甘肅肅州，西征軍行轅。年近七十的左宗棠由于長期生活在苦寒干燥的邊塞，又加上軍務繁忙，身體時常鬧病。此時秋天剛到，咳嗽的毛病就已經犯了。戈什哈前來報告，說蘭州機器局總辦賴長來了，問見不見？他回道：“見！怎么能不見呢？這么遠來一趟也不容易。”

“大帥又見老了。”賴長一進門就給左宗棠請安，說著話眼眶就濕潤了。

左宗棠則大咧咧道：“人都是父母生養的，哪有不老的道理？再過個把月我就七十了。人...