酷暑說來就來，陶潔的上下班之旅更加難熬了。

初來北京的時候，因為陶潔的工作沒有著落，李耀明租住的地方選擇了靠近他就職的公司，出門坐公交三站路就到。而BR在國貿，陶潔得先坐地鐵四號線到西單下，然后轉一號線到國貿。相比較坐公交車，堵車這樣的事情是不存在的，但天知道地鐵上有多擁擠！

BR其實是有班車的，只是不經過陶潔住的地方，李耀明曾經考慮把住所換去離國貿近一點的地方，或者挪到有BR班車經過的地方，但打聽了一圈下來，租金是個大問題，而且那樣一來，李耀明上班就不太方便了，他們公司可沒有班車。

陶潔反過來勸他，“算了，忍一忍吧，反正也是暫時的，等將來咱們自己買房子的時候再好好考慮好了。”就此作罷。

只是天天擠地鐵當夾心餅的滋味不好受，尤其是穿著薄衣短衫的夏天，還有很多別的意想不到的煩惱。

陶潔于是常在擠得滿坑滿谷的車廂中盤算買房大計，有點望梅止渴的意思。

但隨之而來的是又一層新添的煩惱。

自從有了買房的打算，陶潔就開始關注起北京的房市來，這一關注，她才發現在北京買房是一件比找工作要艱巨得多的任務，不是光靠決心與信心就能解決的，它需要的最關鍵因素還是實力。

家里有能干的媽媽和體貼的爸爸，陶潔從小到大就沒為柴米油鹽的瑣事煩過心，就連買房的事，也是父母作主就買了，她跟著搬過去就是，M市的房價近年來雖也噌噌飆升，但總體價位還是牢牢控制在萬元以下，根本不象在北京，一萬多塊一平米的房子，簡直可以說是便宜了。舉目望去，四環以內是想都別想了，就連她現在住著的這棟始終嫌棄的舊房子，即便她愿意以這個價格購下，房東也未必愿意賣。至于四環以外，那還得看地段、樓盤質量。

聽李耀明說，他有不少同事已經開始向燕郊方向發展了，因為當地開發出來了好幾個樓盤，都以價格低廉著稱，再配合上開發商宣稱的即將投入建設的城際鐵軌，據開發商介紹，從燕郊到過國貿附近，只需半個小時。

每平米五六千元的價格，陶潔聽了也頗為心動，可翻開地圖一看，燕郊根本連北京的郊區都算不上，它屬于河北廊坊管轄，她頓時氣餒不已，千里迢迢跑北京來扎根，難道還要扎到北京外圍的一個小城鎮上去？那還不如回自己家鄉呢。

不過即便他們打定主意買在燕郊，現在也根本沒錢可以付首付。房價成天往上攀爬，讓所有觀望的人都心驚肉跳，陶潔看著他們存折上那點錢在房市里的貶值速度不亞于跳水，心疼到幾近抽筋，又覺得惘然，究竟是什么在主導這樣的瘋狂？開發商？炒房團？還是每年蜂擁入京的畢業生？

對于小老百姓而言，分析這些因素無異于紙上談兵，意義不大，只要他／她還堅持要扎根在北京，那么怎樣才能擁有一套屬于自己的房子才是最具意義的事情，無數螻蟻們正為此殫精竭慮地付出努力。

又一個太陽升起的日子，陶潔從租房里出來，先在新村門口那一排煎餅果子的攤位前停下，順手點了兩樣，小販麻利地打完包遞給她，與此同時，她也把錢遞過去。吃過好多次了，彼此都有數。

今天早上又起晚了，沒來得及做早飯，李耀明上班比她早半小時，起床時見她沒醒，也沒叫醒她，悄沒聲地走了。

陶潔是被手機上自己設定的最后一道奪命鬧鐘催醒的，頭昏腦脹爬起來，嘆一口氣，又只能去吃油膩膩的煎餅果子了。她其實喜歡喝粥，在家里的時候，媽媽每天早上都會事先燉好，等她起來，一碗稠軟的米粥早已提前放置在餐桌上，就著面包或者油條吃，簡直是無上的美味。

陶潔狠狠咬下一口有點發硬的面食，把美好的記憶從腦海里驅趕掉，頂著白茫茫熱辣辣的陽光向著公交車站疾步奔去。

地鐵車廂里又是人滿為患。

陶潔感覺自己象書中的紙張一樣被掩合得嚴絲密縫，腦袋向左向右都轉動不得，不是旁人厚實的肩背就是呼出熱氣的口腔。

她只能向上看。

上面的景致也好不到哪里去，無數只蠟黃的手吊在橫桿和拉手上，象極了家鄉的娘姨們春天里腌曬的雪里蕻，呼啦啦掛了一晾桿，凄苦地在風里搖擺。看久了，心頭陡然爬過一道森然的涼意，仿佛身臨一部恐怖片，她慌忙閉上眼睛。

