午夜剛過，拂曉未破，云蔽星月，天河暗淡。

高蠡奮力推開了早已封關起來的萬年殿大門。

殿內早已為了即將到來的大典做好了布置。大紅色的華麗織錦與盛滿了名貴鯨脂的長明燈，交織錯落地列于大殿兩側，勾勒出正中的一條通路。通路前方，便是那曾經光耀奪目，如今卻似蒙了黯塵的，代表著大昇皇權的髹金盤龍椅。

殿外，已入夢鄉的煜京城內，本來燦若繁星的萬家燈火，如今只剩下稀稀落落的幾點，尚未熄滅。夜色如水，便若一條無形無相的銀色長練，由殿門外撒將進來，卻是讓本應一片喜氣的大殿之中，多了一絲幽怨悲戚的意味。

然而，即將登基的男子，卻是直奔入殿，伸手扯下了懸于梁上的那些織錦帷幔，又推倒了數座足有一人多高的燈臺。燈中的油脂灑在地上，映著殿外燈籠中的火光，化作一層五顏六色的油膜，逐漸散逸開來。鯨脂極易點燃，只消一點火星，便可于殿內引起熊熊烈火，將所有一切都吞噬殆盡。

高蠡身后跟著的內侍見此情形，心中不由得捏起了一把汗，卻又皆不敢多言，生怕主子將心中結郁著的怒氣統統發泄到自己的身上來，只得暗自命手下之人各持一塊墩布緊隨其身后，待高蠡走過便立刻沖上前去擦拭。

然而即便他們再怎么擦，卻終究還是慢了半拍。越是用力去拭，地上滑膩的鯨脂便越是粘稠，在深灰色的鋪墁石磚上，留下了了道道乳白色的痕跡。

高蠡很快便發現了身后尾隨著的眾人，突然停下腳步，厲聲喝道：

“你們還跟著我做什么？”

“高大人，臣下只是擔心，如此會有隱患。”

內侍被嚇得渾身一抖，卻仍是大著膽子懇請主子住手。誰料其口中的話還未說完，便被硬生生地打斷了。

“有個屁的隱患！這些東西擺在這里，本是為了明日迎娶新后。現在新后沒了，還留著它們作甚！”

高蠡變得愈發瘋癲起來，將手中攥著的錦緞與燈燭盡數朝侍從們的身上丟將過去，更抬高了嗓子嘶吼起來，聲音卻是已經破了：

“統統給我滾出殿去！這座萬年殿、這座永旸宮是我付出了半生心血的地方！它們全都是我一人的，我想要如何，便就如何！”

內侍不敢再多言語，只得領著一干人等退出了殿去，確是沒有走遠，依然于殿門外緊張地探頭觀望著。

高蠡卻再懶得驅趕他們，只是暫時停下了手中的動作，恍若喝醉了一般，踉踉蹌蹌地登上高臺，于那張無數人覬覦的寶座之上重重坐下。

“我立在這張髹金盤龍椅旁四十余年，如今終于能夠坐于其上，為何還要聽旁人來告訴我究竟該怎么做？！是那白江氏禪位于我的，我便是這片大陸名正言順的主人，便是至高無上的皇帝！誰能阻得了朕？誰又敢在朕的面前說半個不字！”

說著說著，在殿內回蕩著的癲狂笑聲卻戛然而止，取而代之的，則是男子低沉而沙啞的抽噎：

“明日，我便得以將自己曾經幻想得到的一切握于掌心，也將擁有這個陸地王朝最至高無上的權力！可即便如此，我卻依然得不到所有人的心！本該成為新后的女子背叛于我，本該俯首效忠的諸侯不肯歸順稱臣，得到這一切又有何意義？！”

高蠡說著，竟是抬掌掩住了自己的面目，仿佛這些日子來承受的所有壓力，終于在這一刻盡數發泄了出來。

就在此時，卻忽聞一個聲音由遠及近，自殿外飄進了他的耳朵。口中之言，卻似故意說給髹金盤龍椅上的男子聽的：

“即是如此，你又何必繼續執著？反正這世間的繁華盛景、軟紅香土、朱甍碧瓦、畫棟雕梁，最終皆會化作一捧無人識得的黃土流沙。即便強如先民，最終也不過如這世間的億萬螻蟻，消散于時間的長河中，再也難覓蹤跡。”

