烏屏山脈地處朔州與鬼州的分界。其山高峻，多產(chǎn)黑曜石。在北地經(jīng)久不衰的寒風(fēng)中，皚皚白雪與裸露在外、通體黝黑的巖層相間，便恍若不出世的名家，借著酒后豪情，于天地間颯意揮就的一幅濃墨淡彩、筆力蒼虬的畫(huà)。
烏屏山脈共有五峰，高低錯(cuò)落，恍若五位彪形大漢矗立于風(fēng)雪交加的蠻荒，代表著人煙所能觸及的大陸北極。
這五座山峰于朔狄人的傳說(shuō)中，乃是五位頂天立地的英雄——強(qiáng)壯善戰(zhàn)的四兄長(zhǎng)，同他們心地善良的小妹。自北向南，他們分別喚作和恩、吉雅、安魯、旭烈與蘇妲，意為慷慨、忠誠(chéng)、正直、英勇、憐憫五種寶貴的美德。
相傳，在盤(pán)古大神開(kāi)天辟地之初，北地并非如今這般冰封著的模樣，而是四季如春、鳥(niǎo)語(yǔ)花香的世外桃源。然而一日，惡魔忽然于人間降下了災(zāi)難：
一連數(shù)年，天空中只會(huì)落下火雨，令原本茂盛的草木悉數(shù)化作一片灰燼。漫天大火形成如云般的濃煙，遮蔽了日月，也根本無(wú)從分辨白天與黑夜。而后地震頻發(fā)，倒灌的海水又將大地分隔成一座又一座孤島。
待洪水退去之后，原本說(shuō)著同樣語(yǔ)言，寫(xiě)著同樣文字，信仰同樣神明的人，也在惡魔的蠱惑下開(kāi)始相互仇視，再也無(wú)法團(tuán)結(jié)在一起。
而這五位英雄，正是于火雨肆虐人間時(shí)，以自己的血肉之軀擋住了惡魔降下的火雨。在耀眼奪目，幾乎能將人眼刺瞎的白光同巨響中，兄妹五人化作了五座頂天立地的高山，也為朔狄人的祖先，于世間留下了朔北這最后一片豐饒的草原。
眼下，南部最矮的那座喚作蘇妲的峰頂上，雪線(xiàn)同山石黑白分明的界限間，竟是立著幾個(gè)披著斗篷的人影。其中一名男子清瘦而孤傲，兀自立于風(fēng)雪之中，巋然不動(dòng)，恍若一尊石像。他的面容雖然看起來(lái)年輕，鬢角卻是生出了許多白發(fā)，此時(shí)正瞇著雙目，看向一片漆黑的西南方——
由山頂俯瞰下去，只能瞧見(jiàn)一片伸手不見(jiàn)五指的漆黑。沒(méi)有月光，更沒(méi)有漫天的星斗。而這場(chǎng)已經(jīng)下了整整數(shù)夜的暴風(fēng)雪，也絲毫沒(méi)有平息下來(lái)的意味，反倒越刮越兇。
然而，就在男子目光所投之處，黑暗之中卻有幾點(diǎn)微弱的火光。那是暖水河西岸一望無(wú)際的鬼州，以及泛著淡藍(lán)色熒光的萬(wàn)里凍原。如今那火光雖然微弱，卻是穿過(guò)了重重霧靄與風(fēng)雪，為暗夜點(diǎn)上了一團(tuán)赤紅。
“昆頡大人，您心中似乎有事？”
身后一人走上前來(lái)行了一禮。其手中擎著支一人多高，以鯨骨制成，嵌了玄瑰的法杖。斗篷中藏著的雙目，卻是顯露出來(lái)同年紀(jì)并不相稱(chēng)的決絕與狠辣，正是前不久剛剛被擢升為執(zhí)杖長(zhǎng)老的，喚作孑術(shù)的年輕人。
昆頡卻是搖著頭，答非所問(wèn)：
“本座上次登上這座山時(shí)，同行之人還是大昇朝的開(kāi)國(guó)皇帝白江晞。那時(shí)的他，根本不懂如何打仗，更加不懂如何治國(guó)……人生短暫，沒(méi)想到一晃，便已是一千八百余年后了……”
“陸上人壽數(shù)頗短。而今大昇早已不復(fù)存在，首座卻仍立于此地。這天下，本就是我們蒼禺族的，待尋得了先民遺城，我們便可從那些陸上的賤民手中一舉將其奪回！”
