中國歷史上的皇帝，在即位之初，常有太后專擅和權臣弄國的案例。像秦始皇與康熙，便用智慧和魄力解決了難題。而漢獻帝和光緒，就無能改變環境的逼迫，導致家國沉淪并賠上了自己和宗室、大臣的性命。

事實上，光緒皇帝在位期間，也曾奮力維新變法，起用康有為、梁啟超和譚嗣同等清末較有國際觀的名臣，可惜他內心深處始終拂不去對老佛爺的懼怕，不敢放手一搏，瞻前顧后、畏首畏尾，結果還是功虧一簣，最后也只能被幽禁于...