伴隨著話語同時變得清晰起來的，是一個披著斗篷的身影。那人緩緩步入殿門外燈籠照亮的光暈之中——竟又是來無影、去無蹤的昆頡！

“首座來做什么？仍是為了說服我，放棄這即將到手的帝位么？你做夢！”

高蠡并未睜眼去瞧，便已認出了對方那令自己極度厭惡的聲音。

昆頡臉上依然帶著那絲令人捉摸不透，卻又不寒而栗的笑容：“所以，你既不肯聽從本座命令，又為何強求他人聽從于你？”

“即便此時，你仍不忘灌輸這些詭辯之理！既然世間一切皆會化為浮塵，你又何必執意去尋那座圣城，去尋藏于其中的究極之力？你究竟想要從中獲得些什么！”

高蠡放下遮住雙目的手掌，卻是再不掩飾眼神中那近乎絕望的兇光。在他看來，自己之所以諸事不順，很大一部分緣故，便是因為有面前這個試圖掌控一切的男人阻撓。

昆頡臉上卻依舊帶著輕蔑：“自不是為這世間的權勢與名利。這些東西于我眼中，不過如糞土一般的骯臟——可若是我允許你就此得到自己想要得到的一切，之后呢？之后你是打算全力助我去尋先民遺城，還是打算背著本座，去獨吞那藏于圣城之中的究極之力？”

說到這里，他忽然頓了一頓，雙目突然圓睜起來，語氣間不容對方有半點機會辯解，“莫要以為，這些日子你同風未殊之間那些偷偷摸摸的交易，能夠瞞天過海！你始終都想擺脫本座的控制，更覬覦著先民的力量，是也不是！”

見事態已然失去控制，高蠡也不愿繼續在對方面前偽裝下去，而是徹底撕破了臉皮，立于殿上咆哮起來：

“是又如何？我究竟做了哪些事，其實你早已通過安插的探子了解得一清二楚了，對吧！今日你是來救自己女兒的吧？只不過順便再將我這個不聽話的執事長老除去！來呀，我可不怕你！”

然而，昆頡聽其提到了自己的女兒，卻忽然面露詫異之色，進而很快便反應過來，這個自己曾經的屬下打算以此要挾自己，當即厲聲喝道：

“看來你早已尋得了甯月的下落。若是早些知道她便在這永旸宮中，本座何必還在你身上浪費如此多的時間！”

見對方竟作如是反應，高蠡方才意識到自己竟是中了風未殊的圈套。然而覆水難收，對殿上已經撕破臉皮的二人來說，眼下唯有先發制人，方能令自己不至落入敗局。

既已動了殺心，他便也不再猶豫，當即抄起手邊的一支燭臺，狠狠敲在殿上用于宣臣子入殿覲見的銅鑼之上。

響亮的鑼音登時打破了短暫的沉寂。進而，由殿門處洶涌而至的甲兵聲響徹宮闈。只眨眼功夫，負責拱衛禁城的執金吾與戚殿衛便已聞訊而來，拉開陣勢，足有百余眾，將孤身立于殿內的昆頡密密層層地包圍其中！

“你莫非是以為，這些陸上人的兵器能夠傷得了我？”

昆頡重重地哼了一聲，并未有什么動作，依然立于原地沒有擅動。

“我早已于永旸宮各處布下了結界。而這萬年殿內，則是結界力量最為強大之處！任憑你的詟息再如何厲害，如今也發揮不出任何效果，倒不如低頭認個錯，或許還能求朕饒你一條性命！”

高蠡也不甘示弱。雖不清楚如今對方法力尚余幾成，卻是先聲奪人。不僅是說給沖入殿內的禁衛們聽，更是說給自己聽。

昆頡仿佛真的被結界所制，竟未立刻當眾發難，而是將斗篷由頭上除了下來，露出了那張清癯的面龐來，喃喃地道：

“你我二人之間太久未見，從前的情誼，都已經淡忘了。”

“莫要同我提舊日情分！朕知道，當初若不是你，我們一行中能夠活著逃出滄流城的恐怕僅有十之一二。但過去的你，并不會將越來越多的秘密藏于心底，更加不會殺死自己麾下的肱骨，戕害自己的同族同胞！”

