大量的調查資料表明，足夠強的電磁輻射，通過人體生物組織的反射、吸收和透射作用，對人體可能產生負面作用。對狗、猴子、羊和白鼠等動物的實驗發現，電磁輻射對它們可能產生病理、生理和神經方面的效應。

電磁輻射之所以對人體產生生物效應，主要是由于接觸大功率、高頻率的輻射源，或經常、連續、近距離接觸低頻、低強的輻射源。當輻射接觸到人體后，就會產生生物效應，主要有熱效應、非熱效應和累積效應等。

人體內占體重70%的是水，還含有各種鹽的離子、極性蛋白質分子等。當電磁波輻射到人體時，就會引起水分子之間的相互摩擦，使電磁能直接轉換為熱能，產生熱量（微波爐原理），使體溫升高，造成一系列的高溫生理反應，影響人體器官的正常工作，極易誘發各種病變，尤其是人體內血液循環不良的器官，如大腦、眼睛、性腺、胃和腸等，最易受到傷害。

熱效應猶如人體發高燒，可能使人感到疲勞、四肢酸痛、心悸、頭脹、失眠、多夢、記憶力衰退，引發部分女性月經失調、心動過緩、心輸血量減少、竇性心律不齊、白細胞減少、誘發免疫功能下降、生殖系統功能降低、流產、胎兒畸形、弱智和皮膚粗糙等。

非熱效應是電磁波作用于生物體時，直接產生的效應，一般來說，高頻輻射場以熱效應占主導地位，而低頻電磁輻射以非熱效應為主。非熱效應與外界電磁場強度不成比例。人體被輻射后，體溫雖然并未明顯升高，但也可能會誘發神經衰弱、物質神經紊亂等各種病癥。迄今為止，對非熱效應的研究，多涉及低頻的范圍，這可能是因為人體的電節律，如心電、腦電和肌電都在這個范圍內。外界低頻電磁場作用于人體內、外的感應器，受其相干性和協同性的特征尤為明顯。一方面，產生的神經沖動傳入皮層下中樞及大腦皮層，從而影響若干神經和內臟的生理活動；另一方面，直接與效應器——接受傳出神經的支配，完成反射活動的組織或器官，如腺體、肌肉等，干擾不同細胞的功能活動，這是因為非熱效應發生在分子及細胞級的水平上，如腦組織溢出量的增多、細胞膜破裂、初生細胞歧化和影響酶的活性，以及產生自由基等。

當人體內的微弱生物電磁場受到外界較強電磁場的非熱效應干擾時，血液、體液、淋巴液和細胞原生質也可能有所改變，細胞內的脫氧核糖核酸可能受損，遺傳基因和染色體也會發生突變而畸形，易造成流產、弱智或低能兒，以及誘發細胞畸變。此外，也會影響人體對鈣的吸收，加速皮膚老化等。

當熱效應和非熱效應作用于人體以后，人體還未來得及進行自我修復之前，再受到電磁波的第二次輻射，其傷害程度就會發生累積，即稱之為累積效應。

電磁輻射對人體造成傷害的一個顯著特點就是它的累積效應。由于人體具有一定的自我修復能力，一般一次較低功率的輻射，會受到某些不明顯的傷害，經過幾天后，即可恢復。如果在恢復之前，又受到第二次輻射，其傷害就會累積起來。這樣多次累積之后，人體就會出現透支，長此下去，就會形成明顯的傷害，有可能會成為永久性的病態，甚至危及生命。必須指出，只有低功率、短時間的輻射，人體受損的功能，經過一段時間，才會恢復。但是，如果輻射功率很大，時間又長，又沒有任何防范措施，其傷害可能是永久的、器質性的。因此，對于經常、連續和長時間近距離接觸電磁輻射的人，即使輻射源的功率很小，頻率較低，只要累積效應超過了人的自我承受力，也會產生意想不到的影響，應引起警惕。