劉宏一行趕路一日，總算在天黑前出得三埡路，到達南陽郡屬地雉縣。

此時離宛城已不足五十里。

劉宏與眾人商議，就在雉縣城北一處驛館歇息一晚。

剛安頓停當，就聞報王越與李儒二人尋來。

原來王越早安排繡衣衛(wèi)在此地守候，方一收到劉宏到此的消息就前來求見。

見禮之后。

劉宏急問道：“黃忠之事查的如何？”

王越看向李儒。

李儒答道：“已有眉目，黃漢升乃是被人誣陷，不過暫時并無性命之虞。只是似乎黃漢升下獄之事乃南陽張?zhí)赜H自交辦，如此若想替黃漢升脫罪，需與張?zhí)亟簧娌判小！?

很顯然，李儒的潛在意思是，涉及到了南陽太守張忠，他有些顧忌，不太好處理。

畢竟，張忠除了是二千石朝廷命官外，其本身身份也很敏感——是當今太后的侄子，天子的表兄。

當然，這皇親國戚對于李儒等人來說很棘手，劉宏卻是不在意的，他只是皺了皺眉，疑惑道：“黃漢升不過一白身而已，張忠為何要針對于他？”

見李儒一時答不上來，劉宏知道他們并未完全查清事情的來龍去脈。

“罷了，朕再給你二人兩日時間，務必將此事解決，朕要黃忠毫發(fā)無損地回到家中。”

雖然是對兩人說話，但劉宏眼睛始終看著李儒。

“儒領旨。”

李儒大概知道這是天子給他的一個小考驗，他不能不應，而且必須將事辦妥才行，否則他就可能前途堪憂了。

劉宏想了想，又補充道：“安睿手中有中興劍，見劍如見朕。汝等無論需調查誰，都不用顧忌，張忠亦不例外，可懂？”

“陛下圣明。儒必不負陛下之厚望。”李儒松了一口氣，有天子的這番話，事情就好辦多了。

“另，朕來南陽之事不可令張忠知曉。”劉宏說著，擺手示意，“汝等去安排吧。”

王越與李儒告辭離開之后，劉宏再無他事，索性早早歇息。

一夜無話。

次日，劉宏依然早起，草草用過早膳，就帶人出發(fā)了。

如今離宛城不遠，黃忠的事也有了眉目，劉宏也就不著急趕路了，他打算沿途多看看，瞧瞧被稱作天下第一郡的南陽是何等風景。

只是，隨著離宛城越來越近，劉宏卻變得越發(fā)沉默，臉色也越來越難看。

隨從眾人漸漸也不敢交談了，整個隊伍彌漫著一種凝重的情緒。

侍御史劉陶看了看劉宏，好幾次欲言又止。

他一路跟在劉宏身旁，當然知道劉宏為何會這樣。

南陽，大部區(qū)域都地處平原，土地平整而肥沃，幾乎處處可見田連阡陌、莊稼茂盛的景象。

可扎眼的是，路上時不時遇到三五個衣衫襤褸、瘦骨嶙嶙之人，其中不乏嗷嗷叫餓的孩子。

這些人多是老弱婦孺，青壯極少，還都帶著陶罐、草席等日常家什，一看就是拖家?guī)Э凇伡以谕獾牧髅瘛?

他們或臥于道旁，或相互攙扶著趔趄而行，看起來極其可憐。

不多時，遇到又一隊流民時，劉宏再也忍不住，勒住韁繩，沉聲呼喊史渙：“公劉！”

“在，公子請吩咐！”史渙催馬上前。

“去問問。”劉宏指了指流民。

“諾！”

史渙翻身下馬，向流民走去。

這一伙流民有十多人，本來在路旁歇息，早注意到了劉宏一行，畢竟一行十幾人個個騎著高頭大馬，一看就知身份不凡。

此時看到史渙過去，流民一個個都戒備地站了起來，神情中明顯帶著惶恐和不安。

離的最近的一個老人，甚至因為太過緊張與害怕，起身退讓時不幸摔了一跤，在地上打了個滾。

史渙放緩了腳步，做了個讓他們放輕松的手勢，并安撫道：“眾位鄉(xiāng)親不必緊張。我并無惡意，只是想來打聽一些事情。”

此時，劉宏也配合地領著眾人下了馬，安靜地站在路邊。

流民的緊張感終于放松了些，史渙這才上前，走到摔倒的那個老人面前，將他扶了起來，關切地問：

“老丈，很抱歉，是小子讓你受驚了，沒摔傷吧？”

老人依然有些惶恐，口中不斷喃喃道：“不妨事，不妨事……”

史渙又問：“請問老丈，你們是哪里人？這是要往何處去？”

老人低著頭，并不答話。

“小子自關中而來，一路見到不少像你們這樣的鄉(xiāng)民，很是好奇，不知可否與小子說說出了何事？”史渙耐心地繼續(xù)道。

老人依然不開口。

這時旁邊有個中年漢子道：“我等都是本地人，只是累了在此歇歇腳，若是妨礙了尊駕，還請恕罪，我等這就離開。”

