朝局勢動蕩，便需吾朝內部起爭，但吾朝內部，何方會成為內亂鋒刃？昔年楚氏皇后入吾朝前借公海協談挑三國皆陷地方動蕩，暗聯姻于吾朝后趁地方不穩而籌謀宮變，落敗事畢自刎，今之北主縱然是個比其母更擅弄權弒君的危險之類，但神皇已將地方權力收攏更緊，吾朝怎會再被挑起當年那般的動蕩？”

屬官稍頓，又道：“況北主并未入南，而其所遣之專使僅于望帝停留半月與吾朝將協談最后議定，半月共十五日議程安排詳細明確，不會多作停留，半月后，遣使返公海萬境宮復命，經途吾朝東部邊境之華軍亦已隨吾軍抵達郁羅山脈之南楚秦接壤處，北主并無施計挑禍的入手之隙。”

祝??思忖，仍是冷容，“明日先觀其遣使協談狀況，一絲一毫，皆不可錯漏。”