車速驟減，很快發出一聲沉重的喘息，進站了。

短暫的松動后，密度變得更大，仿佛被夯實的泥土。

陶潔艱難地抬手想看看腕表上的時間，才掙扎到一半，就有狐疑和嫌惡的目光象防賊似的朝她射來，她僵了一下，放棄了，看也是白看，徒增焦慮而已。

終于，廣播里傳來提示信息，國貿到了。

費了九牛二虎之力，陶潔在車門臨關閉前兩秒突破重圍，如一條靈巧的魚，“嗖”地游出車廂。

車子即刻絕塵而去，陶潔攏了攏半長的頭發，又彎腰撣去腳板上被人踩踏所致的臟跡，重重呼出一大口氣，含著煎餅果子的余香，她吞吐幾番后，感覺自己象只充了氣的皮球，再次飽滿起來。

抵達自己的藍色格子間里時，陶潔瞄了眼時間，九點還差兩分。

BR是不定時工作制，上下班不用打卡，全憑自覺，據說是秉承美國人的民主自由作風，陶潔剛來時頗不習慣，她原先在家鄉的一間韓資企業工作，上下班時間總是摳得死死的，被監控慣了。

無論是民主還是自由，其實都是表象，進公司一周后，她就嘗到了美國式的瘋狂，同時也領悟了所謂“不定時工作制”的深刻涵義：不是你想什么時候上班就什么時候上班，而是老板想讓你什么時候加班你就得什么時候加班！

屁股還沒在椅子里坐穩當，她后面的愛麗絲就揚起手塞給她一摞評估表，“陶潔，你上午能把溝通技巧培訓的評估報告做出來吧？我剛才粗粗看了下，成績還不錯。”

陶潔心里的疙瘩陡然厚了一層，咬了咬唇，還是默不作聲地接過來，耳邊是愛麗絲甜膩膩的一聲，“謝謝喲！”

自從愛麗絲從氣場中感覺出陶潔的覺醒后，每次讓她幫忙做事，倒是要比一開始客氣了幾分，但并未減少使喚陶潔的次數。

小半個上午，陶潔就跟一堆評估表卯上了勁，輸入數據套用公式算出培訓課程的分數只是一部分，難的是對未達標的項目作出合理的解釋和今后的改進意見，這根本應該是愛麗絲的工作，但她給了陶潔幾份舊報表作為參考，一定要把草稿先搞出來，然后她在草稿的基礎上修改。

編故事不是陶潔的長項，她對著屏正冥思苦想之時，貝蒂給她打來電話，讓她立刻去她辦公室一趟。

陶潔只得扔下手上的活兒往貝蒂的辦公室沖。

從貝蒂手上接過新任務時，她的心頭一陣抽一搐，又是表格加數據，還有下面那一條條橫線，鐵定又是讓人往上填改進意見的。

“GPP的培訓結果匯總，你盡快做出來吧，下午一點前我要的。”貝蒂簡明扼要地吩咐，“有什么不懂的可以問愛麗絲。”

面對攤在桌面上的兩份評估表，陶潔不用多猶豫就能作下誰先誰后的決定，她利索地撇下愛麗絲的那份，專心致志做起了貝蒂新交待下來的任務。

還沒仔細看，愛麗絲就從外面回來了，經過陶潔座位時，眼角拐到她在做別的事，立刻停下腳步來問：“我那份做好了？”

“沒呢，貝蒂剛把這個給我，她一點鐘之前需要。”

愛麗絲的臉色略略陰了一下，“我的也是一點前就要的。”

陶潔忍氣吞聲，“我盡力吧。”

愛麗絲嘴巴動了動，還想說什么，終究咽了回去，腳一抬，回座位上去了。

才剛開了個頭兒，陶潔就發現貝蒂給自己的這份數據表跟愛麗絲的那份只是表面類似而已，光列表中的一些生僻詞匯和縮寫就夠考驗她的了，據不完全估算，BR有三千多個本公司特有的縮寫形式，在英語詞典中根本無法查到，曾經有人想把所有縮寫都匯總起來匯編成冊，但這確實是一項浩大的工程，因為涉及部門太多，且新的縮寫詞匯還在不斷生出來，所以至今還沒有官方的幫助手冊面市。

陶潔在自己不懂的幾個詞匯上用鉛筆畫上圈，然后轉身詢問正在電腦前忙碌的愛麗絲，她十分不情愿地瞥了一眼，飛速把完整的詞語報了出來，陶潔如獲至寶地拿筆記下，有的地方沒聽清，還得不斷跟愛麗絲確認求證，沒幾分鐘她就煩了。

“我在趕一封郵件，能不能等我寫完了再說？”愛麗絲隱忍地道，臉上卻布滿了不耐煩的神色。

陶潔心中委屈，又無法理直氣壯地頂回去說“是貝蒂要我問你的”，那樣就太小兒科了。

“好吧。”她只得訕訕地回身，把能做的先做起來，愛麗絲的那份她以前做過好多次了，熟能生巧，于是再度提到了前面，繼續冥思苦想，不過鑒于后面還有更艱巨的任務等著，她此時做起來反而不那么困難了，沒十分鐘就搞定。

“你那份我做好了。”她回頭跟愛麗絲匯報。

“好啊，那你發給我吧。”愛麗絲輕快地說。

陶潔照做了，反問她，“你什么時候有空啊？”