執(zhí)杖長(zhǎng)老說(shuō)得義正言辭。畢竟，對(duì)于昆頡精心選拔出來(lái)的這些追隨者而言，殺死一個(gè)陸上人，同踩死一只螻蟻，也并沒(méi)有任何區(qū)別。
披著斗篷的男子卻并未接話(huà)，更未看向?qū)Ψ剑皇嵌⒅诎抵心菆F(tuán)若隱若現(xiàn)的火光，仿佛在低聲自語(yǔ)：
“然而，在陸上待得久了，本座卻忽然覺(jué)得，這些那些所謂的賤民，其實(shí)遠(yuǎn)比我們這些繼承了先民漫長(zhǎng)壽數(shù)的人，要活得有趣得多。別看其壽年頗短，卻也因此令他們更加珍惜遇見(jiàn)的一切美好，更容易淡忘與化解彼此間的仇恨——”
孑術(shù)不知昆頡所言究竟何意，剛想開(kāi)口去問(wèn)，卻聽(tīng)對(duì)方話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“然而，在本座千年間的不斷慫恿、挑撥、威逼與利誘之下，他們卻還是暴露出了自己偽善的一面，低賤的一面。這些陸上人，絕不能再存于這世間！”
“只需昆頡大人一聲令下，屬下便立刻率眾去將他們殺個(gè)干凈！”
執(zhí)杖長(zhǎng)老當(dāng)即又行了一禮，渴望著能夠給自己求得個(gè)立功的機(jī)會(huì)。畢竟上位之后，他還未能親手?jǐn)貧⑦^(guò)一名陸上人，也一直因此而耿耿于懷。
“稍安勿躁。如今，我們還需要這些陸上人彼此牽制，為最后一步奠定勝機(jī)。在那之后，你想殺多少，都不是問(wèn)題。”
昆頡按了按手掌，沒(méi)有讓對(duì)方繼續(xù)說(shuō)下去，進(jìn)而又指著遠(yuǎn)處那團(tuán)星星之火問(wèn)道，“那個(gè)喜著白衣的曄國(guó)公，如今怎樣了？”
“曄國(guó)一行人已于暖水河畔休整了數(shù)日，又捕了一條巨鯨作為給養(yǎng)，似是打算今日上路的。不過(guò)眼下刮起這樣猛烈的暴風(fēng)雪，也不知何時(shí)才能停，估計(jì)又得多等上幾日。”
孑術(shù)躬身稟道。
昆頡聽(tīng)罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此，甚好。他們多在這里耽擱些時(shí)日，其他人才好追上來(lái)。”
“可若是那個(gè)從澎國(guó)借了船的陸上人小子臨陣退縮，不愿再去尋圣城——”
孑術(shù)提出了自己的擔(dān)憂(yōu)，誰(shuí)料話(huà)還未閉，面前的首座卻是哈哈大笑起來(lái)：
“不肯？你以為當(dāng)年，本座為何會(huì)特意領(lǐng)著祁守愚去尋他，并將其帶回暮廬城去？又是為何在合適的時(shí)機(jī)，讓他于蒔華館中‘偶遇’那個(gè)名叫紫鳶的姑娘？”
昆頡突然頓了一頓，頗具深意地回過(guò)頭來(lái)，看著屬下的眼睛道，
“如今在我們的身后，還有數(shù)支覬覦著先民之力的陸上人隊(duì)伍，正在馬不停蹄地朝鬼州這片雪原中趕來(lái)。便讓他們互相玩一場(chǎng)貓捉老鼠的游戲吧。若是各路人馬當(dāng)真皆于圣城腳下相見(jiàn)，必定會(huì)血戰(zhàn)一番。而我們前往圣城的路，將會(huì)變得更加從容不迫。倒也省得自己費(fèi)力去殺人了，反而可以借此機(jī)會(huì)，看一場(chǎng)千載難逢的好戲！”
清癯的男子說(shuō)著，又笑了起來(lái)，直笑得有些喘不上氣來(lái)。仿佛這么多年自己苦苦謀劃的這盤(pán)棋局，在這一刻終于要開(kāi)花結(jié)果，迎來(lái)早已注定的終局。
