元旦節晚上，父母與爺爺都穿上唐裝；薩烏娜與朱莉分別穿上愛斯基摩與東非的民族服裝；盧恩換上了中山裝。一家六人手挽手步行外出，乘地鐵去市民中心參加全市集會。八點時將會有總統新年致辭與煙花表演。

盧恩第一次在路上見到那么多人，到達廣場更是人山人海，各色人種穿著五彩繽紛稀奇古怪的民族服裝。全城人幾乎傾巢而出，有近七、八萬人匯聚在廣場上。據他查閱資料所知：本市常住人口為八萬。歷史上有一段時期人口達到一千多萬。地球上曾經人口達到80億，如今卻只有6億……

廣場正前方的超大全息放映臺上正放映著世界各地的風景名勝。盧恩仔細觀察著面前的人們：在各種族的比例中，中華人占三至五成。他知道這是由于歷史原因，中華地區的人口曾經是全世界最多的，在別的洲就沒有這么大比例了。

一位風度翩翩儒雅斯文的三十左右年輕人過來，對爺爺拱手問候，繼而與盧恩父母閑聊起來。姐姐也湊過去不時插著話。看著父母與那人談笑風生，姐姐特別興奮的樣子，盧恩暗暗好奇地觀察了一下這個青年：他戴一副金邊纖框眼鏡，雙眼深邃明動，眉宇英氣畢露；一頭秀發蓬松稍卷，金黃與烏黑相雜；鼻梁筆直高挺，牙齒齊整潔白，臉頰剛柔相宜；著裝風度翩翩，里穿翻領毛衫，外著灰色風衣……

青年聊著天，不時朝盧恩看上一眼。盧恩覺得他的眼神中透著一絲令他心悸的犀利，每朝他投來一瞥，似乎都如用閃光燈對他進行了一回曝光、用X射線對他作了一次掃描……

盧恩感到稍許不適，暗暗希望這個青年停止看他。不過他也篤信：這個人雖然眼神犀利，再怎樣也不過是個地球人，遠沒那個本領看透他……

姐姐側身對盧恩耳話：“他今天是不是很帥？”

盧恩暗忖：我哪懂什么地球人的審美！但他點點頭，笑問姐姐這人是誰。

“就知道你不認識了，他是市長姚迪呀！”

突然，喧嘩的聲音消失了，年輕市長也拱拱手后擠到別處去了。人們停止了一切娛樂，都朝全息放映臺望去。見全息畫面上出現了一個老年黑人的頭像，人群中立即響起了雷鳴般的掌聲，母親也熱烈激動地鼓掌。盧恩看出那是總統阿西加，跟著拍了幾下后問母親：

“地球共和國的總統是一個什么樣的人？”

母親用手指作噓狀示意盧恩安靜，注意聽總統的演講。

立體畫面中，總統微笑著說：“全球各地的公民們，新年好！在過去的一年里，大家過得還好嗎？”

“過去的2222年，是風調雨順的一年。根據上年度自然災害統計報告，全球只有八次輕微地震，沒有造成任何人員傷亡與嚴重財產損失；太平洋的臺風與大西洋的颶風在我們海岸線茫茫的森林阻擋下失去了威力；海嘯已經數十年沒有光顧我們的陸地；只要我們的公民遠離它，火山的噴發由它去吧……

“自然災害是我們唯一的人民公敵，在全球6億人的共同努力下，所有的天災都不堪一擊！

“去年伊始，我國工、農業部門通過計算機控制系統精密的宏觀及微觀調控，我們的生產與消費指標符合預期，全年生產總值增長2.3%，經濟運行平穩，經濟結構持續優化，生產總值從去年的90萬億點值增加到超過100萬億。主要目標任務如期完成，財政收入較上一年得到大幅提升。

“公民們，在新的一年里，我們有如下的事情要做，那就是——繼續打好藍天、碧水、凈士保衛戰，完成污染防治攻堅戰階段性目標任務，大力加強生態建設，做好我們的環保工作。——祖先為我們留下如此豐富的資源如此美好的環境，我們要加倍的呵護愛惜；繼續控制好人口的數量，絕不能因今天的物質富足而松懈人口生育的管制；繼續盡心盡力地工作，讓我們的社會福利再創新高；繼續付出自己的愛給我們大家庭的其他成員，讓我們的世界更溫馨更和諧。

……

“公民們，在這國泰民安的太平盛世，讓我們這些地球的富二代們，懷著感恩的心緬懷我們的先輩，——正是他們的節省，才留給了我們一個暫新的世界！

“最后，再次祝公民們新年愉快！謝謝大家！”

總統的新年致辭在掌聲中結束后，廣場上空升起了絢麗多彩的焰火。人們歡呼著仰望，許多人舉著腕機手機指機對著焰火拍攝。

母親邊欣賞焰火，邊告訴盧恩：“總統是最了不起的偉人，全世界所有的人都由衷地愛戴他擁護他崇敬他。他把所有的精力放在了改善地球環境、消滅貧困疾病、促進民族大融合等事業上。

“憲法規定：總統不能有自己的子女。阿西加總統是世界上公認最無私的人之一，沒有孩子，拒絕所有特權，除了簡單的生活用品沒有任何私產……，當然，前幾任總統也是這樣的。”

第二天上午，父母爺爺都在忙著填寫一沓表格。盧恩拿過爺爺的表格紙看了一下，首頁寫著：

2223年度粵灣市公民義務勞動申報計劃表

后面幾頁是一些單項或多項選擇題及答題卡。盧恩問父親這是做什么用的，父親告訴他：

每個人的報表中都有環衛清潔義務勞動時間申請表。每個成年公民一年必須擇時參加一次為期一周的清污工作，當然，這是不計工分的義務勞動。真正倒運垃圾、掏糞清污的工作人員待遇極高。全球重體力先進工作者還有額外三個月的特殊休假獎勵。

盧恩見爺爺的表格上端有五顆星，再看看父母的表格上都有四顆星，問他們這是什么東西。

母親回答道：“這是我們公民的年度貢獻榮譽評定。我們這個社會，受人尊敬的唯一依據是貢獻。我們工作追求的目標是五星，——這也應該是你將來的工作目標！”

“爺爺年齡這么大了，為什么還沒退休呢？”盧恩問。

爺爺捋著白須，哈哈大笑道：“退休？我們沒有退休這個說法。哪天我干不動了死了，就是放了大假了。我們一輩子工作輕松，每年除了周末雙休，另有四個月的長時休假，時間自定。一年里幾乎半年工作半年休假，根本用不著退休！”

盧恩問爺爺：“如果有人好吃懶做什么工作也不干，……會怎么樣？”

爺爺回答：“如果一個人自甘墮落什么也不干，進行思想教育了也不思悔改，他依然會享有衣食無憂的最低生活標準，法律不會把他怎樣，但我們這個社會幾乎沒有這樣的人，——人要臉樹要皮啊！再說，人活在世上什么活也不干，那得多無聊？我們每個人講究的是自由與自律，講究的是活得從容充實、活得悠閑優雅。”