“再等下。”愛麗絲看也不看她，眼睛盯在電腦屏上，面色凝重地回答。

陶潔只好繼續老老實實地等。

可她還是太天真了。當愛麗絲終于從位子上站起來，陶潔幾乎是同時把自己標注好那份資料遞了過去，卻被她推開了。

“不好意思，我要去趟工廠，吉米剛給我發郵件，他好像有急事找我。”愛麗絲一臉焦急地說。

“可我這個……”陶潔也急了，可話還沒講完，愛麗絲就跑沒影了。

此時已經是十一點了，再過半小時就到午餐時間，愛麗絲鐵定不會這么快就趕回來。

陶潔氣苦，到這時候她才終于明白，愛麗絲根本就沒想幫她。

她愁眉苦臉地瞪了一會兒紙上那些莫名其妙的符號，腦子里開始搜索還能找誰幫忙。

貝蒂這兩天在閉門備課，除非她叫喚，否則誰也不見，更別說是拿這種請教的瑣事去煩她了。

陶潔前思后想，發現自己在BR，在這個部門，實在太勢單力薄，一時悲從中來。

可事情也不能老這么卡著不做。

無論如何，我得交一份東西出來！陶潔咬牙暗想。

憋著這么一股子勁，她重新出發，再次認認真真地鉆研起來，不懂的詞匯先暫放一邊，把數據算出來再說。

就這么磕磕絆絆忙到十二點半，陶潔最后一次瀏覽了一下她做出來的成果，撇開一些不太明白的涵義，就形式而言，似乎也挺像那么回事了。

她抿抿唇，手指點撥了幾下，輕輕把結果發進貝蒂的郵箱。

吃過午飯回到辦公室，愛麗絲果然依舊沒有蹤影，陶潔在自己的椅子里坐下來，一低頭就看見桌子面上貼了張黃條兒，上面的字一看就出自貝蒂之手，“回來立刻到我辦公室來一趟。”

看著紙條上潦草的字樣，陶潔有種不祥的預感，她硬著頭皮推開貝蒂辦公室的門。

貝蒂斜簽著坐在辦公桌前，對著電腦敲字如飛，電腦旁放著一杯奶茶和兩樣水果。她不吃午飯，只吃水果和奶茶補充能量，所以整個人精瘦且蒼白。

“貝蒂你找我嗎？”陶潔清清嗓子開口問。

貝蒂敲完最后一個字，這才隨著老板椅一起轉過身來，一臉嚴肅，“你剛才發給我的是什么東西？”

陶潔臉一紅，心一沉，立刻明白自己的“杰作”老板不滿意。

“簡直是不知所云！”貝蒂虎著臉，很生氣地訓斥，“一看就知道你對這份表格一點都不懂，我不是早就告訴你了，有不明白的地方一定要問愛麗絲，想不到你這么自作聰明！”

一通訓斥讓陶潔心底所有的委屈都涌了上來，眼圈立刻就紅了，貝蒂瞅了瞅她的神色，心稍稍放軟，平復了一下情緒，揮揮手道：“你先出去吧，有時間好好跟愛麗絲問清楚。”

陶潔抽了抽鼻子，把不爭氣的淚水咽回去，“那今天這個，我要不要……”

“算了！”貝蒂明白了她的意思，“我一點半的會議上要用，我自己改吧。”語氣里透露出深深的失望。

陶潔很難過，可是根本沒法爭辯什么，她又不能在貝蒂面前告愛麗絲的狀，那樣只會讓貝蒂覺得她既無能還愛推脫責任，這點常識她還是有的。

怏怏地轉身，正待出去，愛麗絲興高采烈地捧著一只火龍果進來，“貝蒂，你最愛吃的火龍果！”

貝蒂還沒從剛才的情緒中解脫出來，神情淡淡的，“哪來的？”

“工廠的吉米送的，我剛從他那兒過來，找他談下個季度的培訓計劃呢！”

貝蒂的臉色大大緩和下來，笑著道：“你真迅速啊！已經跟他們在談下個季度的計劃啦！不過跟工廠的幾個頭頭確實該把感情聯絡好，以后很多地方找他們幫忙的呢！”

“我知道我知道。”愛麗絲乖巧地應承著。

“對了，愛麗絲。”貝蒂指著陶潔對她道：“GPP培訓的評估格式你有空教教陶潔吧，我今天讓她幫忙做了一份，不過很多地方都有問題，她畢竟新來的，對這套東西不熟悉。”

陶潔聽得出來，貝蒂在愛麗絲面前還是給自己留了些顏面的，但愛麗絲心里未必猜不出來陶潔的倒霉處境，這一點，從她略顯得意的臉上就能看得出來。

“沒問題呀！”愛麗絲笑嘻嘻的，扭頭對陶潔說：“你有不懂的干嘛不問我啊！里面有很多縮寫新人都不懂的。”

陶潔看著她那一副熱心無辜的模樣，氣得簡直連牙根都快咬斷了，眸中慍怒一閃，她忍了再忍，終于還是把怒火壓下，一聲不吭走了出去。