與此同時(shí)，他的耳中，也隱約聽(tīng)見(jiàn)了隨著風(fēng)雪飄蕩而來(lái)，在山谷間回蕩著的幾聲狼嚎。
“我們的那些寶貝馳狼，也已經(jīng)到了？”
昆頡臉上的笑容更盛。然而，那卻并非是因?yàn)橛鋹偠l(fā)自?xún)?nèi)心的笑，反倒似近乎于癲狂的，如同魔鬼一般，令人毛骨悚然的獰笑。
“于昶朔二州撤回的狼群，如今都已經(jīng)齊聚于山下了。”
不等孑術(shù)回話(huà)，不遠(yuǎn)處的一名執(zhí)火打扮的人卻是搶先應(yīng)道。似是早已等候機(jī)會(huì)，向昆頡稟明此事。
“我怎地見(jiàn)你面生？你并非本長(zhǎng)老特意安排，跟隨首座左右的執(zhí)火！”
執(zhí)杖長(zhǎng)老斜過(guò)眼睛，將其上下打量了一番，面色突然一變。
但說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，只見(jiàn)對(duì)面的執(zhí)火身形一晃，竟是突然發(fā)難，自袖間抽出一柄以貝甲磨制而成的細(xì)長(zhǎng)利刃，徑直沖昆頡胸前刺將過(guò)去！
“叛逆，竟敢行刺首座！”
孑術(shù)當(dāng)即揮起手中的法杖想要去攔，忽然側(cè)目看見(jiàn)了昆頡的眼睛。那眼神中帶著些似笑非笑的意味，更流露出無(wú)比的狂熱與自負(fù)，令執(zhí)杖長(zhǎng)老在最后一刻忽然收了手。
只聽(tīng)噗地一聲，利刃準(zhǔn)確地刺入了昆頡的胸膛。猩紅的熱血自傷口與兇器的縫隙間涌將出來(lái)，瞬間便浸透了其身上的鮹衣。
然而，行刺之人臉上卻并沒(méi)有露出得手之后的狂喜，表情反倒?jié)u漸由疑惑轉(zhuǎn)為了驚懼。因?yàn)樗媲暗睦ヮR此時(shí)竟忽然改變了容貌。而刺客手中的刀，如今也只是扎在了其所相識(shí)的一位摯友胸前！
他當(dāng)即傻了，將手一松，踉踉蹌蹌地后退了幾步，旋即終于意識(shí)到，自己所見(jiàn)的并非幻境，進(jìn)而瘋了似地?fù)鋵⑸先ィ诳谥心钪胍鎮(zhèn)咧寡?
昆頡卻恍若幽靈一般，自孑術(shù)身側(cè)重新現(xiàn)身，示意執(zhí)杖長(zhǎng)老鏟除異己。
孑術(shù)得令，毫不猶豫地?fù)]起手中法杖，重重敲在了刺客肩胛正中的位置。只聽(tīng)一聲輕微的脆響，對(duì)方的脊骨便被當(dāng)場(chǎng)敲碎，整個(gè)人痛苦地癱軟在地，屎尿橫流，當(dāng)場(chǎng)變作了無(wú)法行動(dòng)的殘廢。
昆頡緩步走上前來(lái)，踏得腳下撒上了點(diǎn)點(diǎn)暗紅的積雪咯吱作響：
“本座早已知曉，而今族中仍有人對(duì)大業(yè)抱有懷疑，甚至對(duì)我本人懷恨在心。”
“不該恨你么！我們已有鐵證，證明當(dāng)年滄流城的結(jié)界，便是你于背后蓄意破壞的！”
倒在地上的刺客滿(mǎn)頭冷汗，卻還是努力摒起最后一絲力氣道。
然而，昆頡卻并未因此而表現(xiàn)出任何的驚訝，只是用腳撥弄著對(duì)方綿軟如死物一般的四肢：“你——叫什么名字？”
他面無(wú)表情地看著倒在地上涕淚橫流的同族，就好似在看一條被海浪卷上岸來(lái)，奄奄一息、垂死掙扎中的魚(yú)。
“行不更名，坐不改姓，滄流城庸雋是也！你殺了我也無(wú)用，如今我的妻兒都同滄流城一道埋在了澶瀛海底，孑然一身，了無(wú)牽掛！此刻雖不能殺你，但我若不能及時(shí)趕回，我的同伴也會(huì)繼續(xù)我們的計(jì)劃，讓族人看清你道貌岸然的畫(huà)皮之下，究竟藏著一個(gè)怎樣的惡魔！”