高蠡高聲斥責起來，仿佛此刻，自己便代表了那些故去的同僚，正對面前的舊日統帥進行著最后的審判。

清瘦的男子卻是不住地搖頭，臉上流露出一副悲憫之色：“執法與執杖兩位長老，并非本座所殺。還有那萬千舍生取義的執火，他們皆是為了自己心中的信念，才會義無反顧地獻出生命！”

“那令滄流城徹底毀滅之舉又該作何解釋？你不是口口聲聲稱我等行事，皆要以族人性命為重么？朕方才得獲消息，死于海底火山爆發的遇難者中，乃是有朕的父母親族，以及尚未出嫁的妹妹！”

高蠡卻并不買對方的帳，兩只眼中冒出了復仇的怒火。旋即將手一揮，命左右軍士列陣向前，以兵刃從四面八方抵住了昆頡的身體，竟是立時要置對方于死地。

這一次，昆頡沒有再繼續狡辯，而是仰天大笑起來：

“一口一個朕，你還真個將自己當做是這些陸上人之中的一員，當做是大昇朝的千古一帝了？！”

說話間，叛黨首座的眼中突然發出了淡淡的藍光。高蠡暗叫不好，然而想要出手阻止，卻已錯失了良機。

只見男子周身的那些兵器，眨眼便如陽光下融化的堅冰一般，慢慢變得扭曲、虬結，再難保持原先的形狀，更不必說用來殺人了。

原來此前的一番話，不過是昆頡的拖延之計。而在這幾乎不可能有所作為的時間里，其竟是利用自己隨身攜帶的一小塊玄瑰，令籠罩于萬年殿上空的結界破出了一處足夠自己施展的空洞來！

“給朕殺了他！立刻，馬上！”

高蠡見狀，不禁悔恨非常。所悔的是，自己不該刨根究底，去向對方提起那些多年來都不曾有，更永遠不可能獲得滿意答案的問題。所恨的是，自己仍顧念舊情，對面前這個詭計多端的舊日上峰心存幻想。

然而面對昆頡強大的咒術，沖至近前的宮城禁衛只覺得身前好似有千鈞之力襲來，伴隨著敵人將兩手向前輕輕一推，十數人皆被帶得橫飛出去，連人帶甲狠狠撞在萬年殿內那足需三五人方能環抱的粗大立柱上，直摔得筋折骨斷，一命嗚呼。

“本座既能破除滄流城中的結界，你所施于此的雕蟲小技又如何能困得住我？”昆頡邁過腳下橫七豎八的執金吾尸首，于殿內閑庭信步起來。而他周圍那些手持利刃的禁衛，卻是不愿落個當場斃命的結果，無一再敢越雷池一步。

“朕絕不會將自己好不容易得來的一切拱手相讓！今日你我二人中，便只有一個能活著離開萬年殿的大門！”

高蠡也毫不示弱，將手中的燭臺橫持，便如一桿長槍般向前擲去，口中還念念有詞地說著什么。在咒術的加持下，那燭臺上竟是響起“騰”地一聲，于半空中化作了一支火失，朝著對方的要害處狠狠扎去！

昆頡桀然一笑，火焰凌空撞上了其身前憑空冒出的一堵冰墻。冰墻瞬間便破裂成萬千碎片，而那支火矢也徹底失了準頭，鏗地一聲落在了地上，重又變作了一只早已燒得焦黑的燭臺。

然而，燭臺上燃著的火焰卻并未熄滅，而是四散飛濺開來。地面上殘留的鯨脂瞬間便被火星點燃了，轉眼蔓延了開來，就好似以大殿為紙，描繪出一張閃耀奪目而又變幻莫測的圖畫。

“說得不錯！今日你我二人中，便只有一個能活著離開這座宮殿、這座王城！”

昆頡眼中也殺意畢現，口中振振有詞起來。二人各自施展出全身解數，陷入了一場仿佛注定兩敗俱傷的惡斗中。而在強大的咒術之下，甚至連萬年殿也變得搖搖欲墜起來。

然而在后世史書《世語錄》中，對這樣一個微妙時期，發生于高蠡這樣一個微妙人物身上的這件大事，卻僅有寥寥數語留下。據《大昇考異》所載：昭熹二年，六月初八，夜。永旸宮萬年殿內，離火蔓延，死傷無計。