既然已經決定不換太子，至少在劉如意成年之前不換太子。劉邦病得越來越嚴重，為了保護趙王，以防萬一那天自己去世后，呂后殺劉如意，于是下令周昌帶趙王去趙國。

樊噲是呂后的妹夫，兩家一榮俱榮。趙王去邯鄲的時候，樊噲正以燕相身份率領漢軍平燕王盧綰反叛。對樊噲而言，趙王總歸是一個威脅，只有死了威脅才會徹底消除。于是樊噲密謀用平叛的漢軍，借班師路過邯鄲，襲殺趙王。

從龍之功誘惑力太大，如果能夠把趙王拱成皇帝，任何風險都值得冒，于是就有人將此事密報給皇帝。劉邦一聽急了，怒吼道：“樊噲看我生病，想要我死呀！”

都到趙國去就藩了，還有人不依不饒，非要趕盡殺絕。樊噲不能留，一定要借樊噲的頭震懾那些想動趙王的人。于是劉邦任命陳平立刻赴燕國傳令，周勃代替樊噲為平叛漢軍統帥，并且就地斬殺樊噲。

劉邦已經病入膏肓，太醫們已經束手無策。呂后尋得一良醫，攜良醫求見。

劉邦心想，你妹夫都密謀殺趙王，誰知道你怎么想，誰知道你送的是治病的醫生，還要我命的醫生。不讓他治療我還可以挺一段時間，讓他治療可能我立刻就駕崩。但是沒有證據不能揭開說。

劉邦故意問：“我這病還可治嗎？”

醫生信心滿滿地說：“可治。”

太醫都治不了，你能治？忽悠我，騙取信任再取我性命，以為我是三歲的孩子呀。想到這里劉邦突然發怒：“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”

劉邦突然發怒將醫生嚇得渾身篩糠，立刻跪下磕頭。

等劉邦氣略消，呂后又介紹醫生醫術如何高明，勸劉邦接受治療。劉邦堅持不治，但是沒有再發火，而是賜金五十斤，禮貌地讓醫生滾蛋。醫生看了呂后一眼，得到呂后的默許，醫生謝恩離開。

病情越來越不妙，劉邦病危了。彌留之際劉盈作為太子，攜重臣入未央宮圍在劉邦的病床前，聽皇上遺言。劉盈跪在劉邦的床頭。

“父皇百歲後，蕭相國也老了，誰可代之？”劉盈問。

“曹參可。”劉邦答。

“曹參之后呢？”劉盈問。

“曹參之后，你已壯年，執政多年，該乾綱獨斷了。”劉邦說。

劉盈傷心地問不下去了，抱住劉邦痛哭。

“不要傷心，大家都支持你，依靠沛縣的老人，會國泰民安的。”劉邦撫摸劉盈的頭堅持說。說完手從劉盈頭上滑落，再沒有動靜。

皇帝駕崩了。劉盈為劉邦守靈三天。重臣親信們，也在此時間內做好了萬全準備。第四天才公開發喪，大赦天下。

再說陳平和周勃，白天趕路，晚上秘密合計，越合計越心驚肉跳。

“樊噲，皇帝的故人，功多情深，皇帝憤怒的時候下令斬殺他，萬一皇帝氣消了，冷靜下來后悔怎么辦？”陳平試探說。

“是呀！他還是呂后弟呂嬃之夫，既親且貴，日后呂后找我們的麻煩怎么辦？”周勃憂慮地說。

“陛下，身體不太好。樊噲是太子的姨父，為保太子而獲罪。還不知道是真有罪，還是遭人陷害。太子登基我們不審就斬，太子向我們問罪怎么辦？”陳平說。見周勃與自己意見一致，陳平才大膽地說出問題的關鍵。

“這可怎么辦？”周勃問。陳平一席話嚇得周勃六神無主。

“不如將他囚禁起來，交給皇上，皇上要審，要殺皇上自己做決定。日后太子問起來，我們也盡力了。”陳平說。

“這樣好嗎？”周勃說。

“哪，你說怎么辦？”陳平說。

“也只能這么辦了，只是委屈您了。皇上令我接替樊噲的職務，我只能留在燕國，你卻不得不一人押解樊噲回京，獨自面對陛下的憤怒。”周勃說。

到了樊噲的軍營前，陳平命人筑起一座高臺，作為傳旨的地方，另外又派人持節去傳喚樊噲獨自一人來接密詔。樊噲得知只有文官陳平沒有帶兵前來，也就沒多想，立即一個人騎馬趕來接詔。

不料，臺后忽然轉出武將周勃，當即將樊噲拿下，釘入囚車。周勃又立即趕到中軍大帳，接替了樊噲兵權，繼續清剿盧綰的殘余勢力。

而陳平押解囚車慢慢悠悠返回長安。陳平知道劉邦身體很差，活不了多久，最好能夠耗到劉邦駕崩，自己就能跟新皇帝交差了。走到半路，果然傳來劉邦駕崩消息。陳平立刻丟下樊噲，自己先火急火燎地趕回去為天子奔喪。

陳平跌跌撞撞地跑入宮中，跪倒在漢高祖的靈前，放聲大哭，邊哭邊大聲說：“陛下，我對不起您，您交代的事我沒有完成。您讓我就地斬殺樊噲，我不敢輕易處置大臣，樊噲我給您帶回來了。可是您已經不在了。我辜負了陛下所托呀！哇哇哇。”

呂后姐妹聽說樊噲沒死，都松了一口氣，也就不相信人言斬殺樊噲的主意是陳平出的了，反過來安慰陳平。

陳平一看呂后中計了，于是停止了哭聲，以退為進，再施一計說自己是先皇的近臣，沒有侍奉過陛下，想侍奉陛下，又怕陛下已經有了安排，所以不想讓陛下為難，請呂后代為轉告陛下，讓自己告老還鄉。

現在正是用人之際，像陳平這樣既有能力、又有地位和忠誠的人不用用誰？呂后立即挽留陳平，讓陳平等著，然后與妹妹立馬去找兒子商量。不久呂后回來告訴陳平，讓他繼續做新皇的近臣，官拜郎中令。