刺客用盡渾身力氣吼道，然而聲音在愈演愈烈的暴風(fēng)雪中，細(xì)弱得好似蚊吟。
昆頡卻并未被這一番咒罵所激怒，反倒彎下腰來(lái)湊近了些，以確保自己接下來(lái)所說(shuō)的話(huà)，能夠被對(duì)方聽(tīng)見(jiàn)：
“哦？既然你們?nèi)绱俗孕牛咀购鋈挥行┢炔患按胍溃羰悄翘煺娴牡絹?lái)，究竟會(huì)是怎樣的一副光景。不過(guò)很可惜，早在此次北上之前，我便命執(zhí)法、執(zhí)事兩位長(zhǎng)老暗中調(diào)查。如今你口中的那兩千七百一十三名同伴，怕是比你的下場(chǎng)還要更慘！”
伴隨一陣桀然的笑聲，刺客悲憤的眼中忽然流出了淚來(lái)，也因?qū)Ψ娇谥兴鶊?bào)出的數(shù)字而顯露出無(wú)盡的絕望。然而，這份絕望就好似水中的血腥之于巨鯊，令昆頡變得愈發(fā)癲狂起來(lái)，竟是伸手自身邊的孑術(shù)手中奪過(guò)法杖，以杖頭一下又一下地狠狠砸向庸雋的前額。
拳頭般大小的玄瑰堅(jiān)硬異常，很快便將刺客額頭的皮肉砸成了一團(tuán)模糊的血肉。劇痛之下，他卻只能痛苦地大叫，卻甚至連手都無(wú)法抬起略作抵擋，更不要說(shuō)閃身避開(kāi)了。
慘呼聲不知何時(shí)漸漸止息了下來(lái)。待昆頡收手時(shí)，庸雋的腦袋早已變得好似一只盛滿(mǎn)了水的軟球，以一種能夠察覺(jué)的速度，緩緩癟了下去。
風(fēng)卷起血沫，很快便將地上混雜著黃白腦漿的血跡徹底掩埋干凈，也連同此前回蕩在山谷中的凄厲哀嚎一并消散于無(wú)形，就仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。
昆頡率眾自峰頂下至山腳，眼前泛著微光的冰原上，卻是擠滿(mǎn)了黑壓壓的一大片影子。然而，那些影子卻并非是蒼禺族眾，而是一頭頭壯如雄獅，鬣毛森立的馳狼！
每十頭狼的身邊，皆立有一名專(zhuān)司飼養(yǎng)之職的人。見(jiàn)昆頡下山，狼群前當(dāng)即有兩人快步上前，鞠躬行禮：
“首座，您交代的事已辦妥。”
此二人，便是此前昆頡提起的執(zhí)法長(zhǎng)老野暉同執(zhí)事長(zhǎng)老路靄。男子聽(tīng)聞此言，默默地點(diǎn)起了頭來(lái)：
“不錯(cuò)，著實(shí)不錯(cuò)！在入鬼州之前，能夠清除掉最后的隱患。我族大業(yè)，指日可待！”
“首座，那些叛徒的尸首，該當(dāng)如何處置？”
野暉拱手又問(wèn)。昆頡卻似早已想好了：
“既是同族，自然不能就此丟棄。便同那些陸上人一樣，帶著一齊入鬼州吧！畢竟在抵達(dá)圣城之前，我們還有許多狼需要養(yǎng)活！”
執(zhí)法同執(zhí)事長(zhǎng)老當(dāng)即稱(chēng)是退下，卻是分毫未覺(jué)得此舉有何不妥。很快，兩千余具被除去衣物的蒼禺族人的尸體，便如同沙袋般被碼在了馳狼背上，并以粗繩固定。仔細(xì)看去，幾乎每一頭狼的身上，少則背著三四具，多則堆起了七八具人尸。
死者之中，有狄人打扮的草原人，有披掛煜京武衛(wèi)太陽(yáng)鎧的，甚至還有曄國(guó)與衛(wèi)梁的兵。這些人，皆是昆頡此前特意于戰(zhàn)場(chǎng)上命人收集的尸首。其中絕大多數(shù)尸身上早已經(jīng)結(jié)了一層厚厚的霜。令其本就猙獰可怖的死狀，變得愈發(fā)詭異起來(lái)。