顯然這些人并不想說實話。

史渙有些無奈地看向劉宏，搖了搖頭。

劉宏見史渙問不出什么，轉頭對劉陶道：“子奇先生隨我過去看看情況，嗯，帶些銅錢吧。”

劉陶點點頭，與其他人一起湊了些零散的銅錢，裝在一個布袋中，然后跟著劉宏走了過去。

“公子。”史渙喊了劉宏一聲，又向流民介紹道：

“各位鄉(xiāng)親，這位是我家公子，今日游歷至此。我家公子是心善之人，最看不得有人受苦。若各位有何難處，不妨講與我家公子聽，說不定能幫到各位。”

“不錯。”劉陶也上前道，并提起手中的布袋，“此袋中裝的是五銖錢，只要各位能如實回答公子的問題，這些錢就給你們了。”

一時間，這些流民幾乎全都看向了劉陶手中的布袋，明顯很是意動。

劉宏知道該自己出場加把火了，他從劉陶手中拿過那個布袋，直接扔到了那個中年漢子面前。

布袋并未扎口，落地之后，黃橙橙的銅錢灑了出來，散落一地。

劉宏佯作不悅地責怪劉陶：“些許小錢，不值一提，一發(fā)給鄉(xiāng)親們就是，何必作此市儈之舉。”

劉陶很是配合地答道：“公子教訓得是。”

兩人一番表演，還是有些效果的。

那中年漢子看著地上的銅錢，估計少說也有幾百枚，按現(xiàn)在的購買力，差不多夠買幾石米了，而且那個布袋也能值些錢。

幾經(jīng)猶豫，這漢子終是沒抵抗住誘惑，試探道：“這錢果真給我們了？”

“自然。”劉宏笑道，“只是我等出行倉促，并未多帶銅錢，還請大叔見諒。”

“這已然很多了。”中年漢子咽了口唾沫，“公子想問什么問題？”

“也不是什么要緊事。”劉宏道，“我是太學生，到南陽來是為了游歷，增長見聞。今日在路上見許多人好似遭難了一般，有些好奇。請問大叔，最近南陽受災了嗎？”

“沒有。”中年漢子面色復雜地搖了搖頭，“去年倒是遭過旱災，收成下降不少。”

“一向聽說南陽為天下第一郡，我見這良田也是一眼望不到邊，料想即使去年受了旱災，影響了收成，也不至于讓百姓餓肚子吧？”劉宏詫異道。

“唉！”中年漢子長嘆一聲，“餓不餓肚子和有沒有收成是兩碼事。”

“噢？這是為何？大叔能詳細講講么？”

中年漢子又沉默了。

劉宏見此，也不催他，轉而吩咐史渙，“公劉，去取些食物來，給鄉(xiāng)親們填填肚子。”

史渙答應一聲就轉身去了。

劉宏又看向那中年漢子，“大叔，先將錢拾起來，給眾人都分分吧，各自收好，免得出了意外。”

“來，都坐下說話。”劉宏再招呼流民一聲，也不管他們如何反應，自己先一屁股坐到了一捧青草之上。

劉陶也跟著坐了下來。

劉宏的這番舉動讓流民徹底放下了戒心，漸漸各自坐了回去。

那中年漢子也撿起地上的錢，挨著給每人胡亂地塞了一把，剩下的連同布袋都揣到了自己懷里。

“老丈，今年貴庚幾何？”劉宏看著一個老頭問。

見其似乎有些沒聽明白，又補充道：“我是問老丈年歲多少。”

或許是那老頭收了錢的緣故，這時很是配合，其恭敬答道：“小人生于永建六年。”

這回輪到劉宏不明白了，他看向劉陶。

“永建為孝順皇帝年號。”劉陶算了算，接著道，“永建六年距今，嗯，四十有七。”

劉宏心底驚詫不已，他看這老頭的外貌還以為有六七十呢，哪知道連五十都沒有，這老的也太快了吧。

“老丈家住哪里？”劉宏又問。

“小人哪里還有家啊！”老頭哀嘆道。

劉宏眉頭微皺，正待再問。

先前那個中年漢子走了過來，道：“我等是南陽棘陽人，這位是我大兄，那邊那位是我二叔，我們三家上月剛賣了田地房屋，相伴來宛縣碰碰運氣，看是否有大戶人家愿意收留。”

“汝等三戶人家就這些人嗎？”劉宏疑惑道。

這十幾人看著挺多，可這年頭每對夫妻可不止一個孩子。

“原本也不止這些人，其余都過世了。”中年漢子黯然道。

劉宏問道：“既然汝等有田有屋，為何要賣掉，弄得無家可歸？”

“若不是實在維持不下去，我等也不想如此。”中年漢子答道，其余人也跟著搖頭嘆息不已。

“是何道理？”