李隆基出生的時候正是武則天主政要做女皇的時候，所以他小時候就經歷了錯綜復雜的宮廷變故，這也許促使他形成了意志堅定的性格。他小時候就很有大志，在宮里自詡為“阿瞞”，雖然不被掌權的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主見。

在他7歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，當時的金吾將軍（掌管京城守衛的將軍）武懿宗大聲訓斥侍從護衛，李隆基馬上怒目而視，喝道：“這里是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此訓斥我...